Saat kerumunan terakhir mulai meninggalkan arena, kedua anak itu akhirnya berdiri dari tempat duduk mereka.
Keduanya tak banyak bicara pada awalnya, berjalan berdampingan.
Lalu Renn memecah keheningan.
"Jadi," tanyanya santai, "kamu tinggal di ibu kota juga?"
Michael melirik ke samping.
Pertanyaan itu tidak terlalu aneh, tapi dia masih cukup curiga pada Renn. Meski begitu, tak ada salahnya bersikap jujur.
"…Ya," kata Michael. "Aku tinggal di sana."
Dia tak siap dengan reaksinya.
Renn berhenti berjalan. Perlahan, dia menoleh ke arahnya dengan tatapan yang hanya bisa disebut penuh hormat. "Kamu… serius?"
Michael berkedip. "…Ya?"
"Kamu tinggal. Di ibu kota. Punya tempat sendiri?" Renn mengulanginya seperti mantra suci, mata membelalak, postur kaku. Tangannya bahkan menyentuh pedang kayu di pinggangnya, seolah menenangkan diri.
"…Kenapa kamu melihatku seperti itu?" tanya Michael, benar-benar bingung.
Renn tidak langsung menjawab. Dia hanya menatapnya seperti melihat keajaiban berjalan. "Kamu praktis dewa kekayaan."
Michael mengerutkan kening. "Menurutku kamu berlebihan."
"Tidak," kata Renn, melangkah lebih dekat, suaranya pelan dan hampir seperti ratapan. "Kamu tidak mengerti. Kamu tahu berapa biayanya hanya untuk punya tempat di ibu kota? Dan bukan bantuan hibah untuk rakyat jelata. Pedagang termiskin di ibu kota lebih kaya dari seluruh keluargaku."
"…Keluargamu?"
Renn menggaruk belakang kepalanya dengan malu. "Aku dari keluarga baron kecil. Jauh di pinggiran Kerajaan LionHeart. Sebagian besar kekayaan kami terikat pada tanah dan tradisi. Nama lama, peti kosong. Kami hidup seperti bangsawan karena itu yang diharapkan—tapi kami nyaris tidak cukup makan."
Michael menatapnya sejenak, dan perlahan, potongan-potongannya mulai menyatu.
Ah.
Itu menjelaskan banyak hal.
Renn tidak terlihat miskin, sebenarnya. Tapi dia juga tidak membawa kenyamanan atau kehalusan seorang pewaris manja. Pakaiannya terawat tapi sederhana. Pedangnya—kayu, dan aus karena pemakaian—jelas bukan pajangan tapi alat.
Dan nada penuh hormat itu sekarang masuk akal.
Bagi bangsawan yang berjuang, seorang muda yang mampu tinggal di ibu kota… bahkan jika hanya kamar kecil di lingkar luar… akan tampak tak terbayangkan kayanya.
Michael menghela napas.
"…Itu tidak sehebat itu."
"Bagimu mungkin," gumam Renn. "Bagiku? Itu setengah jalan menjadi duke."
Michael tidak tahu harus tertawa atau mengoreksinya.
Jadi dia diam.
Dan mereka berjalan terus.
Mereka berjalan dalam keheningan yang nyaman untuk beberapa saat, gumaman kerumunan yang membubarkan diri memudar di belakang mereka.
Setelah beberapa saat, Renn berbicara lagi.
"Jadi… kamu pakai senjata?"
Michael meliriknya. "Ya. Tombak."
Renn mengangguk penuh pemikiran. "Tapi kamu tidak membawanya hari ini?"
"Aku tidak berpikir akan membutuhkannya," jawab Michael tanpa ragu.
Itu kebenaran.
Hanya saja bukan seluruh kebenaran.
Yang tidak diketahui Renn adalah Michael selalu membawa tombaknya. Hanya saja tidak diikat di punggung atau digantung di sarung. Tombak itu ada di ruang terpisah.
Dia bisa memanggilnya dalam sekejap.
Tapi untuk ujian itu, dia tidak perlu melakukannya.
Renn tertawa kecil. "Tombak ya, huh? Tidak banyak seumuran kita yang memakainya. Kebanyakan memilih pedang atau belati. Lebih mencolok. Lebih mudah dikendalikan dengan latihan lebih sedikit. Tombak butuh kesabaran. Jangkauan. Irama."
Michael tidak langsung menjawab dan menoleh untuk melihat Renn dengan minat.
Gerakan Renn di panggung arena menunjukkan bahwa ilmu pedangnya setidaknya sudah Intermediate Mastery.
Tapi setelah mendengarnya berbicara lebih banyak.
Mungkinkah bukan hanya pedang yang dikuasainya?
Tatapan Michael bertahan pada Renn sesaat lebih lama, lalu dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kamu tahu cara menggunakan senjata lain selain pedang?"
Renn berkedip. "Aku?"
Michael mengangguk pelan. "Kamu terdengar seperti orang yang pernah berlatih dengan tombak."
Renn menggaruk sisi lehernya, terlihat sedikit malu. "Tidak. Aku hanya pernah berlatih dengan pedang." Dia menepuk gagang bilah usang yang terikat di pinggangnya. "Benda ini bersamaku sejak aku berumur lima tahun."
Michael mengangkat alis. "Lalu bagaimana kamu tahu cukup banyak tentang tombak?"
Renn ragu sejenak, lalu tersenyum tipis. "Aku punya kakak. Dia beberapa tahun lebih tua. Pengguna tombak."
Ekspresi Michael tidak berubah, tapi dia langsung mengerti.
"Jadi kamu menyerap ilmunya dari mengamatinya?" tanya Michael.
Renn mengangguk. "Kurang lebih begitu."
Michael tidak berkata apa-apa sejenak dan tetap diam.
Sementara itu, Renn sedang mengamati Michael dengan ekspresi aneh.
Pertama, ini adalah percakapan terpanjang mereka sejak bertemu. Dan kedua… Renn mulai benar-benar bertanya-tanya—
Siapa sebenarnya orang ini?
Michael tidak banyak bereaksi saat dia mengungkapkan bahwa dia dari keluarga bangsawan. Hanya sedikit kilat keterkejutan—tidak ada perubahan nada, tidak ada keheningan canggung, tidak ada pujian gugup.
Itu langka.
Di dunia di mana status sering menentukan apakah seseorang membungkuk atau berdiri tegak, reaksi semacam itu—atau ketiadaannya—sangat berarti.
Renn mengingat sesuatu yang pernah dikatakan ayahnya. Itu terjadi saat pertengkaran sengit tentang hak dagang dengan guild pedagang lokal, saat Renn masih terlalu muda untuk mengerti mengapa mereka praktis membungkuk pada rakyat jelata.
Ayahnya duduk bersamanya nanti dan berkata, "Meskipun kita bangsawan, ada beberapa pedagang yang harus kita perlakukan dengan lebih hormat daripada marquis. Beberapa dari mereka bisa membeli tiga dari tanah milik kita sebelum sarapan. Kamu akan mengerti saat lebih tua."
Sekarang, berjalan di samping Michael, Renn mengerti.
Atau… dia pikir dia mengerti.
Apakah dia anak pedagang?
Itu tebakan pertama Renn.
Michael tidak punya pelayan, tidak ada pengawal, tidak ada lambang keluarga yang dijahit di pakaiannya. Dia tidak memamerkan status, namun dia membawa dirinya seperti seseorang yang tidak punya apa pun untuk dibuktikan. Kehadiran tenang semacam itu tidak datang dari koin semata.
Tapi di sisi lain…
Mungkinkah seorang pedagang membina beast seperti ini?
Itulah yang tampak seperti Michael selama ujian—beast dalam kulit manusia.
Renn mengerutkan kening sedikit.
Dia bahkan belum pernah mempertimbangkannya sebelumnya… tapi mungkin Michael adalah bangsawan. Hanya bukan yang mencolok. Mungkin dia berasal dari salah satu keluarga lama yang tidak repot dengan lambang atau gelar. Mereka yang menjauh dari istana dan fokus membangun warisan melalui kekuatan.
Atau mungkin…
Mungkin dia sesuatu yang sama sekali berbeda.
*******
*******
Namun, saat semua pikiran ini berputar di kepala Renn, satu hal tidak pernah terpikir olehnya.
Pikiran yang sama mungkin dimiliki orang lain di arena setelah melihat gerakannya.
Karena sementara dia menganggap Michael beast—
Dia tidak pernah sekali pun menyadari…
Dia juga begitu.
Michael dan Renn berjalan berdampingan menyusuri jalan utama pasar luar.
Mereka melewati gugusan bangunan yang mengenakan usia seperti lencana. Fasad batu terkelupas dimakan waktu, atap ditambal kain.
"Di sini kita berpisah, ya?" Renn akhirnya berkata, melambat berhenti di sudut tempat pasar bercabang menjadi beberapa gang.
Michael berhenti dan menatapnya.
"Penginapanku di sana," kata Renn, menunjuk ke kiri. "Tidak banyak, tapi mereka punya roti hangat dan tidak mencuri sepatumu saat kamu tidur. Biasanya."
Michael mengangguk kecil. "Lumayan."
"Kalau kamu?" tanya Renn, memiringkan kepala sedikit. "Arahmu yang mana?"
Michael melirik ke jalur paling kanan—yang menuju jalan lebih tenang dan beraspal lebih baik, tempat kilau samar lampu mana bersinar sedikit lebih terang.
"Sisi lain distrik."
Renn bersiul pelan. "Sudah kuduga."
Michael tidak berkata apa-apa.
"Yah," kata Renn akhirnya, mengulurkan tangannya. "Kurasa sampai besok, ya?"
Michael menatap tangan yang ditawarkan selama setengah detik sebelum menerimanya.
"Ya," katanya. "Besok."
Renn menjabat dengan mantap, lalu menyunggingkan senyum miring dan berbalik, menghilang ke dalam gang dengan langkah santai dan pedang kayunya bergoyang di pinggul.
Michael memperhatikannya pergi sejenak.
Lalu dia berbalik dan berjalan ke arah lain.
Langkahnya tenang, tapi mantap.
Akhirnya, Michael tiba di rumahnya.
Namun, tepat saat Michael hendak mengulurkan tangan ke gagang pintu, dia berhenti.
Sesaat kemudian, pintu terbuka.
Di sisi lain ada Lia dan Ace.
Michael sudah merasakan mereka sebelumnya. Inilah alasan dia menghentikan gerakannya.
Lia dan Ace sangat terkejut saat melihat Michael di pintu.
Namun, meski terkejut, mereka langsung memberi hormat singkat.
Gerakan mereka begitu alami sehingga jelas berbeda dari beberapa minggu lalu.
Bahkan dari Lia!
Tidak ada konflik di wajahnya dan gerakannya terlihat sama alaminya dengan pelayan bangsawan mana pun.
Kalau ada, malah lebih tulus dari mereka!
Mengapa bisa begitu?
Apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir hingga menyebabkan begitu banyak perubahan?
Alasan semua ini tentu saja karena Michael.
Dari memberi makan, hingga rasa hormat, hingga kemudian mendapat akses ke sumber daya untuk menjadi lebih kuat.
Michael memberikan semuanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!