Bab 3 Awakening yang Berhasil

Detik demi detik berlalu, dan Michael nyaris bisa mendengar jantungnya berdebar kencang di dalam dada. Setiap siswa diberi waktu 30 detik dengan bola awakening—lebih lama dari itu tak ada gunanya, sebagaimana telah dibuktikan lewat percobaan yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Sepuluh detik berlalu.

Lima belas detik.

Dua puluh detik.

Dua puluh lima detik...

Tepat saat sang guru mulai bergerak, bersiap menyingkirkan Michael—yang hatinya sudah tenggelam dalam kepahitan—bola awakening di bawah tangannya tiba-tiba menyala dengan cahaya gemilang.

Seketika, sensasi hangat menjalar ke seluruh tubuh Michael, menjernihkan pikirannya saat gelombang kekuatan baru mengalir melaluinya. Manifestasi yang menyertai setiap Awakener baru pun segera menyusul.

Energi hitam dan muram berputar-putar mengelilingi Michael, menyelimuti tubuhnya. Sebuah tongkat gelap sekilas terwujud di tangannya sekejap sebelum lenyap menjadi ketiadaan.

Michael berdiri membeku, sesaat terpana oleh perubahan keadaan yang mendadak, sampai suara guru yang sama terkejutnya menyadarkannya kembali ke kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Michael Norman berhasil melakukan awakening dengan kelas: Necromancer!" umum sang guru.

"Satu lagi?!"

"Necromancer, ya? Kedengarannya kuat dan mungkin sedikit... jahat?"

"Lebih percaya diri sedikit saat bicara, saudara. Itu jahat banget!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Ya, tapi jujur saja? Selama aku bisa awakening dengan sebuah kelas, aku bahkan tak akan keberatan kalau itu berarti menjual tubuhku!"

"Akui saja kau sedang birahi, bro."

Sama seperti sebelumnya, aula itu meledak dalam bisik-bisik, meski reaksinya lebih tertahan dibandingkan tadi. Tak bisa dihindari—berbeda dengan kegembiraan atas awakening tak terduga Lilian Stone atau rasa kagum menyelimuti transformasi Brian Lian menjadi super-jenius, keberadaan Michael di sekolah selalu... diabaikan.

Tapi itu tak akan lagi menjadi masalahnya sekarang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Hanya segelintir teman sekelasnya dari Kelas 3, Seksi N8, yang hadir di aula, dan bahkan lebih sedikit lagi wajah yang bisa ia kenali. Tak salah kalau dikatakan ia tak mengenal satu pun dari mereka secara pribadi.

"Bagus, bagus, bagus," guru yang bertanggung jawab atas upacara itu mengulang perkataannya tiga kali, jelas merasa puas. Bukan karena ia mengenal Michael; melainkan karena mengejutkan bisa melihat tiga Awakener muncul dari upacara yang ia perkirakan tak akan menghasilkan apa-apa.

Hasil seperti itu jarang terjadi, dan kegagalan total dalam Awakening tak akan mengejutkannya atau siapa pun.

"Kemarilah, berdiri di sampingku dan tunggu," isyarat sang guru, memberi isyarat agar Michael bergabung dengan dua Awakener lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Ya, guru."

Masih dalam keadaan linglung, Michael mengangguk dan menuruti. Melihat rekan baru, Lilian dan Brian memberikan anggukan singkat sebagai pengakuan, yang ia balas secara otomatis.

Sejujurnya, perhatian Michael sama sekali tidak tertuju pada sekelilingnya. Ia nyaris tak bisa menangkap serpihan bisik-bisik teman sekelasnya tentang dirinya, ia terlalu sibuk untuk peduli.

Perhatiannya terpaku pada apa yang baru saja muncul di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Sebuah panel biru transparan yang melayang di depan pandangannya:

*****

[ Nama: Michael Norman ]

[ Ras: Manusia ]

[ Kelas: Necromancer Apprentice ]

[ Level: 1 ]

[ EXP: 0/100 ]

[ Kekuatan: 1.3 ]

[ Kelincahan: 1.4 ]

[ Konstitusi: 1.2 ]

[ Kecerdasan: 4.5 ]

[ Poin Atribut: 0 ]

[ Skill: Undead Summoning, Undead Revival ]

[Talent: Infinite Evolution]

[ Class Skill: Contract Slot {0/2} ]

[ Gift: Mark Of Origin ]

*****

Pikiran Michael nyaris tak memproses detail yang tertera di panel itu. Baru sekarang ia menyadari apa yang baru saja terjadi.

Ia telah awakening! Ia benar-benar awakening!

Gelombang kelegaan dan kegembiraan menyelimutinya, melonggarkan ketegangan yang selama ini membebani pundaknya, membuatnya akhirnya merasa rileks. Meski ini baru permulaan, rintangan paling krusial telah terlewati. Apa pun yang terjadi selanjutnya, sekarang ia telah awakening, masa depannya penuh kemungkinan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Michael menghela napas panjang penuh kelegaan dan mengalihkan perhatiannya kembali ke sisa Upacara Awakening.

Hanya enam siswa yang tersisa, dan dalam sekitar empat menit, semuanya bisa selesai. Setiap siswa akan segera pulang, dibiarkan merenungkan masa depan mereka berdasarkan hasil awakening mereka.

Kini ia tak lagi merasa gugup, pikiran Michael bebas berkeliaran.

Kesadaran paling mendesak adalah kelas awakening-nya: Necromancer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Sejujurnya, Michael tahu sedikit tentang Awakener atau kelas-kelas mereka di luar yang diajarkan di sekolah dan yang terdengar sekilas. Yang ia tahu adalah kelas umumnya dikategorikan ke dalam tiga tipe besar: Tempur, Pendukung, dan Gaya Hidup.

Necromancer tampaknya campuran antara Tempur dan Pendukung, tapi Michael tak sepenuhnya yakin akan hal itu.

Sekolah hanya memberikan pemahaman umum tentang Awakener, tanpa menyelami subjeknya lebih dalam. Mungkin para petinggi beranggapan bahwa siswa yang kemungkinan besar tak akan awakening tak perlu tahu lebih banyak dan lebih baik menggunakan waktu mereka untuk belajar atau kultivasi.

Ada kepercayaan umum bahwa jika seseorang berkultivasi sebelum awakening, itu bisa memicu aktivasi kelas sekunder, asalkan orang tersebut memiliki bakat. Hal ini membuat kultivasi menjadi praktik yang dianjurkan secara luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Michael tak yakin apakah informasi terbatas ini khusus untuk Woodstone Public High School No. 3, tapi ia tahu satu hal pasti—tidak ada diskriminasi antar kelas.

Tak ada kelas yang dianggap secara inheren "terlalu lemah", karena setiap kelas secara teoretis memiliki potensi tanpa batas. Kekuatan seorang Awakener sepenuhnya bergantung pada usaha dan kemampuan mereka sendiri. Menurut para guru, ini bahkan berlaku untuk kelas Gaya Hidup seperti Tailor, yang konon memiliki potensi luar biasa.

Michael tak yakin seberapa benar klaim ini, tapi ia menduga ia akan segera mengetahuinya. Lagi pula, ia sekarang seorang Awakener—seseorang yang seharusnya memberinya pengakuan dari pemerintah.

Tepat saat Michael merenungkan pikirannya dan hendak memeriksa panel misterius yang muncul di benaknya tadi, suara guru menariknya kembali ke masa kini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Baiklah, sampai di sini untuk hari ini," umum sang guru. 'Bagi kalian yang gagal awakening, ingatlah bahwa kegagalan menjadi Awakener bukanlah akhir dari masa depan kita. Pada masa-masa awal kiamat, setidaknya separuh nenek moyang kita—mereka yang memainkan peran krusial dalam memastikan kelangsungan hidup dan kemajuan umat manusia—adalah orang biasa. Jadi kenapa kalau kalian tidak awakening?'

Bisik-bisik menyebar di antara siswa-siswa yang murung di bawah podium, semangat mereka terangkat oleh kata-kata guru.

Bahkan Michael tak bisa menahan diri untuk merasa kagum oleh kata-kata guru. Namun, ia tak bisa mengabaikan kenyataan keras yang menanti mereka di luar aula. Mungkin sebagian siswa sudah memahami kenyataan pahit ini, tapi untuk saat ini, mereka butuh sesuatu untuk dipegang dan membantu mereka merasa lebih baik.

Perlu diketahui bahwa meski dunia ini secara teknis lebih maju daripada dunia asli Michael, itu bukan berarti semuanya indah bagi orang biasa di luar sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Misalnya, pekerjaan tradisional, seperti bankir, telah lama menjadi masa lalu, bersama banyak lainnya. Hanya segelintir tempat usaha yang masih mempekerjakan manusia untuk tugas-tugas yang bisa dilakukan mesin—entah karena tekanan finansial atau karena mereka ingin terlihat "berkelas" seperti beberapa hotel mewah.

Bagi sebagian besar orang di dunia ini, hidup adalah perjuangan harian melawan kemiskinan, dengan sedikit peluang kerja yang tersedia bagi mereka.

Baru setelah tiba di dunia ini Michael benar-benar menghargai pepatah dari kehidupan lamanya: teknologi bisa menjadi berkah sekaligus kutukan.

Keputusasaan untuk lepas dari keadaan mereka saat ini adalah salah satu alasan mengapa para siswa ini begitu sangat ingin menjadi Awakener.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

Jika Michael tidak awakening, ia akan berada di pihak yang menerima kata-kata penyemangat guru itu juga.

Ia tahu dirinya benar-benar beruntung.

Merasa kata-katanya telah menyentuh hati, sang guru mengangguk puas sebelum berbicara lagi.

"Ujian masuk perguruan tinggi untuk perguruan tinggi reguler maupun akademi kultivasi hanya tinggal tiga bulan lagi. Pastikan kalian menggunakan waktu ini dengan bijak dan mempersiapkan diri dengan serius. Ingat, hanya karena kalian tak perlu lagi bersekolah setelah hari ini bukan berarti kalian bisa bermalas-malasan. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌​​​⁠

"Ya, Pak!" Para siswa, termasuk Michael dan dua Awakener baru lainnya, menjawab serempak.

"Baiklah, kalian boleh bubar!"

Saat para siswa berjalan keluar aula, sang guru menoleh ke Michael, Lilian, dan Brian. Dengan senyum hangat, ia berkata, "Kalian bertiga, ikuti saya ke kantor kepala sekolah."