Beberapa lantai dihuni oleh peradaban iblis.
Dan di beberapa lantai tersebut, terdapat Demon Lord mereka sendiri.
Rynne tidak berjalan melewati lantai-lantai itu dengan bebas.
Untuk turun melewati Lantai Empat Puluh Lima, ia harus menemukan titik masuk yang tersebar menuju ke bawah. Tidak ada satu pun yang mudah ditemukan, dan bahkan saat ia menemukannya, menggunakannya tidak pernah aman.
Terkadang, sebuah pintu masuk dijaga oleh monster yang menganggap area tersebut sebagai sarang.
Terkadang, tempat itu diduduki oleh iblis.
Terkadang, itu adalah jebakan yang ditinggalkan oleh penjelajah lain, dimaksudkan untuk memancing orang luar ke zona pembantaian.
Rynne telah mempertaruhkan nyawanya beberapa kali hanya untuk turun satu lantai lebih dalam.
Ia memang memiliki harta untuk melindunginya saat keadaan menjadi kritis. Namun, harta itu tidak mengurangi bahaya yang ia hadapi. Harta itu hanya memberinya kesempatan untuk bertahan hidup.
Ia bukan orang pertama yang memasuki Hell dengan perlindungan. Banyak orang datang dengan perlengkapan yang jauh lebih baik darinya, lebih kuat darinya, lebih kaya darinya.
Namun, setiap tahun, tak terhitung banyaknya supernatural yang tetap mati di Hell.
Beberapa lenyap tanpa meninggalkan jejak.
Hell tidak peduli seberapa siap seseorang.
Rynne tidak menjelaskan lebih lanjut tentang perjalanannya.
Busur melingkar utama milik Rynne mulai bersinar satu demi satu, ukiran rune menyala seperti pembuluh darah yang mengalirkan energi melalui logam. Suara dengungan rendah bergema dari harta tersebut, awalnya samar namun menjadi lebih jelas saat arus spasial berkumpul di sekitarnya.
Michael segera merasakan perubahannya.
Udara di sekitar mereka terdistorsi.
Rynne mengulurkan kunci tersebut ke depan.
Saat ia melakukannya, ruang beberapa meter di depan terbelah tanpa suara.
Sebuah portal terbentuk.
Tidak seperti retakan berputar yang mereka gunakan sebelumnya, yang satu ini lebih stabil, lebih halus. Tepinya dilapisi dengan cahaya kristal yang samar, bagian dalamnya jauh lebih jernih.
Melaluinya, dunia lain bisa terlihat.
Sebuah lanskap beku.
Dataran putih tak berujung membentang di luar ambang portal, dipecah oleh formasi es yang tajam dan punggung bukit tertutup salju di kejauhan. Angin pucat menyapu tanah, membawa partikel es yang berkilauan seperti debu di bawah langit yang redup dan tidak berwarna.
Udara dingin segera merembes melalui celah tersebut, menusuk kulit Michael bahkan dari jarak ini.
Rynne sedikit menurunkan kunci tersebut tetapi tetap membiarkan portal terbuka.
"Itu mengarah ke Lantai Pertama," ucapnya.
Michael mengamati dunia beku di baliknya sejenak lagi.
Kemudian Rynne berbicara lagi.
"Kau harus pergi duluan."
Ia melirik ke arah wanita itu.
"Jika aku masuk lebih dulu," jelasnya, "portal akan segera tertutup di belakangku."
Ia mengangkat kunci tersebut sedikit untuk penekanan.
"Harta ini mengenaliku sebagai pemiliknya. Begitu aku melewatinya, ia akan menganggap transit selesai dan menutup gerbangnya."
Michael mengangguk samar.
Itu masuk akal.
Rynne menambahkan detail lain.
"Dan ada satu hal lagi. Portal ini memperlakukan setiap pelancong sebagai entitas individu," katanya. "Jadi, meskipun kita masuk satu per satu, kita tidak akan muncul di lokasi yang sama."
"Di dalam Lantai Pertama, ya. Kita berdua akan mendarat di tempat yang berbeda. Tapi jangan khawatir, itu benar-benar aman."
Keheningan berlangsung singkat di antara mereka.
Sampai saat ini, Michael memercayai Rynne sampai batas tertentu. Ia tidak punya alasan untuk menipunya saat ini, dan semua yang telah ditunjukkannya sejauh ini selaras dengan penjelasannya.
Michael melangkah lebih dekat ke portal.
Udara dingin menerpanya lebih intens sekarang.
Ia berhenti di ambang pintu dan memberikan pandangan penilaian terakhir pada dunia beku itu.
Kemudian ia sedikit menoleh ke arahnya.
"Terima kasih," ucapnya singkat.
Rynne memberikan anggukan kecil.
"Kita akan bertemu lagi di akademi."
Michael tidak membalas secara verbal. Ia hanya menundukkan kepalanya sekali sebagai tanda pengakuan.
Kemudian ia melompat.
Sosoknya melewati batas portal dalam satu gerakan, langsung ditelan oleh cahaya beku di baliknya.
Permukaan portal beriak sekali.
Namun, portal itu tidak tertutup.
Sebaliknya, pemandangan di dalamnya berubah.
Dataran putih tak berujung larut seperti kabut yang dihapus dari kaca. Punggung bukit yang beku meleleh menjadi garis-garis cahaya saat lapisan spasial mengatur ulang dirinya sendiri.
Lanskap baru mulai terbentuk di dalam bingkai portal.
Itu adalah lokasi acak lainnya di Lantai Pertama.
Rynne menyaksikan perubahan itu dengan tenang.
Tanpa ragu, ia melangkah maju. Sosoknya melewati portal.
Gerbang itu akhirnya mulai menyusut, tepian kristal melipat ke dalam saat retakan itu menyegel dirinya sendiri dan lenyap sepenuhnya dari rawa ungu tersebut.
Keheningan kembali ke Lantai Lima Puluh Enam Hell.
Pandangan Michael memutih saat ia melewati ambang pintu.
Dingin.
Itu adalah hal pertama yang ia rasakan.
Tidak cukup menggigit untuk menyakitinya, tetapi cukup tajam untuk membuat indranya tersentak sepenuhnya saat transit spasial menyelesaikan transfernya.
Distorsi di sekitarnya terkelupas lapis demi lapis.
Kemudian dunia menjadi stabil.
Michael mendarat dengan ringan di tanah yang kokoh.
Es retak samar di bawah sepatu botnya saat berat badannya menetap.
Untuk sesaat, ia tetap diam.
Kemudian ia mengembuskan napas.
Napas perlahan keluar dari paru-parunya, berubah menjadi kabut pucat di udara yang membeku.
"...Akhirnya."
Lega.
Ia mengangkat pandangannya dan memindai sekelilingnya.
Ia muncul di lembah beku, dikelilingi oleh formasi es tajam yang menjulang seperti bilah patah dari tanah. Angin salju melayang malas melintasi medan, dan di kejauhan, punggung bukit gletser melapisi cakrawala seperti binatang yang sedang tidur.
Lantai Pertama Hell.
Michael memutar bahunya sekali, membiarkan ketegangan keluar dari tubuhnya.
Untungnya, tidak ada yang salah setelah penggunaan kekuatan spasial yang tidak disengaja di Lantai Kelima Belas.
Matanya sedikit menyipit saat ingatan muncul kembali.
Lompatan itu tidak disengaja.
Ia hanya mencoba melarikan diri.
Pada saat itu, ia sedang melarikan diri dari dua kekuatan super Rank Empat yang ketertarikannya padanya tidak normal.
Mereka tidak menyerang untuk menyakitinya, tetapi ketertarikan mereka padanya dan tekanan yang mereka berikan saja sudah cukup untuk membuat nalurinya menjerit.
Transit spasial yang tidak terkendali telah menyeretnya jauh lebih dalam dari yang dimaksudkan.
Langsung ke Lantai Lima Puluh Enam.
Bahkan sekarang, saat memikirkannya kembali, ia tahu betapa beruntungnya ia bisa selamat dari dampak perpindahan itu.
Jika ia muncul di wilayah yang salah, ia bahkan tidak akan tahu bagaimana ia mati.
Michael masih tidak tahu mengapa keduanya tertarik padanya.
Dan ketidakpastian itu lebih mengganggunya daripada permusuhan terbuka.
Sejujurnya, jika ia dipaksa memilih pihak di antara dua kekuatan yang ia temui, Direktur Arven akan menjadi pilihan yang lebih baik dibandingkan dengan Jenderal Federasi.
Itu tidak berarti ia memercayai Arven.
Jauh dari itu.
Ada sesuatu yang secara mendasar salah tentang pria itu.
Namun, cara Federasi melakukan sesuatu membuat Michael lebih gelisah.
Mereka tidak menyakitinya dengan cara apa pun yang bisa ia sebut parah, tetapi ia tidak memercayai mereka.
Keputusan Jenderal untuk membuatnya tidak sadarkan diri saat itu hanya memperburuk keadaan.
Kepercayaan, begitu terguncang, tidak mudah dibangun kembali.
Jadi sebenarnya, Michael tidak memercayai kedua belah pihak.
Dan untuk saat ini, ia berniat untuk tetap seperti itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!