Bab 828: Kembali (Bonus - !!)

Sebuah matahari.

Matahari gelap yang terbentuk dari air hitam yang terkompresi.

Ia melayang diam di udara, luas namun terkendali, permukaannya beriak seperti samudra tanpa dasar yang tanpa ujung dipaksa menjadi bentuk bola.

Tidak ada panas yang terpancar darinya.

Tidak ada cahaya yang menerangi medan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Namun begitu ia terwujud, keputusasaan muncul di wajah Caelum dan wajah pria militer tua itu secara bersamaan.

"Bertahan!"

Pria tua itu mencoba berteriak.

Baik dia maupun Caelum bergerak untuk bereaksi. Kekuatan melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tetapi mereka tidak bisa bergerak.

Tubuh mereka terkunci di tempat seolah ruang di sekitar mereka berubah menjadi kaca yang tersegel.

Pertahanan mereka bahkan belum sepenuhnya terbentuk ketika matahari air hitam itu berdenyut sekali.

Hanya satu riak.

Detik berikutnya, kedua kekuatan super Rank Empat itu terlempar seperti kain usang yang dibuang.

Sosok mereka melesat melintasi langit, menembus lapisan ruang udara sebelum menghantam area yang jauh.

Boom!

Suara keras terdengar, dan bahkan dari jarak yang sangat jauh, area militer berguncang hebat saat pertahanan yang terpasang terancam runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Seluruh pos militer jatuh ke dalam keheningan total.

Para murid membeku.

Para tentara menegang.

Bahkan para instruktur yang mengamati merasa kulit kepala mereka mati rasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Apa yang baru saja terjadi adalah sebuah proyeksi dengan santai menepis dua kekuatan super Rank Empat.

Itu seperti orang dewasa mendisiplinkan anak-anak yang berisik.

Dua anak Rank Empat.

Pandangan proyeksi itu kembali melayang ke Rynne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Rynne menarik napas pelan, lalu menundukkan kepala.

"Terima kasih, Guru."

Suaranya mengandung kelegaan sekaligus rasa syukur.

Gagye menatapnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Lalu dia berbicara.

"Apakah kau tahu pelanggaranmu?"

Rynne berkedip. Kali ini, kecemasan yang terlihat muncul di wajahnya.

"...Tidak, Guru."

Gagye menggelengkan kepala perlahan. Gerakan itu mengandung ketidaksetujuan, tetapi bukan kekecewaan.

"Apa hal terpenting di alam semesta ini?" tanya Gagye.

Rynne ragu sejenak sebelum menjawab.

"...Kekuatan."

Gagye mengangguk sekali.

"Benar."

Suaranya tetap tenang saat pandangannya sedikit menajam.

"Jika kau cukup kuat, kau tidak perlu memanggil proyeksiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jemari Rynne sedikit menegang di sisi tubuhnya.

Gagye melanjutkan.

"Apakah kau mengerti apa yang telah kau habiskan hari ini?"

Dia sedikit mengangkat tangan, proyeksi di sekelilingnya beriak samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Proyeksi seperti ini mengandung serpihan kesadaran dan kekuatanku. Sekali digunakan, habis sudah."

Matanya kembali turun ke Rynne.

"Kau telah menggunakannya."

Jeda.

"Dengan begitu banyak kekuatan yang sudah terbuang..."

Suaranya melembut, meski bobot di baliknya semakin dalam.

"Apa yang akan terjadi saat kau menghadapi bahaya sesungguhnya di masa depan?"

Bibir Rynne sedikit terbuka. Tidak ada kata yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Gagye mengawasinya beberapa saat lagi, lalu mengembuskan napas ringan.

"Pada akhirnya..."

Nadanya melunak.

"Ini mungkin lebih baik."

Rynne berkedip bingung, tetapi Gagye tidak menjelaskan lebih lanjut.

Sebaliknya, pandangannya beralih dari muridnya.

Ke atas.

Menuju langit.

Menuju Michael.

Saat ini, Michael telah dilepaskan dari cengkeraman penekan. Dia melayang di udara, tidak lagi tertahan, meski belum bergerak.

Dia menatap langsung ke arah Gagye.

Keterkejutan terlihat jelas di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Gagye mengamatinya diam-diam selama beberapa detik. Persepsinya menyentuhnya dengan ringan, seolah menyapu permukaan sesuatu yang lebih dalam.

Lalu dia tersenyum. Senyum kecil dan tipis.

"Menarik," katanya.

Sebelum Michael bisa bereaksi, proyeksinya mulai larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Cahaya putih tersebar seperti kabut tertiup angin. Sosoknya terpecah menjadi partikel air bercahaya yang melayang sebelum sepenuhnya menghilang ke udara.

Selama beberapa detik panjang setelah proyeksi Gagye menghilang, tidak ada yang bergerak.

Keheningan menggantung tebal di seluruh kompleks militer.

Para murid tetap membeku di tempat, masih berusaha mencerna apa yang baru saja mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dua kekuatan super Rank Empat telah dijatuhkan dengan santai. Ditepis oleh sebuah proyeksi.

Bahkan para instruktur butuh waktu sejenak untuk kembali tenang.

Instruktur Sera-lah yang akhirnya memecah kelumpuhan itu.

Dia mengembuskan napas sekali, menenangkan diri, lalu berbalik tajam ke arah murid-murid akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Semuanya, berkumpul kembali sekarang," katanya, suaranya tegas.

Perintah itu menembus sisa-sisa keterkejutan dengan bersih.

"Bersiap untuk mundur segera."

Nadanya tidak memberi ruang untuk penundaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Murid-murid dari akademi Michael langsung mulai bergerak, secara naluriah menaati otoritas dalam suaranya.

Tetapi yang tidak dikatakan Sera adalah bahwa dia ingin pergi secepat mungkin.

Matanya melirik sekali ke cakrawala jauh tempat Caelum dan perwira militer tua itu terlempar.

Dia tidak mengira mereka akan kembali. Tidak setelah serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jika mereka selamat, mereka akan terluka. Jika tidak, maka situasinya bahkan lebih rumit secara politik.

Bagaimanapun, dia tidak berniat tinggal di sini cukup lama untuk mengetahuinya.

Pembalasan tidak mungkin, tapi bukan tidak mungkin. Dan dia bertanggung jawab atas puluhan murid.

Dia tidak akan mempertaruhkan keselamatan mereka pada dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Bergeraklah dengan cepat," tambahnya.

Pilihan kata yang halus itu saja sudah mengungkapkan pikiran aslinya.

Para instruktur di sekitarnya cepat mengerti dan mulai mengatur kelompok murid masing-masing.

Sementara itu, Michael perlahan turun dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Cengkeraman tak terlihat itu telah hilang.

Dia mendarat ringan di tanah di samping Rynne.

Untuk sesaat, tidak ada dari mereka yang berbicara.

Lalu Michael lebih dulu berbalik ke arah Sera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia memberi anggukan hormat.

"Terima kasih, Instruktur."

Suaranya tenang, tetapi tulus.

Sera menatapnya sebentar, memastikan dia tidak terluka. Dia mengangguk sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tetap dalam formasi," katanya. "Kita pergi sekarang."

Tidak ada teguran. Tidak ada interogasi.

Itu saja sudah memberi tahu Michael bahwa dia tidak ingin membahas apa yang baru saja terjadi di sini. Tidak sekarang.

Dia mengerti.

Michael lalu berbalik ke arah Rynne.

Ekspresinya sedikit melembut.

"Terima kasih," katanya.

Berbeda dari kata-katanya kepada Sera, yang ini membawa bobot lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia tahu persis apa yang telah dia lakukan. Memanggil proyeksi seperti itu bukan perkara kecil.

Rynne menggelengkan kepala pelan.

Untuk sesaat, keduanya berdiri dalam pengertian bersama.

Lalu suara Sera kembali terdengar di seluruh medan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Semua personel akademi, bersiap penyelarasan portal. Kita berangkat dalam lima menit."

Kompleks militer, yang tadinya terkunci dalam konfrontasi, kini berubah menjadi penarikan terorganisir.

Para murid berkumpul.

Para instruktur mengaktifkan formasi keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Formasi energi mulai menyala di seluruh area persiapan.

Tetapi bahkan saat mereka bersiap pergi, banyak pandangan masih melayang ke arah Michael.

Ke arah Rynne.

Ke arah langit kosong tempat proyeksi seorang Demigod muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​⁠

Karena semua yang hadir tahu.

Insiden hari ini tidak akan terbatas di medan perang ini.

Itu akan bergema di seluruh akademi.

Di seluruh Federasi.

Di seluruh Aurora sendiri.

Dan di pusat riak itu berdiri satu nama.

Michael Norman.