Michael mengamati kedua beast itu dengan saksama, ekspresinya tidak berubah.
Yang berukuran lebih kecil bergerak dengan mulus, tubuhnya bergeser bagai air. Sirip-sirip di sepanjang punggungnya bergerak konstan, dan kabut menyebar di sekitarnya. Sisik-sisiknya menggelap di dekat punggung dan menipis ke arah bagian bawah perut. Kabut yang dihasilkannya merayap rendah di atas tanah.
Matanya pucat, hampir tanpa warna.
Beast itu bersikap siaga. Ia mengawasi segalanya, termasuk dirinya.
Lalu ada beast kedua.
Ukurannya masif.
Dua kali tinggi pria dewasa di bagian bahu, dengan tungkai sekecil batang pohon. Lempengan mirip batu menutupi tubuhnya, masing-masing saling mengunci satu sama lain. Lempengan-lempengan itu kasar dan tampak lapuk.
Tanduknya melengkung ke belakang dari tengkoraknya, dan matanya berwarna amber pekat. Mata itu berada di bawah alis yang tebal.
Aeloria berdiri di antara mereka, tenang, satu tangan bertumpu di sisi tubuhnya.
"Kedua ini sudah cukup," ucapnya datar.
Tatapan Aeloria beralih sekilas ke masing-masing beast secara bergantian.
"Yang lebih kecil berasal dari garis keturunan Tideveil," ucapnya tenang. "Ras yang berunsur air, dikenal karena kontrol, kemampuan adaptasi, dan daya tahannya."
Seolah merespons, kabut di sekitar makhluk itu sedikit menebal, melekat di tanah bagaikan pasang surut yang dangkal. Beast itu tetap diam, siripnya bergetar, tubuhnya santai namun waspada.
"Mereka tumbuh dengan lambat," lanjut Aeloria, nada suaranya tetap datar. "Namun batas atas mereka sangat tinggi. Diberi waktu dan bimbingan yang tepat, seekor Tideveil dapat melangkah melampaui realm-ku tanpa kesulitan."
Matanya bergeser ke arah beast bertubuh menjulang di belakangnya.
"Yang ini adalah Stonebound Colossus," ujarnya. "Ras yang berorientasi pada kekuatan. Tubuh mereka semakin padat seiring peningkatan mereka, dan fondasinya secara alami stabil. Begitu tumbuh sempurna, sedikit ras yang dapat menandingi mereka secara langsung."
Ia kemudian menatap Michael kembali, ekspresinya tetap tenang.
"Kedua ras ini memiliki kapasitas untuk mencapai tempat yang lebih tinggi daripada diriku," ucapnya singkat.
Michael tidak menanggapi.
'Apakah dia sedang pamer, atau ini hal yang normal di sini?'
Ia bingung dan tidak tahu yang mana yang benar.
Jika itu yang pertama, ia harus mengakui bahwa kedua makhluk itu tidak tampak biasa saja, namun ia tidak mengira mereka lebih dari itu.
Apakah naik ke Rank Empat benar-benar begitu sulit?
Tentu saja sulit. Fakta bahwa kedua makhluk ini masih bisa mengandalkan potensi rasial mereka berarti mereka sudah berada di puncak ras extraordinary, atau bahkan makhluk ber-grade epic. Michael tidak menggunakan Detect karena mereka akan merasakannya. Ia bisa menggunakan Eye of Truth-nya, namun ia belum cukup mahir untuk menentukan rank rasial hanya sekilas.
Bagaimanapun, ia tahu bahwa naik ke Rank Empat bukanlah urusan sepele. Dirinya sendiri bahkan belum berada di level itu, jadi hal itu bukanlah sesuatu yang bisa ia remehkan begitu saja. Mengenai para undead-nya, apakah naik ke rank tersebut benar-benar sulit bagi mereka?
Mungkin butuh waktu bagi mereka untuk mencapai puncak Rank Tiga melalui akumulasi dari kultivasi hukum mereka. Namun setelah mencapai titik itu, ia bisa begitu saja menggabungkan material lain ke dalam diri mereka atau mengevolusikan mereka secara langsung, dan mereka akan naik rank.
Michael merasa bahwa hal terakhir yang bisa digunakan untuk memamerkan sesuatu kepadanya adalah potensi rasial.
Dan jika ini sekadar hal yang normal di sini, cara menyatakan aset seseorang tanpa makna yang lebih mendalam, maka ia tidak yakin respons apa yang diharapkan darinya.
Pada akhirnya, ia memilih untuk mengabaikannya.
Michael melirik sekeliling lapangan.
"Apakah kita akan melakukannya di sini?" tanyanya tenang.
Aeloria tidak langsung menjawab. Matanya menyapu para elf di sekitar, para instruruktur, dan ruang terbuka di luar mereka. Ia tidak memberi perintah, dan tidak pula meninggikan suaranya.
Ia tidak perlu melakukannya.
Salah satu instruktur langsung bereaksi.
"Kosongkan area ini," ucapnya tajam.
Responsnya seketika. Para elf mulai bergerak tanpa bantahan, mundur dengan koordinasi yang terlatih.
Dalam beberapa saat, area itu pun menjadi kosong.
Rumput abu-abu tampak rebah di tempat orang-orang berdiri hanya beberapa detik sebelumnya. Tanah di sana luas, tanpa penghalang, dan sunyi.
Michael dan Aeloria tetap berada di tengah.
Spartan dan Ghost berdiri di belakang Michael, tak bergerak.
Si Tideveil beristirahat rendah di tanah, kabut mengepul di sekitar tubuhnya. Stonebound Colossus menjejakkan kakinya, bobot tubuhnya merasuk ke dalam bumi.
Saat elf terakhir melangkah keluar area, lapangan itu terasa begitu luas.
Aeloria mengalihkan tatapannya kembali ke Michael.
"Ini sudah cukup," ucapnya datar.
Michael mengangguk.
"Aku siap," ujarnya.
Ekspresi Aeloria tidak berubah. Ia hanya mengangkat tangannya sedikit, seolah memberikan izin.
"Kalau begitu, kau harus mengambil langkah pertama," jawabnya.
Michael tidak membuang waktu.
Matanya menajam, dan begitu niatnya memadat, ruang di sekitarnya tampak berkedut.
Lalu ia menghilang.
Selama satu detik yang singkat, bagian tengah lapangan hanya berisi Spartan dan Ghost, yang berdiri kaku bagai patung. Kabut si Tideveil mengepul malas. Stonebound Colossus bahkan tidak mengubah tumpuan berat badannya. Aeloria tetap berada di tempatnya, postur santai, tatapan lurus ke depan.
Dan kemudian Michael muncul kembali.
Ratusan meter di belakang wanita itu.
Ia menghantam rumput abu-abu dengan keras, bahu terlebih dahulu, lalu berguling, lalu memantul, lalu berguling lagi. Setiap benturan mengukir alur dangkal di tanah yang kusam, menerbangkan cipratan tipis tanah pucat.
Itu adalah gerakan seperti boneka kain, brutal dan buruk, anggota tubuhnya ditarik oleh momentum yang tidak bisa ia hentikan.
Michael mencoba menahan diri, tetapi tubuhnya tidak merespons tepat waktu.
Ia berguling lagi, terseret menembus rumput.
Baru setelah beberapa putaran, gerakan itu akhirnya mulai mereda.
Ia meluncur beberapa meter lagi, berputar sekali lagi pada sisinya, lalu terseret hingga berhenti, meninggalkan jejak yang berantakan di belakangnya.
Untuk sedetik yang singkat, ia tetap berada di posisinya, telapak tangan menekan tanah, dadanya naik turun.
"Sial. Hukum macam apa yang hampir membunuh pemiliknya sendiri?"
Karena ia menganggap dirinya sebagai pihak yang lebih lemah, dan karena pihak lawan jelas kuat, setidaknya tidak lebih lemah dari puncak Rank Tiga, Michael memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya demi meratakan peluang.
Satu-satunya cara agar hal ini memungkinkan, sekaligus mempertahankan keunggulan, adalah dengan menggunakan Hukum Eksistensi Bergema—Law of Echoed Existence.
Hukum ini memungkinkannya menyalin hampir semua hal yang dimiliki para undead-nya, atau apa pun yang terhubung dengannya, bahkan hingga mencakup hukum mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!