Ketika Federasi menerima pemberitahuan darurat dari stasiun-stasiun di Hell, mereka segera bertindak. Seberapa pun genting situasinya, mengerahkan supernatural Rank Tiga bukanlah perkara mudah. Untuk menstabilkan keadaan sebelum situasi semakin memburuk, mereka mengirim salah satu dari sedikit supernatural Rank Empat yang bisa mereka kerahkan.
Pria berjas yang berdiri di kantor Varun adalah orang tersebut.
Setibanya di sana, dia terkejut mendapati stasiun lantai dua hampir kosong. Meski aneh, keberadaan seorang Starborn di sana merupakan keberuntungan. Setidaknya, dia memiliki seseorang yang lebih mengetahui apa yang telah terjadi.
Sebagian besar informasi yang diterimanya sesuai dengan laporan awal, tetapi beberapa perincian baru segera terungkap. Salah satunya adalah kabar tentang seorang Awakener muda yang mampu mengendalikan banyak makhluk Rank Tiga, padahal konon dia hanya seorang Awakener Rank Dua.
Perincian itu meninggalkan kesan mendalam.
Meski begitu, prajurit tua itu sulit memercayainya. Mungkin pemuda yang dimaksud sebenarnya adalah pria tua yang menggunakan seni peremajaan. Atau mungkin dia sudah mencapai Rank Tiga dan hanya menggunakan teknik yang tidak lazim serta berbahaya.
Tak satu pun dugaan itu menyenangkan.
Kekhawatirannya semakin dalam ketika dia mengetahui bahwa sebagian besar prajurit stasiun lantai dua telah mengikuti pemuda itu. Fakta tersebut saja sudah membuatnya sangat gelisah.
Tepat ketika dia bersiap pergi sendiri ke lantai dua, dia merasakan aktivitas yang melonjak dari gerbang yang menghubungkan lantai dua dengan lantai satu. Dia memilih menunggu.
Seperti yang diduga, berdasarkan tanda-tanda kehidupan yang stabil dari para prajurit yang menjaga gerbang, stasiun lantai dua telah menang. Kemungkinan besar, kemenangan itu berkat ahli yang disebut-sebut sebagai pemuda tersebut.
Namun, ketika akhirnya bertemu langsung dengan sosok misterius itu, dia kebingungan melihat vitalitas muda yang terpancar darinya.
Jika Rank Tiga merupakan langkah pertama seorang supernatural untuk menyentuh rahasia universal, Rank Empat adalah ambang yang sama sekali berbeda. Itu adalah langkah yang membawa seseorang lebih dekat kepada alam semesta itu sendiri.
Entah ditekan atau tidak, hanya sedikit hal yang bisa disembunyikan dari seseorang di tingkat itu, terutama jika pihak lain lebih lemah.
Namun, Michael sulit dibaca.
Dibandingkan pria itu, Michael memang cepat, tetapi karena segala sesuatu yang melekat padanya, pria tua itu tidak dapat mempersepsikannya dengan jelas seperti saat melihat supernatural Rank Tiga lainnya.
Michael belum mengetahuinya, tetapi karena sifat alaminya, tidak ada yang bisa dilakukannya untuk tampak normal di mata makhluk Rank Empat.
Meski demikian, pria itu bisa mengetahui bahwa Michael jauh dari kata biasa. Namun, kenyataan bahwa dia belum benar-benar naik tingkat dengan sebuah Hukum menimbulkan banyak pertanyaan.
Pertanyaan terbesar adalah tentang para prajurit.
Bagaimana mereka bisa bertahan tanpa satu pun korban?
Bahkan dia sendiri tidak mampu mengulangi hasil seperti itu dalam kondisi yang sama. Seberapa kuat pun dirinya, dia tetap berada dalam kondisi tertekan, dan dia pasti harus bertarung bersama supernatural Rank Tiga lain yang berpengalaman. Hasil seperti itu seharusnya mustahil.
Tatapan pria tua itu tertahan pada Michael selama beberapa tarikan napas, lebih lama daripada yang terasa nyaman. Lalu dia kembali berbicara.
"Apakah kalian menerima bantuan dari luar?" tanyanya datar.
Pasti itulah jawabannya.
Tidak ada penjelasan lain yang benar-benar masuk akal. Jika supernatural Rank Empat lain telah turun tangan, meski hanya sebentar, semuanya menjadi masuk akal. Tidak ada korban. Penindasan mutlak. Pembalikan keadaan yang bersih di lantai satu.
Sebagian ketegangan di bahu pria tua itu mengendur.
Namun, begitu pikiran itu menetap, pikiran lain muncul menggantikannya.
Jika memang ada bantuan dari luar, apakah itu berarti lantai-lantai awal Hell kini dihuni lebih dari satu supernatural Rank Empat?
Itu bukan perkara kecil.
Makhluk Rank Empat bukanlah aset yang biasa.
Pria itu bertanya-tanya apakah hal ini berkaitan dengan masalah kedua yang telah disampaikan Starborn kepadanya.
Tepat ketika hendak memikirkan hal itu lebih jauh, sebuah suara tenang menyela dan menghentikan langkah pikirannya.
"Tidak," kata Michael. "Tidak ada bantuan dari luar."
Pria tua itu berkedip.
Untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan, dia ragu melanjutkan.
"Apa katamu?" tanyanya.
Michael balas menatapnya tanpa gentar. "Operasi itu dilakukan oleh stasiun lantai dua dan undead milikku seorang diri."
Keheningan kembali menyelimuti ruangan.
Pria tua itu menatap Michael, mencari sedikit saja tanda-tanda pembesaran cerita atau kebohongan.
Dia tidak menemukan apa pun.
"...Mustahil," ucap pria tua itu perlahan. Tanpa menunggu Michael berbicara, dia memberi isyarat kepada Varun untuk menceritakan secara lengkap apa yang terjadi di lantai satu. Semakin lama Varun berbicara, semakin terkejut pria tua itu.
Bukan hanya dia. Starborn itu juga sama terguncangnya saat bertanya-tanya siapa sebenarnya yang telah menyelamatkannya.
Dia memang telah melihat Michael memanggil undead miliknya dan memimpin mereka memasuki portal, tetapi beban situasi itu tetap menekan dadanya dengan kuat.
Tak lama kemudian, ruangan kembali sunyi sementara supernatural Rank Empat itu terus menatap Michael.
Keheningan itu berlangsung lama.
Sikap tegas pria tua tersebut melunak dan berubah menjadi lebih lembut.
Hampir seperti seorang anggota keluarga.
Dia berbalik sepenuhnya menghadap Michael, mengamatinya dengan ekspresi yang tak lagi menghakimi, melainkan dipenuhi rasa ingin tahu.
"Kau," katanya perlahan, "siapa namamu, Nak?"
Michael sedikit menegakkan tubuh. "Michael Norman, Tuan."
Pria tua itu mengangguk sekali, menyimpan nama tersebut dalam ingatannya.
"Dan berapa usiamu?"
"Delapan belas tahun."
Alis pria tua itu terangkat sebelum sempat dicegahnya. Sesaat, topeng ketenangannya runtuh, memperlihatkan keterkejutan yang tulus.
"Delapan belas..." ulangnya lirih.
Dia memang telah merasakan kemudaan dalam aura Michael, tetapi dia mengira pemuda itu setidaknya berada di awal usia dua puluhan. Itu saja sudah cukup mengejutkan.
Delapan belas tahun berbeda.
Bahkan di antara para Awakener, yang dikenal berkembang lebih cepat daripada supernatural biasa, hal ini sungguh tidak masuk akal.
Pria tua itu mengembuskan napas perlahan sambil menata ulang pemikirannya.
"Dan kapan kau terbangun?" tanyanya.
Dalam benaknya, jawaban itu hanya mungkin berada di antara dua kemungkinan yang sama-sama tidak masuk akal.
Usia enam belas tahun. Dua tahun lalu.
Atau tujuh belas tahun. Satu tahun lalu.
Salah satunya saja sudah bertentangan dengan akal sehat.
Michael menjawab dengan tenang.
"Tahun ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!