Bab 516: Ronde Berikutnya

Sebuah suara mekanis yang jernih dan akrab turun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Selamat. Kau telah memenuhi syarat untuk maju ke ronde berikutnya.]

Suara itu berlanjut.

[Sebentar lagi, penghitung waktu untuk ronde berikutnya akan dimulai. Gunakan jeda ini untuk bersiap. Dari poin yang kau kumpulkan di ronde ini, totalmu akan dikalikan sepuluh. Nilai ini akan dikonversi menjadi Poin Kustom.]

Pandangan Michael berkelip saat panel baru terbuka di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Poin Akhir: 112]

[Tingkat Konversi: x10]

[Poin Kustom: 1.120]

[Poin Kustom dapat dialokasikan untuk meningkatkan atribut pribadi, memperoleh skill, atau membeli item. Semua pilihan yang dibuat di sini akan terbawa ke tantangan berikutnya. Pilih dengan bijak.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kata-kata itu larut dalam keheningan.

Kembalinya Michael ke ruang putih terasa menghentak—seperti melangkah keluar dari medan perang hanya untuk mendapati dirinya terlahir kembali.

Seolah-olah sistem telah mengupasnya, mengatur ulang wadahnya, dan membentuknya kembali.

Namun pikirannya tidak ikut tercampur. Kabut tipis samar masih melekat di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Michael lalu menunduk menatap dirinya sendiri.

Segala yang ia kenakan dalam tantangan itu masih melekat. Armornya robek di beberapa tempat, tetapi tombaknya masih kokoh dalam genggaman.

Di lehernya tergantung kantong summoner yang belum ia gunakan.

Sabuknya bergetar pelan karena beban kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Itu adalah Ramuan yang ia bawa.

Tangan Michael bergerak naluriah untuk memeriksanya. Ada tiga ramuan penyembuh dan tiga ramuan mana.

Hanya itu yang tersisa.

Sisanya—habis. Pecah dalam badai api yang mengakhiri tantangan terakhir. Ia masih bisa mengingat suara ramuan itu meledak, kaca pecah karena panas dan gelombang kejut, sumber daya berharga berubah menjadi abu tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Kata-kata pertama Michael menembus keheningan putih yang steril.

"...Itu saja? Apakah ronde berikutnya yang akan mereka siarkan ke publik?"

Pikiran itu tertinggal di lidahnya, tajam dan tak pasti. Jika ujian berikutnya adalah acara publik, itu berarti satu hal: tantangan terakhir hari ini.

Tetapi jika bukan... maka masih ada lebih banyak ronde di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Di antara keduanya, Michael mendapati dirinya berharap pada pilihan pertama.

Pandangannya meluncur ke panel berkilau [Poin Kustom: 1.120], tetapi pikirannya melayang jauh melampauinya.

Apa yang sedang terjadi di luar sana sekarang?

Sambil merenungkan bagaimana Federasi akan menjalankan rencana mereka, ia juga memikirkan cara mengustomisasi karakter untuk ronde berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Sesuatu yang tidak diketahui Michael adalah bahwa sebagian besar publik sudah mengetahui "acara publik" ini.

Michael adalah pemuda yang hanya masuk ke forum Asosiasi Supers. Ia tak pernah peduli dengan obrolan ringan, situs hiburan, atau internet yang lebih luas. Tetapi di luar, kesadaran sudah menyebar sedikit.

Program berita di seluruh Federasi telah mendorongnya keras, dan bukan hanya dalam laporan larut malam biasa mereka. Streamer populer, selebritas, dan influencer telah mengangkatnya, mengutipnya di feed mereka sendiri. Bahkan sekolah-sekolah mulai membicarakannya. Generasi muda sudah tahu itu akan datang.

Namun suasananya tidak benar-benar meledak dalam kegembiraan. Pengumuman Dewan Pendidikan samar. Mereka mengatakan akan "menampilkan kemampuan sebagian siswa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Itu saja. Cukup untuk memancing rasa ingin tahu, ya, tetapi tidak cukup untuk menciptakan gempita seperti festival.

Federasi sendiri sebagian disalahkan atas sambutan suam-suam kuku itu. Bertahun-tahun penindasan berita yang disengaja berarti bahwa bagi warga biasa, kaum supernatural bukanlah ikon budaya atau demigod—mereka adalah "orang yang lebih kuat dari rata-rata." Orang yang bisa hidup lebih lama.

Tentu, ada bisik-bisik: sebagian supernatural bisa bergerak lebih cepat dari kilat, atau menyerang cukup keras untuk menembus batu. Tetapi kecuali kau punya hubungan pribadi dengan seorang supernatural atau pernah mengalami sesuatu seperti wabah iblis di Kota Woodstone, kisah-kisah itu tak lebih dari suara latar.

Wabah Woodstone sangat menghancurkan bagi para korbannya, tetapi bahkan insiden itu terkubur diam-diam. Catatan resmi di internet sangat sedikit, banyak dibersihkan oleh sensor Federasi. Para penyintas mengingat, keluarga korban mengingat—tetapi mayoritas warga hidup dalam ketidaktahuan yang bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Yang paling mereka tahu adalah bahwa "bencana tak terduga yang tak bisa dicegah telah terjadi?"

Tetapi kebenaran saat ini adalah ini.

Di luar, orang-orang sudah tahu.

Mereka penasaran, ya, tetapi tidak berharap. Federasi akan segera mengubahnya, mendorong urusan supernatural ke pusat perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tangan Michael melayang di atas kustomisasi yang bercahaya.

Sistem telah memberinya pilihan—perlengkapan, ramuan, skill—tetapi ia mengabaikan semuanya.

Senjata & Armor? Tombaknya rusak tetapi masih mematikan. Bone Armour telah membuktikan berkali-kali bahwa daya tahan murni tidak berasal dari pelat atau rantai—tetapi dari mana dan kegigihannya sendiri.

Ramuan? Ia punya tiga penyembuh, tiga mana. Cukup untuk darurat. Lagi pula, mengapa membuang poin untuk barang sekali pakai ketika ia bisa mengambilnya dari lawan yang tumbang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Skill? Menggoda, ya—tetapi ia tidak cukup sombong untuk berpikir bisa menjadi "necromancer jenius" dalam semalam.

Tidak, jalannya lebih sederhana.

Stat.

"Kekuatan murni adalah jalan pintas terbesar," gumam Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tingkat konversinya adalah 10 Poin Kustom = 1 Poin Atribut.

Ia punya 1.120 CP untuk dibelanjakan. Itu berarti 112 poin.

--

[Nama]: Michael Norman

[Kelas]: Necromancer

[Level]: 20 (Setengah dari level terdaftar 40)

[Kekuatan]: 340

[Kelincahan]: 320

[Konstitusi]: 360

[Kecerdasan]: 380

[Poin Atribut Tersisa]: 112

–

Michael menatap angka-angka di panel.

Ia tidak ragu lama. Jari-jarinya menelusuri panel, dan cahayanya melonjak.

Kekuatan: +10

Kelincahan: +40

Konstitusi: +30

Kecerdasan: +32

*

Status Terbaru [Nama]: Michael Norman⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

[Kelas]: Necromancer

[Level]: 20 (Setengah dari level terdaftar 40)

[Kekuatan]: 350

[Kelincahan]: 360

[Konstitusi]: 390

[Kecerdasan]: 422

*

Michael mengembuskan napas saat kekuatan baru meresap ke dalam uratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tiba-tiba.

Penghitung waktu transparan muncul di atas pandangannya, setiap angka menyala dengan keniscayaan yang mantap.

[00:10:00]

Sepuluh menit.

Suara itu turun sekali lagi, dingin dan mekanis

[Ini adalah ronde terakhir ujian hari ini.]

Alis Michael berkerut.

Suara itu berlanjut.

[Seperti tantangan sebelumnya, ini bukan ronde eliminasi. Semua peserta akan mempertahankan kualifikasi untuk maju terlepas dari hasilnya.]

[Ronde ini juga akan ditampilkan ke publik. Untuk menunjukkan kecerahan Aurora, tampilkan yang terbaik!]