Bab 591: Kehebohan (Muat Ulang - untuk Menghapus Konten Duplikat!)

Hati Michael berdarah atas kehilangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Untungnya, ia masih belum tahu fungsi lain yang mungkin dimiliki Benih Hukum ini. Jika tahu, bahkan ia pun tak yakin bagaimana dirinya akan bereaksi.

Michael menduga, meskipun pada akhirnya Benih Hukum ini ternyata tidak banyak berguna, tidak masalah menyimpannya untuk Lily. Hukum miliknya benar-benar aneh dan menarik. Belum ada aplikasi menyerang atau bertahan yang terungkap, tetapi kemampuan sederhana untuk naik level saja sudah cukup mencengangkan.

Ketika ia bertanya kenapa Lily belum melahap sisa Benih itu, jawabannya sederhana—ia sudah “kenyang” dan masih perlu “mencerna.”

Jawaban itu membuat Michael bimbang. Ia tidak tahu apakah harus merasa lega atau gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Meski begitu, ia memaksa pikirannya menjauh dari ketidakpastian itu dan beralih ke hal-hal yang lebih praktis.

Kini setelah mengetahui keberadaan Benih Hukum, ia langsung memanen benih dari tiga monster terkuat yang menyerangnya. Pada saat yang sama, ia menyuruh undead-nya menyeret sisa bangkai monster dari kehampaan ke dunia fisik.

Barulah saat itu Michael menemukan perubahan lain akibat evolusinya: ruang penyimpanannya bertambah luas secara signifikan. Biasanya, ruang penyimpanan hanya bertambah seiring kenaikan level atau Rank Advancement, bukan karena evolusi itu sendiri. Peningkatan yang terjadi sekarang termasuk langka.

Rasanya hampir seperti evolusinya tidak hanya membuat dirinya merasa telah melewati sesuatu yang mirip kelahiran kembali, tetapi juga segala hal yang berhubungan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu kabar baik, tetapi bahkan dengan kapasitas baru itu, ia hanya bisa memuat tubuh besar tiga monster Rank 3 dan beberapa lagi.

Hampir tiga lusin bangkai lainnya terlalu banyak.

Bangkai-bangkai itu bisa muat ke dalam Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan, tetapi wujud fisik artefak itu masih berada di Aurora. Tidak ada cara mengaksesnya dari Land of Origin—kecuali tubuh aslinya di dalam ruang peti muncul dan mengembalikan peti itu ke kondisi terikat jiwa.

Namun saat ini, tubuh aslinya sedang duduk di dalam ruang itu, diam-diam beradaptasi dan mempelajari perubahan yang dibawa evolusi barunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Yang membuat Michael tertinggal di sini, di Land of Origin, membereskan sisa-sisa kekacauan. Ia mengoordinasikan undead-nya saat mereka menyisir medan pertempuran, menumpuk bangkai, dan mengumpulkan sumber daya, sekaligus memberi laporan tentang semua yang terjadi selama periode singkat ketika ia tidak bisa bersama mereka.

*

Tanpa diketahui Michael, tindakannya sekali lagi mencuri tidur dari beberapa tokoh terkuat di kerajaan.

Putri Priscilla adalah yang paling terdampak, meski bukan dengan cara yang bisa disebut menguntungkan. Yang ia terima bukan berkah, melainkan beban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Semuanya pertama kali dimulai dua minggu sebelumnya, saat Rank Advancement Michael. Evolusi lima undead-nya menjadi Rank 3 sudah cukup menggetarkan dirinya, mengguncang ketenangannya. Namun gangguan itu tidak sebanding dengan kehebohan yang disebabkan evolusi Michael sendiri.

Kehebohan itu tidak dimulai langsung dari Michael. Keributan itu tidak lahir hanya dari kehadirannya, melainkan dari efek riak yang ia lepaskan.

Everlong Forest terkenal karena keanehannya. Hanya sedikit yang berani masuk jauh ke dalamnya, dan lebih sedikit lagi yang memahami sifatnya. Di kedalamannya konon terdapat sisa-sisa pertempuran kuno, reruntuhan terkubur, dan sebagainya. Karena itu, kerajaan menandainya sebagai tempat penting, sebuah “sumber daya strategis,” tetapi bahkan begitu, tidak banyak yang benar-benar tahu apa yang terjadi di dalamnya. Hutan itu menelan rahasia bulat-bulat.

Namun tidak ada hutan, bahkan Everlong, yang bisa menyembunyikan pergerakan hampir lima lusin monster Rank 3. Pertemuan mendadak mereka terlalu mencolok, tekanan mereka terlalu berat. Tekanan itu menggelombang ke seluruh daratan dengan cara yang tak bisa diabaikan oleh siapa pun yang berakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itulah yang memicu keresahan.

Selama berhari-hari, laporan membanjiri ibu kota. Pengintai, tentara bayaran, dan petualang sama-sama membawa cerita yang gemetar: Everlong Forest sedang bergeliat.

Makhluk-makhluk dengan level yang nyaris tak bisa mereka bayangkan berkumpul, satu demi satu, tertarik pada sesuatu di jantungnya.

Namun yang terkuat di kerajaan terpaksa berdiri jauh dan menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itulah yang membuat frustrasi, terutama bagi Putri Priscilla. Bukannya ia kurang tertarik—sebaliknya, ketertarikannya belum pernah setajam ini.

Bukan, masalahnya adalah tak satu pun dari mereka berani cukup dekat untuk melihat apa yang menarik monster-monster itu masuk.

Sebab monster tidak berperilaku seperti ini tanpa alasan.

Semua orang tahu. Setiap kali terjadi pertemuan abnormal semacam itu, penyebabnya adalah harta. Dunia sendiri menebarkan berkah, serpihan kekuatan, sumber daya yang lahir dari langit dan bumi. Dan semakin tinggi nilainya, semakin besar kegilaan para beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Itulah sebabnya banyak yang menduga sebuah harta sedang mekar di kedalaman Everlong. Sesuatu yang langka, bahkan mungkin belum pernah terjadi sebelumnya.

Dan itulah sebabnya frustrasi berubah menjadi obsesi.

Priscilla, seperti banyak orang lain, sangat menginginkannya. Tetapi bahkan dirinya—berbekal pengetahuan, kultivasi, dan status—tidak berani menerobos ketika puluhan monster Rank 3 menghalangi jalan. Itu bunuh diri. Bahkan kekuatan kerajaan puncak pun akan tercabik-cabik, apalagi ia sendirian.

Jadi, mereka semua menunggu. Mereka mengamati. Dan mereka berspekulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

Hari pertama berlalu hanya dengan raungan monster. Hari kedua terasa lebih panjang, saat laporan dari pinggiran memastikan semakin banyak monster mengalir masuk. Lalu, pada hari ketiga, terjadilah.

Di malam hari, ketika bintang-bintang menggantung tinggi di atas Everlong, langit sendiri seolah bereaksi.

Bintang-bintang bersinar lebih terang, tidak wajar, seperti seratus mata yang mengawasi. Lalu, berkas-berkas cahaya turun, menyebar di pucuk pepohonan hingga berkumpul di satu titik di kedalaman hutan.

Sesuatu sedang terjadi.

Dari posisinya, Priscilla merasakannya. Jantungnya berdebar kencang, jari-jarinya mengepal erat pada pagar balkon saat ia menatap ke arah Everlong.

Saat itu ia bergumam.

“Ini bukan sekadar harta...”

Sebab harta, tak peduli seberapa berharga, tidak membuat bintang-bintang sendiri tunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​⁠

*

Catatan Penulis: Terima kasih telah membaca dan maaf atas Bab yang berantakan.