Chapter 311

Ini bukanlah satu-satunya sumber kebahagiaan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Sesuai dugaanku," gumamnya, senyum tipis terukir di sudut bibirnya.

"Misi advancement quest pertama menetapkan pola untuk misi-misi berikutnya."

Ia mengepalkan tangan karena puas.

"Semua ini berjalan jauh lebih baik dari yang kuharapkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

[Kamu telah mencapai level MAX dari rank 1. Naikkan rank untuk kembali mengumpulkan poin pengalaman dan naik level!]

[Kamu telah mencapai level MAX untuk Necromancer Apprentice. Untuk naik rank ke Master Necromancer dan melanjutkan kenaikan level, selesaikan Advancement Quest milikmu.]

[Menghasilkan Advancement Quest...]

[Quest Dihasilkan.]

[Advancement Quest]

{Miliki 10 Undead Rank 2: 2/10}

Lucunya, hal ini mengingatkannya pada masa ketika ia masih tanpa rank.

Saat itu, hanya dua undead miliknya yang telah mencapai Rank 1—Lucky dan Prince.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sekarang, giliran Prince dan Gale.

Tetap dua.

Namun kali ini, situasinya sedikit berbeda.

"Setelah mencapai Rank 2, aku akhirnya bisa mengevolusi Lucky," gumam Michael sambil tersenyum lebar. "Aku tidak tahu level apa yang akan dicapainya nanti, tapi dia pasti akan kembali menjadi yang terkuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia melirik panelnya, tempat poin evolusi yang terkumpul telah lama melampaui angka seribu.

Jumlah itu sangat banyak—dan bisa digunakan untuk banyak hal.

Sayangnya, harapan kecil yang sempat ia pendam—bahwa menyimpan cukup banyak poin evolusi mungkin akan memicu perubahan pada kuali merah di dalam jiwanya—belum juga terwujud.

Setidaknya, belum untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Untuk sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menebak-nebak.

Mungkin ia belum mencapai batas ambangnya.

Mungkin memang tidak ada perubahan yang bisa dipicu.

Atau mungkin… ada hal lain yang sepenuhnya dibutuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Michael tidak gila karena berpikir bahwa talentanya bisa berevolusi.

Forum-forum dipenuhi oleh kasus-kasus langka—kisah tentang orang-orang yang berhasil memperkuat talenta bawaan mereka di bawah kondisi yang tepat.

Masih ada banyak hal yang belum ia ketahui.

Namun ia sedang belajar.

Dan sebentar lagi, ia akan mulai menguji teorinya.

Michael menoleh untuk melihat statusnya sekali lagi.

'Status.'

*****

[ Nama: Michael Norman ]

[ Kelas: Adept Necromancer ]

[ Level: 25{MAX} ]

[Kekuatan: 41.75]

[Kelincahan: 57.51]

[Konstitusi: 50.12]

[Kecerdasan: 190.32]

[ Poin Atribut: 50]

[ Skill: Undead Summoning, Undead Revival, Detect, Basic Shot, Share Senses, Spearmanship, Acid Shot, Bone Spear, Slow Curse, Blind Curse, Bone Armour, Corpse Explosion, Acid Ball, Mana Arrow, Death Ray, Basic Martial Art...…]

[ Talent: Infinite Evolution ]

[ Skill Kelas: Contract Slot {105/125} ]

[ Gift: Mark of Origin ]

*******

Statistiknya mulai menyerupai wujudnya saat ia masih menjadi manusia.

Tentu saja, ini hanya di permukaan—sebagai High Human, Michael jauh lebih kuat daripada manusia biasa mana pun.

Sebagian dari dirinya merasa bahwa jika statistik saat ini diterjemahkan ke dalam wujudnya seandainya ia tetap menjadi manusia seutuhnya, hasilnya akan sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Fakta bahwa ia mulai merasa kembali dipenuhi oleh mana sudah menjadi bukti yang cukup.

Jumlah itu memang belum mencapai level yang ia capai setelah mengonsumsi Soul Magic Fruits, tetapi tanda-tandanya sudah ada.

Dengan poin atribut yang baru saja diperolehnya, Michael bisa dengan mudah meningkatkan kondisinya saat ini.

Namun, melakukan hal itu akan terasa agak sia-sia. Setelah ini, ia berencana untuk fokus mengevolusi para undead miliknya dan menaikkan mereka ke Rank 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Umpan balik yang ia terima dari evolusi mereka tidak hanya akan mendongkrak kecerdasannya, tetapi juga meningkatkan statistik lainnya.

Pada saat itu, mendedikasikan sebagian besar poin atribut untuk Konstitusi rasanya bukan ide yang buruk.

Matanya beralih ke slot kontrak pada panelnya.

Duapuluh slot tambahan.

Jumlah itu saja sudah cukup untuk mengukir senyuman di wajahnya.

Meski begitu, ada sedikit rasa dilema.

Lebih banyak undead berarti lebih banyak poin evolusi—fondasi utama dari kekuatannya.

Namun di sisi lain, hal itu membuat pasukannya terasa… berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu bukan hal yang buruk, tetapi Michael tidak bisa memungkirinya:

Dalam beberapa hal, rasanya ia sedang terburu-buru.

Ia belum menemukan solusi yang tepat untuk masalah ini.

Namun untuk saat ini, slot kontrak yang lebih banyak selalu menjadi kabar baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Michael menutup panel statusnya dan menoleh untuk mengamati sekitar.

Di kejauhan, ia melihat Lucky dan Prince berdampingan—dan pemandangan itu langsung menarik perhatiannya.

Keduanya tampak hampir identik, hanya saja yang satu berukuran mini dan yang satunya lagi berwujud raksasa menjulang.

Saat menatap Prince, Lucky memiringkan kepalanya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Melalui ikatan di antara mereka, Michael bisa merasakan apa yang sedang dipikirkan oleh Lucky.

"Aku kenal saudara ini… tapi kenapa saudara wujudnya tidak seperti saudara?"

Bibir Michael berkedut. Ia menggelengkan kepala sambil terkekeh pelan.

Sekali lagi ia melihat sekeliling, dan mendapati para Goliath miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sepertinya Lily dan Beginning telah memulai kontes adu kekuatan, sementara Goliath ketiga mengambil peran sebagai pemandu sorak.

Di atas sana, Gale melayang dengan tenang di langit.

"Semuanya akhirnya berakhir," gumam Michael, suaranya pelan namun sarat makna.

Monster yang terkorupsi itu telah bertindak seperti iblis dalam hatinya sejak insiden tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Namun sekarang, masalah itu bukan hanya telah terselesaikan—tetapi juga memberinya lonjakan kekuatan yang luar biasa.

Hal itu membuat rasa lega yang menyelimutinya terasa semakin mendalam.

Michael mengembuskan napas perlahan, menikmati momen ketenangan sambil mengangkat tangannya ke udara. "Semuanya, kembali."

Satu per satu, para undead menoleh ke arahnya saat mendengar perintah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Prince berhenti meregangkan cakar-cakar tajamnya.

Gale mengeluarkan pekikan pelan dari udara, lalu mulai meluncur turun.

Para Goliath membeku di tengah-tengah gulat mereka, dengan Lily yang masih mencengkeram pergelangan tangan Beginning dalam duel tiruan.

Bahkan Lucky berhenti mengitari Prince dan kembali memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kembali ke Netherworld."

Tanpa perlawanan, setiap undead memudar dari kenyataan, menghilang ke dalam Netherworld secara berurutan.

Prince pergi paling akhir, memberikan sedikit anggukan kepada Michael sebelum lenyap dalam pusaran kabut hitam.

Hanya Gale yang tersisa.

Michael bergerak dengan gerakan terlatih, melompat ke punggung lebar Gale. Sang griffin merapikan bulu-bulunya, mengeluarkan pekikan singkat, lalu melompat ke udara.

Kekuatan kepakan sayap di bawah tubuhnya menerbangkan kepulan debu saat mereka lepas landas.

Dari ketinggian ini, Michael dapat melihat hamparan hutan yang terbentang luas di bawah sana—dengan beberapa bagian yang tampak rusak akibat pertempuran tadi, namun kini telah sunyi. Terlalu sunyi. Meski begitu, ia tidak punya rencana untuk berlama-lama.

Ia mengarahkan Gale menuju tempat perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku harus bergabung kembali," gumamnya. "Memeriksa para knight kerajaan. Dan yang lainnya…"