Bab 356 Uga

Bab 356 -356 Uga

Michael menatap.

Lalu berkedip.

Lalu berkedip lagi.

"...Kau bilang kau tidak mau melawanku karena... aku terlalu tampan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Uga membuang muka dengan malu, menggaruk belakang lehernya. "Kau terlihat seperti perempuan... tapi lebih kuat. Kakak bilang jangan pukul orang cantik."

Gelombang tawa menjalar di antara penonton.

Bahkan komentator menahan dengus tertawa.

"Yah... itu yang pertama," katanya. "Mic Nor baru saja dilucuti senjatanya oleh... pujian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Michael menghela napas pelan, mengangkat satu tangan ke dahi.

"Terserahlah."

Saat suaranya memudar, sosok Michael mengabur.

Dalam sekejap mata, ia sudah berada di depan Uga, tombak terayun ke bawah dalam lengkungan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kecepatannya mengesankan—tajam, presisi—tapi postur tubuhnya tetap santai. Bahkan terkesan rileks.

Seandainya Renn yang berdiri di depannya, Michael akan mendekatinya dengan cara berbeda. Setelah menyaksikan pertarungan Renn melawan Pangeran Rui, ia tahu lebih baik tidak meremehkannya lagi.

Tapi Uga?

Meskipun kekuatan dan potensinya jelas—Michael menduga pemuda bertubuh besar itu bahkan bisa menandingi mereka yang satu tingkat di atas rank-nya saat ini—penampilannya sebelumnya belum menunjukkan apa pun yang benar-benar mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Namun—

"Oh?"

Mata Michael menyipit saat Uga mengangkat satu tangan dan menangkap tombak di tengah ayunan.

Gelombang kejut tumpul meletus keluar dari benturan itu, menjalar di udara seperti batu yang jatuh ke air tenang. Debu mengepul. Lantai arena bergetar samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Tapi tak satu pun dari mereka bergeming.

Kekuatan pukulan itu, yang seharusnya melempar orang lain terbang, terasa seperti angin sepoi bagi keduanya yang berdiri di tengah.

Tenang.

Tak bergerak.

Seimbang.

Tatapan Michael sedikit menajam.

Menarik.

Kembali di atas panggung, debu perlahan mengendap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Michael tidak mundur.

Ia membiarkan gagang tombaknya tetap dalam cengkeraman Uga, seakan menguji kekuatan pemuda itu lebih jauh.

Uga tidak mengencangkan cengkeraman.

Tidak memuntir.

Bahkan sepertinya tidak menyadari ketegangan di momen itu.

Ia hanya memegangnya—penasaran, seperti seseorang yang bertanya-tanya apakah ini bagian dari duel atau semacam ritual aneh.

Jari-jari Michael bergeser sedikit di sepanjang gagang tombaknya.

Ia memiringkan kepala. "Kau tidak ingin memenangkan kompetisi ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Uga berkedip. "Kenapa bilang begitu?"

"Kau tidak menganggapnya serius," jawab Michael, suara tenang tapi tegas. "Kau tidak berusaha."

Alis Uga berkerut untuk pertama kalinya. "Itu tidak benar. Uga akan menang."

Michael mengangkat alis. "Oh? Dengan hanya berdiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Uga menggaruk kepalanya, lalu berkata dengan kejernihan yang mengejutkan, "Kakak bilang... Uga tidak pukul wajah cantik. Bukan berarti Uga tidak bisa menang. Uga masih bisa membuatmu menyerah."

Itu membuat Michael terdiam.

Ada sesuatu dalam nada Uga.

Untuk pertama kalinya, Michael melihat secercah kebijaksanaan di mata pemuda besar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bukan tanpa pikiran. Bukan tanpa petunjuk.

Hanya... jujur.

Michael menghela napas pelan dan menarik tombaknya. Uga, tanpa perlawanan, membuka tangannya dan melepaskannya.

Michael mengambil satu langkah mundur, menjauh perlahan, lalu berhenti dan menancapkan ujung tombaknya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Retakan samar membelah lantai arena.

"Kalau kau tidak mau menganggap ini serius, biar kutunjukkan apa yang terjadi saat aku serius," kata Michael, nadanya berubah. "Seranganku berikutnya bukan sekadar sentuhan. Ini pukulan sungguhan."

Lalu—

Michael mengabur.

Udara pecah.

Ia muncul kembali di depan Uga seperti kilatan petir, memutar tubuh saat kakinya menyambar ke atas dalam tendangan kuat yang diarahkan ke pinggang.

Tidak mencolok, tapi tajam. Cepat. Bersih.

Uga bergerak.

Lengannya menyambar ke bawah.

Menangkisnya.

Hembusan angin menggelinding keluar dari benturan itu.

Michael mendarat dan mengambil dua langkah ringan ke belakang. Senyum perlahan merekah di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"...Kau bisa melihatku, kan?" bisiknya.

Untuk pertama kalinya, ia juga menggunakan Detect pada Uga.

[Uga LV 25]

"Hah?"

Tidak ada profesi sama sekali.

********

Uga selalu berbeda.

Sejak ia bisa berjalan, ia sudah menunjukkan kekuatan bawaan yang di luar norma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ia berasal dari desa Darun, terletak jauh di perbukitan selatan Kerajaan LionHeart, jauh melampaui batas wilayah yang bahkan diingat oleh sebagian besar bangsawan atau pejabat. Tempat yang tak ada di peta. Tak ada di laporan. Terlupakan.

Ada tahun-tahun mereka tidak membayar pajak, dan tak seorang pun menyadarinya. Atau mungkin tak seorang pun peduli.

Tapi Darun tidak pernah butuh banyak. Penduduknya bertani. Berburu. Hidup sederhana. Barter dan berbagi di antara mereka sendiri. Mereka punya air bersih, hewan buruan di hutan, dan ladang yang menghasilkan secukupnya. Bukan kekayaan. Tapi kedamaian.

Uga, bahkan di usia muda, telah menjadi bagian dari kedamaian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pada usia tiga tahun, ia mengalahkan pemburu terkuat di desa dalam adu panco.

Pada usia empat, ia pernah mengangkat batu besar yang tak bisa digeser pria dewasa mana pun, hanya karena ia mencari kadal di bawahnya.

Pada usia lima, tetua desa mulai memanggilnya Godborn. Mereka melakukannya sebagai lelucon... sebagian besar.

Lalu datanglah tragedi itu.

Bukan serangan atau perang atau kebakaran.

Melainkan monster.

Senyap. Cepat. Banyak.

Mereka datang pada malam hari—tepat saat para pemburu kembali dengan hasil buruan terbesar dalam berbulan-bulan. Aroma darah dan daging pasti menarik perhatian para beast itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Yang seharusnya jadi perayaan berubah menjadi pembantaian.

Pemburu terkuat mati lebih dulu.

Sisanya mencoba melawan. Sebagian meraih busur, yang lain meraih pisau, alat pertanian, apa pun yang bisa mereka temukan. Tapi itu tidak cukup.

Sedikit yang berhasil kabur tidak melarikan diri lewat jalan—mereka melarikan diri melalui hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Para monster, lebih tertarik pada daging mentah hasil buruan hari itu, tidak mengejar mereka semua.

Tapi sebagian mengejar.

Uga berlari bersama kakak perempuannya. Dia berusia delapan tahun, cepat, dan cerdik. Dia selalu melindunginya, bahkan dari dirinya sendiri.

Tapi dalam kekacauan itu, mereka terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Satu momen, dia menarik pergelangan tangan Uga, menyeretnya maju melewati akar dan daun, memberitahunya jangan menangis, teruslah bergerak—

Lalu sesuatu mengaum di belakang mereka.

Dia mendorong Uga ke depan.

"Sembunyi di sini, Uga. Jangan bergerak. Jangan bergerak. Kakak akan mengalihkan perhatian orang besar itu, oke?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Dia berlari.

Dan...

Dia tidak pernah kembali.

Satu hari.

Dua hari.

Tiga hari.

Tujuh hari.

Uga tetap bersembunyi, persis seperti yang dikatakan kakaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Meringkuk di bawah akar pohon besar, menahan napas setiap kali mendengar langkah kaki—entah beast atau manusia.

Ia menunggu.

Tapi rasa lapar tidak menunggu.

Akhirnya, rasa sakit di perutnya mengalahkan rasa takut di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pada hari ketujuh, bocah lima tahun itu tidak tahan lagi.

Didorong oleh naluri dan keputusasaan, ia merangkak keluar dari tempat persembunyiannya dan tersandung ke dalam hutan.

Mencari makanan.

Dan dalam pencarian itu...

Ia hampir mati.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang singkat, makanan hampir membunuhnya