Bab 599: Undead Baru

Dengan begitu banyak poin evolusi di tangan, Michael tak bisa menahan rasa penasaran berapa banyak yang dibutuhkan untuk mengevolusikan undead luar biasanya yang berbintang tiga dari grade Epic.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, itu hanya rasa penasaran—dia tak berniat melakukan hal gegabah. Kejadian terakhir saja sudah cukup mengajarinya apa yang perlu dia ketahui: apa pun yang menyentuh ranah grade Epic jauh dari sederhana.

Dengan pikiran itu disingkirkan, tubuh Michael di dalam ruang peti mulai menguji kekuatan fisiknya, berusaha mengendalikannya cukup baik untuk kembali ke dunia nyata.

Kegelisahan aneh menggerogotinya. Entah kenapa, dia merasa seolah waktu yang tak masuk akal mungkin sudah berlalu sejak ia berpisah dari semua orang.

Di Land of Origin, Michael tidak langsung pergi. Masih ada satu tugas terakhir yang ia tunda, sesuatu yang menggerogoti benaknya sejak pertempuran berakhir. Mayat tiga monster terkuat—singa berjanggut emas, ular, dan makhluk kristal—masih belum tersentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Berbeda dari yang lain, tubuh mereka utuh. Lebih penting lagi, Prince tidak memanen jiwa mereka menjadi boneka. Mereka masih "utuh", dalam arti yang tidak dimiliki bangkai lainnya.

Michael mengulurkan tangannya. Cahaya hijau-hitam melingkar dari telapak tangannya saat ia memanggil Undead Revival.

Udara bergetar.

Beberapa saat kemudian.

Yang pertama bergerak adalah singa, retakan cair bercahaya samar di dadanya sebelum padam dalam api pucat kematian. Surai yang dulunya megah kehilangan kilaunya sepenuhnya, helai-helainya meredup menjadi abu-abu kelam saat matanya terbuka—bukan lagi keemasan, melainkan hijau yang dingin. Ular menyusul, sisik yang dulunya berkilau kini membawa kilau gelap. Terakhir si makhluk kristal.

Tiga monster Rank 3—terlahir kembali.

Atau begitulah pikirnya.

Panel-panel itu membuktikan sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mata Michael menyipit. "Rank 2?"

Bukan rank-nya sendiri yang menahan mereka; hubungannya dengan mereka langsung memberitahu alasan sebenarnya.

Benihnya sudah hilang.

Tanpa Law Seed, mereka kehilangan pilar yang mendorong mereka melampaui Rank 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Fondasi mereka runtuh, menurunkan race rank mereka dari three-star extraordinary menjadi two-star.

Ia mendecak pelan.

"Jadi itu dia. Benih benar-benar segalanya."

Namun, kekecewaan tak berlangsung lama. Bahkan sebagai undead Rank 2, mereka tetap tangguh. Ukuran dan kemampuan alami mereka tetap ada. Mereka kehilangan otoritas Hukum, tapi kekuatan fisik mereka tak lenyap. Mereka jauh lebih kuat dari Rank 2 biasa dan bahkan masih bisa bertransformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Michael mengamati mereka, diam untuk waktu yang lama.

Sebuah pikiran menyusup ke benaknya.

Jika mereka bisa dievolusikan—jika ia menggunakan poinnya untuk meningkatkan mereka—apa yang akan terjadi? Akankah mereka memulihkan Hukum sebelumnya? Akankah yang baru muncul menggantikannya?

Kemungkinan itu terlalu berharga untuk diabaikan. Ia tak berani menyentuh apa pun bergrade Epic dulu. Tapi ketiganya kini di bawah ambang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia bisa melakukan apa saja sedikit.

Bibir Michael sedikit melengkung, hampir tak terlihat.

"Mari kita lihat."

Dengan satu pikiran, tubuhnya di dalam ruang peti menghentikan rutinitas latihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tak lama kemudian Michael memiliki tiga undead Rank 2 baru di depannya.

Tanpa ragu, ia mengevolusikan ketiganya sekaligus, menghabiskan hampir dua ribu poin evolusi sekaligus.

Jeritan yang familier terdengar, menenangkan hati Michael.

Setelah apa yang terasa lama sekali, tiga monster Rank 3 baru berdiri di depannya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat ia meneliti Hukum mereka, jawaban atas pertanyaannya sebelumnya menjadi jelas.

Mereka tidak mendapatkan Hukum baru sama sekali—mereka mengambil kembali Hukum lama mereka.

Panel berkilau di depan mata Michael.

[Law of Venomous Corrosion (Seed)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Koneksi Hukum Lebih Besar: Kehancuran

Efek: Melepaskan racun korosif yang menggerogoti hampir semua material atau pertahanan.

[Law of Solar Flame (Seed)]

Koneksi Hukum Lebih Besar: Api⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Efek: Memanipulasi api membakar yang lahir dari pancaran matahari. Lugas, destruktif, tanpa kerumitan, namun penuh kekuatan mentah.

[Law of Prism Reflection (Seed)]

Koneksi Hukum Lebih Besar: Cahaya

Efek: Memanfaatkan resonansi kristal untuk memantulkan serangan, membalikkan kekuatan dan energi kepada musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Alis Michael sedikit berkerut saat membaca. Racun ular dan api singa persis seperti dugaannya—Hukum yang lugas. Kuat, ya, tapi tidak terlalu mendalam.

Hukum makhluk kristal yang menarik perhatiannya. Refleksi... cabang cahaya, halus dan sulit ditangkap. Bukan kehancuran mentah, tapi bisa membalikkan kekuatan musuh melawan mereka sendiri. Dalam beberapa hal, itu membuatnya jauh lebih berbahaya.

Michael mengingat beberapa kenangan menyakitkan. Namun, meski perih, kenangan itu membuatnya semakin menghargai makhluk kristal.

Ketiga monster berdiri diam dalam wujud beast mereka. Mengingat mereka juga bisa mengambil wujud humanoid, Michael jadi penasaran dengan penampilan mereka. Dengan satu pikiran, ia memerintahkan mereka bertransformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Udara bergeser saat perintahnya bergema. Cahaya gelap beriak di atas tiga wujud menjulang itu, tulang berderak, daging berpilin, sisik dan lempeng kristal bergetar saat bentuk mereka membengkok tak wajar.

Singa bergerak lebih dulu. Surai besarnya menyusut, runtuh ke dalam saat bulu memendek menjadi helai rambut merah tebal dan liar. Kerangka kekar muncul dengan bahu lebar dan otot seperti batu terukir. Saat transformasi berakhir, seorang pria paruh baya berdiri di depan Michael, janggutnya tebal dan lebat. Matanya hijau bercahaya samar. Dadanya telanjang, otot-ototnya seperti kabel baja, setiap gerakan memancarkan kekuatan mentah.

Ular menyusul, lilitannya terurai dengan ganas. Sisik hitam melebur menjadi kulit pucat, meninggalkan garis-garis tekstur reptil yang melekat di bahu dan lehernya. Saat cahaya meredup, seorang pria tinggi setengah baya berdiri di tempat ular itu. Fitur wajahnya tajam, hampir tampan kejam, dengan garis-garis usia yang memberinya daya tarik berbahaya dan tahan cuaca. Sisik yang tersisa di sepanjang rahang dan lehernya berkilau samar, dan matanya—sempit dan bersisik—mempertahankan kilau berbisa. Dia memancarkan kebencian.

Michael sedikit terkejut dengan penampilannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia tampak seperti pria yang tak akan dibiarkannya mendekati Bibi Mia dalam keadaan apa pun.

Akhirnya, pandangan Michael beralih ke makhluk kristal.

Itu ternyata perempuan.

Pantas saja ia sangat ganas.