"Kenapa setiap kali giliranku untuk melakukan sesuatu, selalu saja ada yang salah?" keluh Michael sambil menatap langit, tempat dua sosok berdiri di udara kosong.
Yang satu adalah lelaki tua dari Federasi. Yang lain berasal dari ras Drakeblood.
Bagian yang mengejutkan adalah keduanya sama-sama Rank Empat.
Hanya itu saja sudah membuat Michael bingung. Sejak memasuki Hell, atau lebih tepatnya, sejak memasuki akademi secara keseluruhan, Rank Empat tidak lagi tampak sesama sekali seperti yang dulu ia yakini.
Hell hanya memperkuat perasaan itu. Bahkan di dalam akademi, ia hanya pernah bertemu segelintir Rank Empat, dan itupun pertemuan-pertemuan tersebut entah berlangsung sangat singkat atau dari jarak yang sangat jauh.
Ia belum pernah terlibat dalam urusan selevel mereka sebelumnya.
Namun kini, bukan hanya ia telah membunuh satu, ia juga tetap berada di dekat satu lainnya selama hampir satu jam.
Saat ini, seluruh rombongan menunggu di luar wilayah Drakeblood, dengan sabar membiarkan diskusi di atas sana selesai.
Drake dari sebelumnya sudah pergi begitu Rank Empat dari pihaknya muncul.
Sang Starborn melayang sedikit mendekati Michael.
"Menurutmu apakah mereka akan mencapai kesepakatan?" tanyanya.
Michael mengamati dua sosok di langit, tekanan di antara mereka melipat udara menjadi gelombang halus. Ia tidak langsung menjawab.
"Aku tidak tahu," katanya akhirnya. "Tapi kalau mereka berhasil, maka dengan hanya mereka berdua saja, masalah Demon Lord sudah seharusnya selesai."
Sang Starborn menatapnya, lalu mengangguk perlahan.
"Aku juga berpikir begitu," ujarnya sambil menilai para Rank Tiga yang berkumpul dan dua Rank Empat di atas mereka. "Bahkan tanpa bantuan tambahan, ini sudah berlebihan."
Michael setuju, meski ia tidak mengucapkannya.
Sebenarnya, ia sudah percaya sejak awal bahwa hanya dirinya dan si lelaki tua saja sudah cukup. Namun, pada tahap ini, ia tidak ingin kerugian yang tidak perlu. Ia tidak berniat kehilangan satupun undead-nya, dan kehati-hatian terhadap hal-hal tak terduga telah mendorongnya untuk menerima lebih banyak orang bergabung.
Yang paling ia inginkan sekarang adalah Demon Lord itu segera ditangani agar ia bisa kembali menjelajahi Hell dengan benar.
Selain tempat ini, ia tidak bisa memikirkan tempat lain yang bisa menyediakan pasokan core sebanyak dan seberagam ini. Satu-satunya alternatif adalah retakan dimensi terkorupsi yang dikuasai akademi, tapi itu melibatkan jauh lebih banyak waktu, dokumen, dan peraturan.
Hell jelas lebih menarik.
Tekanan di langit bergeser.
Sesaat kemudian, si lelaki tua itu turun.
Setiap pandangan tertuju padanya.
Ia tidak membuat mereka menunggu lama.
"Diskusinya sudah selesai," katanya. Nada suaranya datar, hampir santai. "Tidak akan ada operasi gabungan."
"Rank Empat Drakeblood itu ada di sini atas undangan bangsanya," lanjutnya. "Mereka secara khusus meminta kehadirannya untuk menangani Demon Lord."
Hanya itu saja sudah cukup memicu kegelisahan.
"Ia tidak berniat bekerja sama," katanya. "Ia berencana menanganinya sendiri."
Beberapa Rank Tiga menegang. Lebih dari satu dari mereka jelas ingin mengomentari kesombongan keputusan itu, tapi tidak ada yang melakukannya. Alasannya jelas.
Beberapa Rank Tiga menegang. Lebih dari satu dari mereka jelas ingin mengomentari kesombongan keputusan itu, tapi tidak ada yang melakukannya. Alasannya jelas.
Tak peduli betapa menjengkelkannya, tidak ada yang hadir di sini bisa mengabaikan kenyataan. Ia tidak berada di bawah mereka.
Pandangan si lelaki tua menyapu rombongan sekali.
"Aku sudah menduga hal seperti ini mungkin terjadi," katanya. "Aku hanya tidak yakin."
Ia berhenti sebentar.
"Rank Empat itu bukan kubis," tambahnya. "Tapi sekarang tampaknya sangat mungkin ia bukan satu-satunya. Mungkin sudah ada lebih banyak Rank Empat dalam perjalanan ke sini."
"Itu kabar baik bagi kita," lanjutnya. "Mau ia bekerja sama atau tidak, Demon Lord tetap ditangani."
Pandangannya terangkat sebentar ke arah Rank Empat Drakeblood itu menghilang.
"Aku tetap berencana ke sana," katanya. "Bahkan jika tidak ada orang lain yang datang. Dengan hanya dia dan aku, peluangnya sudah lebih dari cukup. Apa pun di luar itu hanya berlebihan."
Beberapa Rank Tiga saling bertukar pandang. Tidak ada yang berbicara.
Si lelaki tua mengalihkan perhatiannya kembali kepada mereka.
"Jadi sekarang aku bertanya terus terang," katanya. "Apakah kalian ingin terus mengikutiku, atau akan kembali ke wilayah kalian masing-masing?"
Keheningan membentang sejenak.
Sang Starborn adalah yang pertama bergerak.
"Aku akan kembali," katanya dengan sedikit rasa malu. Yang lain mungkin tidak tahu, tapi Michael sudah sepenuhnya menyadari sifat hati-hatinya, meskipun hal itu didukung oleh alasan yang masuk akal dan sah.
Sang Starborn sedikit menundukkan kepala ke arah si lelaki tua.
"Dengan Rank Empat terlibat, kehadiranku tidak akan mengubah hasilnya," katanya. "Tinggal hanya akan menambah risiko yang tidak perlu."
Si lelaki tua mengangguk sekali.
"Itu pilihan yang bijak," katanya.
Sang Starborn melirik Michael sekilas, lalu melangkah mundur, sudah bersiap untuk pergi.
Satu per satu, yang lain mulai mempertimbangkan posisi mereka masing-masing.
Michael mengamati mereka dengan tenang.
Saat keputusan itu selesai merambat melalui rombongan, perubahannya mencolok.
Lebih dari selusin sosok telah datang bersama si lelaki tua.
Kini, hanya segelintir yang tersisa.
Satu demi satu, para Rank Tiga memilih berhati-hati. Beberapa membungkuk sebentar sebelum pergi. Yang lain menyampaikan kata-kata hormat dengan pelan dan mundur tanpa upacara. Tidak ada yang berlama-lama. Dengan Rank Empat masuk ke permainan, mereka memahami batas kemampuan mereka.
Langit perlahan kosong.
Pada akhirnya, kerumunan itu menyusut hingga hanya tersisa inti kecil.
Si lelaki tua tetap tinggal.
Michael bertahan.
Begitu pula sesepuh Amazari berambut perak itu.
Dua sesepuh Stonekin juga tetap tinggal.
Hanya itu.
Dari lebih dari selusin supernatural, hanya kelompok ini yang tersisa.
Si lelaki tua melirik sekeliling sekali, menilai mereka yang masih hadir. Tidak ada keterkejutan di wajahnya.
"Ini sudah cukup," katanya. Suaranya tidak membawa kesombongan, hanya kepastian.
Michael merasakannya juga.
Dengan si lelaki tua, dirinya sendiri, sesepuh Amazari, dan dua Stonekin, kelompoknya kecil, tapi kokoh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!