Bab 587: Kekacauan [4]

Tentu saja, Michael tidak baik-baik saja. Tubuhnya mendesis di tempat racun memercik ke kulitnya, seakan asam melekat padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Bekas luka merah membara di sepanjang lengan dan bahunya, asap tipis mengepul dari lukanya. Tombak-tombak singa itu membakarnya dengan dalam, meninggalkan bagian kulit yang menghitam dan terbakar. Setiap gerakan mengirim gelombang rasa sakit ke seluruh tubuhnya.

Namun, di tengah rasa sakit itu, ada keterkejutan.

Michael sudah bersiap untuk dicabik-cabik. Melawan racun sang ular dan tombak menyala sang singa, ia menduga tubuhnya akan hancur. Namun, meski hangus dan babak belur, ia masih berdiri. Tubuhnya tidak menjadi abu atau larut menjadi ketiadaan.

Yang lebih membuatnya terkejut bukanlah bahwa ia bertahan, melainkan bagaimana tubuhnya bereaksi. Luka-lukanya tidak menyebar, tidak membusuk seperti seharusnya. Sebaliknya, daging yang hangus itu bergetar samar seakan menjahit dirinya sendiri kembali. Darah merembes sejenak, lalu mengental, mengeras menjadi sesuatu seperti kerak hitam sebelum mengelupas dan memperlihatkan kulit baru di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Michael berkedip, dadanya naik-turun saat ia mencoba menenangkan pikirannya.

Ini... penyembuhan?

Ia tidak merapal [Regeneration] maupun meminum ramuan, jadi kenapa?

Orang tidak boleh lupa bahwa serangan-serangan ini mengandung jejak hukum. Juga sebelum ini, ia tidak bisa menahan hukum Gale selama satu detak jantung pun, tapi sekarang ia bisa melakukannya untuk monster yang lebih kuat darinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Kilatan cahaya menyambar penglihatan Michael seakan ia mengingat sesuatu.

Tapi tidak ada waktu untuk merenung.

Ular itu mendesis dan mulutnya tampak meneteskan racun segar. Surai singa menyala lebih terang, tombak-tombak cair terbentuk kembali.

Makhluk kristal di atas masih membentangkan sayapnya tapi sepertinya tidak berniat menyerang dalam waktu dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Dua makhluk lainnya, di sisi lain, tidak akan memberinya ruang untuk bernapas.

Ular itu menerjang lagi, tubuhnya mencambuk ke depan, taringnya terbuka. Tangan Michael mengepal, mana mengalir di sepanjang lengannya. Ia tidak berpikir dan langsung bertindak.

Boom!

Pukulannya merobek serangan sang ular, gelombang kejut membelah udara. Hantaman itu menghentak tengkorak sang beast ke samping, memaksanya mundur dengan raungan frustrasi. Racun tersebar ke udara, mendesis saat menyentuh batu, tapi Michael sudah berputar bebas, meluncur melewati sisi tubuh sang ular.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Singa itu mengaum, tombak-tombak apinya jatuh seperti meteor. Jari-jari Michael terangkat di udara, instingnya menggambar lingkaran sebelum pikirannya menyusul. Mana membanjir keluar, memadat menjadi tombak cahaya hitam yang bergerigi.

[Death Arrow]

Mantra itu menjerit dari tangannya, seberkas cahaya hitam merobek langit malam. Ia bertabrakan langsung dengan salah satu tombak api singa itu. Kegelapan dan api bertemu di udara tapi anak panah itu pecah dan ditelan oleh kobaran api.

Tombak itu terus melaju, panasnya membakar kulit Michael bahkan sebelum mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Michael berputar ke samping, proyektil itu menyerempet bahunya. Dagingnya mendesis, lukanya membara seakan besi cair menyentuhnya. Rahangnya mengepal menahan sakit.

Sebagian dari Michael tidak terkejut dengan hasilnya meski ia juga mengharapkan sedikit lebih.

Bagaimanapun, [Death Arrow]-nya lebih kuat dari mantra apa pun yang ia rapal sebelum hari ini. Namun di sini, melawan api matahari sang singa, ia tereduksi menjadi sekadar gangguan kecil.

Ular itu menerjang, taringnya berkilau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Tangan Michael menyentak ke atas, menyalurkan mana.

[Death Ray]

Seberkas cahaya hitam melesat ke depan, menjerit melintasi udara. Ia mengenai sisi rahang sang ular. Sejenak, beast itu tersentak, sisiknya mendesis di bawah sentuhan sinar itu. Tapi efeknya dangkal.

Alih-alih menembus, mantra itu meluncur di permukaannya, meninggalkan bekas hitam di sisik zamrud sebelum menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Kepala sang ular menyentak kembali ke arah Michael, amarah mendidih di matanya.

Michael menggertakkan gigi. Bahkan mantra-mantranya yang telah meningkat, diperkuat mana yang lebih murni, tidak menancap sedalam yang ia harapkan. Melawan musuh biasa, mantra-mantra itu mungkin menghancurkan. Melawan monster Rank 3, mereka nyaris hanya goresan.

Ia menyapu tangannya ke samping, merapal mantra lain.

[Slow Curse]

Terjangan sang ular tersendat. Tubuhnya terseret di tengah penerjangan, tubuhnya terasa terbebani seakan rantai tak terlihat mencengkeramnya. Namun efeknya hanya bertahan sekejap.

Dengan hentakan hebat, beast itu menerobos, momentumnya kembali dengan deras. Michael berhasil berputar ke samping, tinjunya menghantam sisi tubuhnya.

Krak.

Retakan samar menyebar di sisiknya. Tidak banyak, tapi cukup membuat ular itu mendesis penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Tangan Michael yang lain menyentak ke atas ke arah monster lainnya, merajut kutukan lain.

[Blind Curse]

Kegelapan mengalir di mata singa itu. Beast itu terhuyung satu langkah. Tapi kemudian surainya menyala, api keemasan menyembur keluar.

Kutukan itu menguap dalam sekejap, terbakar habis seakan tidak pernah ada. Singa itu mengaum, cakarnya sudah mencakar ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Mata Michael menyipit. Kutukan-kutukannya nyaris tidak memperlambat mereka, mantra-mantra penghancurnya hanya meninggalkan bekas dangkal, dan perisainya hancur hampir segera setelah dinaikkan.

Tapi Michael menolak menyerah.

Ia mendorong kedua tangannya ke depan, merapal [Mana Shield] lagi. Perisai itu berkilau terwujud, anyamannya lebih rapat kali ini.

Cakar singa menghantamnya, retakan menjalar di seluruh konstruksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Dengan krak tajam, perisai itu runtuh, serpihan cahaya bertaburan seperti kaca pecah.

Michael berputar mengikuti hantaman itu, rasa sakit mengaum di tulang rusuknya, tapi ia mengayun ke atas.

Boom.

Tinjunya menghantam rahang singa itu. Darah menyembur dalam busur cair saat kepala beast itu menyentak ke belakang, surainya menaburkan bara ke seluruh malam. Singa itu terhuyung, menggeram penuh amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Michael terengah, tubuhnya hangus dan nyeri, racun membakar kulitnya, dadanya masih terbakar dari serangan sebelumnya. Mantra-mantranya berhasil, tapi hanya sebatas itu.

Ular itu melingkar lebih rapat, racun menetes seperti sungai asam. Surai singa menyala lebih panas, api keemasan menggulung menjadi tombak-tombak baru.

Michael berdiri babak belur namun tak patah, tubuhnya perlahan menyembuhkan diri.

Michael menendang udara dan mendaki, seberkas cahaya pucat naik ke langit malam. Ular dan singa menyentak mengejarnya, tapi Michael sudah menggerakkan tangannya, jari-jarinya mengiris busur-busur presisi yang nyaris tidak perlu diikuti pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠