Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk tiba di perhentian terdekat dari tujuannya, dan saat mobil melambat hingga berhenti mulus, pintu berwarna gelap itu meluncur terbuka dengan desisan pelan.
Michael turun, udara segar kota menyambutnya.
Biasanya, semakin maju suatu tempat dalam hal teknologi, semakin tercemar pula tempat itu.
Setidaknya, di Bumi, hal itu sebagian besar benar.
Tapi di sini, keadaannya justru sebaliknya. Udara terasa bersih, jernih, bahkan lebih ringan daripada yang biasa ia hirup.
Tatapan Michael tertuju ke atas, mengikuti derik angin samar yang melewati deretan pilar vertikal ramping yang tertanam di sepanjang trotoar. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari fungsi mereka — penyaring udara.
"Kalau ada kesempatan, aku harus membawa Tante Mia dan Lily ke sini," gumam Michael, senyum tipis tersungging di bibirnya. "Soal pindah... kesampingkan semua itu, satu bidang tanah di sini saja harganya pasti lebih mahal dariku."
Penampilan Michael menarik beberapa tatapan samar — bukan karena orang-orang mengenalinya, tapi karena ia tampak begitu menonjol tanpa berusaha.
Rambut panjangnya yang gelap diikat rapi menjadi ekor kuda rendah, beberapa helai lepas membingkai garis wajahnya yang tajam. Ia mengenakan mantel hitam pas badan dengan bordiran perak samar, kerah tingginya menyentuh rahangnya.
Mantel itu dipadukan dengan celana gelap dan sepatu bot mengkilap, membuatnya tampak seperti seseorang yang memadukan kewibawaan dengan dominasi yang tenang.
Sepasang kacamata hitam berwarna gelap menempel di wajahnya, menyembunyikan cahaya zamrud matanya. Itu adalah penyamaran dadakan — kebiasaan yang ia mulai sejak ketenarannya menyebar lebih cepat dari yang ia inginkan.
Tidak butuh waktu lama bagi Michael untuk mencapai tujuannya.
Ia mengikuti rute yang ditampilkan di ponselnya hingga tanda navigasi berkedip hijau — menandakan kedatangan.
Michael melambat dan berhenti, mengangkat pandangan ke gedung di hadapannya... dan berkedip dalam keheningan.
"Ini dia?" bisiknya pelan.
Ia mengharapkan sesuatu yang megah — kompleks akademi membentang yang memancarkan prestise dan sejarah. Tapi yang berdiri di hadapannya adalah... sesuatu yang biasa saja.
Gedung pencakar langit pendek, tak lebih dari lima belas lantai. Jenis struktur korporat yang mungkin diharapkan dari perusahaan kelas menengah, bukan situs akademi ternama Aurora.
Beberapa orang berpakaian bisnis masuk dan keluar melalui pintu kaca ramping. Nama yang terukir dengan huruf perak di atas pintu masuk berbunyi:
EDGE COOPERATION.
Michael mengerutkan dahi, alisnya berkerut. "Pasti... ini bukan tempatnya?"
Ia berdiri sejenak, membiarkan pikiran itu menggantung, kepalanya menimbang kemungkinan sebuah kesalahan. Koordinatnya cocok sempurna, tapi segala sesuatu tentang tempat ini berteriak kantor korporat, bukan institusi akademis.
Namun, berdiri di sini tak akan menjawab apa pun. Dengan helaan napas pelan, Michael memasukkan tangannya ke saku mantel dan mendekati pintu masuk.
Saat ia melewati pintu otomatis, hembusan sejuk pendingin udara menyambutnya.
Tidak ada siswa maupun tanda-tanda kehidupan akademi di mana pun.
Hanya resepsionis berpakaian seragam, dan drone yang melayang di belakang meja.
Bibir Michael melengkung sedikit. "Menarik," gumamnya. "Kalau ini benar-benar akademi, mereka sangat pandai menyembunyikannya."
Dengan langkah tenang dan teratur, ia bergerak menuju meja.
Michael mendekati meja, langkah kakinya lembut di atas lantai yang mengkilap. Begitu ia tiba, salah satu resepsionis — seorang wanita muda berseragam perak-hitam yang rapi — mendongak dan menyodorkan senyum profesional.
"Selamat datang di Edge Cooperation," ujarnya dengan hangat. "Kami menyediakan berbagai layanan khusus untuk klien reguler maupun Supernatural terdaftar. Sesuai kebutuhan Anda, kami memiliki fasilitas pelatihan internal, gimnasium pribadi yang cocok untuk fisik Supernatural, ruang simulasi tempur tingkat lanjut, program bimbingan belajar, pertukaran sumber daya, dan beberapa opsi premium lainnya."
Michael berkedip. Ia bahkan belum berbicara, tapi wanita itu sudah melantahkan sesuatu yang terdengar seperti katalog korporat seluruh. Nada ceria dan lancarnya menunjukkan bahwa ia telah mengulang kalimat itu berkali-kali.
Meski begitu, ia hampir langsung menenangkan diri, ekspresinya kembali netral.
Sejak Federasi memutuskan untuk meningkatkan eksposur supernatural, seolah seluruh dunia telah gila.
Perusahaan "supernatural" baru terus bermunculan. Bahkan simulator pertempurannya pun menjadi tren terbaru, dengan orang-orang bertanding di arena holografik seolah bertarung hanyalah olahraga biasa.
Yang tidak ia pastikan adalah apakah gedung ini selalu beroperasi seperti ini atau sudah dirombak agar sesuai dengan tren baru.
Jika yang terjadi adalah yang pertama, itu berarti ketika Federasi masih sangat menekan informasi tentang supernatural, intensitas penekanan itu bervariasi menurut wilayah. Beberapa daerah berada di bawah kendali ketat, sementara yang lain hanya dibatasi secara moderat.
Toh, aturan pertama Federasi selalu menekan kaum supernatural dari dunia normal.
Yang tidak Michael ketahui adalah apakah Aurora sedang memasuki zaman keemasan atau kembali memasuki Zaman Kegelapan.
Yang pertama berarti dunia ini sedang maju — pengetahuan menyebar, riset memperdalam, dan masyarakat berevolusi saat garis antara kehidupan normal dan supernatural makin kabur. Pengetahuan sama dengan kekuatan, dan kekuatan, bila dikelola dengan baik, dapat mengangkat peradaban seluruh.
Tapi kemungkinan yang kedua jauh kurang ideal. Kekuatan selalu melahirkan korupsi. Baru saja Federasi mencabut penekanannya, sudah ada kasus-kasus supernatural tingkat rendah yang menimbulkan masalah. Belum merajalela sekarang, tapi hanya langit yang tahu apa yang disimpan masa depan.
Dalam hal apa pun, Michael berpikir bahwa kalau ia bisa melihat tanda-tandanya, para petinggi tentu juga bisa. Bukan gilirannya khawatir tentang arah dunia ini.
Tugasnya lebih sederhana — menjadi lebih kuat, terus berevolusi.
Michael memberi senyum kecil yang sopan dan berkata pelan, "Bukan, saya tidak datang untuk layanan apa pun dari Anda. Tapi terima kasih."
Resepsionis mencondongkan kepalanya sedikit, ekspresi cerianya tak memudar. "Oh? Lalu bolehkah saya tahu apa yang membawa Anda ke Edge Cooperation hari ini, Tuan?"
Michael ragu sesaat, kata-katanya ditimbang hati-hati. "Saya di sini untuk menyelesaikan pendaftaran akademi saya," ujarnya.
****
Terima kasih sudah membaca dan mendukung, guys. Rilis massal besok.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!