Bab 537: Surat

Bab 537: Surat

Apartemen itu akhirnya kembali tenang. Lily telah mengunci diri di kamarnya, masih tertawa-tawa di balik pintu, sementara Michael kembali ke kamarnya.

Sempat terlintas di benaknya untuk menunjukkan pada gadis itu alasan mengapa ia dijuluki sebagai phantom, tetapi ia mengurungkan niat itu sambil tersenyum.

Beberapa saat kemudian, ia sudah berbaring telentang di atas tempat tidurnya, ponselnya tergenggam longgar di tangan.

Michael akhirnya membuka aplikasi itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Pengikut: 3,8 Juta

Michael mengembuskan napas perlahan. Angka itu masih terasa gila—meskipun lajunya melambat jika dibandingkan dengan sebelumnya.

Ada tambahan 400.000 pengikut sejak terakhir kali ia mengeceknya, tetapi peningkatannya jelas sudah mulai menurun.

Anehnya, hal itu membuatnya merasa... lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Ia meletakkan ponselnya di atas dadanya, menatap lisan-lisan langit-langit kamar. Pada akhirnya, kehebohan ini akan berlalu. Begitu orang-orang menyadari tidak ada alasan untuk terus mengikutinya, mereka akan kehilangan minat.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Michael.

Ia sama sekali tidak tahu seberapa besar Aurora akan segera berubah.

Michael lantas meraih aplikasi surel di ponselnya. Kotak masuknya dibanjir pesan-pesan seperti biasa, tetapi belum ada satu pun dari Dewan Pendidikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Terlalu cepat, kurasa."

Michael mematikan ponselnya dan menaruhnya ke samping.

Dengan pikiran itu yang menenangkan dirinya, Michael perlahan-lahan jatuh tertidur.

Kembali ke Land of Origin.

Setelah merampungkan setumpuk dokumen terakhir hari itu—berkas-berkas yang mati-matian ia tolak untuk ditunda setelah keterlambatan di pagi hari mengacaukan jadwalnya—Michael akhirnya mengembuskan napas lega. Setidaknya sekarang, dengan kemampuannya beroperasi dalam dua tubuh, bebannya tidak lagi terasa begitu menyesakkan seperti dulu.

Pekerjaan kantor adalah siksaan. Tidak—segala jenis pekerjaan adalah siksaan. Namun, tugas-tugas resmi memiliki tingkat penderitaannya sendiri yang khusus.

Untungnya, perhatian penuhnya tidak tersedot sepenuhnya ke sana. Satu tubuh berfungsi bagaikan automaton tanpa jiwa yang terus meratakan tumpukan pekerjaan, sementara fokus sejati miliknya berada di tempat lain. Hal itu membuat birokrasi yang tiada akhir ini terasa agak tertahankan.

Pikirannya melayang kembali pada penyebab keterlambatan pagi tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dengan embusan napas halus, Michael mengulurkan tangan ke lubang jiwa-sesuatu ditariknya dari sana.

Sebuah peti mati seukuran telapak tangan.

Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan.

Satu-satunya item Epic Grade yang ia miliki saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dan bukan sembarang item Epic Grade—item dengan tingkatan yang sangat tinggi, berada di puncak golongannya. Hanya dengan satu evolusi lagi, item itu akan melangkah ke grade yang sepenuhnya baru.

Mengenai berapa banyak Poin Evolusi yang dibutuhkan untuk itu... Michael bahkan tidak berani membayangkan. Mengubah item rank Extraordinary tiga-star menjadi Epic grade satu-star saja sudah menuntut sekitar 3.200 Poin Evolusi. Biaya setelah itu sungguh tak terbayangkan.

Tetap saja, untuk saat ini, itu sudah cukup.

Sama seperti Venomfang Spear miliknya, Michael juga telah memurnikan item Epic grade tiga-star ini. Pada Basic Mastery, Seni Pemurnian Objek hanya mengizinkan dua kali pemurnian. Ia telah memilih untuk menggunakannya pada tombak dan peti matinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tombak itu—karena ia bisa menggunakannya kembali di masa depan.

Peti mati itu—karena di antara semua barang yang dimilikinya, tidak ada satu pun yang bisa menandingi harta Epic grade tiga-star ini.

Namun, baru setelah memurnikan tombaknya, ia menyadari betapa dangkal kendalinya atas peti mati tersebut selama ini.

Seni Pemurnian Objek jelas bukan hanya untuk mengevolusikan item—tetapi juga tentang penguasaan dan kendali. Perbedaannya sangat jelas terlihat pada tombak saat ia memurnikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sementara pada peti mati, sebelum dimurnikan, kendali atas benda itu jauh lebih kabur.

Sampai sekarang.

Baru sekarang, dengan kendali sejati di tangannya, Michael memahami betapa ajaibnya sebuah item Epic grade—dan betapa naifnya pemikiran awalnya tentang nilai benda tersebut.

[Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan][Item Epic Grade Tiga-Bintang]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Efek 1 – Panggilan Abadi (Ditingkatkan):

Memanggil Undead dari Netherworld. Rank makhluk yang dipanggil dapat disetarakan dengan Undead terikat tertinggi milik pengguna. Makhluk yang dipanggil bertahan selama 24 jam atau sampai dihancurkan. Membutuhkan konsumsi energi masif yang sebanding dengan level makhluk yang dipanggil.

Efek 2 – Gerbang Kematian:

Berbaring di dalam peti mati memungkinkan pengguna untuk mentransfer kesadaran mereka ke Netherworld.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Efek 3 – Klaim Penjaga Makam (Pasif):

Jika pengguna tewas, peti mati tersebut akan menambatkan jiwa mereka, memungkinkan kebangkitan setelah 10 tahun di lokasi acak di Netherworld. Dapat digunakan sekali setiap 100 tahun. Setelah kebangkitan ketiga, item ini akan hancur.

Efek 4 – Dominasi Makam:

Peti mati memancarkan dominasi atas undead di sekitarnya. Semua undead dalam radius 500 meter menerima peningkatan kekuatan sementara (+20% statistik, +1 tingkat ability), sementara undead yang bermusuhan mengalami penekanan (-20% statistik, skill melemah).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Efek 5 – Pemakaman Jiwa:

Peti mati dapat menyimpan jiwa musuh yang dikalahkan. Hingga 7 jiwa dapat diikat sekaligus. Jiwa yang terikat dapat dipersembahkan untuk memperkuat undead yang ada, atau dimurnikan menjadi energi untuk memberdayakan satu Undead yang dipanggil secara sementara.

Efek 6 – Penjaga yang Terlupakan (Pasif):

Peti mati menolak segala upaya untuk menghapus, memutuskan, atau mengendalikan kontrak undead milik pengguna. Selain itu, sebulan sekali, peti mati dapat meniadakan segala serangan berbasis jiwa atau mental atau penguasaan yang diarahkan kepada pengguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dibandingkan dengan kondisi item sebelumnya, perbedaan antara dulu dan sekarang bagaikan langit dan bumi.

Ambil efek pertama sebagai contoh. Di permukaan, efek itu tampak hampir tidak berubah. Namun sebenarnya, efek tersebut telah berevolusi jauh melampaui pengenalan. Tidak lagi terbatas pada pemanggilan makhluk satu rank di bawah yang terkuat miliknya, peti mati tersebut kini mampu memunculkan undead dengan rank yang sama.

Perubahan tunggal itu mengubah segalanya. Jika Michael sanggup menanggung beban energi yang menghancurkan, ia berpotensi menggunakan peti mati tersebut untuk memanggil undead Rank 3 sementara.

Dan itu baru permulaan.

Mengesampingkan efek kedua yang tetap sama, efek ketiga, Klaim Penjaga Makam, juga mendapatkan peningkatan.

Jika sebelumnya benda itu hanya menjanjikan dua kali kebangkitan, kini benda itu memberikan tiga kesempatan yang merentang lintas abad.

Tiga kali sungguh merupakan hal yang menakutkan.

Lalu muncullah wahyu baru—yang bahkan belum dimiliki peti mati itu sebelum dimurnikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Tiga efek baru membuat Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan kini memiliki total enam efek.

Efek keempat, Dominasi Makam, memungkinkannya mengerahkan wilayah kendali di sekitar para undead miliknya. Sekutu tumbuh lebih kuat, musuh melemah, semuanya dalam bayang-bayang peti mati tersebut.

Dengan undead miliknya yang sudah kuat, kehadiran peti mati itu membuat mereka menjadi semakin tangguh.

Efek keempat itu juga mengubah dirinya menjadi momok bagi kelasnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Efek kelima, Pemakaman Jiwa, mungkin adalah yang paling mengerikan. Peti mati tersebut dapat mengikat jiwa-jiwa yang telah gugur, menyimpannya bagaikan bahan bakar. Tujuh slot, masing-masing merupakan potensi senjata, sumber daya untuk dimurnikan, atau persembahan brutal untuk memperkuat salah satu summon-nya dalam pertempuran.

Implikasinya sangat mencengangkan.

Dan akhirnya, efek keenam, Penjaga yang Terlupakan—sebuah perisai.

Jauh lebih efektif daripada anting-anting yang dipakainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Benda itu akan melindungi kontraknya, ikatan-ikatannya, bahkan jiwanya dari gangguan luar. Ancaman mental tidak lagi berarti banyak. Sebulan sekali, peti mati itu sendiri akan menolak upaya semacam itu yang tidak dapat diatasi oleh sarana miliknya.

Jari-jari Michael terpaku di tepi peti mati tersebut, matanya menyipit tipis.

Sebelum dimurnikan, ia sempat meremehkannya, menganggapnya sekadar alat kuat biasa.

Sekarang, dengan kendali nyata yang mengalir di dalam dirinya, ia mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Peti Mati Rusak dari yang Terlupakan bukanlah item sembarangan.

Kabar baiknya tidak berhenti sampai di situ.

Di luar efek-efek yang tercantum, ada penerapan yang lebih halus—kemampuan yang bahkan belum tercatat pada panel peti mati tersebut.

Michael menduga hal ini karena kemampuan-kemampuan itu bukanlah "efek" langsung, melainkan perpanjangan dari kendali yang baru ia buka melalui pemurnian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebagai contoh, ia kini dapat mengubah ukuran peti mati itu dengan bebas. Dari seukuran telapak tangan, seperti miniatur yang bersandar di tangannya saat ini, hingga ukuran yang jauh lebih besar—dengan batas atas yang masih belum diketahui. Hal itu membuat item tersebut jauh lebih praktis untuk dibawa, meskipun dalam praktiknya tidak begitu berguna karena toh ia bisa menyimpannya di dalam Ruang Jiwa miliknya.

Satu wahyu lagi bahkan jauh lebih mencengangkan: peti mati itu kini memiliki ruang penyimpanannya sendiri. Sebuah dunia internal seluas satu ekar—jauh lebih luas daripada ruang penyimpanan yang disediakan oleh tanda miliknya.

Terkait apakah tempat itu dapat menampung benda selain benda mati—sesuatu yang sangat diminati Michael—masih belum diketahui.

Michael mengembuskan napas perlahan, sudut bibirnya tertarik membentuk ekspresi di antara rasa takjub dan kepuasan yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dibandingkan dengan kondisi sebelumnya, perbedaannya bagaikan bumi dan langit.

Item itu telah berubah dari sekadar berguna menjadi luar biasa berguna.

Michael membalik-balik peti mati seukuran telapak tangan itu sekali, berniat mengulik apa pun lagi yang mungkin disembunyikannya—ketika tarikan perhatian dari tubuh aslinya tersentak kencang.

Aurora.

Sebuah surel baru saja masuk.

Ia berkedip, membagi fokusnya, dan membiarkan kesadarannya meluncur kembali ke dalam tubuh aslinya.

Ponselnya bergetar sekali lagi dan menerangi ruangan dengan pendaran cahaya yang sejuk.

Dari: Dewan Pendidikan – Direktorat Ujian⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Subjek: Pendaftaran Akademi

Michael bangkit duduk, ibu jarinya langsung bergerak menggesek layar untuk membukanya.

Surel itu dibuka dengan kesopanan formal:

> Yang terhormat Kandidat Michael, > > Selamat atas keberhasilan Anda melangkah ke tahap akhir Ujian. Kami mendoakan kesuksesan Anda dalam babak terakhir besok. > > Penting: Mengingat sifat dari babak akhir ini, partisipasi Anda kini dilanjutkan melalui format berbasis akademi. Ini berarti akademi-akademi individual akan menyelenggarakan modul ujian akhir dan penilaian Anda. Agar dapat mengikuti babak tersebut, Anda harus terlebih dahulu mendaftar ke setidaknya satu jalur akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌⁠