“Masuklah.”
Michael menyandarkan punggungnya sedikit, satu alisnya terangkat saat pintu terbuka perlahan.
Lyra melangkah masuk, jubah gelapnya berdesir di atas lantai, pakaian longgar yang selalu ia kenakan. Tanpa usaha berlebih.
Michael memiringkan kepalanya. “Apa kau tidak punya belas kasihan pada tuanmu? Mengunjungiku selarut ini alih-alih membiarkanku beristirahat dengan tenang?”
Sudut bibir Lyra berkedut ke atas. Ia mendengus pelan, meski suaranya tetap datar saat menjawab.
“Apa kau begitu membenci kehadiranku?”
“…Tentu saja tidak,” ujar Michael setelah jeda. “Tapi malam adalah waktu untuk beristirahat. Aku ingin tetap seperti itu.”
Mata Lyra berkilat samar dalam kegelapan saat ia membalas tanpa ragu.
“Kau tidak sedang beristirahat. Sama sekali tidak. Itulah sebabnya aku datang saat merasakan kehadiranmu masih terjaga. Lagipula, ini belum terlalu larut. Hari masih cukup terang.”
Michael memijat pangkal hidungnya, mengembuskan napas panjang. “Hanya karena aku tidak sedang beristirahat, bukan berarti aku ingin melakukan hal lain.”
Bulu mata Lyra menurun—cukup untuk menyembunyikan gerakan bola matanya yang cepat dan lancang—sebelum ia kembali memasang wajah tenang seperti marmer.
Ia tahu lebih baik daripada membiarkannya terlihat.
Pria di depannya memegang hidupnya di atas seutas benang yang sangat tipis, dan meskipun suasana hati pria itu tampak cukup ringan untuk bercanda, ia tidak menganggapnya sebagai keakraban.
Nadanya berubah serius. “Aku telah menyelesaikan tugas yang kau berikan.”
Tatapan Michael menajam. “Apa kau ketahuan?”
“Tidak.”
Michael menatapnya.
“Laporkan.”
Lyra melangkah mendekat, ujung jubahnya berdesir di atas batu. “Sesuai perintahmu, aku memeriksa para lord lainnya.”
Ada delapan keluarga bangsawan di Thornvale. Satu viscount, dua landed knight, dan lima baron. Wilayah viscount adalah tempat yang diduduki Michael sekarang—secara nominal menguasai seluruh Thornvale. Setidaknya di permukaan.
Sebelum kedatangan Michael, wilayah itu sudah busuk sampai ke akar-akarnya, dan keheningan dari tujuh keluarga lainnya selama berhari-hari memperjelas posisi mereka. Mereka tidak menganggap serius lord baru mereka.
Lyra memulai dengan para knight.
“Dua landed knight memegang hibah turun-temurun berdasarkan akta,” ujarnya.
Dalam dunia bangsawan, knight bisa dianggap sebagai bagian dari kelas atas melalui jasa-jasa yang signifikan. Tentu saja, uang terkadang juga bisa membelinya.
Mereka adalah… bangsawan, secara teknis. Tapi berada di posisi paling bawah dalam tangga kebangsawanan.
Lyra mengangkat tangan yang bersarung, menghitung dengan jari. “Yang muda, Sir Cailen, baru saja mewarisi wilayahnya setahun yang lalu. Dia relatif bersih.”
Kemudian jari kedua. “Yang tua, Sir Halvern, korup.”
Mata Michael menyipit.
“Di atas kertas, Blackmere mandiri dengan pertanian, namun buku catatannya menunjukkan koin mengalir seperti sungai. Penjaga pribadinya mengenakan baja berukir. Kekuatan dan kekayaan tidak selaras dengan tanahnya.”
Michael mengumpat dalam hati. Parasit lainnya.
“Lanjutkan ke para baron.”
Dibandingkan dengan para knight, para baron adalah ikan yang lebih besar.
Mulut Lyra merapat. “Kelima baron itu korup,” katanya.
Michael mengetukkan jari di atas meja. “Tidak ada pengecualian?”
“Dua di antaranya… patut diperhatikan,” akunya. “Bukan karena kebajikan. Tapi karena kekuatan.”
Tatapan Michael terangkat. “Kenapa?”
“Kultivasi pribadi,” kata Lyra. “Keduanya berada di tahap Advanced dari jalur knight. Itu jauh melampaui apa yang biasanya kau temukan pada baron.”
“Sebutkan namanya.”
“Baron Alric dari Greyfield. Baron Maddox dari Redridge.”
Michael tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengangguk.
“Kerja bagus,” ujar Michael akhirnya. “Pergilah dan beristirahatlah untuk saat ini.”
Lyra menundukkan kepalanya. “Ya, Tuan.”
“Temui Lia atau Ace. Katakan padaku bahwa aku menyuruh mereka memberimu kamar di manor. Aku akan memanggilmu nanti untuk laporan yang lebih lengkap.”
“Dimengerti.” Lyra melangkah mundur.
“Kau boleh pergi.”
Lyra melebur ke dalam keremangan koridor seperti bayangan yang mengingat tempat asalnya; pintu tertutup dengan bunyi klik.
Keheningan kembali.
Michael memijat pelipisnya. Thornvale sudah busuk sampai ke tulang-tulangnya. Tidak ada gunanya terus menggerogoti bangkai yang sama.
Lakukan apa yang bisa kau lakukan.
Selangkah demi selangkah.
Perhatian Michael beralih kembali ke benda ber-grade Epic di dalam jiwanya.
Ia meraihnya dan memanggilnya keluar.
Peti mati seukuran telapak tangan itu mendarat di tangannya. Dengan satu pikiran, kesadarannya menyelinap melalui celah seperti kabut.
“Bagian dalam” itu mekar di mata batinnya: hamparan rendah tanpa angin di bawah langit kelabu yang suram.
Tanah gelap—sehalus abu, lebih berat dari tanah humus—membentang sekitar dua kilometer ke segala arah, ditandai di sana-sini oleh segel pucat yang terkubur setengah, seperti batu nisan tua yang sudah rata.
Tidak ada cakrawala. Tidak ada matahari. Hanya kegelapan yang stabil dan merata.
Ini adalah ruang penyimpanan di dalam item grade Epic, peti mati rusak dari yang terlupakan.
Michael menjentikkan jari dan menarik ramuan dari ruang penyimpanannya sendiri.
Dengan dorongan mental, ia “menempatkan” ramuan itu bukan di telapak tangannya, melainkan di dalam bidang peti mati tersebut.
Botol itu menghilang dari tangannya dan, di lanskap batin tersebut, tiba-tiba… muncul.
Botol itu jatuh setengah inci terakhir dan menyentuh tanah dengan ketukan pelan, berdiri tegak.
Mata Michael menyipit.
Ia mengulurkan tangan dan mengambil kembali botol ramuan itu dari dunia batin peti mati—dan saat botol itu muncul kembali di telapak tangan dunia nyatanya, alisnya sedikit terangkat.
Tanah.
Ada debu hitam samar di bagian bawah botol.
Teksturnya sama dengan apa yang ia lihat di ruang peti mati.
Bibir Michael terkatup rapat.
Tatapannya beralih ke arah item di tangannya saat ia bertanya-tanya apakah ruang di dalam peti mati itu seperti dunia mini.
Namun, apakah ada udara di sana?
Michael mengembuskan napas, pikirannya melayang lebih dalam ke dalam ikatan yang ia bagi dengan benda itu.
Michael tahu ia bisa masuk ke dalam jika ia mau.
Pengetahuan itu tidak diajarkan—pengetahuan itu ada begitu saja, seolah-olah peti mati itu sendiri yang membisikkannya ke dalam jiwanya saat ia memurnikannya.
Michael ragu-ragu.
Dunia spasial… yang bisa kumasuki.
Ia berdiri dari kursinya, meletakkan peti mati itu di atas meja, dan melirik pintu sekali. Hening.
Napasnya menjadi stabil.
Kemudian ia menghendakinya.
Masuk.
Dalam sekejap, sosoknya menghilang—seperti asap yang melipat ke dalam asap.
Peti mati seukuran telapak tangan itu terlepas dari udara dan mendarat pelan di lantai kayu ruang kerja dengan bunyi gedebuk yang teredam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!