Pertanyaan menumpuk saat cahaya terakhir memudar dari permukaan kuali.
Bagaimana sebenarnya skala penelanan ini?
Hanya bangkai... atau benda lain juga bisa?
Apakah kuali mau menerimanya?
Naluri Michael berkata ya, tapi pasti ada batasnya. Sampah biasa tidak akan menggerakkan sesuatu yang bahkan Eye of Truth pun tak bisa membukanya. Jika benda itu bisa memakan apa saja, maka kelangkaan, keutuhan, dan kepadatan konsep pasti berpengaruh.
Ia melirik lagi panel di udara.
[Devour Complete.]
[Essence Assimilated: Monster Corpse (Rank 3).]
[Evolution Points: 355.]
"Tiga ratus lima puluh lima..." Michael bergumam, mengerutkan dahi. Untuk Rank 3? Terasa rendah—menghina rendah, mengingat tekanan yang bisa dikeluarkan Rank 3 sungguhan.
Kalau hanya segitu per bangkai, maka menambah undead-nya tetap lebih efisien dalam jangka panjang. Lima ratus undead berarti lima ratus poin evolusi stabil per hari, tanpa membakar sumber daya.
Penelanan kuali memang kuat—tapi mungkin itu alat ledakan sesaat. Lonjakan jangka pendek, seperti menenggak ramuan spirit.
Michael mengusap dagunya, memutar ulang kondisi bangkai itu. Tidak lengkap... tanpa jiwa... dan Law Seed-nya sudah dipanen. Semakin ia memikirkannya, semakin jelas kesimpulannya.
Tubuh-tubuh ini hanya cangkang. Jiwanya sudah diambil untuk membuat boneka Prince, dan Law Seed—yang kini ia pahami sebagai salah satu pilar utama yang membedakan Rank 2 dari Rank 3—sudah diambil. Ia memberi kuali sebuah cangkang. Kuali makan, ya... tapi makanannya hambar.
Pandangan Michael melayang ke ruang penyimpanannya. Selusin benih berdenyut di sana seperti bintang yang tidur.
Bisakah Law Seed sendiri dimakan?
Pikiran itu membuat dadanya menegang. Sekarang ia tahu apa itu—kepingan kebenaran semesta yang terpadatkan—gagasan melempar satu ke kuali terasa seperti... Pemborosan? Atau investasi?
Ia meringis, mengingat nafsu makan Lily. Si rakus kecil sudah menelan lebih dari lima. Hatinya nyeri lagi.
Apa aku mulai punya undead yang merepotkan...
Michael juga memikirkan undead-nya yang lain sebelum kembali fokus pada masalah saat ini.
Tetap saja, jika ia terus berburu Rank 3, benih tidak akan lama langka.
Michael menghela napas pelan. "Uji hati-hati. Satu benih."
Michael menjulurkan tangan ke ruang penyimpanannya, mengeluarkan sebuah law seed.
Ia memilih satu lagi yang berhubungan dengan elemen air.
Kuali bereaksi begitu benda itu muncul.
Michael tak ragu. "Makan."
Cahaya memancar dari kuali.
Beberapa detik kemudian panel menyala lagi di depan Michael.
[Devour Complete.]
[Essence Assimilated: Law Seed (Water).]
[Evolution Points: 1.600.]
Michael menarik napas. "Seribu enam ratus..."
Tangan Michael sedikit gemetar saat membaca angka itu lagi.
Seribu enam ratus.
Jauh di luar dugaannya. Dibandingkan 355 poin dari cangkang Rank 3 yang sudah dipanen, ini hampir lima kali lipat. Bibirnya menekan jadi garis tipis, pikirannya berlari menimbang implikasinya.
Ia melirik kembali ke ruang penyimpanannya. Lebih dari tiga puluh Law Seed berdenyut samar di dalam seperti bintang terkurung, masing-masing memancarkan ritme kebenaran yang sama-sama sunyi. Denyut nadinya mengencang.
Jika satu benih memberi seribu enam ratus... maka tiga puluh berarti hampir lima puluh ribu.
Lima puluh. Ribu.
Pikiran itu saja membuat tubuhnya menegang oleh rasa lapar yang bahkan tak ia sadari sudah berakar dalam dirinya.
Michael menelan ludah, memaksa dirinya tetap tenang.
"Lima puluh ribu... tidak. Lebih.."
Godaan itu menggerogotinya. Sejenak, ia hampir bisa melihatnya—menuangkan setiap benih ke kuali.
Tapi tangannya mengepal.
Tidak.
Ia tidak bisa.
Jika benih-benih itu adalah kepingan kebenaran semesta, maka menggunakannya sekadar sebagai pakan poin adalah... pemborosan. Setidaknya ia tidak bisa menggunakannya sekarang.
Michael memejamkan mata dan memaksa napasnya stabil.
"Pemborosan... atau investasi?" Michael bergumam pelan.
Cahaya kuali sudah memudar, tapi dengung samarnya masih tertinggal di belakang pikirannya, seperti predator yang menunggu makan berikutnya.
Michael meringis. Ia perlu menguji lebih banyak, tapi jangan gegabah.
Michael menoleh ke bangkai-bangkai yang tertata rapi di Land of Origin. Hampir empat puluh, sudah dilucuti benih dan jiwanya, tubuh raksasa mereka tergeletak seperti gunung yang rusak.
Meski ia belum bisa menggunakan Law Seed sekarang, ia bisa menggunakan yang ini.
Michael bergeser, kedua tubuhnya bekerja bersama.
Tak lama, hampir 40 tubuh berada di ruang peti mati.
"Makan," perintah Michael.
Satu per satu, sisa-sisa Rank 3 dimasukkan ke kuali. Setiap kali, kilatan cahaya menyambar, panel muncul di depan mata Michael.
[Devour Complete.]
[Essence Assimilated: Monster Corpse (Rank 3, Incomplete).]
[Evolution Points: 322.]
[Devour Complete.]
[Essence Assimilated: Monster Corpse (Rank 3, Incomplete).]
[Evolution Points: 403.]
[Devour Complete.]
[Essence Assimilated: Monster Corpse (Rank 3, Incomplete).]
[Evolution Points: 289.]
Angkanya bervariasi. Ada yang lebih tinggi, ada yang lebih rendah, tapi tak ada yang menembus empat ratus.
Ekspresi Michael menggelap saat cahaya terakhir memudar.
Ia mengusap dagunya penuh pikir. "Jadi memang tergantung apa yang ditelan."
Kesimpulan itu cocok dengan dugaan sebelumnya. Ini bukan lagi bangkai Rank 3 utuh. Jiwa mereka sudah dicabut untuk mengisi boneka Prince. Benih mereka sudah dilucuti. Yang tersisa hanyalah cangkang daging dan tulang yang rusak, berat oleh kekuatan yang tersisa tapi kosong di intinya.
Seperti memberi kuali tulang tanpa sumsum.
Saat tubuh terakhir ditelan, panel menampilkan total baru.
[Evolution Points: 13.440.]
Jantung Michael berdebar kegirangan.
Meski sudah dilucuti, empat puluh bangkai tetap memberinya lebih dari tiga belas ribu poin.
Pandangannya melayang sekali lagi ke benih-benih di penyimpanan.
Tiga belas ribu dari empat puluh bangkai. Seribu enam ratus dari satu benih. Skalanya mengerikan.
Bangkai-bangkai itu berguna, ya, tapi mereka juga sudah menjawab pertanyaannya.
"Skala..." gumamnya.
Kuali itu tidak hanya menelan daging. Ia menelan esensi—keseluruhan dari apa yang membuat sesuatu berarti.
Itu berarti sampah biasa, seperti dugaannya, tidak akan berguna.
Nalurinya berkata itu benar.
Michael menatap ke dalam kuali.
Ia sedikit menggigil, lalu memaksa sebuah pikiran turun.
"Nanti," bisiknya.
Untuk sekarang, ia sudah cukup.
Michael melangkah mundur, membubarkan panel-panel itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!