Chapter 322

Ia menghilang.

Sebuah bayangan menyeberangi panggung, terlalu cepat bagi mata yang tak terlatih untuk mengikutinya.

Ketika ia muncul kembali, ia sudah berdiri di tepi paling luar platform. Kepala serigala yang terputus tergantung di salah satu tangannya.

Pakaian ia tetap bersih sempurna.

Panggung yang tersisa, bagaimanapun, menjadi kanvas pembantaian. Sepuluh serigala. Sepuluh pembunuhan bersih. Tak satu raungan pun, tak satu pun jeritan. Mayat mereka tergeletak di tempat jatuhnya, kepala terpotong begitu rapi hingga tampak seperti bedah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Keheningan menguasai.

Keheningan itu tak bertahan lama.

Seirama jantung kemudian, seluruh arena meledak dalam kekacauan.

Penonton meledak dalam sorak-sorai, gelombang suara menghantam stadion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Suara-suara meninggi dan tumpang tindih, sebagian berteriak dalam kegembiraan, yang lain berseru dalam ketidakpercayaan.

Bahkan para pejabat berjubah biru bertukar pandang.

Keterkejutan. Keheranan. Kebingungan.

Satu pemuda. Tanpa senjata. Tanpa zirah. Satu gerakan—dan sepuluh serigala mati sebelum kebanyakan orang bahkan menyadari ia telah bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Tidak mungkin..."

"Apakah itu sihir tipe gerakan?"

"Bukan, itu terlalu cepat—tidak ada lonjakan mana!"

"Siapa namanya, sialan!?"

Desisan semakin keras, spekulasi semakin liar.

Di tengah semua itu, di salah satu barisan atas, seorang pemuda membeku di tempat—mata terbuka lebar, jantung berdebar keras.

Renn Noah.

Napasnya tertahan di tenggorokan ketika adegan itu terulang dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Lagi dan lagi, ia melihat momen saat Michael bergerak.

Bayangan itu. Ketepatannya. Keheningannya. Ketiadaan usaha. Terlalu bersih. Terlalu tidak manusiawi.

Jadi inilah yang menyebabkan reaksi itu dalam diriku... dan pedangku. \ ia tahu sejak saat ia melihat Michael bahwa ada sesuatu yang berbeda tentangnya.

ia tak bisa menjelaskannya, tetapi naluri ia telah berteriak padanya, dan bahkan pedang latihan kayu ikut merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tapi ini?

Ini melampaui apa yang ia bayangkan.

Tangan Renn sedikit gemetar. Bukan karena ketakutan. Tidak sepenuhnya, setidaknya.

Karena bahkan saat kekaguman memeluk tulang punggungnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Aku tidak akan kalah."

ia membisikkan kata-kata itu di bawah napasnya, nyaris tak terdengar bahkan bagi dirinya sendiri, saat jari-jarinya menyapu gagang pedang kayu yang terikat di pinggangnya.

Serat kayu yang dipoles terasa familiar di bawah ujung jari.

Menenangkan. Kokoh.

Pemandangan Michael di panggung telah menggoyahkan sesuatu di dalam dirinya.

Ketakutan.

Bukan jenis yang menenggelamkan—itu jenis yang membangunkan.

Sebuah tantangan.

Sebuah alasan.

Yang paling membingungkan Renn adalah hal lain.

ia tahu kecepatan Michael gila.

Tapi apakah itu seolah-olah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Mungkin...

ia bahkan tak tahu mengapa ia mengalami pikiran seperti itu, tapi...

Mengapa tampaknya tidak sulit baginya menerima serangan seperti itu?

Sudut langkah pertama.

Putaran pergelangan tangan.

Rotasi tubuhnya untuk memaksimalkan torsi tanpa mengorbankan keseimbangan.

Cara ia menggerakkan kakinya—bukan dengan kekuatan kasar, tetapi dengan aliran yang sempurna.

Renn melihat semuanya.

Aku bisa melihat setiap gerakan.

Matanya turun sedikit, beristirahat pada bilah kayu yang tergeletak di pinggangnya.

Sebuah pedang latihan sederhana, yang ia miliki sejak kecil. Tapi bahkan sekarang, ia berdengung samar, beresonansi dengan sesuatu di udara. Itu tidak terdengar—bukan bagi orang lain—tetapi Renn bisa merasakannya.

Seolah bilah itu telah melihat sesuatu yang telah lama ia tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Sesuatu yang familiar.

Seseorang yang layak.

tangannya mengencang pada gagang.

"Aku tidak peduli sekuat apa kamu," ia bergumam. "Aku tidak peduli jika semua orang lain menyerah bahkan sebelum bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Kamu mungkin akan mengalahkanku." Tawa lembupun terlepas dari bibirnya—kering dan sadar diri. "Tapi aku akan memastikan kamu harus berjuang untuk itu."

Sesaat, kehadiran Renn menjadi tajam. Orang-orang di sebelahnya berhenti dan menoleh untuk melihat pemuda tampak biasa yang tiba-tiba menjadi lebih nyata dari sebelumnya.

Auranya—yang sebelumnya tenang—kini berdenyut dengan sesuatu yang halus tetapi tak dapat disangkal.

Keteguhan.

Dan jauh di bawahnya—

Kelaparan.

Aku tidak takut.

ia mengulanginya seperti sumpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dan anehnya, ia tidak berbohong.

Tidak lagi.

Michael, sementara itu, berdiri tanpa gerak di panggung, tatapannya menyapu serigala-serigala untuk terakhir kalinya. Tidak ada kepuasan di ekspresinya. Tidak ada kesombongan. Hanya kejernihan.

ia telah membuat keputusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Tanpa menahan diri.

Biarkan semua orang tahu artinya berdiri di hadapannya.

Di paviliun tinggi yang diperuntukkan bagi pejabat dan bangsawan, dua sosok berjubah biru berdiri dalam keheningan terperanjat.

tangan pria itu, yang bersandar di tepi pagar, mengencang sedikit. "Apakah kamu...?" ia memulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Aku tidak melihatnya," wanita itu menjawab sebelum ia menyelesaikan kalimat. Suaranya tenang, tetapi matanya mengkhianati keterkejutannya.

Pria itu memalingkan perlahan ke arahnya. "Aku juga tidak."

Keduanya memandang ke bawah ke panggung.

Pemuda itu—Michael—berdiri dengan tenang di tepi, sebuah gambar ketenangan di tengah lantai yang berlumuran darah. Sepuluh serigala mati dalam sekejap. Tidak terluka. Tidak cedera. Mati. Kepala mereka terpotong bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Dan pemuda itu bahkan belum mengeluarkan senjata.

Pria itu membuang napas perlahan.

"Bahkan tidak ada riak," gumam wanita itu, alisnya berkerut.

"Seberapa kuat dia?"

Pemikiran itu menggantung di udara seperti awan badai.

Pria itu bersandar sedikit ke belakang. Tatapannya tak pernah meninggalkan pemuda di panggung. "Dia berbeda."

"Lebih dari sekadar berbeda," jawab wanita itu, mata menyipit. "Dia tidak hanya bergerak lebih cepat dari yang bisa kita lihat. Dia menghabisi semua sepuluh serigala dalam waktu yang dibutuhkan kebanyakan orang untuk berkedip. Dan dia tidak mengeluarkan tenaga. Napasnya tidak berubah."

Bibir pria itu menipis menjadi garis. "Aku telah melawan beast yang lebih kuat dari serigala-serigala itu. Aku tahu bagaimana mereka bergerak. Bahkan Knight Advanced Puncak pun tidak akan mampu melakukan apa yang baru saja dia lakukan kecuali mereka berada di ambang peningkatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Bukan," kata wanita itu datar, suaranya tiba-tiba merendah. "Dia melampaui kita."

Pria itu menatapnya tajam.

"Kamu juga merasakannya, kan?" tanyanya, masih memandang Michael dengan ekspresi waspada.

Sejeda keheningan berlalu di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

Lalu pria itu mengajukan pertanyaan yang sama-sama mereka pikirkan.

"Siapa dia?"

Wanita itu menggelengkan kepala, sedikit frustrasi melintas di matanya. "Dia berpakaian biasa saja."

Pria itu mengerutkan kening. "Rakyat jelata, lalu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌‌‌⁠

"Jika dia memang begitu," jawabnya perlahan, "maka kita semua telah hidup dalam kegelapan."

Tolong dukung buku ini dengan memberi suara!!!