Verren pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Michael tidak menghentikannya.
Sebaliknya, ia berdiri dalam keheningan, tenggelam dalam pikiran.
Advanced Mastery.
Bukannya ia belum pernah melihat skill pada level itu sebelumnya.
Ia sudah pernah.
Beberapa undead-nya memiliki skill yang telah mencapai ranah itu.
Tapi mungkin Verren benar.
Mastery senjata itu berbeda.
Itu mengingatkannya pada sebuah unggahan yang pernah ia baca—yang membahas perbedaan antara Awakener dan kultivator tradisional.
Menjadi lebih kuat sebagai Awakener lebih mudah.
Tapi kadang, "mudah" itu subjektif.
Michael ingat contoh dari unggahan itu: bahwa butuh bertahun-tahun untuk membawa skill senjata ke level advanced.
Saat itu, ia mengira itu semata-mata karena kurva kesulitannya curam.
Dan mungkin memang begitu.
Bahkan para Awakener, yang menjalani hidup di "mode mudah", tetap harus berjuang untuk mencapainya.
Sekarang, ia mengerti alasannya.
Mastery senjata—mastery sejati—adalah sebuah transformasi.
Bukan.
Semua tingkat mastery adalah transformasi.
Hanya saja, untuk spell dan ability, transisinya terasa lebih langsung, tidak terlalu misterius.
Tapi ini…
"Sword Qi," gumam Michael, mengulangi istilah yang dipakai Verren saat ia memperlihatkan kekuatan aneh dan mengerikan itu.
Itu bukan mana.
Itu bukan energi apa pun yang familiar bagi Michael.
Tapi itu tak diragukan lagi destruktif.
"Tergantung pada kekuatan orang yang menyerangku… bahkan pedang sihir yang dipenuhi mana mungkin tidak akan menimbulkan terlalu banyak kerusakan. Tapi Sword Qi itu…"
Ia tidak yakin bisa menanganinya.
Michael melirik tombak di tangannya.
"Apakah aku akan bisa meniru itu suatu hari nanti?"
Kegembiraan, antisipasi, dan sekelumit keraguan menggelegak di dalam dirinya.
Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri.
"Tidak apa-apa," akhirnya ia bergumam pada dirinya sendiri. "Aku seorang Awakener. Aku punya keistimewaan seperti cheat. Bahkan jika butuh waktu… aku akan mencapai advanced mastery dalam {Spearmanship}."
Meski ia tidak menyukai betapa mudahnya ia dikalahkan dalam hal teknik senjata, ia tidak merasa pahit.
Jika ada, ia merasa penuh harapan.
Sekarang ada sesuatu yang bisa ia nantikan.
"Orang biasa sungguh tidak bisa diremehkan."
Menjadi Awakener itu istimewa—tapi itu tidak membuatnya mahakuasa, juga tidak secara inheren lebih unggul dari mereka yang bukan.
Bahkan, baik Putri maupun Guru Brian, meski manusia "biasa", bisa dengan mudah menghancurkannya jika mereka mau.
Setelah menarik napas dalam-dalam, Michael menoleh ke arah Verren pergi.
'Kenapa dia bahkan datang menemuiku?'
Mereka belum pernah bicara lebih dari beberapa patah kata sebelum hari ini.
Verren selalu ada di sana, selalu berlatih sendiri, pedangnya tak pernah lepas dari sisinya. Mereka tidak pernah makan bersama, hanya sesekali mengangguk saat berpapasan.
Namun entah dari mana, ia muncul, menuntut duel, dan melemparkannya ke dalam pusaran kebingungan dan kekalahan.
Michael mengencangkan cengkeramannya pada tombak.
Masih terasa perih—cara ekspresi Verren berubah setelah hanya beberapa pertukaran.
Bukan sekadar kekecewaan.
Kesinisan?
Bukan. Itu bukan berniat jahat. Tapi itu ada, jelas sekali—Verren mengharapkan lebih.
Ia menginginkan lebih.
Michael ingat saat Verren melangkah mundur dan menurunkan pedangnya, bukan karena ia sudah selesai, tapi karena ia sudah tidak tertarik.
Bukan karena Verren kelelahan, tapi karena ia tidak tertarik.
Kerutan singkat yang melintas di wajahnya sebelum ia berbalik dan pergi.
Itu bukan soal menang atau kalah. Verren tidak tampak senang bahkan sebagai pemenang.
Jika ada, ia tampak lebih frustrasi saat pergi daripada saat datang.
'Orang macam apa yang mencari seseorang yang hampir tidak dikenalnya, bertarung dengannya dengan sangat serius, lalu pergi tanpa sepatah kata pun?'
Manik pertempuran?
Hmmm.
Verren.
Sepertinya ia cocok dengan cetakan itu sedikit terlalu baik.
Verren mungkin mengira Michael akan menjadi tantangan yang layak. Dan ketika ternyata tidak…
Kekecewaan.
Michael tidak marah. Tidak benar-benar. Itu hanya aneh.
Dan sedikit menyadarkan.
"Orang seperti itu tidak butuh teman," kata Michael pelan. "Dia butuh lawan."
"Aku akan menyusulmu suatu hari, Verren."
Michael tidak mengatakannya dengan dendam. Ia mengatakannya seperti janji—untuk dirinya sendiri lebih dari siapa pun.
Energi spesial itu keren.
Terasa sangat keren!
Untuk sesaat itu membuat Michael teringat beberapa cerita fantasi yang pernah ia baca di masa lalu.
Itu membuatnya sekali lagi merasakan kebaruan dunia fantasi yang telah menjadi kenyataan baginya.
Michael mengembuskan napas perlahan dan kembali ke posisinya.
Bobot tombak yang familiar membumikannya saat ia mulai bergerak, mengalir melalui tusukan dasar, lalu sapuan, lalu tangkisan.
Berulang-ulang.
Latihan sederhana.
Tidak ada yang mewah.
"Advanced Mastery. Perfect Stage…" bisiknya.
Sword Qi muncul entah dari mana.
Apakah Spear Qi itu ada? Akankah ia pernah mencapai level itu?
Lagipula, meskipun ada beberapa kesamaan, Michael masih bisa menemukan beberapa perbedaan dalam sistem kekuatan dunia ini, atau lebih tepatnya tempat ia berada di land of origin dan dunia asalnya.
Ia beralih ke gerakan tusuk-putar, berporos, dan menyerang leher musuh imajiner.
Michael tahu cara menggunakan senjata itu.
Bukan, itu bukan masalahnya.
Masalahnya adalah… ia tidak tahu cara bertarung dengannya.
Tidak benar-benar.
Bentuknya bersih. Cengkeramannya presisi. Langkah kakinya mengikuti panduan. Segala hal tentang gerakannya menjeritkan latihan.
Namun, ia akurat seperti buku teks dan hanya itu.
Ia tidak punya insting, tidak ada aliran, tidak ada improvisasi.
Melawan monster, itu tidak masalah. Lagipula, ia telah menggunakan tombaknya untuk membunuh selama ini.
Tapi melawan orang seperti Verren?
Ia dibedah dalam hitungan detik.
Meski begitu, Michael tidak merasa putus asa.
Suatu hari, mungkin ia juga bisa menembakkan "energi keren" itu.
Michael tidak bisa menahan tawa kecil memikirkan itu, memutar tombaknya sekali sebelum menusukkannya ke depan ke udara dengan desiran tajam.
Baru setelah matahari terbenam di bawah cakrawala Michael berhenti berlatih.
Malam telah menjadi sunyi.
Dengan satu pandangan terakhir ke langit yang kini tanpa bintang, Michael berbalik dan mulai berjalan kembali ke kemah.
Saat ia tiba, para penjaga sudah waspada.
Para knight yang berjaga malam menyambutnya dengan formalitas biasa.
Mereka membungkuk dalam-dalam, tangan berbaju zirah di atas hati. "Tuan Mic."
Michael mengangguk sebagai balasan, tidak melambat saat ia lewat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!