Seorang Kultivator mungkin berlatih satu dekade untuk mencapai kesempurnaan dalam suatu seni bela diri, atau bertahun-tahun untuk menstabilkan sebuah sihir. Tapi seorang Awakener? “Sistem mereka mungkin memberi mereka penguasaan dalam sekejap. Itu... sebabnya mereka begitu dihargai.”
Kamera kembali sebentar ke Michael yang menuruni tebing.
“Juga, kaum Supernatural—baik Awakener maupun Kultivator—menghasilkan banyak uang.”
Satu kalimat itu membuat bukan hanya para wartawan terperangah, tapi separuh penonton di seluruh Aurora.
Darius mencondongkan tubuh dengan bersemangat. “Uang?”
“Ya,” Veylin membenarkan. “Coba katakan, apakah kalian berdua pernah melihat goblin?”
Kening Selene berkerut, tapi ia menggeleng. Darius tertawa kecil dengan gugup. “Hanya di buku cerita lama.”
Senyum tipis Veylin melebar. “Kalau begitu biar kubilang ini—goblin itu nyata. Dan seperti dalam cerita, mereka termasuk monster terlemah. Orang biasa—kalau tidak terlalu sial—bisa menangani satu sendiri. Tapi...” Ia mengangkat satu jari. “...lemah bukan berarti tidak berbahaya. Kalau bukan berbahaya, mereka tak pantas menyandang gelar ‘monster’.”
Ia membiarkan kata-katanya mengendap, lalu melanjutkan.
“Satu bangkai goblin bisa dijual lima ratus dolar. Sekilas, itu mungkin tidak terdengar banyak. Tapi pikirkan kenyataannya—goblin datang dalam kawanan. Di mana ada satu, di situ ada sepuluh. Dan sepuluh goblin berarti lima ribu dolar.”
Bibir Selene sedikit terbuka, keterkejutannya tulus. “Lima ribu...”
Veylin mengangguk. “Dan kalau kau cukup kuat untuk membantai seratus? Seribu? Kekayaannya langsung menumpuk. Itulah sebabnya Awakening, atau Kultivasi, bukan sekadar soal bertahan hidup atau kekuatan. Ini peluang. Ini mata pencaharian. Bagi mereka yang punya kekuatan, keberadaan monster itu sendiri menjadi... mata uang.”
Di seluruh Aurora, ruang keluarga riuh oleh obrolan. Para ayah bergumam tentang betapa lima ribu bisa mengubah utang mereka. Para ibu memikirkan biaya sekolah, obat, masa depan.
Kalau saja mereka tahu, bahkan jutaan bisa dihabiskan dalam sekejap mata di dunia supernatural.
Nada Profesor Veylin melembut, kata-katanya mulai kembali mengambil irama yang menenangkan itu. “Dan inilah, para pemirsa yang terhormat, alasan Federasi mendorong—”
Peringatan tajam berkedip di seluruh monitor studio. Suara asisten produser menembus alat pendengar Selene dan Darius.
Selene langsung menegakkan tubuh, tangannya menekan headset. “Profesor—maaf. Kami baru saja diberi tahu... Michael Norman, pemuda yang tadi membuat kita tercengang, sekarang berada dalam jarak serangan tiga Hunter.”
Siaran kamera memperbesar, medan berkabut bergeser hingga sosok Michael yang sendiri muncul—menuruni tebing dengan tombak di tangan, tak menyadari betapa dekat bahaya mengintai.
Darius mencondongkan tubuh, alisnya terangkat. “Tiga sekaligus?”
Namun Profesor Veylin tidak terlihat terkejut. Ia menyesuaikan kacamatanya dan berbicara dengan keyakinan tenang. “Itu normal.”
“Peta yang diberikan kepada Hunter tidak hanya menunjukkan si Buruan. Peta itu juga mengungkap keberadaan Hunter lain yang memburu target sama. Siapa pun yang punya sedikit akal akan paham apa artinya.”
Ia membiarkan pikiran itu menggantung sejenak, lalu melanjutkan. “Kalau dua—atau tiga—Hunter melihat mereka memburu mangsa yang sama, mereka tahu bekerja sama memberi hasil lebih besar. Tiga bilah pedang melawan satu buruan. Kecuali...” Kacamatanya berkilau saat ia memiringkan kepala. “...kecuali seseorang begitu yakin pada kekuatannya sampai merasa tidak perlu sekutu. Atau kecuali mereka terlalu khawatir dikhianati untuk berbagi perburuan.”
“Juga, bisakah kau periksa kelas Michael ini? Karena dia memakai tombak, aku penasaran apakah kelasnya berhubungan dengan tombak.”
Jelas, profesor ini memang orang yang berpengetahuan.
Jari-jari Selene menari di konsolnya, matanya menyipit saat sistem menampilkan detail yang diminta. Sejenak kemudian, siaran menyorot status Michael untuk studio—dan untuk dunia.
“Kelas Michael Norman... adalah Necromancer.”
Darius berkedip, alisnya nyaris naik sampai garis rambut. “Necromancer? Lalu apa yang dia lakukan dengan tombak?”
Bahkan Profesor Veylin membeku sepersekian detik, matanya menyipit di balik kilau kacamatanya. Tapi ia cepat pulih, suaranya stabil saat ia masuk ke penjelasan.
“Seorang Necromancer...” ulangnya pelan, seolah mencicipi kata itu. “Nah, itu... menarik.”
Pandangannya beralih ke citra Michael yang membeku, tombak di tangan, turun ke dalam kabut. “Di permukaan, ini tampak kontradiktif. Necromancer tidak dikenal karena pertempuran jarak dekat. Setidaknya dalam sistem Kultivator. Kekuatan mereka terletak pada memerintah yang mati.”
Selene memiringkan kepala, rasa ingin tahunya jelas. “Jadi kenapa dia memakai tombak?”
“Karena,” jawab Veylin lancar, “ini pasti Awakener yang memahami keuntungan dari karunianya.” Nadanya mendalam, berbobot. “Awakener bisa mempelajari skill dengan kecepatan yang tak bisa diharapkan ditandingi Kultivator biasa. Sementara Necromancer biasa akan tetap lemah dalam jarak dekat, mengandalkan orang lain untuk melindungi mereka sampai pasukan undead mereka tumbuh... orang ini mungkin memilih menutupi kelemahannya segera.”
Darius bersiul pelan. “Jadi yang kita lihat adalah... Necromancer yang tidak bertarung seperti Necromancer?”
“Aku tidak berpikir begitu.” Suara Veylin menajam, nyaris penuh kekaguman. “Tombaknya bukan senjata sejatinya. Kekuatan utamanya seharusnya adalah kemampuannya memerintah yang mati.”
Profesor itu berhenti. “Aku tidak tahu bagaimana Awakener yang Necromancer akan berbeda, tapi aku tahu tentang Kultivator yang mempraktikkan Necromancy. Mereka bertarung melalui boneka undead.”
Yang tidak pernah profesor itu duga adalah ia akan kembali menerima tamparan kenyataan.
Beberapa detik kemudian, Darius bertanya kepada profesor itu.
“Apakah Necromancer juga memakai sihir?”
*
Sepatu bot Michael bergesekan dengan batu lepas saat ia menuruni tebing, gagang tombak stabil dalam genggamannya. Kabut menggulung tebal di sekelilingnya, meredam suara dan menelan cahaya, dan sejenak terasa seolah ia sedang berjalan masuk ke kerongkongan suatu binatang raksasa.
Michael menegangkan jemarinya di sekitar tombak, tubuhnya rendah saat ia memilih jalan di antara batu-batu bergerigi.
Kalau aku seorang Hunter... di mana aku akan menunggu?
Saat itulah ia menyadari riak gerakan.
Michael diam, berjongkok rendah di sisi tebing, napasnya lambat dan terukur.
Tiga di satu tempat... itu pasti berarti Hunter.
Masuk akal begitu ia memikirkannya.
Seorang Freeman, seperti dirinya, tidak punya alasan untuk tahu di mana siapa pun berada—apalagi bergabung.
Bibir Michael menipis, matanya menyipit menatap kelabu di bawah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!