Bab 677: Peta (Diedit!)

Untuk tempat di dalam Neraka, suasananya ternyata cukup ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael mengangkat pandangannya lebih tinggi, melewati lapak-lapak dan kerumunan. Saat itulah ia menyadarinya.

Tidak semua bangunan berupa struktur kayu sementara atau rangka logam.

Sebagian dibangun dengan benar.

Dan di beberapa di antaranya, plakat serta spanduk tergantung jelas terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ia melihat lambang labu dan daun bergaya milik sebuah organisasi alkimia.

Di sebelahnya, bangunan yang lebih kokoh memuat simbol bilah pedang dan palu bersilang, tanda cabang asosiasi senjata.

"Jadi beberapa organisasi supernatural juga punya cabang di sini," pikir Michael.

Itu tidak mengejutkan jika dipikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Di mana ada sumber daya, di situ ada perdagangan.

Michael menyesuaikan jubahnya sedikit dan melanjutkan langkah, pikirannya kembali ke rencana sebelumnya.

Informasi dulu.

Michael memindai sekilas.

Lapak peta.

Mata Michael beralih ke arah itu.

Di sisi timur jalan utama, terselip di antara penjual jimat dan lapak yang memanggang sate daging iblis, berdiri sebuah stan.

[Peta Lengkap Lantai Neraka]

[Rute, Zona, Wilayah Ras...]

Michael melangkah menuju lapak itu.

Di belakang konter duduk seorang pria paruh baya.

Sekilas ia tampak biasa, dengan kulit yang lapuk, kerutan samar di sekitar mata, dan garis-garis kelabu di janggutnya. Tetapi begitu Michael cukup dekat, tekanan halus menyentuh indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Itu familier.

Jenis kekuatan yang persis dipancarkan oleh asisten pengajar akademi, orang-orang yang berdiri di puncak Rank 2.

Mata Michael sedikit menyipit.

Awakener?

Kultivator?

Ia tidak bisa memastikan, dan sejujurnya, ia tidak terlalu peduli. Ia hanya membutuhkan satu hal.

"Selamat datang," kata pria itu tanpa menoleh. "Apa yang kau butuhkan?"

Michael meletakkan tangannya di atas konter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Aku ingin peta lengkap lima lantai pertama Neraka."

Pria itu tidak merespons.

Akhirnya, matanya terangkat.

"Kau orang baru di sini."

Michael tidak bereaksi. Ia sudah menduga hal ini. Tak peduli seberapa ingin ia menyatu dengan lingkungan, bagi orang yang berpengalaman seperti ini, ia mungkin tercium seperti seseorang yang baru pertama kali melangkah ke Neraka.

Ia mengangguk sekali.

"Apakah itu akan jadi masalah?"

Pria itu menggeleng pelan.

"Tidak juga."

"Hanya saja..."

"Kau punya uang?"

Michael terdiam.

Ia mengembuskan napas perlahan dan menggeleng.

"Barter masih berlaku di sini, kan?"

Penjual itu memberi anggukan kecil yang menyetujui.

"Barter berlaku," ia menegaskan. "Kebanyakan orang lebih suka begitu. Uang cepat kehilangan nilainya di Neraka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael sedikit rileks.

Penjual itu condong ke depan sedikit, melipat tangannya di atas konter dengan sikap yang lebih profesional.

"Jadi begitu," lanjutnya, nadanya kini profesional, "peta jenis apa yang kau mau? Aku punya dua tipe."

Ia meraih ke bawah konter dan meletakkan barang-barang satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Peta permukaan," katanya sambil mengetuk gulungan perkamen tebal yang diikat tali hitam. "Dilukis tangan. Bagus untuk rujukan cepat."

Barang lain diletakkan, kali ini lempengan kristal kecil yang berpendar samar dengan rune tertanam.

"Kristal proyeksi," kata pria itu. "Menampilkan medan dalam tiga dimensi tapi mahal."

"Jadi yang mana yang kau mau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael menatap bergantian antara peta perkamen dan kristal proyeksi yang bercahaya.

Perbedaan kualitasnya jelas.

Perkamen itu sederhana dan tahan lama.

Michael menimbang pilihannya sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Kadang lebih bijak menghemat sumber daya dan kadang lebih baik memilih yang terbaik.

"Aku ambil yang kedua," kata Michael sambil mengetuk kristal proyeksi. "Peta kristal."

Saat berbicara, ia meraih ke dalam ruang penyimpanannya dan mengeluarkan kristal roh Rank 3.

Salah satu dari sembilan yang dimilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ia meletakkannya dengan hati-hati di atas konter.

Pria paruh baya itu terpaku.

Netralitas malas di wajahnya runtuh. Matanya membelalak, lalu menajam, lalu membelalak lagi. Postur tubuhnya menegak tanpa ia sadari.

"Itu..." pria itu berbisik, suaranya sedikit serak, "lebih dari cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael sedikit memiringkan kepala.

"Jadi itu bisa diterima?"

Pria itu menyambar kristal itu dengan kecepatan yang mengejutkan, seolah takut Michael tiba-tiba mengambilnya kembali.

"Bisa diterima?" kata penjual itu dengan tawa kaku. "Anak muda, ini bernilai beberapa kristal seperti itu. Kau bisa membeli separuh lapak dengan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael menggaruk bagian belakang kepalanya.

"...Ah."

Pria itu tidak lagi tampak acuh.

Ia mendorong kristal proyeksi ke depan dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ini. Ambil," katanya. "Tapi aku tidak bisa hanya mengambil kristal roh Rank 3 untuk satu peta."

Sebelum Michael bisa menjawab, pria itu membungkuk ke belakang konter lagi.

Sesaat kemudian, ia meletakkan beberapa benda kecil di atas meja dengan bunyi berdenting pelan.

Bulat, mengilap, masing-masing berdenyut samar dengan aura yang tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Totalnya sepuluh.

Alis Michael berkerut.

"...?"

Pria itu menyadari pandangan itu dan terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Ini inti iblis," jelasnya. "Terbentuk di tubuh iblis yang lebih kuat. Level 2 sampai 3 ke atas."

Pikiran Michael otomatis menerjemahkan.

Level 2 dan 3 berarti Rank 1 ke atas.

Penjual itu mengetuk salah satu inti dengan buku jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Sepuluh ini dari iblis level 4," tambahnya.

Rank 2, kalau begitu.

Mata Michael berkedip.

Dari istilah yang digunakan pria itu, menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Kultivator, bukan awakener berbasis kelas.

Pria itu mendorong tumpukan inti itu lebih dekat kepadanya.

"Ini untukmu," katanya. "Ambil. Aku tidak akan mengembalikan kristal roh itu, tapi aku tidak cukup tak tahu malu untuk berpura-pura peta seharga itu."

Michael melirik kristal proyeksi, lalu ke sepuluh inti iblis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Berguna.

Sangat berguna.

"Dan ingat ini," kata pria itu, nadanya berubah serius. "Inti iblis adalah mata uang utama di sini di Neraka. Kristal roh, artefak, material... orang akan menerimanya juga, tapi inti adalah yang diterima semua orang tanpa pertanyaan."

Ia mengangkat satu inti di antara dua jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Perhatikan mereka."

Michael mengangguk sekali.

"Aku akan."

"Bahkan dengan inti-inti ini, masih belum cukup untuk kristal roh itu," kata pria paruh baya itu. "Jadi aku akan menambahkan sesuatu yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pria itu masih belum selesai.

Ia membungkuk sekali lagi, kali ini membawa tumpukan tipis halaman yang diikat erat. Sampulnya kulit gelap kusam, usang di tepinya.

Ia meletakkannya di samping kristal proyeksi.

"Ini catatan monster," kata penjual itu. "Catatan pribadi. Mencakup spesies iblis umum dan tidak umum di tiga puluh lantai pertama, kebiasaan mereka, perkiraan kekuatan, dan wilayah umum tempat mereka muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Perhatian Michael menajam.

"Peta kristal punya informasi dasar," lanjut pria itu. "Rute utama, zona bahaya, wilayah ras, dan sebagainya. Tapi ini..." ia mengetuk buku catatan itu, "lebih terperinci. Subspesies, kecenderungan bersarang, kebiasaan migrasi selama badai Neraka. Hal-hal yang sangat menyebalkan untuk dipelajari sendiri."

Michael terdiam sejenak.

Namun di dalam, ia sangat puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Inti iblis, ia bisa mendapatkannya sendiri.

Ia sudah merencanakannya.

Tetapi catatan monster yang disusun dengan teliti dan lokasi menemukannya, ditulis oleh seseorang yang cukup berpengalaman untuk mencapai setidaknya lantai ketiga puluh dan kembali hidup-hidup, itu hal yang sama sekali berbeda.

"Ini," kata pria itu, mendorong kristal dan buku catatan itu ke arahnya, "adalah hal terkecil yang bisa kulakukan atau aku akan merasa seperti pencuri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Michael mengulurkan tangan dan meletakkannya sebentar di sampul kulit itu, merasakan tekstur samar di bawah jarinya.

"Kalau begitu aku terima," katanya pelan.

Untuk satu kristal roh Rank 3, pertukaran ini tampak sedikit lebih adil.

Itu kemenangan kecil.

Michael mengumpulkan kristal proyeksi, inti iblis, dan catatan monster ke dalam ruang penyimpanannya sebelum memberi pria itu anggukan sopan.

"Terima kasih banyak."

Tanpa berkata lagi, ia berbalik dan mulai berjalan pergi, menyatu kembali dengan arus orang yang bergerak melintasi pasar yang ramai.

Penjual itu tetap terpaku di belakang lapaknya selama beberapa detik, matanya terkunci ke arah Michael pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Baru setelah pemuda itu menghilang sepenuhnya, ia mengembuskan napas perlahan.

"...Systemic."

Ia menatap lagi kristal roh Rank 3 di tangannya. Kristal yang terbentuk dari kondensasi Systemic murni.

Bentuknya sempurna.

Kualitas energinya murni.

Jenis yang hanya muncul sebagai loot drop di Land of Origin.

Dan hanya awakener yang bisa masuk ke tempat itu.

Pria itu sedikit menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Anak itu... apakah dia sendiri yang membunuh makhluk yang menjatuhkan ini?"

Kristal roh Rank 3 tidak dihasilkan oleh makhluk lemah.

Penjual itu mengetuk konternya pelan, pikirannya berputar.

"Atau diberikan oleh seseorang? Mentor, kepala keluarga, elder sekte..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Alisnya berkerut.

Seseorang yang bisa melepaskan sesuatu seperti ini begitu mudah...

Entah punya lebih banyak.

Atau cukup kuat untuk mendapatkan lebih tanpa khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pandangan penjual itu menajam.

"Dan kehadirannya..."

"Bukan orang sembarangan," gumam penjual itu.

Ia bersandar di kursinya, masih menatap ke arah Michael menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Entah pemuda itu membunuh makhluk rank king sendiri atau tidak, itu tidak penting.

Siapa pun yang punya kekuatan, sumber daya, atau latar belakang untuk menggunakan kristal Rank 3 buatan Sistem sebagai uang receh adalah seseorang yang tidak ingin ia sakiti.

Penjual itu mengembuskan napas pelan.

"Lagipula, bagaimana bisa seorang pria secantik itu, sialan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​‌⁠