Bab 797: Sosok yang Tak Asing

Ratusan serangga terbang membelah udara dalam gelombang gelap. Sayap mereka mengepak serempak dengan ganas, mendistorsi ruang di sekitarnya. Masing-masing memancarkan tekanan Rank Tiga yang jelas terasa, padat dan agresif. Jumlah mereka membuat tekanan itu terasa mencekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka sedang mengejar sesuatu.

Bukan.

Seseorang.

Sosok tunggal melesat di langit di depan kawanan itu, bergerak rendah dan cepat, melayang tepat di atas rawa. Semburan energi sesekali menyala di sekelilingnya saat ia mengubah arah, nyaris tertelan oleh gerombolan yang memburu dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Michael membeku.

Ia langsung mengenalinya.

“Rynne,” gumamnya.

Ia teman seangkatannya di akademi. Rynne yang selalu berada di jajaran teratas, tepat di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Rynne mengenakan zirah.

Bukan setelan tempur bergaya fiksi ilmiah yang dipakainya saat mereka bertarung, melainkan sesuatu dengan tampilan yang unik.

Namun, detail itu nyaris tak sempat ia perhatikan.

Naluri Michael menjerit memperingatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Begitu pikirannya menghubungkan semua petunjuk, ia langsung melayang ke udara tanpa berpikir panjang, menanjak lurus sambil menjauhi kawanan itu dan jalur yang ditempuh Rynne.

Ia tak ingin terseret dalam urusan semacam ini.

Ia baru setengah jalan mempercepat lajunya ketika sebuah suara yang dikenalnya membelah udara.

“Jangan ke arah sana.”

Teriakan itu tajam dan tegang, tetapi jelas suara Rynne.

“Ada beberapa Rank Empat yang berjaga di sana.”

Michael berhenti di udara.

Ia menghentikan lajunya secara mendadak dengan kendali penuh. Ruang di sekelilingnya sedikit melengkung saat momentumnya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Sepersekian detik saja, semuanya menjadi jelas.

Pertama, Rynne berada di lantai yang sama dengannya.

Kedua, ia mengenal lantai ini.

Informasi itu saja sudah berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Sayangnya, Rynne juga sedang berada dalam masalah besar, dan Michael sama sekali tak berniat melibatkan diri secara membabi buta dalam situasi yang dibawanya.

Meski begitu.

Peringatan itu sungguh-sungguh.

Michael tak meragukannya.

Rank Empat.

Lebih dari satu.

Menuju ke sana sama saja dengan mencari mati.

Semua itu melintas di benaknya dalam waktu kurang dari satu detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Ikuti aku. Jangan khawatir, aku tahu tempat yang aman.”

Rasanya banyak hal sedang terjadi, tetapi sebenarnya belum sampai satu detik berlalu.

Michael mengertakkan gigi dan mengambil keputusan.

Ia berdecak.

“Cih.”

Kata itu nyaris tak terdengar, tetapi lebih menunjukkan rasa kesal daripada keraguan.

Ia menghilang.

Sesaat sebelumnya, Rynne masih memaksa zirahnya bekerja melampaui batas, paru-parunya terasa terbakar sementara kawanan itu kian mendekat dari segala arah. Sesaat kemudian, udara di sampingnya melengkung hebat, lalu sebuah kehadiran yang akrab muncul begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Michael muncul di sisinya saat mereka melesat di udara.

Mata Rynne membelalak. Ia tidak mengenakan helm, jadi Michael bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Ia tak menyangka orang yang tertangkap oleh indra perasanya, orang yang baru saja ia hubungi, ternyata sosok yang dikenalnya.

Tapi, apa yang dilakukan Michael di sini?

“Apa—”

“Fokus,” bentak Michael. Ia sudah menyamai kecepatannya tanpa kesulitan. “Kalau kau melambat, aku akan meninggalkanmu begitu ada kesempatan.”

Ucapan itu terasa lebih menusuk daripada kawanan serangga di belakang mereka.

Rynne menahan kata-kata yang hendak diucapkannya. Raut terkejut sempat melintas di wajahnya, lalu lenyap, digantikan konsentrasi tajam. Ia segera mengubah sikap tubuh, mempersempit lintasannya, dan menstabilkan penerbangannya.

Beberapa serangga terbang memisahkan diri dari kawanan dan menerjang Michael, merasakan adanya sasaran baru. Sayap mereka menjerit saat mereka mendekat, sementara cangkang keras mereka berkilau di bawah cahaya ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Michael tak memperlambat lajunya.

Ia mengibaskan tangan ke belakang.

Semburan dahsyat merobek udara. Kekuatan murni meledak di antara mereka dan para serangga yang mengejar. Tiga makhluk itu remuk di udara. Tubuh mereka mengerut ke dalam sebelum pecah berkeping-keping, lalu berjatuhan ke rawa.

Michael melirik Rynne tanpa mengurangi kecepatan. Wajahnya tetap tenang meski kekacauan berkecamuk di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Memangnya cuma segini kecepatanmu?” tanyanya datar.

Rynne tidak langsung menjawab.

Ia justru memutar tubuh sedikit, menghindari serangga yang menerjang dari atas dengan selisih tipis. Setelah kembali stabil, barulah ia bicara.

“Bukan,” katanya. “Ini hanya cukup untuk membuat mereka tetap tertarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Tatapan Michael menajam.

“Maksudmu?”

“Mereka mengikuti karena memang kuinginkan,” jawab Rynne. Suaranya kini mantap dan terkendali. “Kalau aku benar-benar memacu diri, sebagian besar dari mereka akan kehilangan jejakku. Aku sedang memancing mereka menjauh dari sesuatu.”

Michael mencerna perkataannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jadi, kawanan itu sengaja digiring.

Sebelum ia sempat menanggapi, wajah Rynne mengeras.

“Jangan sampai tertinggal,” katanya tajam.

Lalu ia mempercepat lajunya.

Tanpa aba-aba. Tanpa peningkatan bertahap.

Dunia seakan tersentak.

Udara menjerit saat kecepatan Rynne melonjak drastis. Zirahnya memancarkan cahaya berlapis-lapis, dan ia melesat bak kilat ungu. Percepatan mendadak itu mengacaukan formasi kawanan di belakang mereka. Puluhan serangga bertabrakan saat berusaha menyesuaikan diri.

Michael mengikutinya tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Ruang memadat di bawah kakinya saat ia dengan mudah menyamai kecepatan Rynne. Rawa di bawah mereka berubah menjadi guratan-guratan ungu dan hitam yang kabur. Jarak di antara mereka tak pernah bertambah, bahkan sedikit pun.

Rynne menyadarinya.

Matanya melirik ke samping. Raut terkejut melintas di wajahnya, tetapi ia segera kembali memusatkan perhatian ke depan.

Mereka melesat menembus langit selama beberapa detik lagi, hingga bentang alam di depan mulai berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Rawa semakin jarang.

Pepohonan bengkok berganti menjadi bebatuan yang berserakan.

Reruntuhan menjulang dari lumpur.

Bangunan-bangunan besar yang separuh terendam muncul dari rawa seperti tulang-belulang sesuatu yang telah lama mati. Pilar-pilar retak berdiri miring dengan sudut tak wajar. Pelataran batu yang luas pecah dan tenggelam, permukaannya dipenuhi simbol-simbol yang terkikis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Michael mengamati pemandangan itu sekilas.

Rynne menukik tajam.

Michael mengikutinya.

Ia tak menoleh ke belakang.

Tak perlu.

Kawanan itu sudah lama tertinggal.

“Apa yang terjadi?” tanya Michael.

“Serangga-serangga itu penjaga,” jawab Rynne.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Mata Michael sedikit menyipit.

“Penjaga reruntuhan ini.”

Rynne memberi isyarat kecil ke sekeliling mereka: pilar-pilar yang hancur, pelataran yang tenggelam, dan simbol-simbol yang terukir begitu dalam pada batu hingga erosi pun belum sepenuhnya menghapusnya.

“Lebih cepat memancing mereka menjauh,” katanya singkat. “Juga lebih aman. Menggiring mereka menjauh bisa memberi kita waktu. Membunuh mereka semua dalam waktu singkat hampir mustahil tanpa kekuatan yang memadai. Selain itu, kau bisa menarik perhatian sesuatu yang benar-benar tak ingin kau temui.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Ngomong-ngomong, apa yang kaulakukan di sini?”

*

Catatan Penulis: Bulan ini berakhir besok, Pembaca sekalian. Kalau berkenan, silakan berikan suara sebagai bentuk dukungan. Terima kasih sudah membaca bab-bab hari ini!