"Yang Mulia," ujar tetua berambut perak itu.
Sebutan itu disengaja. Bukan hanya mengakui statusnya sebagai perwakilan sebuah realm yang mampu melahirkan sosok selevel dirinya, tetapi juga kedudukannya sebagai eksistensi Rank Empat. Di sekitar aula, beberapa tetua lain menirukan gestur itu dalam diam.
"Anda mengatakan yang sebenarnya."
Pandangannya menyapu lingkaran sebelum kembali kepadanya.
"Kami telah mencapai kesimpulan yang sama," lanjutnya. "Ini bukan perkara yang menyangkut satu ras saja, kecuali ras itu siap menanggung kerugian yang berpotensi melumpuhkan."
Itulah kenyataannya. Di level awal Hell, ada beberapa ras yang mampu mengirim satu Rank Empat atau beberapa Rank Tiga puncak untuk menghadapi Demon Lord. Namun, selama pertempuran tidak terjadi di lantai yang lebih dalam, pertarungan sampai mati akan mengakibatkan kerugian parah.
Semakin tinggi posisi seseorang di Rank Empat, semakin besar penindasan yang dihadapinya. Fakta ini sering disalahpahami. Penindasan bukan berarti kelemahan. Itu berarti pemadatan.
Jika Rank Tiga mencakup level satu sampai lima, dan Rank Empat mencakup enam sampai sepuluh, maka setiap Rank Empat yang memasuki lantai awal akan dipaksa turun ke batas atas Rank Tiga. Meski begitu, fondasi mereka tetap membuat mereka lebih kuat daripada Rank Tiga puncak sejati. Mereka akan beroperasi pada kekuatan antara lima koma satu dan lima koma lima.
Lalu ada half-step Rank Empat, sosok yang berada antara lima koma tujuh dan lima koma sembilan.
Selama alam semesta belum mengakui terobosan mereka, bahkan jika mereka dapat menampilkan kemampuan menyerupai kapabilitas Rank Empat, mereka tidak akan ditindas.
Mencapai keadaan seperti itu jarang terjadi. Sebagian besar Rank Tiga berkembang dengan mulus dari lima ke enam jika pertumbuhan mereka stabil. Sosok half-step sering kali merupakan genius dengan pemadatan ekstrem pada realm yang lebih tinggi yang, karena berbagai alasan, belum bisa naik. Dalam kasus lain, fondasi sebelumnya begitu kuat sehingga mereka dapat mengerahkan kekuatan lebih besar sambil tetap berada di rank yang lebih rendah.
Itulah sebabnya tidak ada tetua berpengetahuan yang merasa aneh bahwa seorang Rank Empat datang kepada mereka mencari bantuan.
"Demon Lord dari Lantai Tiga Belas bukan lagi seperti pada inkarnasi sebelumnya," ujar tetua itu. "Ia telah melewati ambang batas."
"Pada level itu," lanjutnya dengan tenang, "bahkan Rank Tiga puncak tidak cukup."
Ia melirik sekilas ke arah lelaki tua itu.
"Hanya mereka yang berdiri di Rank Empat, atau mereka yang didukung langsung oleh sosok seperti itu, yang dapat menghadapinya tanpa mendatangkan kehancuran. Saya berasumsi itulah alasan Anda datang ke sini. Anda berniat berpartisipasi, benar?"
"Ya," ujar lelaki tua itu singkat. "Saya akan ikut."
"Kalau begitu kami juga akan ikut," jawab tetua berambut perak itu tanpa ragu.
Kata-katanya segera disahut.
"Jika Yang Mulia bersedia turun ke medan, kaum Amazari tidak akan tinggal diam."
Ekspresinya sedikit melunak.
"Sayangnya," lanjutnya, "ada batas pada apa yang bisa kami berikan."
Pandangannya menajam.
"Kami tidak memiliki cara langsung untuk menghubungi Rank Empat dari pihak kami."
Alis Varun sedikit berkerut.
Tetua itu langsung menyadarinya.
"Sosok seperti itu jarang menganggur," jelasnya. "Dan bahkan jika ada yang berada di dalam Hell, kemungkinan mereka cukup dekat untuk dihubungi tepat waktu sangat kecil."
Ia mengembuskan napas perlahan.
"Dengan Yang Mulia berpartisipasi, dan dengan dukungan gabungan kami, kami yakin Demon Lord dapat dihentikan sebelum mencapai lantai yang lebih tinggi."
Ia berhenti sejenak.
"Tapi kami harus bertindak cepat."
Matanya menyapu ruangan.
"Jika ia naik lebih jauh, kami mungkin terpaksa menarik diri sementara dari Hell dan meninggalkan fondasi kami."
Lelaki tua itu mendengarkan dalam diam.
Di luar, ekspresinya tetap tenang. Di dalam, ia memutar mata.
Ia langsung menembusnya.
Tidak ada yang dikatakan itu bohong, tapi semuanya dipoles.
Semua orang di sini ingin Demon Lord tersingkir, tapi tidak ada yang mau menjadi pihak yang membayar harga penuh.
Ia tidak bisa menyalahkan mereka.
Meski begitu, ia tidak berniat bertarung dalam pertempuran berisiko tanpa balas jasa atas nama banyak ras sementara mereka menonton dari jarak aman dan kemudian memuji pengorbanannya, kalau memang mereka memujinya sama sekali. Ada juga risiko että musuh Federasi memanfaatkan situasi untuk menjatuhkannya.
Ia tidak takut pada Demon Lord.
Itu tidak pernah menjadi masalahnya.
Yang ia inginkan adalah jaminan.
Lelaki tua itu sedikit bersandar di kursinya dan berbicara lagi.
"Baiklah," ujarnya datar. "Kalau begitu katakan ini padaku."
Pandangannya tertuju pada tetua berambut perak itu.
"Apa tepatnya yang akan kaum Amazari sumbangkan?"
Tetua itu menatap matanya tanpa ragu.
"Diri saya sendiri," ujarnya.
Untuk sesaat, bahkan para tetua lain menoleh ke arahnya.
Lelaki tua itu berkedip sekali.
"...Sendirian?" tanyanya.
Tetua itu tertawa.
Ia berdiri perlahan dari kursinya.
Dari dekat, tahun-tahun tampak pada rambut peraknya dan kerutan halus di sudut matanya. Namun begitu ia berdiri, kehadirannya berubah.
Auranya tidak meledak. Sebaliknya, ia tumbuh padat, membumi, dan berat, seperti pohon purba yang menancapkan akarnya lebih dalam ke bumi.
Ia menggenggam satu tangannya dengan santai.
"Saya mungkin sudah tua," ujarnya sambil tersenyum, "tapi saya masih bisa memukul seperti gadis muda."
Beberapa tetua Amazari tersenyum tipis.
Michael merasakannya saat itu.
Wanita tua ini berada di puncak absolut Rank Tiga.
Lelaki tua itu mengamatinya lama.
Lalu ia mengangguk.
"Itu bisa diterima," ujarnya.
Tetua berambut perak itu membalas dengan anggukan kepala.
"Bagus. Kalau begitu kita sepakat."
Kemudian salah satu tetua Amazari lainnya berbicara, suaranya tegas namun hormat.
"Tetua, jaga diri Anda."
Yang lain menambahkan pelan, "Kembalilah dengan selamat."
Tetua berambut perak itu tersenyum tipis.
"Saya pernah bertahan di tempat yang lebih buruk dari Hell," ujarnya. "Dan musuh yang lebih buruk."
Pandangannya beralih ke lelaki tua itu.
"Terima kasih, Yang Mulia," ujarnya dengan tulus.
Beberapa tetua menganggukkan kepala sebagai tanda setuju.
Lelaki tua itu berdiri dari kursinya, menyeka debu khayalan dari lengan bajunya.
"Tidak perlu berterima kasih," ujarnya tenang. "Kita semua berusaha menghindari bencana."
Ia sedikit berbalik, sudah bersiap untuk pergi.
"Kita harus bergerak sekarang," lanjutnya. "Masih ada ras lain untuk diajak bicara, dan waktu tidak berpihak pada kita."
Mendengar itu, senyum tetua berambut perak itu semakin dalam, kilatan tajam sekilas melintas di matanya.
"Pimpin jalannya, Yang Mulia," ujarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!