Michael mengingat kembali. Ia sempat melihat sekilas seseorang saat mereka naik ke kapal—selalu dikelilingi penghormatan yang tenang.
Ia tidak terlalu memperhatikan, tapi kini matanya menyipit.
"Dia seorang mage," tebak Michael.
"Mage hebat," Lian membenarkan.
Itu saja sudah cukup menarik minat Michael.
Mage hebat.
Tapi Lian belum selesai.
"Dia juga kebetulan adik perempuan sang raja."
Michael berkedip.
"…Maaf, apa?"
Ekspresi Lian tidak berubah.
Michael membiarkan informasi itu meresap.
Darah bangsawan.
Baginya itu informasi penting.
Namun, informasi penting ini, ia tidak tahu harus diapakan.
"Aku tidak tahu keluarga kerajaan terlibat dalam penempatan seperti ini," ucapnya pelan.
"Mereka biasanya tidak. Tapi dia tidak seperti kebanyakan bangsawan… maupun kebanyakan anggota kerajaan."
Grand Mage itu berhenti sejenak, menatap pepohonan di bawah.
"Di sebagian besar rumah bangsawan, anak kedua dan seterusnya adalah… surplus," lanjutnya, suaranya bernada penuh pemikiran. "Anak pertama mewarisi nama, tanah, tanggung jawab. Sisanya dididik untuk politik atau pernikahan."
"Ada pengecualian, tentu saja," kata Lian, "beberapa garis bangsawan mengizinkan putri memimpin. Bahkan ada yang lebih memilih anak kedua jika mereka terbukti lebih mampu. Tapi itu jarang."
"Dan keluarga kerajaan?" tanya Michael.
Bibir Lian melengkung. "Sang raja itu… tidak biasa. Dia tidak memperlakukan saudara-saudaranya sebagai pion. Adiknya, khususnya, mendapatkan rasa hormatnya sejak dini. Dia menunjukkan bakat sejak usia sangat muda."
"Jadi dia memberinya kebebasan?" tanya Michael.
"Dia memberinya dukungan," koreksi Lian. "Perbedaan yang sedikit orang sadari. Dia tidak hanya membiarkannya melakukan sesuka hati—dia membangun ruang untuknya tumbuh."
Michael menyilangkan tangan, termenung. "Dan dia menjadi mage."
"Salah satu yang terbaik. Mage tahap Primary di usia 12. Intermediate di 16. Advanced di 22. Grand Mage di 37."
"Great Mage di usia....60."
Mata Michael membelalak.
Ini kultivasi murni yang sedang dibicarakan, kan?
'Sial. Pasti dia sosok yang langka. Bahkan di Aurora, kurasa tidak ada yang bisa mengalahkannya….'
Kalau saja dia tahu tentang putri almarhum seorang Level King tertentu.
Lian melirik Michael, angin menarik-narik rambut panjangnya. "Kupikir sudah waktunya kau tahu. Bukan hanya karena kau mungkin akan bekerja dengannya… tapi karena dia alasan kau ada di sini."
Pandangan Michael menajam. "Apa maksudmu?"
Lian tersenyum.
"Dia yang memintamu."
Jantung Michael sedikit tersentak, meski tidak ia tunjukkan.
"Kenapa?" tanyanya.
Sebelum Lian bisa menjawab, kilau samar mengganggu udara di belakang mereka.
Michael berbalik tajam, mata menyipit—dan membeku.
Seorang wanita kini berdiri di samping mereka. Tanpa suara. Tanpa langkah kaki. Hanya… kehadiran.
"Senang akhirnya bisa bertemu langsung, Tuan Mic," ucapnya, suaranya dalam dan tenang, membawa otoritas halus seseorang yang sudah lama terbiasa dipatuhi.
Mata Michael membelalak kaget. Mage Lian, di sisi lain, menundukkan kepala dengan hormat.
Wanita itu membalas gerakan itu dengan anggukan samar sebelum mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke Michael. Ia bahkan tidak merasakan kedatangannya. Tapi cara kemunculan itu—ia mengenalinya.
Persis seperti Guru Brian…
Pikirannya berputar. Bukankah ini cara Guru Brian dulu muncul tanpa peringatan?
Bukankah ini bentuk sihir spasial yang persis ditunjukkan Brian?
Jika wanita ini bisa melakukan itu… maka dia bukan sekadar kuat. Dia sangat kuat hingga menakutkan.
Saat Michael berjuang menenangkan diri cukup untuk memberi salam yang pantas, Mage Lian sedikit menyingkir dan tersenyum.
"Aku beri kalian berdua waktu sebentar," katanya. "Tuan, sepertinya dia ingin berbicara denganmu."
Michael mengangguk, terkejut tapi mau—hanya untuk dunia bergeser di bawah kakinya.
Kabur. Ruang tiba-tiba berjungkir.
Ia berkedip, dan platform itu hilang.
Ia berdiri sendirian di bagian hutan yang sunyi, kicau burung bergema samar di kejauhan, pepohonan menjulang di atas.
"Ada apa dengan para ahli rank King dan kebiasaan memindahkan orang begitu saja tanpa bertanya?" gerutu Michael, lebih kepada dirinya sendiri.
Ia berbalik tepat saat wanita itu muncul lagi—bukan berjalan, tapi melayang di udara.
Jubahnya hijau zamrud tua bertepi emas, matanya bersinar samar dengan kekuatan.
Rambutnya gelap seperti tengah malam, mengalir di punggungnya dalam gelombang tebal yang berkilau dengan kilau hampir tidak wajar, seperti sutra yang tertangkap cahaya bulan. Rambut itu sedikit melayang di udara, seolah sihir di sekelilingnya mendistorsi bahkan gravitasi itu sendiri.
Wajahnya tajam, bangsawan dalam segala hal—tulang pipi tinggi, hidung mancung, dan mata seperti batu giok yang dipoles yang tampak menembus dirinya alih-alih menatapnya.
Kulitnya pucat, tapi tidak lemah—sempurna dengan cara yang membuatnya tampak dipahat bukan dilahirkan.
Sihir melekat padanya seperti kulit kedua. Itu tidak mencolok atau berisik, tapi padat—halus. Setiap gerakan yang ia buat, dari miringnya kepala hingga kibasan jarinya, terasa disengaja.
Michael menatap, sejenak melupakan hutan.
Wanita itu, di sisi lain, mengamatinya dengan cermat, seolah mengupas lapisan jiwanya.
"Kau bukan dari sini, kan?" tanyanya pelan.
Michael membeku.
Nadanya tidak menuduh, tapi… tahu.
Ia ragu. Lalu membuka mulut untuk menjawab—
"Kau dari.... luar dunia ini?" tanyanya, kali ini lebih langsung.
Jantung Michael berdetak kencang. Pertanyaan itu, begitu blak-blakan dan tepat sasaran, mengirim kilatan rasa takut melalui dirinya. Namun, ia cepat menenangkan diri.
Ia pernah melihat hal seperti ini disebutkan di forum daring sebelumnya, tapi ia tidak pernah menyangka itu akan benar-benar terjadi padanya—
Identitasnya terbongkar oleh penduduk asli dunia ini.
Tetap saja, ia tahu apa yang harus dilakukan.
Menurut para ahli di forum daring, selama ia bisa menyembunyikan statusnya, ia harus melakukan segala daya untuk menjaga kerahasiaan itu.
Identitas seorang Awakener itu istimewa.
Demi keamanan—dirinya dan orang lain—sebaiknya tetap sepenuhnya tersembunyi.
Tapi bahkan saat ia meyakinkan diri, satu pertanyaan tersisa di benaknya
Bagaimana aku bisa ketahuan?
Namun, ini sesuatu yang tidak bisa ia renungkan saat ini.
Ia punya masalah di tangannya sekarang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!