"Ugh, aku masih belum bisa terbiasa dengan ini."
Bahkan jika itu hal favoritmu, siapa pun akan bosan melakukan hal yang sama berulang-ulang.
Michael membenci sensasinya, tetapi dia senang melihat Poin Evolusi yang terkumpul—baik dari ramuan roh yang baru saja dia konsumsi maupun dari jumlah yang telah dia simpan sejak mengevolusi tombaknya.
[Poin evolusi: 2721]
Namun, yang tidak Michael duga adalah dibutuhkan 1.500 poin untuk mengevolusi rasnya.
Dia mengira mengevolusi rasnya akan mengikuti aturan kelipatan lima yang sama, di mana evolusi berikutnya akan memakan biaya lima kali jumlah sebelumnya. Bukannya 500 seperti yang dia asumsikan, ternyata menjadi 1.500.
Itu tiga kali lebih tinggi dari perkiraan awalnya.
Jika sebelumnya Michael tidak yakin apakah evolusi ini akan sebanding dengan makhluk Grade Epic, sekarang dia yakin.
Meski begitu, dia berdoa ini hanya untuk rasnya sendiri dan bukan undead-nya. Sebelumnya, dia telah menghitung dibutuhkan sedikit lebih dari 3.000 poin untuk mengevolusi salah satu undead-nya ke Epic grade Satu Bintang. Jika ternyata membutuhkan 10.000 poin masing-masing, dia merasa mungkin akan gila.
Dia benar-benar berharap bukan itu masalahnya.
Jika Necromancer lain mengetahui pikiran Michael, mereka akan meludahi wajahnya dengan jijik.
Setidaknya dia bisa mengevolusi undead-nya, meskipun biayanya mahal—tetapi apakah benar-benar mahal?
Dengan perolehan hariannya saat ini, dia hanya perlu sekitar empat bulan paling lama untuk mengumpulkan 10.000 Poin Evolusi.
Makhluk Grade Epic setiap empat bulan dianggap lambat?
Empat bulan, bahkan tidak setengah persen dari umur mereka?
Michael yang tidak tahu terima kasih, maaf, tokoh utama yang tidak tahu apa-apa, yang awalnya merasa seperti telah dirampok, segera menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu dari benaknya.
Saat ini, tubuh aslinya yang berada di dalam ruang peti mati.
Jika dia tidak yakin bahwa evolusi hanya membawa rasa sakit dan bukan kematian, Michael tidak akan pernah mencoba ini.
Tetapi untuk menghindari malapetaka yang disebabkan oleh evolusi, seperti menarik perhatian atau merusak barang, atau bahkan melukai orang, Michael tidak punya pilihan selain menggunakan tubuh aslinya.
Sama seperti di Land of Origin, Michael tetap sangat berhati-hati terhadap sekelilingnya di dunia nyata juga.
Dunia itu lebih penting baginya karena beberapa alasan.
Tentu saja, sama seperti dia mengambil tindakan pencegahan di dunia nyata, Michael melakukan hal yang sama di Land of Origin.
Dengan Everlong Forest begitu dekat, dia menjelajah jauh ke dalamnya dan meminta Prince dan Gale menjaganya, dengan yang pertama diperintahkan untuk menahan segala keributan yang dia sebabkan sebisa mungkin.
Michael punya firasat bahwa evolusi ini tidak akan sederhana.
Di dalam kubah yang diciptakan Prince di Land of Origin, Michael memanggil talentanya dan berkehendak untuk mulai mengevolusi tubuhnya.
Michael segera bersiap menghadapi penderitaan. Satu detik berlalu. Lalu satu detik lagi. Lalu yang ketiga.
Tidak ada apa-apa.
Dengan kerutan di dahi, Michael membuka matanya.
Apa yang dia lihat membuatnya tercengang.
Dia tidak lagi berada di ruang peti mati. Tidak lagi di dalam kubah yang didirikan Prince di Everlong Forest.
Dia berdiri terombang-ambing di lautan bintang yang tak terbatas.
Yang lebih mengejutkannya adalah pemandangan benda yang tidak asing melayang di depannya.
Benda itu menjulang luas, sebesar bulan.
Sebuah kuali.
Talentanya.
"Apa yang terjadi?" Michael mencoba berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar dari mulutnya.
Kuali itu mulai bergetar. Awalnya, getarannya samar, seperti dengung lonceng di kejauhan, tetapi segera menguat, mengirim riak melalui kehampaan yang dipenuhi bintang.
Cahaya putih merembes dari permukaan perunggunya, awalnya lembut, lalu menyilaukan seolah matahari telah terbangun di dalamnya.
Michael berkedip menghadapi cahaya itu, hanya untuk menyadari sesuatu yang lebih mengganggu—dia telanjang. Bukan dalam arti rentan, tetapi dilucuti dari segala hal fisik. Dia bisa merasakan tubuhnya, namun... itu bukan tubuh. Itu sesuatu yang lain.
Jiwaku?
Pikiran itu muncul tanpa diminta, dan itu masuk akal. Hanya saja, mengapa jiwanya ada di sini? Dan yang lebih penting, mengapa talentanya—sesuatu yang seharusnya bersarang jauh di dalam jiwanya—berdiri di depannya seolah-olah telah mengambil kehidupan sendiri?
Dia tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaan itu.
Cahaya kuali itu melonjak, meletus seperti gelombang pasang. Ukiran-ukiran yang belum pernah Michael perhatikan sebelumnya menyala di seluruh kulit perunggunya—gunung-gunung menjulang, binatang-binatang mengaum, manusia berlutut, dewa-dewa turun. Setiap gambar tampak hidup, bergerak berurutan, seperti kisah kuno yang terurai dalam fragmen-fragmen.
Lalu, sekaligus, cahaya itu meletus ke luar.
Cahaya itu mengalir masuk ke dalam dirinya. Kesadarannya tertekuk, penglihatannya kabur.
Segera Michael kehilangan kesadaran. Atau lebih tepatnya, setengah kehilangan kesadaran.
Dan meskipun jiwanya melayang di sini, Michael masih bisa merasakan tubuhnya.
Lalu kehangatan menyebar melalui dirinya.
Itu bukan rasa sakit yang menyayat tajam dari setiap evolusi yang pernah dia lihat dan yang dia alami.
Kehangatan itu berubah menjadi rasa kantuk. Kelopak matanya menjadi berat, bukan pada tubuhnya, tetapi pada jiwanya. Itu bukan pilihannya—itu tarikan tanpa sadar, gelombang yang menyeretnya ke dalam tidur.
Michael berjuang, mencoba melawan, tetapi kehendaknya lolos seperti pasir melalui telapak tangan yang terbuka. Pikiran terakhir yang dia pegang membuat dadanya menegang.
Apakah bijak... melangkah ke dalam ini tanpa mengujinya terlebih dahulu?
Jika dia membiarkan salah satu undead-nya mencoba jalur ini sebelumnya, dia mungkin akan tahu apa yang menantinya. Sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah menyerah pada hal yang tidak diketahui.
Kehampaan yang dipenuhi bintang mengabur. Ukiran-ukiran kuali itu berdenyut satu kali terakhir, menumpahkan cahaya ke seluruh keberadaannya.
Dan Michael tertidur.
Apa yang tidak diketahui Michael adalah bahwa, di luar kehampaan berbintang, tubuh aslinya telah mulai berubah.
Pertama datang cahaya. Bukan nyala menyengat yang pernah membakar mata siapa pun di dekatnya, tetapi sinar tenang yang merembes dari kulitnya membuat seluruh wujudnya tampak terukir dari fajar.
Lalu rune-rune muncul.
Mereka muncul satu per satu dan mulai tampak di udara sekelilingnya.
Pemandangan itu akan terasa damai jika bukan karena mana.
Mana datang dalam banjir sunyi dari segala arah.
Gale berdiri di kejauhan dengan tangan terlipat dan mata menyipit.
Prince membentangkan tangannya, mempertahankan kubah, dan membiarkan cangkang kedua terbentuk di dalam yang pertama untuk mengurangi tekanan. Penghalang itu bergetar seolah mendengarkan. Ketika lonjakan mana memuncak, kubah yang tertanam dengan petunjuk hukumnya menjadi lebih tebal sedikit dan hutan kembali tenang.
Bagi mereka yang bisa merasakan hal-hal seperti itu, sensasi yang diberikannya terasa seperti sebuah peluang.
Yang biasanya hanya diberikan oleh harta alam.
Jam demi jam berlalu, dan bahkan Prince tidak lagi bisa menahan lonjakan itu sepenuhnya. Kubah itu bertahan, tetapi berdengung seperti kulit gendang di bawah tangan yang stabil.
Hutan itu tumbuh waspada.
Bentuk-bentuk berkumpul dalam kegelapan.
Satu per satu, beast Rank 3 keluar dari pepohonan dan mengambil posisi dalam lingkaran longgar satu kilometer jauhnya. Mereka tidak melakukan apa-apa dan hanya mengamati kubah itu.
Jika ini terjadi beberapa jam sebelumnya, Prince dan Gale mungkin tidak akan mengerti apa yang menarik mereka, tetapi sekarang mereka mengerti. Mereka tidak bisa menamai polanya, tetapi mereka bisa merasakannya.
Perubahan Michael sedang menarik aturan-aturan di balik dunia.
Hukum.
Dengan berdiri di dekatnya, baik Prince maupun Gale merasakan jalur mereka sendiri menjadi lebih tajam. Wawasan yang biasanya butuh berbulan-bulan untuk diurai datang ke depan seperti tinta tebal.
Seolah-olah udara di sekitar Michael telah menjadi ruang kelas dan kuil sekaligus.
Monster-monster itu juga merasakannya.
Tetapi bagi mereka, Michael saat ini tidak lebih dari harta yang belum dipanen. Inilah alasan mengapa tidak ada dari mereka yang menyerang.
Mereka menunggu dia mekar.
Prince menyesuaikan cangkang dalam dan melirik ke arah Gale. "Mereka belum bergerak."
"Mereka akan bergerak begitu dia bangun," kata Gale.
Di dalam kubah, rune-rune terus mengelilingi Michael seperti bintang-bintang lambat. Cahaya tenang di kulitnya tidak memudar. Mana mengalir masuk dari segala arah lalu menghilang ke dalam dirinya tanpa riak.
Seperti ini, hari pertama berlalu.
Kubah itu masih bertahan, tetapi hutan di luar telah menjadi berat oleh mata. Jumlah monster Rank 3 yang mengamati dari bayang-bayang telah membengkak menjadi hampir dua lusin.
Pada hari kedua, jumlah itu berlipat ganda. Hampir empat lusin beast kini mengelilingi kubah—ular melingkar di pepohonan, burung bertengger seperti gargoyle, predator bertanduk jongkok rendah. Lingkaran itu mengetat tanpa satu pun auman.
Semuanya menatap, semuanya menunggu.
Kepadatan mana di sekitar Michael telah mencapai titik di mana bahkan yang terlemah dari mereka bisa merasakan hukum mereka bergetar samar, seolah-olah seorang guru tak terlihat berbisik langsung ke dalam jiwa mereka.
Lalu datang hari ketiga.
Hampir lima puluh monster telah berkumpul.
*
Judul Berikutnya: True Human dan Gelar Baru. Hadiah Baru?
*
Catatan Penulis: Maaf atas pembaruan Bab yang lambat teman-teman. Aku akan menebusnya dengan rilis Bab besok. Terima kasih telah membaca dan sampai jumpa besok!
Juga, seni Lucky sudah keluar di discord tapi aku akan menempelkannya di sini di bawah kolom komentar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!