Bab 708: Kembali Mendekati Ajal [1]

Meskipun ia tampak tenang di permukaan, bahkan menenangkan orang-orang di sekitarnya, Michael tidak merasa demikian di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Dari apa yang ia lihat dan apa yang disampaikan oleh para undead-nya, ia tahu bahwa meskipun mereka berhasil memberikan serangan telak pada pria tua itu, sang lawan sebenarnya masih sangat kuat dan, sejujurnya, belum mengerahkan kemampuan terbaiknya.

Hal ini membuat Michael sedikit frustrasi.

Salah satu alasan ia merasa Hell menarik adalah karena tempat itu merupakan lokasi di mana ia bisa menaikkan level undead-nya secara efektif dengan melawan iblis-iblis kuat di lantai bawah.

Seandainya pertarungan ini terjadi saat ia sudah memiliki tiga undead di level 70, ia tidak akan merasa tak berdaya seperti ini. Masalahnya, ini bukan sekadar soal jumlah undead; mereka membutuhkan kekuatan kualitatif untuk bisa memberikan dampak nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun, mengingat insiden iblis di lantai dua puluh, Michael pada akhirnya pasti akan menghadapi satu masalah atau lainnya.

Tetap saja, sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu karena ada musuh besar yang harus dihadapi.

Pria tua itu berbicara dengan suara yang bergetar menahan amarah.

"Terlalu sombong untuk seleraku," ucapnya. Suaranya rendah, tegang, dan dipenuhi kebencian yang kian meluap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Cengkeramannya pada tongkatnya mengencang.

"Biar kuperbaiki kesombongan itu."

Ruang di sekitarnya meliuk seperti kaca mendidih saat ia melangkah maju. Itu bukan teleportasi, bukan pula langkah spasial, melainkan langkah kaki biasa yang membengkokkan udara seolah dunia terpaksa menyingkir untuknya.

Niatnya sudah jelas.

Ia hendak membunuh Michael.

Perubahan di medan tempur terjadi seketika.

Ghost jatuh dari langit, rahangnya berderit terbuka saat ia melemparkan diri di antara Michael dan pria tua itu. Empat semut lainnya menyusul, membentuk dinding kitin yang terus bergeser dan penuh amarah yang meledak-ledak. Beginning menggelegar maju kembali, energi menghantam melalui urat-uratnya yang sekeras batu, tinjunya terangkat. Lily menyeret tubuhnya untuk berdiri meski darah mengalir di dagunya, lalu membuka mulut untuk serangan yang sudah dikenal, namun pria tua itu—yang kini waspada terhadap gerakan tersebut—mampu menangkisnya dengan mudah.

Para prajurit akhirnya memahami situasi. Supernatural iblis yang sedari tadi menonton dari pinggir tiba-tiba menerjang maju. Mereka melihat celah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Setelah melihat niat pria tua itu, mereka semua berpikiran sama. Jika mereka membunuh sang Necromancer, maka monster-monster itu akan tumbang. Pria yang mengendalikan makhluk-makhluk mimpi buruk itu pastilah yang paling rapuh. Ia pasti yang paling mudah dibunuh.

Mereka menyerbu ke arah Michael.

Varun dan Ruel bereaksi seketika, meraung ke arah para prajurit.

"Tahan mereka! Jauhkan setiap bajingan ini darinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Para prajurit tersentak dari kelumpuhan mereka. Beberapa melangkah maju dengan senjata terangkat. Supernatural iblis menyerang mereka dengan kekuatan brutal. Bentrokan itu meletus dalam badai cahaya dan darah.

Pria tua itu melihatnya.

Kemarahannya semakin tajam.

"Aku ingin tahu siapa yang bisa menghentikanku membunuhmu hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tongkatnya terangkat.

Ghost muncul di depannya dengan dentuman udara. Sang tetua mengangkat dua jari. Ruang membeku. Ghost terhenti sesaat, terkunci di udara.

Semut-semut lainnya menghantam dinding tak terlihat yang melindungi pria tua itu. Lily menyerang dari kanan, terluka parah, namun masih menyeret tubuh besarnya maju dengan raungan yang mengguncang embun beku dari langit.

Beginning melesat ke atas, membalikkan tubuh besarnya, dan menghantam ke bawah seperti gunung yang runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Pria tua itu menyambut mereka.

Sentakan tongkatnya membengkokkan ruang.

Pada Rank 3, semakin seseorang berkembang, semakin dalam pemahaman mereka terhadap ruang. Konon, tidak ada tempat di alam semesta yang tidak bisa didatangi oleh seorang dewa, dan bahkan Demigod dikatakan mampu memasuki planet yang berbeda dalam hitungan menit. Meskipun pria tua itu sedang ditekan, pemahamannya tentang ruang masih cukup kuat untuk melakukan banyak hal.

Walaupun berkat tindakan para Necromancer ini ia tidak bisa melarikan diri, mereka tidak mengurangi kemampuan bertarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ghost terlempar menjauh dengan berputar. Gerakan lain menghancurkan pijakan Lily, membuatnya tergelincir ke samping. Tinju Beginning menghantam distorsi melengkung dan terpental dengan gelombang kejut yang merobek tanah.

Namun, setiap kali mereka terlempar, mereka kembali lagi.

Penghalang sang tetua retak. Ruang berkedip di sekitarnya saat ia berjuang mempertahankan kendali.

Ia menatap tajam ke arah Michael, lalu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia menghilang.

Sebuah kedipan.

Sebuah liukan.

Tongkatnya muncul satu meter dari tenggorokan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Namun sebelum ia bisa menyerang, Michael muncul sepuluh meter di belakangnya dengan tombak di tangan yang memanjang ke arah pria tua itu.

Phase shift.

Namun, ini tidak cukup untuk melukai pria tua itu karena ia berhasil menangkisnya, tetapi setidaknya itu membuat Michael aman untuk saat ini saat ia melesat pergi.

Ujung tombak itu juga berhasil menusuk pria tua itu sedikit, namun seberapa besar kerusakan yang ditimbulkannya tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Mengenai yang lainnya, sejak mereka tahu pria tua itu mengincar Michael, mereka berlari ke area yang berbeda sehingga Michael tidak perlu mengkhawatirkan mereka, dan sejujurnya, ia juga tidak dalam situasi di mana ia bisa mengkhawatirkan siapa pun.

Pria tua itu menatap Michael, dadanya naik turun.

Cahaya mematikan di matanya justru semakin dingin.

"Cukup," ucapnya pelan.

Kata itu terdengar hampir tenang, namun siapa pun yang mendengarnya merasa jantung mereka menciut.

Ia menatap lengan kanannya, memperhatikan getaran dan retakan spasial tidak stabil yang meluncur di kulitnya seperti pantulan yang pecah. Kemudian ia menatap kembali ke arah Michael.

"Memaksakan hal ini," gumamnya, "akan melukai rentang hidupku dengan parah."

Bibir pria tua itu melengkung membentuk senyum tipis tanpa humor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Tapi ini tidak akan membunuhku. Aku akan memiliki sisa tahun yang cukup untuk mencari solusinya." Tatapannya menajam seperti mata pisau. "Sebaliknya, kau... akan mati di sini hari ini."

Jari-jari Michael mengencang pada tombaknya.

Rasa dingin merayap di tulang punggungnya, rasa dingin yang tidak ada hubungannya dengan dataran beku di sekitar mereka. Instingnya menjerit.