Chapter 777: Michael Vs Royal Princess [4]

"Aku penasaran apakah Sir Michael tertarik untuk melakukan sesuatu denganku."<br><br>Untuk sedetik, ekspresi di wajah Michael berubah.<br><br>Kata-kata sang putri kerajaan terdengar sedikit menyesatkan.<br><br>Namun, saat melihat ekspresi biasa dari orang-orang di sekitarnya, ia sadar dialah satu-satunya yang mengartikannya seperti itu.<br><br>'Aku harus mencuci otakku.'<br><br>Karena ia tidak bisa membuat sang putri kerajaan menunggu, ia langsung menjawab.<br><br>"Jika itu dalam kemampuanku dan merupakan sesuatu yang bisa kulakukan tanpa masalah, aku mungkin bisa memenuhi permintaan Anda."<br><br>Karena ia berada di realm lain dan saat ini sedang berbicara dengan salah satu orang paling penting di realm itu, Michael tetap berhati-hati.<br><br>Aeloria tersenyum.<br><br>"Tidak perlu bersikap hati-hati," ucapnya lembut. "Aku yakin ini adalah sesuatu yang bisa kau lakukan."<br><br>Jika boleh jujur, kata-katanya justru membuat Michael semakin waspada.<br><br>Ia tidak memperlihatkannya.<br><br>Sebaliknya, ia sedikit menundukkan kepala dan bertanya, "Bolehkah aku tahu apa yang Anda maksud, Yang Mulia?"<br><br>Senyuman wanita itu melebar sedikit.<br><br>"Aku ingin kita bertarung."<br><br>Reaksinya langsung terjadi.<br><br>Helaan napas tertahan bergemuruh di seluruh lapangan. Beberapa elf muda langsung menegang, mata mereka membelalak tak percaya. Bahkan beberapa instruktur kehilangan ketenangan sejenak, ekspresi mereka berganti-ganti antara kaget dan bingung.<br><br>Selain duel ritual atau pameran kerajaan formal, para bangsawan tidak bertarung secara terbuka. Tentu saja tidak dengan orang luar, atau setidaknya sangat jarang terjadi.<br><br>Bisik-bisik menyebar.<br><br>Apakah manusia itu telah menyinggungnya entah bagaimana caranya?<br><br>Michael sendiri merasa terkejut.<br><br>Ia pulih dengan cepat, tetapi jawabannya jujur.<br><br>"Dengan segala hormat," ucapnya tenang, "itu tidak mungkin terjadi."<br><br>Aeloria memiringkan kepalanya sedikit, penasaran.<br><br>"Kau yakin begitu?"<br><br>"Ya," jawab Michael. "Yang Mulia sudah naik tingkat. Anda telah menyatu dengan alam semesta. Rank Anda jauh di atas rank-ku. Aku baru saja mengambil langkah menuju realm itu."<br><br>Sejujurnya, Michael sendiri juga sempat berpikir bahwa ia mungkin telah menyinggung sang putri. Ia menduga sang putri bersikap kekanak-kanakan, mungkin sedang mencoba menyelamatkan muka.<br><br>Aeloria menggelengkan kepalanya pelan.<br><br>"Bukan itu maksudku," ucapnya.<br><br>"Kita tidak perlu bertarung satu sama lain," lanjutnya dengan nada datar. "Summon kita saja sudah cukup."<br><br>Pemahaman menyebar ke seluruh lapangan hampir seketika. Nada bisik-bisik berubah, rasa terkejut memberi jalan pada penerimaan. Beberapa instruktur saling bertukar pandang dan mengangguk pada diri mereka sendiri.<br><br>"Aku seorang Beast Tamer," tambah Aeloria. "Dan kau masih berada di tahap di mana menguji diri secara langsung melawan mereka yang sudah naik tingkat tidak akan memberikan banyak manfaat, terutama jika aku tidak mengajarimu apa pun."<br><br>Itu menjelaskan semuanya.<br><br>Pantas saja ia berbicara seolah-olah bentrokan langsung tidak diperlukan. Ia mengendalikan beast. Michael mengendalikan undead. Pertarungan antara summon bukan hanya tepat, tetapi memang sudah diduga. Kedua belah pihak memiliki entitas Rank Tiga, dan tidak ada yang kekurangan kualitas.<br><br>Michael sedikit menundukkan kepalanya sebagai tanda mengerti.<br><br>Di luar, ia tetap tenang.<br><br>Namun di dalam, ada sesuatu yang terasa ganjil.<br><br>Bukan karena gagasan pertarungan summon. Itu tidak masalah. Yang membuatnya gelisah adalah cara sang putri berbicara, seolah-olah pertarungan antara mereka berdua secara pribadi tidak pernah menjadi pertimbangan sejak awal.<br><br>Michael bukan orang yang sombong secara alami, tetapi ia memiliki harga diri.<br><br>Ia tidak memandang rendah supernatural Rank Tiga. Mereka memang berada di atasnya dalam hal rank, tetapi hanya itu saja. Rank saja tidak menentukan segalanya. Ia sudah membunuh banyak makhluk di level itu.<br><br>Apakah wanita itu mengira penolakannya tadi adalah karena rasa takut?<br><br>Michael awalnya berencana menghindari keterlibatan langsung dengan anggota keluarga kerajaan, terutama seseorang seperti Aeloria. Namun seiring situasi berkembang, ia mendapati bahwa gagasan itu tidak lagi terasa buruk.<br><br>Lebih dari itu, ini akan menjadi pengalaman pertamanya menghadapi Beast Tamer sejati berkaliber sepertinya.<br><br>Itu saja sudah membuat semuanya sepadan.<br><br>Hanya Michael yang tahu kebenaran dari isi pikirannya sendiri.<br><br>Ia sedikit mengangkat pandangannya dan bertanya, "Bagaimana pertarungan ini akan dilakukan?"<br><br>Aeloria menatapnya sejenak, lalu menjawab dengan tenang, "Kau yang menentukan."<br><br>Kata-kata itu terdengar sopan. Masuk akal.<br><br>Namun, nadanya menyiratkan hal lain. Itu adalah nada seseorang yang memberikan kebebasan kepada seorang junior untuk membuat keputusan yang tidak berbahaya.<br><br>Jika usia dan rank adalah satu-satunya hal yang penting, maka wanita itu tidak salah.<br><br>Tetap saja, Michael tidak menyukainya.<br><br>Ia tidak memperlihatkan ketidaknyamanan itu sama sekali.<br><br>"Kalau begitu," ucapnya tenang, "tiga lawan tiga sudah cukup. Masing-masing dari kita dapat menurunkan dua summon."<br><br>Reaksinya terjadi seketika.<br><br>Gelombang keterkejutan bergemuruh di antara para elf di bawah.<br><br>Pria tua di samping Michael sedikit menoleh, meliriknya dari sudut mata. Ia tidak mengatakan apa-apa. Setelah berpikir sejenak, ia kembali membuang muka. Senyuman Aeloria memudar.<br><br>"Apakah kau mengerti apa yang sedang kau usulkan?" tanya sang putri, suaranya tetap tenang, tetapi kini lebih tajam.<br><br>Michael mengangguk sekali. "Aku mengerti."<br><br>Wanita itu mengamatinya selama beberapa detik lagi, lalu berkata singkat, "Baiklah."<br><br>Di sekeliling mereka, para elf yang lebih muda tidak berusaha menyembunyikan rasa jijik mereka.<br><br>Bagi mereka, ini adalah hal yang tidak masuk akal.<br><br>Mereka tahu tentang undead lain di bawah kendali Michael, undead yang bahkan para instruktur dan petinggi akademi tolak untuk diizinkan dihadapi oleh para elf muda. Konon makhluk itu berada di puncak Rank Tiga, namun kemampuan bertarung aslinya diyakini menyentuh realm yang lebih tinggi, selama ia tidak melepaskan kemampuan uniknya.<br><br>Itu saja sudah sangat mengerikan.<br><br>Tapi apakah ia pikir sang putri tidak lebih mampu darinya?<br><br>Ini adalah seorang putri kerajaan dari realm elf. Apakah seseorang yang tidak memiliki kekuatan pribadi, selain memegang banyak undead dan undead unik pula, benar-benar percaya bahwa sang putri akan kekurangan kemampuan?<br><br>"Jadi itulah si manusia itu," gerutu seorang elf dengan mata menyipit. "Orang yang bersembunyi di balik mayat-mayat."<br><br>"Bersembunyi adalah kata yang tepat," balas yang lain pelan. "Tanpa undead-undang itu, sebenarnya siapa dia?"<br><br>"Seorang Necromancer yang lupa diri," cibir seseorang. "Berani-beraninya menantang Yang Mulia, memangnya dia siapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​​‌⁠