Bab 652: Spartan Sang Cendekiawan

Satu-satunya hal yang bisa dibanggakan oleh peradaban Aurora dibanding mereka hanyalah populasi dan teknologi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kemajuan Aurora dalam magi-tech membuat mereka sulit ditindas, bahkan oleh ras yang lebih kuat dan lebih tua.

Mereka mungkin tidak memiliki kekuatan mentah atau umur panjang seperti para elf, tetapi kemajuan teknologi mereka yang pesat menempatkan mereka di antara sedikit peradaban yang tidak bisa diremehkan begitu saja.

Menyampingkan semua itu, ciri khas yang menonjol dari para elf adalah sifat mereka yang angkuh.

Sangat angkuh.

Itu bukanlah jenis kesombongan yang lahir dari ketidaktahuan, melainkan kebanggaan yang tenang dan mengakar dalam dari orang-orang yang sudah lama melampaui kebutuhan akan pengakuan.

Keanggunan mereka bukanlah sekadar pertunjukan. Itu adalah bagian dari sifat alami mereka.

Michael teringat peringatan instrukturnya.

"Berbincang dengan seorang elf itu seperti menari dengan etika itu sendiri. Bahkan keheningan bisa menyinggung mereka jika tidak disertai keanggunan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Saat itu ia tertawa, mengira itu berlebihan, tetapi studi lebih lanjut menunjukkan bahwa hal itu benar adanya.

Itu seperti obsesi mereka terhadap hal-hal yang indah. Mereka memandang keindahan sebagai sesuatu yang elegan dan anggun.

Mereka juga memiliki definisi tentang apa yang tidak indah.

Bagi mereka, itu adalah cacat dalam pola dunia yang harus diperbaiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Pemikiran itu saja sudah menyinggung bagi sebagian besar ras. Para elf tidak peduli.

Mereka percaya keindahan adalah keanggunan yang selaras dengan tujuan. Jika sesuatu tidak bisa disempurnakan menjadi keanggunan, maka hal itu tidak layak. Jika suatu kaum tidak bisa dibimbing menuju keanggunan, mereka harus disingkirkan. Mereka menyebutnya pemangkasan.

Manusia Aurora tidak sepenuhnya sesuai dengan selera mereka, namun banyak yang bisa masuk dalam estetika elf. Itulah salah satu alasan mengapa, ketika Aurora pertama kali melangkah ke alam semesta yang lebih luas, para elf adalah salah satu teman pertama mereka.

Ras elf di alam semesta juga termasuk dalam kategori ras netral yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Damai, begitu beberapa orang menyebut para elf, tetapi Michael dan banyak orang lainnya berpikir sebaliknya.

Sejujurnya, mereka bisa disebut damai dibandingkan dengan beberapa ras lain, tetapi ras yang benar-benar damai tidak akan membersihkan dunia yang ditaklukkan hanya karena penduduk aslinya, dalam kata-kata mereka, memusuhi keanggunan. Para elf telah melakukan hal itu lebih dari sekali.

Bagi para elf, ini adalah perbuatan baik. Dunia menjadi lebih rapi setelahnya.

Michael pernah melihat gambar beberapa ras yang telah dibersihkan, dan meskipun ia tidak akan menyangkal bahwa mereka indah dengan caranya sendiri, tidak ada keindahan yang membenarkan kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Bagaimanapun, ini juga menunjukkan bahwa Spartan tidak berbohong. Untuk ras yang menghargai keanggunan hingga tingkat obsesi, jika Michael menghina bahasa kuno mereka dengan aksennya yang kasar, ia mungkin benar-benar akan ditusuk.

Kebanyakan orang bahkan tidak berani menggunakan Elven Incantation Speech di depan para elf kecuali mereka cukup fasih hingga terdengar seperti salah satu dari mereka.

Bagi para elf, bahasa mereka bukan sekadar komunikasi. Itu adalah warisan mereka.

Merusaknya dengan pengucapan yang kikuk berarti menodainya, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah mereka toleransi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Untungnya, tidak ada elf di sekitar sini.

Mereka yang sedang membersihkan vila tidak dihitung.

Michael menurunkan catatannya dan menatap Spartan dengan tatapan panjang yang bingung. "Baiklah," katanya perlahan sambil memiringkan kepala, "kenapa sebenarnya kau berpakaian seperti itu?"

Spartan berkedip, ekspresinya tidak terbaca di balik kacamata bulat yang bertengger di hidungnya. Undead itu duduk di sana dengan jubah hitam lengkap, jubah yang secara khusus ia minta izin untuk diambil dari lemari pakaian Michael, dan rambut panjangnya disisir rapi ke belakang dengan sedikit kilau krim serta diikat menjadi kuncir kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Pemandangan itu sungguh sesuatu.

Michael menatap selama beberapa detik lebih lama, berjuang memutuskan apakah harus tertawa atau mempertanyakan kewarasannya sendiri. "Kau terlihat seperti seorang profesor," akhirnya ia berkata.

Spartan menyesuaikan kacamatanya dengan tenang. "Penampilan membentuk persepsi, Master. Jika saya harus mempelajari bahasa, saya harus terlihat seperti itu."

"Apakah kau mempelajarinya dari teks-teks itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Ya, Master."

Mulut Michael berkedut. "Kau adalah seorang undead."

"Ya," kata Spartan dengan lugas, seolah itu menjelaskan segalanya sekaligus tidak menjelaskan apa pun.

Sejujurnya, ini bahkan bukan pertama kalinya Spartan muncul dengan berpakaian seperti itu. Akhir-akhir ini, itu telah menjadi penampilan pilihannya. Dan meskipun Michael sudah lama menerima undead-nya yang berperilaku lebih seperti bawahan eksentrik daripada antek tanpa pikiran, yang satu ini benar-benar di luar nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Alasan Spartan mulai membaca sejak awal adalah karena Michael mencoba menghemat waktu. Menggunakan skill [Impart Knowledge], ia memberi Spartan akses ke materi pelajaran dari akademi agar undead itu bisa belajar dan membantunya meringkasnya nanti.

Ia juga memberikan modul skill bernama [Scouting Eye], teknik yang digunakan Michael untuk melewati penglihatan monokrom yang diderita undead. Itu memungkinkan mereka untuk melihat warna dan cahaya, meskipun samar, seperti mereka menderita kebutaan ringan.

Michael mengira semua itu akan membuat Spartan menjadi asisten belajar yang baik.

Apa yang tidak ia duga adalah undead-nya tiba-tiba mengembangkan preferensi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sejak saat Spartan merasakan warna, perilakunya berubah secara halus. Ia mulai peduli tentang beberapa hal, bahkan estetika. Saat membaca, ia selalu menyesuaikan lampu untuk memancarkan cahaya keemasan yang lembut alih-alih putih terang, mengatakan sesuatu seperti itu membangun suasana.

Suasana apa? Michael tidak tahu.

Saat bergerak, Spartan juga membersihkan kekacauannya sendiri dengan cermat, memastikan ruang belajar selalu terlihat rapi.

Sekarang, ia juga membaca untuk kesenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dan bukan sembarang buku. Ia tampak terobsesi dengan bahasa dan budaya antarspesies. Perpustakaan vila mulai dipenuhi dengan teks dari peradaban lain.

Untungnya, Aurora tidak seperti beberapa peradaban lain di mana pengetahuan dibatasi. Banyak hal gratis untuk diakses dari akademi, dan yang harus dibeli Michael dengan poinnya, ia lakukan, selama harganya murah.

Bagaimanapun, pengetahuan undead-nya adalah pengetahuannya juga.

Michael menghela napas pelan, memperhatikan undead-nya menyesuaikan kerah baju seperti seorang cendekiawan yang bersiap untuk memberikan kuliah. "Kau tahu, Spartan," akhirnya ia berkata, "jika kau mulai memintaku membuatkan teh setelah ini, aku mungkin akan benar-benar khawatir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Spartan tampak berpikir. "Apakah itu pantas untuk sesi belajar, Master?"

Michael berkedip. "Lupakan saja apa yang kukatakan."

Undead itu mengangguk dengan khidmat dan kembali membaca, membalik halaman dengan kelembutan yang mengejutkan.

Michael mengusap pelipisnya, menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Saat-saat seperti inilah yang membuatnya bertanya-tanya apakah undead-nya tumbuh terlalu cepat.