Bab 804: Kesadaran

Akhirnya, mereka berbalik menuju ruang terbuka yang menuju keluar dari gugusan itu, langkah mereka lebih lambat, perhatian mereka sudah beralih ke tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Mereka hampir meninggalkan area itu sepenuhnya ketika Michael berhenti.

Begitu mendadaknya sampai Rynne terhenti satu langkah kemudian dan menoleh untuk menatapnya.

"Ada apa?" tanyanya.

Michael tidak langsung menjawab. Pandangannya tertuju pada sesuatu yang tidak jelas, matanya tidak fokus saat indranya menjangkau keluar lagi. Ia sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Rynne," katanya, nadanya santai tetapi postur tubuhnya sama sekali tidak santai, "apakah ada jenis batu atau bebatuan yang bisa menghalangi indra seseorang?"

Ia berkedip mendengar pertanyaan itu, lalu sedikit rileks.

"Ada banyak," jawabnya, mengangkat bahu ringan. "Tapi selama orang yang mengindra cukup kuat, tidak ada yang bisa sepenuhnya menghalangi persepsi. Hanya membuatnya lebih sulit."

Mata Michael menyipit.

"Bukan itu yang kutanyakan. Seharusnya aku lebih tepat dalam menyampaikannya."

Rynne terdiam.

Michael berbalik menghadapnya dengan benar.

"Apakah ada material yang cukup kuat untuk menghalangi indra orang-orang di level kita?" tanyanya. "Bukan melemahkan. Menghalangi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Rynne tidak langsung menjawab.

Ekspresinya berubah, kepercayaan diri yang santai memudar menjadi sesuatu yang lebih waspada. Ia mengikuti arah pandangan Michael tanpa perlu isyarat.

"Kau merasakan sesuatu," katanya pelan.

"Ya," jawab Michael. "Atau lebih tepatnya, aku tidak merasakan sesuatu di tempat yang seharusnya ada, dan anehnya semua yang lain terlihat normal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Itu membuat Rynne menarik napas tajam.

Deskripsi Michael agak membingungkan, tetapi ia mengerti intinya.

Rynne menegakkan tubuh dan memindai area itu lagi, kali ini dengan jauh lebih serius. Armornya berdenyut samar, rune-rune di permukaannya bereaksi saat persepsinya sendiri meluas keluar.

Selama beberapa detik, ia tidak berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Lalu ia berbicara.

"Ada material yang bisa melakukan itu," akunya. "Yang sangat langka. Biasanya mengandung elemen ruang. Tidak hanya bisa mendistorsi indramu sehingga mengira sesuatu adalah hal lain, kau juga bisa menatap langsung ke sesuatu dan tidak melihat apa pun."

Kata-kata Rynne terhenti.

"...Mengandung elemen ruang," ia mengakhiri dengan pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Mata Michael beralih ke dirinya. "Kau bisa merasakan sesuatu?"

Ia menggeleng pelan. "Tidak. Apa pun yang kau reaksikan, aku tidak merasakannya sama sekali."

Itu tidak menenangkan.

Michael mengernyit dan mengangkat tangan, menunjuk ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Di sana," katanya. "Struktur itu."

Rynne mengikuti gerakannya.

Beberapa puluh meter jauhnya berdiri dua pilar batu, tinggi dan ramping, berjarak pendek satu sama lain. Keduanya simetris, permukaannya halus dibandingkan reruntuhan lapuk di sekitarnya. Tanda-tanda pudar membentang vertikal di sepanjang permukaannya, terlalu terkikis untuk dibaca dengan jelas. Itu terlihat seperti bagian dari gerbang, atau mungkin rangka untuk pintu.

Tapi tidak ada pintu.

Hanya ruang kosong di antara keduanya.

Rynne mempelajari pilar-pilar itu sejenak, lalu menoleh kembali ke Michael.

"Ada apa dengan itu?" tanyanya.

Michael ragu. "Kau tidak merasakan sesuatu yang aneh di sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia menyipitkan mata dan fokus lagi, sengaja memperluas indranya. Armornya berdenyut sekali, lalu tenang.

"Tidak," katanya. "Itu hanya batu. Tua, tapi tidak istimewa. Tidak ada tekanan. Tidak ada penyembunyian. Tidak ada distorsi."

Kebingungan Michael semakin dalam.

"...Tidak ada? Kau yakin? Kau baru saja bilang material yang mengandung elemen ruang bisa mendistorsi indra seseorang," desaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Tidak ada," ulang Rynne. "Meskipun agak aneh sebuah struktur bisa bertahan selama ini, itu terbuat dari material yang sama dengan bangunan di sekitar kita. Dan ketika aku bilang batu, aku tidak berarti jenis biasa yang ada di Aurora."

Mereka saling bertukar pandang, lalu bergerak menuju struktur itu bersama-sama.

Saat mereka mendekat, kegelisahan Michael tumbuh. Semakin dekat, semakin jelas kehampaan itu terasa. Rynne melambat lebih dulu.

"Jika ini semacam jebakan," katanya, "itu tersembunyi dengan sangat baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia melangkah maju sebelum Michael bisa menghentikannya.

Lurus di antara pilar-pilar itu.

Tidak terjadi apa-apa.

Tidak ada kilatan cahaya. Tidak ada reaksi. Tidak ada hambatan. Ia melewati ruang di mana seharusnya ada pintu dan berbalik di sisi lain, baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Michael tercengang.

Rynne mengernyit melihat ekspresinya. "Sebenarnya kau merasakan apa?"

Michael melangkah lebih dekat, berhenti tepat sebelum ruang di antara pilar-pilar itu.

"Itu masalahnya," katanya pelan. "Aku tidak merasakan apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Rynne mengangkat alis.

"Di antara pilar-pilar itu, aku tidak bisa merasakan apa pun," lanjut Michael. "Maksudku benar-benar tidak ada. Bahkan udara atau kehampaan. Hanya ketiadaan. Seperti ada sesuatu yang ada dan tidak ada pada saat yang sama, tapi hanya di sekitar area ini."

Ia melirik ke tanah, lalu kembali ke atas. "Aku berjalan melewati bagian tengahnya. Tidak ada apa pun di sana."

Michael mengangkat tangannya sedikit, melayangkannya di dekat ambang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Rynne terdiam sejenak.

Lalu ia bertanya dengan hati-hati, "Mungkinkah ini sesuatu yang terkait denganmu?"

Michael membeku.

Ia tidak mempertimbangkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia mengernyit dan menarik indranya ke dalam, memeriksa dirinya sendiri alih-alih lingkungan sekitar. Selama beberapa detik, ekspresinya tetap bingung.

Lalu matanya sedikit membelalak.

"...Tunggu."

Rynne mengawasinya dengan saksama. "Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Michael tidak langsung menjawab.

Ia berdiri di sana, tangan masih melayang di dekat ruang kosong di antara pilar-pilar itu, tetapi perhatiannya sudah beralih ke dalam.

Baru sekarang ia menyadarinya.

Itu halus. Begitu halus sehingga dalam keadaan normal, ia akan melewatkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia masih menggunakan hukumnya.

Hukum Eksistensi Bergema milik Michael tidak berperilaku seperti kebanyakan hukum. Tidak ada lonjakan kekuatan saat aktif. Tidak ada riak di dunia. Tidak ada tanda yang bisa dirasakan orang lain. Kecuali ia sengaja mendorongnya keluar atau memicu skill yang jelas-jelas mengonsumsi energi, tidak ada indikasi jelas bahwa hukum itu bahkan aktif.

Itu hanya bertahan.

Jika Michael menyalin sifat cheetah, otot-ototnya akan berubah bentuk, kepadatan tulangnya menyesuaikan, langkahnya memanjang. Tapi begitu perubahan itu menetap, selesai sudah. Tidak ada aura. Tidak ada fluktuasi yang tersisa. Tidak ada yang mengumumkan hukumnya bekerja. Ia bahkan bisa mematikan sifat yang tidak diinginkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dan jika ia memilih untuk tidak mengeluarkan energi ekstra, hukum itu menopang dirinya sendiri.

Untuk waktu yang sangat lama.

Michael mengembuskan napas pelan.

Ia masih menyalin Wisdom.

Beast ruang yang dijinakkannya.

Michael melakukan pemeriksaan internal cepat, memastikannya. Hukum itu aktif, stabil, dan dengan tenang menggema sifat-sifat sesuatu yang tidak mempersepsikan dunia dengan cara yang sama seperti manusia fana.

Itu menjelaskan semuanya.

Michael sebenarnya tidak merasakan apa pun di antara pilar-pilar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sama seperti Rynne.

Bedanya adalah persepsinya telah diubah.

Ia merasakan sesuatu yang hanya bisa ditangkap oleh makhluk seperti Wisdom.