Chapter 698: Situasi [1]

Keheningan menyelimuti mereka dengan pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Kata-kata Starborn masih menggantung di udara yang panas.

Demon di Rank 3 adalah hal yang wajar.

Namun, demon yang menyentuh realm berikutnya tidak seharusnya berada di lantai-lantai bawah ini.

Bahkan Michael yang sekarang tahu batas kemampuannya. Tentu saja, fakta bahwa ia masih tenang menunjukkan rasa percaya dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Michael membuka mulut untuk mengajukan pertanyaan lain, tetapi sebelum sepatah kata pun keluar, dunia bergetar.

Getaran tajam merambat di udara.

Zirah Starborn itu menegang seketika.

Spartan membetulkan letak kacamatanya dan mengubah posisi berdirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Mata Michael menyipit.

Sebuah retakan di ruang muncul tak jauh dari sana.

Tak perlu ada yang bicara.

Mereka bertiga langsung paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Seseorang sedang memasuki lantai dua.

Pertanyaan satu-satunya hanyalah hal sederhana.

Dari mana?

Lantai pertama?

Atau lantai ketiga?

Starborn itu melangkah mundur secara naluriah. Spartan melangkah maju satu kali, setengah menjaga sisi Michael. Michael sendiri hanya memperhatikan dengan mata tenang saat retakan itu melebar.

Kemudian, sesosok tubuh melesat keluar dari retakan dan menghantam pasir merah.

Pasir meledak di sekitar sosok itu. Kepulan debu membubung tinggi ke udara. Benturan itu meninggalkan kawah dangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Alis Michael sedikit terangkat.

Sosok yang jatuh itu mendorong tanah dengan lemah, nyaris tidak mampu mengangkat kepalanya. Tubuhnya tertutup zirah yang hangus, beberapa bagian meleleh atau hancur. Lengannya gemetar hebat. Napasnya tersengal. Auranya berkedip seperti bara yang hampir padam.

Michael merasakannya saat aura itu menyentuh dirinya.

Rank 3.

Namun, nyaris tidak bertahan.

Starborn itu bicara lebih dulu, suaranya sedikit gemetar.

"Dia terluka. Parah."

"Siapa pun yang terlihat seperti itu setelah melintasi lantai, tidak mungkin datang dari lantai pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Michael melangkah mendekat, matanya mantap.

"Itu berarti," ucapnya pelan, "mereka datang dari atas."

Angin dingin menyapu gurun.

Sosok yang terluka itu terbatuk, memuntahkan darah merah ke pasir sebelum memaksakan satu kalimat lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Supernatural iblis..."

Suaranya parau.

"Bajingan-bajingan itu..."

Michael membeku.

Supernatural iblis?

Itu istilah yang familier.

Ia menoleh untuk mengamati sosok itu dengan saksama. Itu adalah seorang pria, berkulit gelap dan manusia.

Namun, mengapa situasinya berubah dari demon yang sangat kuat menjadi supernatural iblis?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Pria yang terluka itu mencoba bergerak tetapi ambruk lagi, tubuhnya gemetar.

Michael menghela napas pelan, lalu memanggil Life Worm sekali lagi.

Makhluk kecil pucat itu muncul di tangannya, menggeliat malas. Meski penampilannya tidak berbahaya, kehadirannya saja membawa beban eksistensi Rank 3.

Michael berjongkok di samping prajurit itu dan meletakkan cacing tersebut dengan lembut di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Hampir seketika, cacing itu mulai bersinar, cahaya redup yang menenangkan berdenyut seirama dengan detak jantung pria itu. Bau daging terbakar memudar. Kulit yang hangus mulai menyatu kembali dan napas pria itu menjadi stabil.

Tiga puluh detik kemudian, cahaya itu meredup.

Michael mengambil kembali cacing itu dan mengembalikannya ke Damaged Coffin of the Forgotten.

Ia berdiri, memperhatikan kelopak mata prajurit itu yang mulai terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Kebingungan memenuhi mata pria itu saat ia perlahan mendongak. Tatapannya menyapu wajah tenang Michael, sosok Spartan yang tenang, dan Starborn berlapis zirah yang berdiri beberapa kaki jauhnya.

Ia akhirnya bicara, suaranya serak namun terdengar jelas.

"Siapa kalian?"

Michael memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

"Seharusnya aku yang bertanya begitu," jawabnya tenang. "Siapa kau?"

Pria itu mengerjapkan mata beberapa kali, lalu menatap Michael lebih lekat. Tatapannya tertuju pada wajah pemuda itu.

Kemudian ingatannya beralih pada kehadiran yang baru saja ia rasakan.

Rank 3.

Matanya bergetar.

Dan akhirnya, ia menatap Starborn di samping mereka, yang mata perak dan zirahnya langsung mengungkap rasnya.

"Kau menyembuhkanku," ucapnya perlahan, masih linglung.

"Ya," jawab Michael. "Sekarang, siapa kau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Pria itu menarik napas, menenangkan pikirannya sebelum menjawab.

"Aku prajurit dari Aurora Realm," ujarnya, suaranya mulai mendapatkan sedikit kekuatan.

Alis Spartan sedikit terangkat.

Mata Michael menajam tipis.

Jadi, sesama warga.

Namun, mengapa mereka berakhir seperti ini?

"Kalau begitu, katakan padaku apa yang terjadi," perintah Michael.

Prajurit itu tiba-tiba mengatupkan giginya. Rahangnya mengeras. Tubuhnya gemetar sekali, lalu ia menghantamkan tinjunya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Bum.

Benturan itu mengguncang seluruh area.

Pasir merah meledak ke luar.

Gelombang kejut bergulir melintasi gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Bahkan Starborn itu tersentak mundur karena terkejut saat tempat prajurit itu memukul membentuk jaring retakan dalam.

Wajahnya terdistorsi oleh amarah yang meluap.

"Supernatural iblis," desisnya. "Orang-orang bodoh itu."

Michael menunggu.

Pria itu bernapas berat selama beberapa detik, lalu perlahan memaksa dirinya untuk tenang. Bahunya sedikit turun. Suaranya stabil.

"Aku tidak tahu bagaimana itu terjadi," ucapnya akhirnya.

Ia mengangkat kepalanya, keringat bercampur dengan sisa darah di pelipisnya.

"Sesaat semuanya normal di lantai pertama. Stasiun kami benar-benar aman. Lalu tiba-tiba serangan itu dimulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Alis Michael turun.

"Oleh supernatural iblis?" ulangnya. "Oleh siapa?"

Prajurit itu mengangguk.

"Aku tidak tahu dari mana mereka berasal. Mereka muncul begitu saja. Beberapa tidak lebih lemah dariku, beberapa lebih kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Starborn itu kemudian bicara.

"Kau adalah Rank 3," bisiknya. "Lebih kuat dari kebanyakan orang di tiga puluh lantai pertama. Dan ada banyak yang melampauimu?"

Prajurit itu mengangguk lemah.

"Ya. Dan mereka menyerang tanpa peringatan. Melihat betapa terkoordinasinya mereka, ini jelas bukan serangan acak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌⁠

Jari-jari Michael mengetuk pelan lengannya.

"Itu mustahil," katanya.

Prajurit itu membeku.

Michael melanjutkan.

"Jika supernatural iblis ingin masuk ke Hell, mereka harus menggunakan gerbang. Dan semua gerbang itu sepenuhnya di bawah kendali Federasi."

Kata-katanya membuat mata prajurit itu berbinar karena pengenalan dan kelegaan.

"Kalian datang melalui gerbang Federasi?" tanya pria itu cepat.

"Ya."

Untuk pertama kalinya sejak tiba, prajurit itu tampak lebih lega.

"Kalau begitu kalian juga dari Aurora," katanya dengan yakin. "Kalian salah satu dari kami."

Ia menarik napas dalam-dalam dan mengamati Michael lagi, kali ini dengan keakraban yang jauh lebih besar daripada kewaspadaan. Tatapannya sekilas beralih ke Spartan, yang berdiri tepat satu langkah di belakang bahu kanan Michael, dengan postur sempurna dan mata yang waspada.