Naluri Michael menjerit. Dia bisa saja menghindar—namun tidak, andai pun dia meliuk menjauh, jangkauan sang ular terlalu luas, serangannya terlalu presisi.
Michael bersiap. Rahangnya mengatup rapat saat dia mengalirkan mana ke dalam tubuh, memaksanya masuk ke anggota badan, kulit, bahkan hingga ke tulang-tulangnya. Udara di sekelilingnya bergetar selagi dagingnya mengeras bagai baja, perkuatan dari {Iron Skin} menghunjam jauh ke sumsumnya.
Dia menyilangkan kedua lengan di depan dada.
Boom!
Tubuh raksasa sang ular menghantam Michael. Gelombang kejut menyapu udara, memorak-porandakan pepohonan di bawah dan menerbangkan badai debu serta serpihan batu.
Michael melenguh tertahan, kedua lengannya gemetar menahan benturan hebat itu, tetapi dia bertahan. Tubuhnya tidak goyah. Dagingnya tidak koyak. Sebaliknya, retakan samar justru merekah di salah satu sisik berkilau milik sang ular.
Monster itu tersentak mundur sembari mendesis tajam, tubuh besarnya menggeliat ke belakang lantaran terkejut.
"Apa...?"
Suri menyala singa itu berkobar makin terang, mata cairnya menyipit. Burung pemangsa kristal di atas memiringkan kepala, tatapannya setajam bilah belati. Ketiganya memang memperkirakan "buah" ini bakal melawan. Namun, menahan serangan langsung dari sang ular—yang memiliki kekuatan fisik terhebat di antara mereka—bahkan sampai melukainya? Itu sungguh tak terbayangkan.
Sang ular melingkar makin rapat, cahaya zamrud beriak di sekujur tubuhnya selagi dia menatap retakan samar yang mencoreng sisiknya. Manusia ini benar-benar memukulnya mundur hanya bermodalkan kekuatan murni.
Seberapa kuat sebenarnya "buah" ini?
Michael menurunkan lengannya, dadanya naik-turun saat dia menenangkan diri. Lengan bawahnya berdenyut nyeri akibat benturan tadi, tetapi dia masih berdiri tegak. Masih membalas tatapan mereka dengan tajam.
Dia bisa melihatnya di mata mereka sekarang. Rasa remeh mereka tadi telah bergeser. Penghinaan yang mereka tunjukkan beberapa saat lalu telah mengeras menjadi sesuatu yang jauh lebih berat.
Namun, hal ini sama sekali tidak membuatnya senang.
Dari percakapan ketiganya, dia sudah tahu apa tujuan mereka—dan sebagai makhluk Rank 3, kekuatan fisik mungkin adalah bagian paling dasar dari kekuatan sejati mereka.
Selagi benak Michael berputar cepat, menimbang apa yang bisa dia perbuat untuk membalikkan keadaan dan diam-diam mencari celah untuk meloloskan diri dari kepungan itu, monster-monster tersebut tidak memberinya ruang untuk bernapas.
Mereka menyerang lagi, tanpa ampun.
Yang pertama menerjang lagi-lagi sang ular. Namun kali ini, yang membuat Michael bergidik ngeri, serangannya bukan sekadar fisik belaka. Sang ular telah melepaskan Hukumnya.
Hawa dingin merayapi punggungnya.
Nalurinya meraung, dan nyaris tanpa berpikir, Michael memunculkan sebuah Mana Shield di depannya, bersiap tepat saat serangan itu menghujam ke bawah.
Desisan tajam membelah udara. Sesuatu menyembur dari taring sang ular.
Semburan deras itu menghantam Mana Shield yang dibentuk Michael secara tergesa-gesa.
Szzzzzzt!
Penghalang itu menjerit saat permukaannya meleleh, gumpalan energi berkilau runtuh seperti es yang dilemparkan ke dalam cairan asam.
Mata Michael terbelalak. Jika bukan karena kemurnian mananya setelah evolusi—dan penalaran instingtif aneh yang mendorongnya untuk memodifikasi perisai tersebut di tengah-tengah perapalannya—penghalang itu pasti sudah hancur seketika saat benturan terjadi.
Sebelum evolusi, perisai itu tidak akan bertahan selama tiga detak jantung.
Meski begitu, retakan menjalar bagai jaring laba-laba di seluruh struktur tersebut. Perisainya sedang digerogoti hidup-hidup.
Michael menggertakkan gigi, keringat menetes di keningnya.
Hukum ini pun terasa agak terlalu familier.
Michael teringat pada Lucky, yang apinya berkobar dengan api beracun.
Hukum milik sang ular tidak sepenuhnya sama, tetapi kemiripannya cukup untuk membuat kuduknya meremang.
Jika ini memiliki kesamaan dengan Hukum milik Lucky, maka tubuh Michael bukanlah satu-satunya hal yang berada dalam bahaya.
Perisai itu mengerang, makin melengkung di bawah tekanan. Nalurinya menjerit makin keras.
"Sialan..." gumam Michael, memperkuat jalinan itu dengan gelontoran mana yang lebih murni, memaksa struktur tersebut bertahan meski racun terus melubanginya.
Mata sang ular berkilat dengan cahaya kejam, pendar zamrud menari-nari di sisiknya.
Sayangnya bagi sang "buah", bukan hanya ular itu yang sedang berburu.
Sebelum Michael sempat memantapkan pijakannya, sang singa bergerak. Surinya berkobar, setiap helainya tersulut menjadi tombak membara dari emas cair. Dengan raungan parau, monster itu melontarkannya ke bawah laksana badai lembing ilahi.
Udara menjerit saat tombak-tombak itu melesat jatuh, masing-masing tidak hanya membawa panas membakar, tetapi juga bobot dari Hukum sang singa.
Hati Michael mencelos. Perisainya sudah nyaris runtuh melawan racun sang ular, dan sekarang ditambah ini...
Boom!
Tombak pertama menghantam penghalang yang terkikis itu. Struktur yang melemah tersebut hancur berkeping-keping layaknya kaca, racun dan api bertabrakan dalam ledakan yang memutihkan langit malam.
Lengan Michael menyilang secara naluriah, mana membanjiri kulit dan tulangnya saat dia melapisi {Iron Skin} lebih dalam daripada yang pernah dia lakukan sebelumnya.
Brak!
Tombak kedua menghantamnya telak, meledak menjadi pusaran cahaya membakar. Tubuhnya tersentak di udara, rasa sakit bergemuruh di lengan dan dadanya, tetapi dia tidak tumbang.
Mata cair sang singa menyipit.
"Manusia jenis apa...?" gumam sang singa.
Tatapan sang ular menajam, retakan di sisiknya terasa berdenyut nyeri saat mengingat benturan sebelumnya.
Hukum sang ular seperti yang dilihat Michael, pada dasarnya bersifat racun. Itu adalah racun murni tanpa campuran. Tidak ada kerumitan, tidak ada jalinan elemen yang rumit, hanya penguatan langsung dari apa yang telah dimiliki tubuhnya.
Ini adalah bentuk umum dari Hukum milik para monster. Tak seperti ras cerdas, para beast tidak meninggalkan tubuh mereka demi mengejar teknik atau konsep abstrak. Bagi mereka, raga adalah fondasi kelangsungan hidup. Cakar, taring, sisik, dan racun mereka sudah menjadi senjata yang diasah oleh alam, dan ketika sifat-sifat semacam itu mendalam menjadi Hukum, mereka tetap mempertahankan kesederhanaan liarnya yang murni. Itu bukanlah kelemahan—melainkan fokus. Dan dalam fokus itulah terdapat ketajaman yang mengerikan.
Bagi ras cerdas lainnya, kecuali mereka yang teguh dalam kehebatan fisik, bahkan mereka yang mengawali dengan jalur ini pun pada akhirnya meninggalkan raga mereka sampai batas tertentu.
Hukum sang singa menempuh jalur yang sama seperti sang ular. Hukumnya bukanlah Hukum yang rumit atau luar biasa, tetapi intensitasnya yang begitu pekat menjadikannya mematikan. Menghadapi panas seperti itu, bahkan makhluk dengan rank setara pun akan ragu untuk menerima serangannya secara langsung.
Dibandingkan dengan korosi sang ular dan api surya sang singa, keduanya sama-sama lugas, namun justru karena itulah mereka menjadi jauh lebih berbahaya.
Namun, manusia ini tampaknya baik-baik... saja?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!