Michael mengendurkan bahunya, embusan napas pelan meluncur lolos dari bibirnya. Ia merasa cukup bersyukur karena tidak ada lagi panah yang datang.
Tidak kembali menjadi sasaran memang melegakan, tetapi itu bukanlah ketenangan. Pertemuan tadi telah menorehkan sesuatu yang tajam ke dalam kesadarannya: tempat ini dipenuhi oleh para hunter.
Sang archer telah pergi, tetapi masih ada sembilan ribu orang lainnya di luar sana. Siapa pun dari mereka mungkin sedang mengawasinya saat ini.
Ia memaksa dirinya untuk fokus.
Dengan sebuah pikiran, Michael kembali membuka panel, matanya beralih ke deretan angka.
[Partisipan Aktif: 4.861]
Angka itu terus menurun bahkan saat ia melihatnya—pengingat lain bahwa tantangan ini tidak akan berhenti hanya karena ia berdiri diam.
Michael menutup panel itu.
Namun, sebelum ia sempat melakukan apa pun, ia tertegun.
Kilatan kabur bergelombang melalui kabut tiga meter di depannya.
Pandangan Michael yang linglung terkunci pada distorsi tersebut saat wujudnya mulai terbentuk—anggota badan, baju zirah, kilau samar baja.
Sesosok figur terwujud di depannya.
Awakener lain.
Seseorang yang baru saja dilemparkan ke dalam tantangan ini.
Figur yang baru muncul itu bahkan hampir tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri ketika ujung baja yang dingin menekan tenggorokannya.
Matanya melebar, kepanikan membanjirinya.
Aku baru saja tiba—
Pikiran itu adalah satu-satunya hal sempat terlintas sebelum tombak itu menusuk dengan telak ke depan, dan kesadarannya langsung padam dalam sekejap.
Bagi tantangan yang luas dan angka-angka yang terus berubah ini, ia tidak lebih dari sekadar penurunan satu angka pada penghitung.
Tubuh itu larut menjadi bintik-bintik cahaya putih di hadapannya, berhamburan bagaikan debu yang tertiup angin. Tombak di tangan Michael tetap stabil, tetapi matanya terpaku pada tempat sang awakener berdiri tadi.
Penghitung di tepi penglihatannya berdenyut.
[Poin: 1]
Michael mengembuskan napas perlahan, lalu menurunkan senjatanya. Ekspresinya tidak menunjukkan kemenangan. Kalaupun ada, tatapannya justru diliputi keraguan, dibayangi oleh beratnya apa yang baru saja terjadi.
Awakener itu bahkan tidak sempat menarik napas sebelum nyawanya melayang.
Pengaturan ujian ini sangatlah kejam. Efektif tanpa ampun dalam memangkas jumlah orang—sesuatu yang dicurigai Michael sebagai alasan sebenarnya di balik semua ini, terutama jika seseorang mengingat bahwa tujuan akhirnya adalah "kesadaran publik."
Sejujurnya, cara ujian ini diatur, ditambah dengan fakta bahwa ujian para Awakener besok akan berlangsung di Land of Origin dengan kondisi yang persis sama, membuatnya merasa sangat curiga.
Apakah Federasi hanya mencari bahan hiburan murahan?
Melihat betapa tidak adilnya ujian ini, tampaknya memang begitu. Tetap saja, apa pun niat mereka, itu tidak penting. Tugasnya bukanlah mempertanyakan aturan melainkan memainkan permainan ini sebaik mungkin.
Berharap segala sesuatunya berpihak padanya adalah hal yang mustahil—dan tidak realistis.
Besok, saat saat penentuan yang sesungguhnya tiba, ia akan menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dilakukan oleh Michael yang sebenarnya.
Dan kemudian Michael menyadari sesuatu yang lain.
Ketika sosok itu lenyap, hanya tubuhnya saja yang terdematerialisasi. Segala sesuatu yang lain—ikat pinggang, jubah, sepatu bot—tetap berserakan di rerumputan. Bahkan pakaian standar dari menu sistem yang tidak berharga pun ditinggalkan.
Tatapan Michael tertinggal pada sisa-sisa barang itu.
Tubuhnya telah lenyap, tetapi perlengkapannya tidak.
Ia berjongkok, jemarinya menyentuh sepatu bot dan jubah yang terbuang sebelum beralih ke ikat pinggang. Bahkan tunik linen sederhana yang tadinya membalut dada awakener itu tergeletak kusut di tanah.
"...jadi begitu rupanya," gumamnya.
Membunuh, dan kamu tidak hanya mendapatkan poin. Kamu mendapatkan apa pun yang dibawa oleh si korban.
Awakener ini sepertinya adalah seorang mage karena sebuah tongkat sihir juga terjatuh.
Hadiah yang sebenarnya adalah sabuk ramuan. Enam botol ramuan. Empat ramuan mana, dua ramuan kesehatan.
Michael memasang sabuk baru itu di pinggangnya, menambah beban persediaan orang lain pada perbekalannya sendiri. Tujuh ramuan mana. Lima ramuan kesehatan. Segenggam kekayaan.
Michael berbalik ke arah kabut yang bergeser.
Bergerak sekarang adalah pilihan yang bijak. Tetap berada di satu tempat sama saja dengan mengundang penyergapan lain. Namun sebelum itu, ada sesuatu yang harus ia uji.
Matanya kembali beralih ke kolom [Skills] di panelnya.
[Skill: Summon Undead]
[Deskripsi: Memanggil prajurit kerangka. Undead yang dipanggil berskala hingga setengah dari level dan atribut pemanggil saat ini. Durasi: 10 menit. Makhluk yang dipanggil bertindak otonom tetapi mengikuti perintah mental sederhana. Batas: 5 summon.]
Sejujurnya, Michael cukup tertarik dengan skill ini. Jika ada kesempatan untuk mempelajarinya di dunia nyata, ia akan mengambilnya tanpa ragu-ragu.
Tikus dari apa yang telah ia lihat, segala sesuatu di sini bukan hanya sekнорий digital—skill yang ada di dalam konstruksi virtual ini mencerminkan yang ada di dunia nyata.
Tentu saja, ada perbedaan.
Di dunia ini, ini benar-benar sekadar skill: sederhana, bersih, dan diatur oleh sistem.
Dan tidak seperti di dunia nyata, tidak ada konsep mastery di sini.
Hal itu tentu memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri.
Kekurangannya: skill sistem bisa jauh lebih kuat di sini daripada saat diterjemahkan ke dunia nyata.
Namun kelebihannya: skill itu juga bisa lebih lemah.
Bagaimanapun juga, Michael memutuskan untuk menguji skill tersebut. Batas waktunya singkat, tetapi setidaknya para summon itu bisa melakukan pengintaian untuknya beberapa saat.
Jika makhluk-makhluk itu benar-benar membawa setengah dari statistik miliknya, maka mereka bukan sekadar umpan meriam—mereka setidaknya harus cukup tangguh untuk menahan beberapa serangan.
Lebih baik memiliki beberapa pengikut daripada berjalan melewati kabut ini sendirian.
Dengan pemikiran itu, Michael mengulurkan tangan dan mengaktifkan skill tersebut.
Udara di depannya bergelombang, garis-garis samar cahaya abu-abu merambat naik dari dalam tanah.
Kabut itu sendiri tampak surut ketika tanah terbelah dengan retakan yang kering.
Jari-jari kerangka mencakar menembus tanah terlebih dahulu—tulang-tulang panjang dan pucat dengan kuku-kuku bergerigi di ujungnya.
Sedetik kemudian, dua prajurit kerangka mengangkat diri mereka keluar. Rongga mata mereka menyala samar dengan cahaya biru yang suram, bentuk tubuh mereka kurus namun seimbang, membawa pedang pendek tempaan tulang.
Baju zirah? Tidak ada.
Namun gerakan mereka tidak canggung—mereka berdiri siap, kepala tertuju ke arahnya seolah menunggu perintah.
Michael mengetukkan pangkal tombaknya ke bumi. Kedua kerangka itu bergerak serempak, kepala mereka tersentak ke arahnya bagaikan anjing yang menunggu perintah.
"Pintai ke depan. Dua puluh meter. Berputar kembali.
Cukup dengan perintah pikiran saja. Para summon itu bergerak maju, langkah kaki mereka sangat senyap untuk ukuran makhluk dari tulang. Mereka dengan cepat lenyap ke dalam kabut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!