Begitu Michael memberikan persetujuan, ruang peti mati itu bergetar.
Suara dengungan yang dalam dan bergema memenuhi kehampaan saat benih hukum di tangan berlapis zirah Spartan mulai meluruh, mengeluarkan untaian energi emas dan merah yang merayap masuk ke dalam tubuhnya. Prajurit undead itu tetap berdiri, tak bergerak meski kekuatan tersebut merobek tubuhnya. Zirah-nya retak, aliran cahaya merah samar merembes keluar dari celah-celah itu seperti pembuluh darah yang meleleh.
Proses penyatuan ini jauh lebih brutal daripada yang dialami Ace. Energi hukum di dalam benih itu sebenarnya tidak jinak dan justru memberikan perlawanan.
Untungnya, sepertinya ada kekuatan aneh yang mencegah proses tersebut gagal di tengah jalan.
Udara menebal.
Tekanan menyapu keluar seperti gelombang pasang, mendistorsi pasir abu-abu di bawah kaki. Setiap denyut terasa lebih berat dari sebelumnya.
Michael bisa merasakan kepadatan energi yang luar biasa berkumpul di dalam bentuk tubuh Spartan.
Sampai akhirnya—
BOOM!
Ledakan energi emas kemerahan meledak keluar, menghantam lantai peti mati dengan suara bagaikan badai yang mengamuk.
Jubah Michael berkibar hebat, namun ekspresinya tidak goyah sedikit pun. Tubuhnya, yang telah ditempa melampaui batas manusia, bahkan tidak bergeming. Baginya, kekuatan itu tidak lebih dari embusan angin sepoi-sepoi yang menyapu pipinya. Namun, seandainya Ace masih berada di sini, dia pasti sudah ambruk seketika di bawah tekanan spiritual murni yang kini memenuhi ruangan tersebut.
Tatapan Michael menajam.
Tekanan itu terus meningkat.
'Rank 3,' pikir Michael, secercah kilatan muncul di matanya.
Saat ambang batas itu terlewati, tekanan tersebut memadat dengan tajam, lalu lenyap dalam ledakan kesunyian. Cahaya yang berputar mulai memudar, meninggalkan Spartan yang kini berdiri kembali—namun telah berubah.
Kemudian, panel muncul di hadapan Michael.
[Evolusi Selesai!]
["Undead Human" telah bergabung dengan "Pseudo Divine Blood" dan "*****Law Seed"]
[Hasil: "Undead Blood Servant"]
[Peningkatan Rank: Rank 2 → Rank 3]
[Skill Baru Diperoleh:]
– Regenerative Veins (Servant)
– Bloodborne Amplification (Servant)
Mata Michael memindai notifikasi tersebut dengan kepuasan tenang. Daftar skill-nya hampir identik dengan milik Ace.
Namun, tidak seperti Ace, fondasi Spartan sebagai High Human telah memperkuat efeknya secara drastis. Kekuatan fisiknya saja telah meningkat berkali-kali lipat.
Cahaya di sekitar Spartan menipis hingga hanya menyisakan aura yang tenang. Dari dekat, perubahan pada tubuhnya terlihat halus. Warna putih di matanya berubah menjadi hijau yang sama dengan mata Michael, dan kekakuan yang kasar seperti mayat pada fitur wajahnya melunak hingga dia bisa saja dikira sebagai manusia hidup yang mengenakan zirah lengkap.
Belum genap sehari, dan beast kristal yang mengenakan kedok manusia sempurna itu tidak lagi memegang gelar "paling meyakinkan" di legiun Michael.
Michael benar-benar puas.
Dengan mutasi talent-nya, selama dia mengumpulkan material yang tepat, dia tidak perlu lagi khawatir undead manusia miliknya akan tertinggal saat kekuatannya sendiri meningkat. Hal yang sama berlaku untuk bawahan mana pun yang tidak bisa dia beri tumpukan poin pengalaman.
Beberapa orang mungkin menyebutnya sebagai kerugian. Itu berarti harus mengukir jalan baru di atas jalan asli seseorang. Mungkin hukum yang tidak cocok bisa menghambat potensi masa depan, atau memaksa seorang pelayan masuk ke dalam cetakan yang bukan jati diri mereka.
Michael menimbang hal itu dalam diam dan memilih sisi sebaliknya. Dalam kasus ini, keuntungannya jauh lebih besar.
Michael mengalihkan perhatiannya kembali ke Spartan.
Dia ingin melihatnya—hukum apa yang telah berakar di dalam undead tersebut.
[Hukum: Abyssal Pyre]
Fusi tiga elemen yang lahir dari penyatuan Api, Air, dan Kegelapan. Hukum ini mengikis sekaligus memurnikan. Abyssal Pyre melahap vitalitas dan mana, mereduksi materi menjadi abu, lalu membentuk kembali abu tersebut menjadi residu spiritual yang dapat digunakan oleh penggunanya.
Semakin tinggi kemurnian elemen target, semakin kuat konsumsinya.
Berkaitan dengan Greater Law of Fire, Water, Darkness, dan deskripsi.
Mata Michael tertuju pada panel tersebut, teks yang bersinar memantul samar di iris matanya.
Abyssal Pyre.
Berkaitan dengan Greater Law of Fire, Water, dan Darkness.
Ini bukan pertama kalinya dia melihat hal seperti ini.
Hukum Solar Fire milik Fire Lion hanya terikat pada satu greater law: Fire. Efeknya tunggal, luar biasa, dan murni—kobaran api yang membakar lebih panas daripada yang bisa dipahami oleh kebanyakan makhluk.
Namun, Abyssal Pyre milik Spartan... membawa beban yang lebih berat dari itu.
Ini memiliki aspek ganda.
Semakin dia memikirkannya, semakin jelas polanya.
Setiap kali sebuah hukum memiliki hubungan dengan lebih dari satu Greater Law, hukum itu menjadi lebih kompleks. Ini bukan sekadar masalah kekuatan, melainkan fungsi.
"Hukum sumber tunggal seperti Solar Fire memang lebih tajam," gumam Michael pelan. "Langsung. Terfokus. Tapi yang terikat pada beberapa greater law... mereka lebih luas. Fleksibel. Mampu melakukan lebih dari satu hal."
Bukan berarti salah satu sisi lebih kuat dari yang lain.
Seperti biasa, sebagian besar waktu itu bergantung pada penggunanya.
Michael memberi isyarat kepada Spartan. "Manifestasikan hukummu."
Undead berlapis zirah itu patuh seketika.
Dalam tarikan napas berikutnya, api hitam muncul di atas telapak tangan Spartan.
Itu bukan api biasa.
Nyala api itu beriak seperti cairan. Namun, terlepas dari bentuknya yang seperti air, panas yang dilepaskannya mendistorsi udara di sekitarnya.
Michael menyipitkan mata. "Jadi itu Abyssal Pyre."
Kontradiksi visualnya hampir terasa puitis—api berbentuk air yang membakar lebih panas daripada magma.
Pada awalnya, beberapa ide terlintas di benaknya, tetapi dia segera menepisnya. Hukum seperti ini, yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya, tidak dimaksudkan untuk dimainkan dengan sembrono. Untuk eksperimen semacam itu, kambing hitam selalu lebih baik daripada menguji diri sendiri.
Tetap saja, saat dia melihat Spartan berdiri tak bergerak di bawah cahaya yang bergeser, pemikiran lain mulai berakar.
Dia tahu sekarang bahwa naik level tidak sepenuhnya terikat pada poin pengalaman di rank 3. Penemuan terbarunya telah membuktikan hal itu.
Tetapi jika memang begitu...
"Jika aku menggabungkan hukum lain ke dalam dirimu," gumam Michael, matanya berkilat samar, "apakah itu akan meningkatkan levelmu lebih jauh? Atau apakah itu akan memberimu hukum kedua—atau lebih buruk lagi, menimpa yang pertama?"
Itu adalah alur pemikiran yang berbahaya, tetapi rasa penasaran mendorongnya maju.
Daripada terus menebak-nebak, dia memutuskan untuk menguji apakah penggabungan lain bahkan mungkin dilakukan.
[Biaya yang Diperlukan: 2.000 Poin Evolusi.]
Alis Michael sedikit terangkat.
"Jadi itu mungkin," gumamnya. "Tapi biayanya berlipat ganda."
Dua ribu Poin Evolusi.
Dia menghela napas pelan, menyingkirkan layar dengan jentikan pikiran. "Tidak sekarang."
Michael bukan orang bodoh. Dia mungkin berani, bahkan nekat saat situasi menuntutnya, tetapi dia tahu di mana harus menarik batasan.
Pertama, dia tidak memiliki banyak benih hukum tersisa untuk dipertaruhkan. Monster rank 3 bukanlah mangsa yang mudah ditemukan. Dan mereka yang muncul dari retakan dimensi...
Tatapan Michael sedikit menggelap. "Mereka tidak normal. Pasti ada sesuatu yang salah dengan makhluk-makhluk itu."
Michael memutuskan dia akan menunggu.
Ketika dia memiliki lebih banyak benih—atau ketika dia berhasil memahami satu dan tidak lagi membutuhkannya—maka dia akan mencoba lagi.
*
Saat Michael di Land of Origin sibuk dengan pekerjaannya sendiri, Michael di Aurora—yang akhirnya berhasil mengendalikan umpan balik yang tersisa dari peningkatan Spartan—perlahan mengalihkan pandangannya ke sekeliling.
Saat ini, mobil bertenaga AI yang ditumpangi Michael telah memasuki negara bagian ibu kota—tempat akademinya berada—dan kini sedang melaju melewati kota yang menaungi institusi bergengsi tersebut.
Bersandar sedikit ke arah jendela, tatapan Michael melayang melintasi cakrawala yang sibuk. Matanya memantulkan warna neon yang menari dari iklan holografik saat dia mengamati kontras antara kota ini dengan dua kota sebelumnya tempat dia tinggal.
"Perbedaan yang cukup jauh," gumamnya pelan.
Di kota-kota sebelumnya, melihat satu perangkat melayang saja sudah cukup langka untuk menarik perhatian, sesuatu yang akan membuat orang berhenti dan menatap dengan kagum. Namun di sini—meskipun masih belum umum—hal itu tidak lagi aneh atau layak untuk dilirik dua kali. Pod pengiriman yang ramping meluncur di atas kepala dalam jalur penerbangan yang stabil, beberapa membawa paket sementara yang lain mengangkut inti bertenaga mana antar distrik.
Drone keamanan berpatroli di persimpangan dengan presisi yang disiplin, pemindai mereka memancarkan sinar biru samar saat menyapu kerumunan. Di atas, menara-menara kaca berkilauan dengan proyeksi holografik yang berubah setiap beberapa detik.
Beberapa gedung pencakar langit itu sendiri adalah hologram. Apa yang dulunya merupakan bangunan kaca bisa, dalam hitungan menit, menyerupai monolit baja atau kuil cahaya yang bercahaya.
Perhatian Michael sempat tertuju pada makhluk logam kecil yang berlari di antara pejalan kaki di bawah. Seekor rubah mekanis.
Ia berhenti untuk mengendus mesin lain berbentuk kucing, ekornya bergerak dengan keanggunan yang mengejutkan, sebelum berlari ke sebuah gang.
"Hewan peliharaan mekanis... itu hal baru," gumam Michael, tatapannya tertuju dengan rasa ingin tahu yang tenang.
Dia bertanya-tanya bagaimana cara kerja dan fungsinya.
Menyampingkan pikiran itu, dia bersandar di kursinya, mata setengah tertutup saat persepsinya menyebar secara halus ke seluruh kota.
Bukan hanya teknologinya yang terasa berbeda di sini—tetapi kehadiran supernatural itu sendiri.
Saturasi mana jauh lebih padat. Dia bisa merasakan banyak tanda energi ke segala arah, beberapa samar seperti cahaya lilin, yang lain tajam dan padat seperti tombak. Knight—knight sungguhan—berjalan dengan bebas di jalanan.
"Di kota-kota terakhirku, aku hampir tidak melihat segelintir knight dalam beberapa bulan," pikir Michael pelan. "Di sini, ada lusinan hanya di satu distrik... dan beberapa dari mereka sangat kuat."
Suara AI mobil berbunyi pelan.
[Perkiraan tiba dalam enam menit.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!