Bab 782: Kesimpulan

Tubuh Aeloria mengabur menjadi kilatan cahaya hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia muncul kembali beberapa meter jauhnya, satu lutut tertekuk, satu tangan sudah menyapu udara.

Tanah menjawab.

Sulur-sulur tanaman tersentak ke atas dalam lengkungan yang rapat.

Fold Blink Michael terpicu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ia berada di belakangnya.

Niat Aeloria bergeser bersamanya.

Rumput di arah itu mengeras, helai-helainya naik seperti jarum. Garis tipis akar melesat di bawah tanah dan meletus dalam kurva bergerigi, mencoba menangkap pergelangan kakinya saat ia tiba.

Michael mengangkat kakinya, nyaris lolos dari cengkeraman, lalu menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Aeloria berputar, lengan depan terangkat. Serangan itu memaksanya meluncur, tetapi sulur-sulur di sekitar kakinya mengencang, mencengkeramnya sesaat sebelum terlepas.

Michael menghilang lagi.

Aeloria mengikutinya dan melipat melalui ruang.

Ia muncul di dekatnya dan tidak menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Tangannya menyentak ke depan dan udara mengental dengan serbuk sari, partikel halus berwarna hijau. Sejenak kemudian, sulur berduri melesat dari tanah dalam garis lurus, cukup cepat hingga meninggalkan siulan di belakangnya.

Michael Fold Blink menjauh.

Sulur itu menghantam udara kosong.

Di tempat yang dilewatinya, angin terbelah, dan rumput tergeletak rata dalam alur bersih seolah sesuatu yang berat terseret melintasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Michael muncul lagi.

Aeloria sudah berbalik.

Cincin tipis sulur meletus di sekelilingnya, mula-mula rendah, lalu naik, menyebar ke luar seperti jaring hidup.

Fold Blink Michael terpicu.

Ia muncul di tepi cincin itu dan menerobos celahnya.

Aeloria meluncur mundur, satu tangan terangkat.

Sulur-sulur mengencang.

Celahnya menutup.

Kepalan Michael hanya melewati udara kosong, dan hembusan yang dihasilkannya merobek sepetak rumput di baliknya, debu bergulung seperti gelombang.

Ia menghilang lagi.

Aeloria melipat lagi.

Mereka melintasi medan dalam rentetan kilatan senyap, hanya meninggalkan luka di tanah dan mekaran hijau singkat yang layu secepat terbentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dan saat pertukaran itu menumpuk, Michael mulai memahami.

Hukum Aeloria bukan sekadar alam dalam pengertian sederhana.

Itu wilayah.

Itu semacam hukum tipe domain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Michael menyesuaikan diri dan memutuskan untuk menyerang dengan cara berbeda dan tidak lagi mengandalkan kekuatan kasar.

Mata Michael menyipit.

Fold Blink.

Ia menghilang dan muncul tinggi di atas rumput, bukan di dekat tubuhnya, melainkan di tepi pengaruhnya yang terus tumbuh. Tangannya bergerak dalam gerakan cepat yang terlatih, dan mana mengalir keluar darinya tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Sebuah bola api terbentuk lebih dulu, padat dan terang, lalu terbelah menjadi beberapa orb lebih kecil yang melayang di sekitar bahunya seperti matahari mini.

Mana Shield menyala di sekelilingnya dalam lapisan pucat saat ia jatuh.

Lalu ia melepaskan sihir pertamanya.

Acid Bomb.

Gumpalan hijau kehitaman melesat ke bawah dan meletus begitu menyentuh tanah. Tanah kelabu bergelembung sesaat, dan bau menyengat menembus aroma dedaunan.

Aeloria tidak bergerak ke arahnya.

Sulur-sulur melesat naik di sekitar bercak yang bergelembung itu, menebal menjadi cincin, dan lapisan pertumbuhan baru menyebar menutupi tanah yang rusak seolah tanah itu sendiri berusaha menyembuhkan diri.

Michael tidak menunggu.

Mana Arrow.

Baut mana pucat yang padat memekik ke depan, diarahkan ke titik tempat sulur-sulurnya paling tebal. Itu menghantam dan membelah pertumbuhan itu seperti bilah menembus tali basah, menyebarkan daun-daun tercabik dan getah ke udara.

Mana arrow kedua menyusul segera setelahnya, menebas di sepanjang jalur yang sama dengan presisi brutal, melebarkan celah dan meledakkan apa yang mulai terbentuk kembali.

Aeloria mengangkat tangannya.

Cahaya hijau berkelip.

Sulur-sulur yang rusak tidak jatuh. Mereka membengkok, memilin, dan menyatu kembali, terikat menjadi bentuk baru yang menghalangi mana arrow berikutnya sebelum bisa mencapainya.

Michael mendecak dalam hati.

Ia tidak pernah benar-benar memikirkan banyak orang dengan kemampuan regeneratif, tetapi itu jelas menjengkelkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Fold Blink.

Ia muncul di belakangnya.

Peringatan Aeloria menyala lagi, dan ia melipat menjauh dalam kilatan hijau, muncul kembali dengan satu lutut tertekuk dan satu telapak tangan sudah menyentuh tanah.

Akar meletus ke luar dalam gelombang pendek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Michael muncul lagi di sisi lain gelombang itu.

Tangannya terangkat dan orb-api yang melayang melesat ke depan sekaligus, berputar ke udara lalu menghantam ke bawah di sekelilingnya dalam pola yang memaksanya bergerak.

Udara memanas.

Rumput menghitam.

Ekspresi Aeloria menegang untuk pertama kalinya sejak ia membangkitkan hukumnya.

Ia menyapu tangannya ke luar.

Hembusan hijau meletus, dan tirai dedaunan tebal serta sulur naik dari tanah seperti dinding hidup. Orb-orb api menghantamnya dan meletus, api menjilat permukaannya, tetapi dinding itu tidak terbakar seperti kayu seharusnya. Ia menghangus, lalu tumbuh kembali, lalu menghangus lagi, siklus itu berulang.

Michael menuangkan lebih banyak mana ke dalam serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Mana Arrow demi Mana Arrow.

Acid Bomb dilempar dari berbagai sudut, memaksa pertumbuhan itu terbelah dan menyembuhkan di banyak tempat sekaligus.

Aeloria melipat lagi, muncul di sisi penghalang, lalu mengangkat tangannya.

Tanah di sekitar Michael merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Rumput mengeras menjadi duri pucat tajam yang naik dalam cincin rapat di sekitar kakinya, mengarah ke pergelangan kaki dan betisnya.

Fold Blink.

Michael menghilang sebelum duri-duri itu menyelesaikan pertumbuhannya.

Ia muncul di atas bahunya dan menenun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Acid Bomb.

Mata Aeloria berkedip.

Tubuhnya melipat menjauh.

Bom itu menghantam rumput dan mendesis, menggerogoti parit dangkal di medan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Aeloria muncul kembali dan segera membalas, tangannya mengukir udara seolah menarik seutas benang.

Sulur melesat ke atas seperti tombak.

Bukan ke arah posisi Michael saat ini.

Melainkan ke tempat yang akan ia tuju dengan Fold Blink.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

Pupil Michael mengecil.

"Cukup!!!!"

Suara nyaring bergema, dan tiba-tiba Michael mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

Rasa dingin menjalar naik di tulang punggungnya saat ia hendak menoleh ke Caelum untuk meminta bantuan, ketika ia mendengar sang putri mengatakan sesuatu yang membuatnya tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ayah?"

Setelah sang putri berbicara, tiba-tiba Michael mendapati dirinya bisa bergerak lagi.