Angin sekuat badai merobek ruang, melemparkan Michael ke belakang seolah bobotnya tak berarti.
Kakinya terangkat dari tanah, tulang rusuknya bergetar akibat hantaman, udara itu sendiri menggigit dagingnya seperti bilah.
Michael memutar tubuhnya di udara, bersiap, tapi embusan berikutnya datang seketika, lebih tajam, lebih cepat. Bilah-bilah tak terlihat menggores sekujur tubuhnya.
Rasa sakit menyala panas saat garis-garis merah tipis muncul di lengannya, bahunya, dan dadanya.
Punggung Michael menghantam tanah dengan kekuatan yang menggetarkan tulang, membuatnya terpeleset di atas batu yang retak. Udara terenggut dari paru-parunya dalam desahan tersengal, darah menetes di bibirnya.
Mata Michael membelalak.
Apa-apaan ini?!
Ia memaksa diri berlutut, darah sudah mengalir menuruni lengan bawahnya. Konstitusinya menyerap kerusakan, menyatukan kembali daging bahkan saat luka baru terbuka di bawah badai yang tak henti. Gale melayang di atas, sayap terkembang lebar, mata menyala seperti predator penguasa. Mana yang mengalir darinya memenuhi dimensi dengan tekanan yang mencekik, setiap kepakan sayapnya melahirkan embusan yang menebas.
Sepertinya ia benar-benar mengeluarkan seluruh kekuatannya tapi....
Michael menggeramkan gigi, dadanya naik-turun, tubuhnya menjerit protes di bawah serangan tak terlihat itu. Kepercayaan dirinya yang tadi berkedip, ditundukkan oleh kenyataan pahit pengalaman.
Embusan berikutnya menghantam, membantingnya ke samping, kulitnya terbelah di sepanjang tulang rusuk. Darah memercik ke tanah dalam lengkungan merah.
"Oke, berhenti!"
Suara Michael menembus badai seperti cambuk. Lagi pula, tidak semua orang menikmati dilempar ke sana-kemari seperti boneka kain.
Gale langsung berhenti di udara, sayapnya melipat rapat saat ia turun. Ia mendarat dengan ringan, lalu membungkuk, suaranya rendah dan tegang.
"Maaf... master..."
Michael tersenyum pahit, mengusap darah dari bibirnya dengan punggung tangan. "Tidak apa-apa," katanya, lalu menyipitkan mata. "Katakan—apakah kau tadi menggunakan hukummu?"
Hukum.
Michael mengenalinya sebagai perubahan terbesar yang datang bersama peningkatan ke Rank 3. Dari pertukaran tadi, ia telah memastikan bahwa makhluk Rank 3 lebih unggul secara fisik, tapi kekuatan mentah hanyalah efek samping. Perbedaan sesungguhnya—lompatan sesungguhnya—adalah kebangkitan sebuah hukum. Di situlah kekuatan sejati mereka terletak.
Fakta bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap keganasan Gale yang mendadak membuktikannya.
Tapi yang tidak Michael duga adalah ekspresi kebingungan yang melintas di wajah Gale.
"Tidak," kata griffin itu.
Michael membeku. Matanya menyipit, keterkejutan jelas di wajahnya. "Tidak? Apa maksudmu tidak?"
Ekspresi Gale menegang, dahinya berkerut seolah ia memaksa kata-kata ke dalam bentuk yang tidak cukup pas. Melalui ikatan mereka, Michael bisa merasakan kesulitannya—undead itu ingin menjelaskan, tapi konsepnya lolos darinya seperti air melalui jari-jari terbuka.
Jantung Michael berdebar keras.
Dengan keraguan, suaranya rendah, ia mendesak, "Bisakah kau menggunakan hukummu?"
Jeda memanjang, berat. Lalu mata emas Gale menajam, dan keyakinan menetap di nadanya.
"Ya."
Michael menarik napas sekali, menenangkan diri. "Kalau begitu gunakan."
Kata-kata itu belum sepenuhnya lepas dari mulutnya sebelum instingnya menjerit. Rasa dingin menusuk menjalar menuruni tulang punggungnya, setiap helai rambut di tubuhnya berdiri.
Di sekelilingnya, gelombang transparan—seperti riak di permukaan kolam tak terlihat—menyebar keluar dari Gale, senyap, nyaris tak terlihat.
Awalnya, tidak terjadi apa-apa. Tanah tidak retak. Udara tidak meraung.
Tapi tubuh Michael bereaksi.
Garis-garis tipis yang membakar muncul di lengannya, bahunya, dadanya. Luka baru terbuka seolah diukir oleh bilah yang tak bisa ia lihat. Darah mengalir dan menuruni kulitnya dalam coretan merah.
Napasnya tertahan. Jantungnya berdegup sekali.
"Berhenti!" bentak Michael, suaranya lebih tajam, lebih keras kali ini.
Seketika, riak itu lenyap. Dunia membeku. Gale menundukkan kepala, auranya meredup secepat kedatangannya.
Michael berdiri membeku sesaat, darah menetes dari ujung jarinya, tubuhnya gemetar karena kesadaran.
Jadi ini... inilah hukum.
Michael buru-buru membuka deskripsi hukum Gale.
Sebuah panel tembus pandang berkedip muncul di depan matanya.
[Hukum Angin Pemutus (Benih)]
Angin yang cukup tajam untuk mengukir ruang itu sendiri. Hukum ini menghasilkan kekuatan pemotong yang mengabaikan batas fisik dan pertahanan.
Terhubung dengan Hukum Kehancuran.
Pandangan Michael berlama-lama pada kata-kata itu.
Sudut bibirnya berkedut. "Angin pemutus..." gumamnya pelan. "Pantas saja."
Michael tampak memahami sesuatu tentang hukum, tapi sifat sejatinya tetap jauh, seperti bintang di balik awan.
"Satu hal yang pasti... hukum itu kuat," gumam Michael. "Yang tidak kuketahui adalah apakah semua hukum setara... atau apakah sebagian memang lebih kuat dari yang lain. Dan jika mereka diperingkat, lalu di mana hukum Gale berada?"
Terlepas dari itu, hukumnya jelas kuat.
Pada titik ini, Michael bisa dengan yakin mengatakan bahwa dalam hal kekuatan fisik mentah, ia mungkin bisa menandingi makhluk Rank 3 tahap awal.
Tapi dalam hal hukum, Rank 3 jelas unggul.
Terutama sekarang—menghadapi Gale, yang baru saja mengungkap hukumnya—itu sudah jelas.
Michael belum mengeluarkan seluruh kemampuannya; ia belum menggunakan skill apa pun atau menggali dalam cadangan mana-nya. Tapi meski begitu, ia tidak bisa mengabaikan perbedaan kehadiran.
Ia belum cukup kuat untuk meremehkan semua makhluk Rank 3. Belum. Tapi soal Rank 2... kepercayaan diri Michael tetap tak tergoyahkan.
Penasaran dengan sifat hukum, ia mengalihkan pandangannya ke empat undead yang melayang di udara.
Baru sekarang ia menyadari bahwa pada Rank 3 monster mendapatkan kemampuan alami untuk terbang.
Apakah ini membuat monster yang terbang secara alami jadi relatif lebih lemah... ia tidak tahu.
Perhatian Michael kembali ke Beginning, dan ia memberi perintah mental singkat.
"Turun."
Udara beriak saat undead mirip manusia itu turun. Tubuh Beginning berotot—terpahat seperti patung dewa perang.
Michael tidak perlu panel untuk mengingat hukum Beginning. Hukum itu cukup unik untuk dilupakan.
[Hukum Kelahiran Kembali Brutal (Benih)]
Lahir dari penderitaan dan ditempa dalam bertahan hidup, hukum ini mengubah rasa sakit menjadi kekuatan. Luka parah memicu ledakan regeneratif yang kuat—semakin dekat dengan kematian, semakin kuat kelahiran kembalinya.
Terhubung dengan Hukum Kehidupan
---
Hukum Kehidupan.
Inilah yang bisa dikatakan menjadi kategori hukum Beginning.
Hukum Gale terhubung dengan Hukum Kehancuran, dan meski Michael masih tidak memahami sifat penuh hukum, dari apa yang telah ia lihat, keterkaitannya tampak cukup pas.
Memanggil Beginning tadi karena luka-luka di tubuhnya. Dengan pikirannya pada topik hukum, Michael tak bisa menahan diri mengingat hukum Beginning sendiri.
Ngomong-ngomong soal lukanya, luka-luka itu sudah sembuh—menunjukkan pemulihan fisik High Human yang mengesankan. Meski, tampaknya lebih lambat dari seharusnya, membuat Michael bertanya-tanya apakah ada hubungannya dengan hukum Gale.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!