A/N; Baca catatan penulis.
*
Rynne tidak bergerak setelah formasi-formasi mulai menyala.
Para siswa mulai berkumpul. Para instruktur memberikan arahan. Jalur energi berdengung saat array teleportasi menstabilkan diri di seluruh area persiapan.
Namun, ia tetap berdiri di tempatnya.
Michael menyadarinya hampir seketika.
Awalnya, ia mengira Rynne hanya kelelahan.
Namun kemudian, ia melihat bahu gadis itu sedikit bergetar.
Sebuah gerakan halus.
Begitu kecil hingga tidak ada orang lain yang menyadarinya kecuali dirinya.
Ia berdiri cukup dekat untuk melihat profil wajah Rynne dengan jelas. Dan saat itulah ia melihatnya.
Kelembapan berkumpul di sudut matanya.
Belum menetes, tapi sudah ada di sana.
Hampir tak tertahankan.
Michael berkedip karena terkejut.
Rynne tidak terlihat seperti tipe orang yang mudah menangis.
Ia selalu menjaga ketenangannya.
Namun sekarang...
Air mata hampir terbentuk di matanya.
Hanya seseorang yang berdiri sedekat ini yang bisa melihatnya.
Hal itu membuat Michael tertegun.
Ia melangkah setengah langkah lebih dekat, merendahkan suaranya.
"Ada apa?"
Rynne bereaksi hampir seketika.
Ia memalingkan wajahnya sedikit darinya.
"Tidak ada apa-apa," ujarnya.
Suaranya terdengar stabil.
Michael sedikit mengernyit.
Ia tidak mendesak segera, tetapi ia juga tidak memalingkan pandangan.
Rynne tetap menatap ke depan, memperhatikan array teleportasi yang mulai beralih ke bentuk aktifnya.
Namun di dalam benaknya, rasa sakit melonjak.
Penyesalan.
Baru sekarang, setelah proyeksi itu menghilang, setelah kata-kata gurunya benar-benar meresap, beban dari apa yang telah ia lakukan benar-benar terasa.
Proyeksi level itu bukanlah artefak pertahanan biasa.
Itu setara dengan membawa seorang pelindung Rank Empat yang tak terlihat.
Sebuah fragmen dari kehendak dan kekuatan gurunya yang bisa melakukan intervensi dalam situasi yang mengancam nyawa.
Perlindungan pilihan terakhir.
Dan ia telah menggunakannya.
Di sini.
Untuk hal ini.
Dadanya terasa sesak.
Saat itu, ia tidak ragu sedikit pun.
Bahkan sekarang, ia tidak akan mengubah keputusannya.
Namun, kesadaran itu tidak mengurangi harganya.
Ia telah membakar sebuah perlindungan yang tak ternilai.
Jari-jarinya sedikit menekuk di samping tubuhnya.
Rasa sakit dari pemahaman itu terasa lebih dalam daripada teguran gurunya.
Michael memperhatikannya dengan tenang.
Ia tidak tahu mekanisme lengkap di balik proyeksi level tersebut.
Namun, ia juga tidak bodoh.
Ia bisa menyimpulkan sendiri.
Fakta bahwa Rynne terlihat seperti ini setelah proyeksi itu menghilang sudah cukup memberitahunya.
"Kau menggunakan sesuatu yang penting," ucapnya lembut.
Rynne tidak menjawab.
Namun, kebisuannya mengonfirmasi hal itu.
Michael mengembuskan napas pelan.
Sejenak, ia hanya berdiri di sampingnya.
Kemudian ia berbicara lagi dengan suara rendah.
"Kau tidak menyia-nyiakannya."
Mata Rynne sedikit berkedip mendengar itu.
Namun, ia tetap tidak menatapnya.
Di dalam hati, ia ingin segera membantahnya.
Karena ia tahu lebih baik.
Proyeksi itu bisa saja melakukan intervensi di medan perang Rank Lima.
Bisa saja memberinya waktu melawan entitas yang jauh melampaui Rank Empat.
Namun, ia telah menghabiskannya untuknya.
Untuk perselisihan penahanan.
Untuk sesuatu yang, dari perspektif utilitarian murni...
Tidak sebanding dengan harganya.
Jari-jari Rynne sedikit menekuk.
Michael, yang sama sekali tidak menyadari daftar penyesalan yang sedang terbuka di kepala Rynne, bergeser dengan canggung di sampingnya.
Ia berdeham pelan.
Detik berikutnya, Rynne bergerak.
Michael bahkan tidak sempat bereaksi.
Satu detik ia menatap ke depan.
Detik berikutnya...
Tangan gadis itu telah mencengkeram tengkuknya.
Dengan kuat.
Michael langsung menegang.
Perlahan.
Sangat perlahan.
Ia menoleh ke samping.
Dan apa yang ia lihat hampir membuatnya menelan lidahnya sendiri.
Mata Rynne merah.
Jenius akademi yang tenang yang ia kenal telah lenyap.
"Kau," ucapnya pelan.
Michael langsung mengangguk.
"Ya."
Cengkeramannya sedikit mengencang.
"Kau berutang padaku."
Michael mengangguk lagi.
Kali ini lebih cepat.
"Ya."
"Banyak."
Anggukan semakin cepat.
"Ya."
"Jenis utang yang berlangsung seumur hidup."
Anggukan Michael mencapai kecepatan puncak.
"Ya."
Rynne sedikit menyipitkan matanya.
"Katakan."
Michael menelan ludah.
"Aku... berutang banyak padamu."
Rynne menahan lehernya sedetik lebih lama, memastikan pesan itu telah terukir langsung ke dalam sistem sarafnya.
Baru setelah itu ia melepaskannya.
Michael mundur setengah langkah, mengusap tengkuknya secara naluriah.
Karena rasa bersalah, ia berbicara lagi.
"Jika itu membuatmu merasa lebih baik," ujarnya hati-hati, "kau tidak perlu membayarku kembali atas apa yang kau utangkan sebelumnya."
Rynne terdiam.
Ekspresinya membeku di tengah intimidasi.
Ia menoleh perlahan ke arahnya.
"...Apa?"
Michael mengangkat kedua tangannya sedikit sebagai tanda menyerah.
"Maksudku, karena kau menggunakan sesuatu yang begitu penting, kita bisa membatalkan utangmu padaku."
Rynne menatapnya.
Apa yang ia utangkan pada Michael memang berharga.
Namun dibandingkan dengan apa yang baru saja ia habiskan...
Tidak ada bandingannya.
Itu seperti menukar gunung dengan kerikil.
Untuk sesaat, ia benar-benar mempertimbangkannya.
Kemudian ia menggelengkan kepalanya perlahan.
"Tidak."
Michael berkedip.
"Tidak?"
"Tidak," ulangnya.
Pandangannya sedikit menajam saat ketenangannya kembali sepenuhnya.
"Apa yang kuutangkan padamu itu terpisah."
Michael membuka mulutnya.
Menutupnya.
Membukanya lagi.
"...Terpisah?"
Rynne mengangguk tenang.
"Tapi apa yang kau utangkan padaku sekarang jauh lebih besar."
Michael merasakan naluri bertahan hidupnya bangkit lagi.
Ia melipat tangannya dengan ringan.
"Jauh lebih besar."
Ia menelan ludah.
"Begitu."
Rynne menatapnya dengan tenang sejenak.
Sejujurnya, ia tahu Michael yang sekarang tidak bisa dibandingkan dengan proyeksi yang telah ia gunakan.
Bahkan tidak mendekati.
Namun...
Ia telah melihat reaksi kekuatan super Rank Empat.
Ketertarikan itu.
Ketegangan itu.
Keengganan untuk melepaskannya dengan mudah.
Orang-orang di level itu tidak bergerak tanpa alasan.
Yang berarti satu hal.
Mengetahui cara kerja Federasi, Michael sama sekali tidak sederhana.
Siapa yang tahu, di masa depan, bantuan ini mungkin melebihi apa yang telah ia habiskan hari ini.
Jadi, alih-alih penyesalan...
Ia akan menganggapnya sebagai investasi.
Tentu saja, ia tidak mengatakan semua itu dengan lantang.
Sebaliknya, ia melangkah sedikit lebih dekat lagi.
Michael membeku secara naluriah.
Ia mengangkat jari dan menunjuk ke dada Michael.
"Ingat ini."
Ia langsung mengangguk.
"Kau berutang padaku."
Anggukan lagi.
"Ya."
"Sebuah bantuan."
"Ya."
"Kapan pun dan apa pun yang kuminta."
Michael ragu setengah detik.
Matanya sedikit menyipit lagi.
Ia kembali mengangguk.
"Ya."
Puas, Rynne menarik tangannya.
"Bagus."
Ia berbalik ke arah array teleportasi seolah tidak terjadi apa-apa.
Kembali tenang.
Mode jenius akademi pulih.
Michael berdiri di sana sejenak.
Memproses.
Kemudian ia mengusap tengkuknya lagi.
Di dalam hati, satu pikiran bergema keras.
Proyeksi itu pasti sangat mahal.
Ia melirik ke samping ke arahnya.
Kemudian mengangguk pada dirinya sendiri saat tiba-tiba teringat utang yang saat ini ia miliki.
Ya.
Aku berutang seumur hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!