Bab 466 Kembali

[Evolusi Rank 3 Selesai]

[Selamat. Lima Undead telah membangkitkan Benih Hukum.]

[Lucky] – Hukum Api Berbisa (Benih)

[Beginning] – Hukum Kelahiran Kembali Brutal (Benih)

[Lily] – Hukum Mekar Pemangsa (Benih)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

[Prince] – Hukum Komando Spektral (Benih)

[Gale] – Hukum Angin Pemutus (Benih)

Peringatan: Terdeteksi Gangguan Energi Evolusi.

Integritas spasial setempat tidak stabil. Rekomendasi: Segera tinggalkan area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Napas Michael tertahan.

"Hukum?"

Apa itu tadi?

Dan yang lebih buruk lagi— Gangguan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia tak perlu sistem memberitahunya dua kali.

Area di sekitarnya mulai terdistorsi hingga tak lagi dikenali. Rumput-rumput layu. Pepohonan terbelah dua atau tumbuh liar dan bengkok akibat luapan energi. Mana merembes dari udara seperti asap yang tak kasatmata.

Tempat ini...

Sudah tak sanggup menampung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Dengan wajah muram, Michael langsung memanggil pulang kelima undead itu.

Begitu mereka lenyap, keheningan kembali—tapi bukan kedamaian.

Energi itu masih membekas seperti asap sesudah kebakaran. Tanah dipenuhi luka hitam bergerigi. Pepohonan miring di sudut-sudut yang tak wajar. Burung tak lagi berkicau. Hutan itu terasa... kosong.

Mati.

Michael berbalik dan berlari.

Ia bahkan tak memedulikan luapan energi dahsyat yang mengalir di tubuhnya.

Kalau ada, ia justru berusaha sekuat tenaga menghindari jejak kebocoran sambil menahan kekuatannya.

Ia berlari secepat dan sejauh mungkin, tanpa sekali pun menoleh. Satu langkah membawanya sejauh beberapa jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Sebab mustahil ini luput dari perhatian.

Gelombang energi itu?

Siapa pun yang sedikit saja peka terhadap mana dalam radius lima puluh kilometer pasti merasakannya. Mungkin lebih luas lagi.

Dan jika ada supernatural kuat di sekitar, mereka pasti datang menyelidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia belum siap menjawab pertanyaan tentang hal-hal yang bahkan tak ia ketahui.

Jadi ia berlari.

Ranting-ranting menyerempet tubuhnya. Ia melompati akar, menghindari dahan rendah, dan tak berhenti sampai mencapai tepi jurang terjal hampir satu jam kemudian.

Di sana, barulah Michael memperlambat langkah—tangan bertumpu di lutut, terengah-engah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"...Itu," ia menghela napas, "gila."

Namun senyum tipis terbit di bibirnya.

Menakutkan?

Tentu saja.

Tapi juga...

Ini kekuatan.

Kekuatan sungguhan.

Dan itu juga miliknya.

Michael menunggu di tempatnya beberapa saat sebelum menghilang dari posisinya.

Ia menelusuri jalan kembali ke Thornvale.

Michael tak mengambil risiko apa pun.

Bahkan setelah energinya mereda, ia tetap bersembunyi hampir satu jam, dengan hati-hati menempuh jalur memutar jauh di sekitar perimeter luar Thornvale. Lebih baik membuang waktu daripada berjalan langsung ke penyergapan—atau lebih buruk, tim penyelidik. Untungnya, perjalanan pulang berjalan tanpa kejadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Saat ia tiba kembali di kediamannya, langit masih gelap. Belum pagi, tapi sudah lewat tengah malam.

Michael bergerak seperti bayangan.

Ia masuk ke kediaman dari sisi timur.

Akhirnya, ia sampai di ruang kerjanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael membuka pintu berat itu dan melangkah masuk.

Ia duduk santai di kursi kulit di belakang mejanya dan mengembuskan napas panjang.

Ia aman.

Untuk sekarang.

Michael menyandarkan lengan di meja, menutup mata. Proses evolusi mengurasnya lebih dari yang ia duga—bukan secara fisik, melainkan mental. Melihat lima undead sekaligus melangkah ke wilayah yang tak diketahui... itu mengguncangnya.

Dan menggairahkannya.

Bibirnya melengkung tipis. Rasa kekuatan tadi masih membekas di tulangnya.

Ia baru hendak menyelidiki lebih jauh ketika—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Tok. Tok.

Ketukan tajam dan tegas datang dari pintu ruang kerja.

Mata Michael langsung terbuka.

Ekspresinya tak berubah, tapi pikirannya berputar cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Tuanku, boleh saya masuk?"

Rohan.

Michael menahan keinginan mengerang.

Jika Thornvale merasakan bahkan secuil dari yang terjadi... Rohan pasti akan menyelidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Tetap saja, kecuali terpaksa, Michael tak berniat mengakui apa pun.

Ia berdehem dan merapikan wajahnya menjadi tenang dan terkendali. Suaranya mantap saat ia berkata.

"Masuk."

Pintu terbuka, dan Rohan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Ia tak memakai zirah—hanya tunik hitam longgar dan sepatu bot usang. Rambutnya sedikit lembap, mungkin sisa keringat latihan yang baru dibilas. Tapi matanya... tajam, waspada, menyipit penuh kecurigaan.

"Tuanku," sapanya dengan membungkuk singkat, meski pandangannya terlalu lama tertuju pada wajah Michael.

"Kapten," ujar Michael santai. "Kau masih bangun jam segini."

Rohan melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aku bisa bilang hal yang sama soalmu," katanya pelan, "...tapi kurasa kau sudah tahu kenapa aku di sini."

Michael memiringkan kepala sedikit, seolah bertanya dengan sopan.

"O?"

Rohan menelitinya sejenak sebelum berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Sekitar satu jam lalu," ia mulai, "gelombang mana yang masif menyembur dari hutan selatan. Tanpa tanda visual—hanya tekanan. Tekanan yang dalam. Jenis yang membuat beast yang tengah tidur pun terbangun ketakutan."

Ia melangkah lebih dekat.

"Jenis tekanan yang seharusnya tak ada di wilayah ini."

Michael tetap diam.

Ia mengetuk-ngetuk sandaran tangan dengan jari, termenung.

"Begitu," akhirnya katanya. "Mengkhawatirkan."

Alis Rohan berkedut. "Tuanku sama sekali tak tahu penyebabnya?"

Michael menatapnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

"Aku punya beberapa dugaan," katanya tenang. "Tapi belum ada bukti. Belum. Kurasa kau sedang menyusun tim?"

Rohan mengangguk muram. "Sudah. Aku mengirim pengintai begitu gelombang itu menghantam. Mereka terampil, tapi..."

Ia berhenti, ekspresinya mengeras.

"...itu bukan sesuatu yang bisa ditangani anak buahku—atau patroli mana pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Jari Michael berhenti mengetuk.

Rohan melanjutkan. "Jika kau benar-benar tak tahu apa yang terjadi, Viscount Mic... maka dengan segala hormat, aku sarankan kita memberi tahu Duke. Apa pun penyebabnya, asalnya dari Everlong Forest. Itu saja sudah menjadikannya masalah wilayah yang di luar kapasitas kita."

Topeng ketenangan Michael hampir retak.

Melapor ke Duke?

Hal terakhir yang ia butuhkan adalah perhatian ibu kota menimpa dirinya.

Michael menjaga nada suaranya tetap terukur.

"Aku paham kekhawatiranmu," katanya. "Dan jika gangguan ini berlanjut atau memburuk, aku sendiri yang akan melaporkannya ke Duke. Tapi sampai kita punya informasi yang lebih konkret, aku lebih suka tidak memicu kepanikan yang tak perlu."

Alis Rohan berkerut. "Tuanku, aku tidak bermaksud mempertanyakanmu, tapi dengan segala hormat... itu tadi mengkhawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠

Michael mengangguk pelan. "Aku tak menyangkalnya."

Rohan ragu, lalu akhirnya mengangguk enggan. "Aku percaya penilaianmu... untuk sekarang. Tapi aku akan menambah penjagaan."

"Bagaimana situasi di Thornvale?"

"Hewan-hewan panik. Ternak kabur dari kandang. Beberapa orang pingsan. Tak ada korban, syukurlah, tapi..." Rohan tampak serius. "Gelombang itu terasa, tuanku. Sangat terasa. Aku belum pernah melihat tempat ini sepi seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​​‌⁠