Bab 543: Begitu Kuat?

Michael menatap mereka satu per satu, lalu berbicara perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"...Apakah ada di antara kalian yang bisa bicara?"

Keheningan panjang menyusul.

Lalu—

"Bisaaaa..."

Suara itu datang dari Lucky.

Serak dan berat.

Yang lain segera menyusul.

"Bisa... bicara," kata Gale berikutnya, suaranya terdengar lebih halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Prince terdiam sejenak, lalu mendengus, "...Sulit. Tapi ya."

Beginning dan Lily menatapnya sesaat.

Ketika Lily akhirnya berbicara, ucapannya nyaris sempurna.

"Kami bisa."

Suaranya terdengar lembut dan anggun.

Beginning menyahut setelahnya, nadanya yang lebih berat terdengar bagai gemuruh bumi.

"Ya."

Apakah karena mereka berdua menghabiskan lebih banyak waktu bersama orang-orang, atau lebih tepatnya, keluarganya, sehingga mereka bisa seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Alis Michael terangkat lagi.

Kelima undead ini memang telah berubah.

Entah itu karena skill [Transformation], atau sekadar aspek lain dari evolusi Rank Tiga mereka—ia belum yakin.

Tetap saja, ucapan mereka belum sepenuhnya lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Mereka bisa bicara.

Namun melalui koneksi mereka, ia bisa merasakan bahwa mereka masih lebih suka berkomunikasi lewat tautan mental.

Michael merasa puas dengan item kelasnya.

Terlepas dari segala kekacauan yang terjadi akibat evolusi kelima undead ini, ia sempat mengira kesempatan untuk mempelajari perubahan mereka akan memakan waktu cukup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Namun sekarang, di dalam dimensi mandiri milik Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan ini, ia disambut oleh kejutan yang menyenangkan.

Peti mati itu juga memberinya lebih dari sekadar sebuah ruangan.

Melalui koneksi mendalam yang ia jalin dengan artefak tersebut, Michael bisa merasakan kepastian bahwa jika ia berkehendak, ia mampu menundukkan siapa pun dari kelima undead ini.

Dan jika demikian... berarti dimensi saku ini cukup kokoh untuk menahan daya hancur dari makhluk Rank Tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Kesadaran itu membuatnya paham bahwa ia akhirnya bisa menguji kekuatan baru mereka.

Mata Michael menyipit penuh pertimbangan, rasa antusias dan perhitungan bercampur menjadi satu.

Pertama, hal mendasar. Kekuatan fisik.

Michael ingin tahu seberapa mengerikannya monster Rank Tiga. Namun lebih dari itu, ia mencari sebuah pembuktian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Pembuktian bahwa pertumbuhannya sendiri, kekuatannya sendiri, telah mencapai tingkat di mana ia bisa berhadapan langsung sepadan dengan monster di tingkatan ini.

'Status.'

*****

[ Nama: Michael Norman ]

[ Kelas: Master Necromancer ]

[ Level: 40 ]

[Kekuatan: 487.75]

[Kelincahan: 527.71]

[Konstitusi: 535.92]

[Kecerdasan: 650.92]

[Poin Atribut: 150]

Pandangan Michael terangkat ke arah lima sosok menjulang di hadapannya. Tubuh mereka memancarkan kekuatan yang menindas meski hanya bergeming, cukup untuk membuat atmosfer di dalam dimensi peti mati itu terasa semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Senyum tipis tersungging di bibirnya.

"Hal pertama yang akan kita uji," gumamnya dengan suara pelan namun jelas, "adalah kekuatan kalian."

"Bertahanlah jika kalian terpilih."

Kelima undead itu sedikit bergeser mendengar kata-katanya, ekspresi mereka sulit terbaca, tetapi tubuh mereka menegang penuh kesiagaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Michael membiarkan jeda itu berlanjut. Lima detik.

Lalu ia bergerak.

Tubuhnya melesat bagai bayangan buram.

Griffin yang berwujud manusia itu nyaris tak sempat bereaksi tepat waktu. Matanya yang mirip elang berkilat tajam saat tubuhnya berputar, kedua tangannya terangkat secara naluriah. Kendati demikian, serangan Michael menembus pertahanannya dengan kemudahan yang mengerikan, memaksa Gale terdorong mundur delapan langkah; benturannya bergema bak hantaman palu menghantam baja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Tumit Gale mengikis lantai dimensi peti mati hingga membentuk parit selagi ia meluncur ke belakang. Kedua lengannya gemetar menahan benturan tersebut.

Michael tidak mendesak lebih jauh. Ia hanya berdiri santai di sana, menurunkan lengan kanannya dengan leluasa, seolah pukulan tadi sama sekali tidak menguras tenaga. Napasnya tetap tenang, teratur, dan ekspresinya tampak santai.

Michael sedikit memiringkan kepalanya, bibirnya menyunggingkan senyum tipis.

Di atas kertas, statusnya mungkin tak sebanding dengan makhluk Rank Tiga, tetapi sebagai seorang High Human, segalanya menjadi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Serangan barusan telah membuktikannya.

Gale menyeimbangkan dirinya, sayap di punggungnya berkedut pelan seakan tak sabar untuk terkembang lebar. Sepasang mata emasnya menyipit dengan fokus predator yang tajam. Kemudian, dengan pekikan mendadak yang menggema di seluruh dimensi peti mati, ia menerjang maju.

Michael sudah melihat serangannya tepat saat otot-otot Gale menegang. Persepsinya membedah pergerakan itu, memprediksi setiap kedutan dan pergeseran. Harus diakui, serangan Gale memang ganas.

Namun Michael bergerak lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Tangannya menyentak ke atas. Gale menekan ke bawah, cengkeramannya sekuat ragum. Michael merasakan besarnya tenaga itu, kepadatan murni dari makhluk Rank Tiga. Awakener mana pun yang lebih lemah pasti sudah ambruk di bawah beban tersebut. Namun Michael berdiri tenang dengan kaki terpancang kokoh, benturan dahsyat itu merambat melalui tubuhnya seolah bukan apa-apa.

Kemudian, dengan putaran pergelangan tangan, Michael melepaskan cengkeraman itu dan membalas. Telapak tangannya menghantam dada Gale.

Griffin itu terhuyung ke belakang, kakinya menggores tanah saat ia berjuang menjaga keseimbangan.

Michael tak berhenti. Ia merangsek maju. Gale nyaris tak sempat memasang pertahanannya sebelum Michael kembali menerjangnya. Rentetan serangan bertubi-tubi pun menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Gale menangkis sebagian besar, namun bahkan dengan refleksnya yang cepat, ia mulai terdesak. Untuk setiap serangan yang ia tepis, dua serangan lain lolos menghantamnya.

Gerakan Michael sama sekali tidak liar atau sia-sia. Semuanya efisien. Terkendali. Itulah perbedaan antara pertarungan berlandaskan naluri semata dan disiplin dari sosok yang telah berjuang mati-matian melewati pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Akhirnya, Gale melebarkan sayapnya, semburan mana bergolak keluar bagai badai angin kencang. Gelombang kejut itu memaksa Michael terhenti. Gale melesat ke atas, sayapnya mengepak kuat. Dalam sekejap mata, ia sudah mengudara, lalu menukik turun dengan kedua tangan terentang.

Michael tidak menghindar. Ia bersiap, otot-ototnya menegang, mana membanjiri sekujur anggota tubuhnya. Ketika Gale menghunjam ke bawah, kedua tangan Michael terangkat cepat dan menangkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Benturan tersebut menggelegar di seluruh dimensi, tanah di bawah kaki mereka retak merekah. Michael memutar badan, menghentak, dan dengan kemudahan yang mengejutkan, mengempaskan griffin itu ke samping. Tubuh Gale menghantam lantai, terseret melintasi permukaan yang retak sebelum akhirnya terguling dan berhenti.

Keheningan pun menyelimuti.

Michael mengembuskan napas sekali, memutar bahunya seolah baru saja melakukan pemanasan. Matanya menyipit, pandangannya terkunci pada griffin yang perlahan bangkit berdiri lagi.

Michael memutar bahunya sekali lagi, bibirnya menyunggingkan senyum tipis. "Lagi," ucapnya dengan suara tenang namun bernada menantang. "Kali ini, jangan menahan diri. Kerahkan segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Perintah itu sangat jelas. Ia tidak lagi menguji pertahanan Gale—ia menuntut untuk melihat kekuatan sejati dari makhluk Rank Tiga.

Kepercayaan diri berkobar di dadanya. Lagipula, ia baru saja mendominasi Gale dengan begitu mudah.

Sepasang mata Gale berkilat bagai emas cair. Udara di sekelilingnya berubah, arus-arus tajam berbisik menyapu dinding-dinding dimensi peti mati. Lalu, dengan pekikan melengking, ia mematuhi perintah itu.

Terpaan angin meledak dahsyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Ekspresi Michael nyaris tak sempat menegang sebelum hantaman pertama menghempasnya dengan telak.