"Tepat saat kupikir akhirnya aku bisa mulai menghasilkan pundi-pundi kekayaan yang stabil, kenyataan malah menemukan cara lain untuk menguras uangku."
Kendati Michael mengatakannya dengan getir, terselip secercah kegembiraan dalam nada suaranya.
Memangnya kenapa kalau sekarang evolusi menjadi mahal?
Kalau dipikir-pikir, evolusi ini memberinya kekuatan yang jauh lebih besar, jadi pertukaran itu tetap terasa sepadan.
Namun, Michael tidak bisa menampik—biayanya memang kelewat mahal.
"Hmm, sepertinya aku harus menggunakan metode material ini hanya untuk undead andalan dan mengandalkan metode standar bagi sisanya... atau selain beberapa undead penting, membatasi penggunaan materialnya sedikit saja," gumamnya.
"Tapi agar cara ini berhasil, aku harus lebih memahami aturan main dalam memanfaatkan material untuk memengaruhi evolusi."
Terlintas pikiran lain di benak Michael.
Tepatnya, ada dua hal.
Yang pertama—apakah menggunakan material saat evolusi dijamin akan selalu memicu mutasi?
Ataukah mungkin terkadang, alih-alih bermutasi, hal itu hanya meningkatkan atribut yang sudah dimiliki undead?
Kalau begitu, hasilnya tetap saja sangat berharga.
Namun, dia harus memastikannya sendiri—dan sedari sekarang, dia sudah bisa membayangkan betapa borosnya masa depan nanti.
Di tengah berbagai pikiran yang berkelebat di benaknya, Michael menoleh untuk menatap empat raksasa yang berdiri di sekelilingnya: Gale, Beginning, Lily, dan seekor Undead Orc beruntung yang kebetulan berevolusi menjadi seekor Goliath.
Hal pertama yang dilakukannya adalah memerintahkan ketiga Goliath tersebut untuk mengecilkan ukuran tubuh mereka.
Mencoba mencari tahu seberapa kecil mereka bisa menyusut, Michael mendapati bahwa Goliath biasa bisa menyusut hingga seukuran anak remaja awal, sedangkan Lily dan Beginning hanya bisa mengecil hingga kira-kira seukuran remaja pertengahan.
Pemandangan itu... sangat menarik.
Michael bahkan tergoda untuk membiarkan mereka tetap seperti itu.
Lagi pula, tidak semuanya harus berukuran begitu... besar.
Saat Lily dan Beginning menjulang setinggi lebih dari enam meter, segala hal tentang mereka terasa begitu masif dan mengintimidasi.
Meski begitu, ada eksperimen yang harus dia jalankan.
Skill {Size Alteration} sudah tidak asing lagi bagi Michael—Purple dan Blue sama-sama memilikinya.
Akan tetapi, efek skill tersebut pada para Goliath pastilah berbeda.
Seperti apa perbedaannya—itulah yang ingin dicari tahu oleh Michael sekarang.
Mula-mula, dia memutuskan untuk menguji kekuatan mereka.
Michael memanggil ketiga Goliath itu maju dan menyuruh mereka mengambil kuda-kuda di hadapannya.
Dalam wujud mungil mereka, tekanan yang terpancar tak lagi terasa begitu luar biasa.
Tubuh mereka tampak padat, ramping, dan memancarkan tekanan yang berbeda jika dibandingkan dengan wujud menjulang mereka yang semula.
Dia memulainya dari Goliath biasa.
Adu kekuatan sederhana sudah cukup baginya untuk menekan monster itu.
Pukulan sang Goliath masih menyimpan tenaga yang besar, tetapi masih bisa diatasi.
Michael mengangguk puas.
Lalu dia beralih ke Lily.
Begitu kedua tangan mereka bertaut, mata Michael membelalak.
Tenaga yang menghantamnya berlipat-lipat kali lebih besar daripada yang mampu dikerahkan oleh Goliath biasa.
Sejenak, pijakan kakinya bahkan sempat goyah.
Dia menancapkan kakinya kuat-kuat ke tanah dan mendorong balik lebih keras, tetapi perbedaannya sangat kentara—ia nyaris tak mampu bertahan kokoh.
"Jadi bahkan dalam wujud padat begini... kalian berdua masih lebih kuat," gumam Michael, yang kian penasaran menantikan giliran Beginning.
Begitu akhirnya bertanding dengan Beginning, ia kian memahaminya.
Dibandingkan Lily, setiap pukulan Beginning terasa lebih cepat, lebih tajam, dan lebih berat, padahal Lily sendiri sudah bukan lawan yang gampang ditekan.
Michael melangkah mundur.
Tatapannya menyapu kedua Goliath mutan itu dengan raut wajah rumit.
"Wujud kecil kalian... ternyata tidak banyak mengurangi kekuatan."
Ini melenceng dari perkiraannya.
Di matanya, skill Size Alteration pada makhluk humanoid semestinya memperkecil ukuran tubuh dengan mengorbankan sebagian kekuatan demi kelincahan.
Namun di sini, terlepas dari berkurangnya sedikit bobot mentah di balik serangan mereka, Lily dan Beginning justru tampak lebih kuat dalam beberapa aspek.
Seolah-olah mutasi mereka telah mengubah Size Alteration menjadi keuntungan mutlak tanpa kekurangan apa pun.
Michael terkekeh hambar sambil menggelengkan kepala.
"Baru seukuran remaja saja mereka sudah sekuat ini... monster semengerikan apa jadinya kalau mereka bertarung dalam ukuran penuh?"
Kendati demikian, kekuatan bukanlah satu-satunya hal yang penting. Kecepatan juga tak kalah krusial.
Tanpa membuang waktu, Michael membawa mereka ke area terbuka yang lebih luas di hutan terdekat.
Pepohonan tinggi dan kontur tanah yang tidak rata menjadikannya tempat sempurna untuk menguji kelincahan dan kecepatan lesatan.
Dia berdiri agak jauh di depan mereka, lalu mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
"Saat kuturunkan tanganku, kita melesat ke tunggul pohon patah di sana! Yang sampai duluan menang!"
Para Goliath dalam wujud mungil itu mengangguk patuh.
Malah terlihat menggemaskan.
Michael tersenyum tipis—lalu menurunkan tangannya.
Dia melesat ke depan, mana membanjiri tubuhnya untuk mendongkrak akselerasi.
Langkah kakinya mantap dan gesit saat melompati batang pohon yang tumbang.
Sesaat, dia mengira telah meninggalkan mereka jauh di belakang.
Namun kemudian, sekelebat bayangan melintas di sudut pandangnya—
Satu bayangan lagi—
Lily melesat mendahuluinya bak binatang buas,
dan tepat di belakang Lily, Beginning pun tak kalah kencang mengekor.
Michael menggertakkan gigi dan memacu kecepatannya lebih keras.
Dia nyaris saja tertinggal, tetapi berhasil menyentuh tunggul pohon sedikit lebih cepat daripada Beginning.
Dia membalikkan badan ke belakang.
Lily sudah berhenti lebih dulu, berdiri tegak dengan tangan bersedekap layaknya seorang pemenang.
Beginning tiba sesaat kemudian.
Michael tertawa lepas.
"Aku nyaris kalah darimu, Beginning, dan Lily benar-benar mengalahkanku telak."
Ini kenyataan yang sungguh mencengangkan.
Mereka bukan diciptakan sebagai makhluk bertipe kecepatan.
Struktur tubuh, skill, dan kodrat dasar mereka semuanya berfokus pada daya tahan dan kekuatan fisik.
Namun dengan mutasi dan skill Size Alteration, mereka mampu mengimbangi—bahkan melampaui—petarung berkecepatan tinggi seperti dirinya.
Perlu diingat bahwa Michael bersaing dengan mereka menggunakan standar fisik rata-rata seorang High Human.
"Goliath. Ras ini tampaknya mirip seperti ras Spectral Ant. Istimewa. Mungkin Goliath biasa pun bisa menandingi beberapa makhluk Rank Luar Biasa dalam hal kekuatan," puji Michael dengan kekaguman yang kentara dalam suaranya.
Rasanya seperti investasi yang sudah mulai memperlihatkan imbal hasilnya.
"Tapi kalau hasilnya seperti ini... mungkin uang yang kukeluarkan sepadan dengan setiap keping koinnya."
******
Mohon dukung novel ini dengan memberikan suara!
******
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!