Michael baru saja hendak menggunakan poin evolusi terakhirnya hari ini untuk mengevolusi Lily, undead orc shaman perempuan pertamanya, ketika ia tiba-tiba berhenti.
Bukan karena ia berubah pikiran, melainkan karena sebuah ide melintas di benaknya.
Apakah kualitas mutasi undead bergantung pada kualitas material yang digunakan? Atau kuantitasnya? Atau mungkin keduanya?
Beginning hanya menggunakan zirah dan palunya selama evolusi, namun ia jauh lebih kuat daripada undead orc sebelumnya yang berevolusi melalui metode standar. Meskipun keduanya adalah Goliath, perbedaannya sangat jelas—yang tidak bermutasi tampak seperti orc perempuan yang berdiri di samping jantan: lebih kecil, kurang mengintimidasi.
Walaupun keduanya berada di level 25, aura yang mereka pancarkan bagaikan bumi dan langit. Evolusi Beginning terasa kuat—sangat kuat, bahkan jika ada tingkatan yang disebut "pseudo-extraordinary", ia pasti sudah memenuhi syarat. Michael bisa dengan yakin mengatakan bahwa kehadiran Beginning jauh lebih kuat daripada Prince di level 25, padahal saat itu keduanya sama-sama makhluk rare rank tiga bintang.
Namun, itu masih belum sedahsyat Lucky, yang merupakan makhluk extraordinary rank satu bintang. Kekuatan Beginning terasa setengah jalan—belum sepenuhnya extraordinary, tapi cukup kuat untuk menandingi makhluk extraordinary yang lebih lemah atau yang tidak berorientasi tempur.
Kesadaran ini memicu ketertarikan Michael. Gagasan bahwa material bisa memengaruhi evolusi undead membuka pintu baru. Dan bersamanya, muncul lebih banyak pertanyaan.
Apakah sesederhana itu? Bisakah ini memberikan manfaat sebesar itu tanpa efek samping?
Tentu saja tidak.
Bagaimana jika materialnya bertentangan dengan sifat dasar undead tersebut? Seperti menggunakan material tipe air pada undead tipe api—itu tidak akan berakhir baik, bukan? Pasti ada efeknya, mungkin efek negatif.
Bahkan jika evolusi standar selalu aman, jalan ini mungkin tidak.
Apakah Michael akan meninggalkannya?
Tidak. Ia tidak akan melakukannya.
Manfaatnya terlalu besar.
Ia bahkan belum menguji kekuatan Beginning, tetapi tanda-tandanya sudah terlihat jelas.
Dan itu membawanya pada kesadaran lain. Hingga saat ini, undead milik Michael kurang lebih setara kekuatannya jika ras, rank, dan levelnya sama. Tapi sekarang? Keseimbangan itu akan hancur.
Sederhana saja.
Undead yang bermutasi akan jauh lebih kuat atau lebih lemah daripada undead hasil evolusi standar. Dan bahkan di antara mereka yang bermutasi, perbedaan akan muncul—terutama jika kecurigaannya tentang kualitas dan kuantitas material terbukti benar.
Ia belum mengujinya, tapi ia akan segera melakukannya.
Lily hanya memiliki beberapa barang sihir, dan sebagian besar berupa perhiasan. Lily mengenakan lingkaran rubi tipis di dahinya yang disebut Fireheart Band. Benda itu meningkatkan afinitasnya dengan sihir api, memungkinkannya mengendalikan api dengan lebih presisi dan membakar lebih panas tanpa menggunakan lebih banyak mana.
Selanjutnya adalah anting-antingnya, Emberpierce Rings, yang memberikan bonus regenerasi mana tipis saat merapal mantra api. Di lehernya tergantung sebuah liontin, rantai hitam dengan inti rubi retak. Benda itu sesekali memancarkan panas, memperkuat mantra secara acak dengan ledakan energi yang membakar. Pergelangan tangan Lily dihiasi gelang identik yang meningkatkan kecepatan merapal mantra elemen api dalam jumlah kecil namun terasa.
Semua barang ini setidaknya adalah perlengkapan rare rank satu bintang, tanpa ada yang melebihi ambang batas rare rank tiga bintang. Bahkan di kota besar tempat ia pindah sekarang—yang jauh lebih makmur dari sebelumnya—barang extraordinary rank hampir tidak ada. Kelangkaan mereka adalah cerminan langsung dari nilainya.
Bagi Michael, kelangkaan itu berarti satu hal: benda-benda itu berharga, kuat, dan sangat berguna.
Alasan Michael menghentikan evolusi Lily bukanlah keraguan—melainkan rasa penasaran. Lily adalah seorang mage. Begitu pula dirinya. Dan baru-baru ini, ia telah membeli sejumlah kecil perlengkapan sihir. Meskipun tidak ada yang selaras dengan elemen api, benda-benda itu tidak terikat elemen. Faktanya, sebagian besar bisa digunakan oleh siapa saja—mage atau bukan.
Itulah yang membuatnya berhenti. Bisakah ia menggunakannya dalam evolusi Lily? Kekhawatiran sebenarnya adalah perubahan seperti apa yang akan terjadi pada Lily. Apakah ia siap mengambil risiko lain dengan metode ini? Metode sebelumnya berhasil—tapi tidak ada jaminan.
Ia bahkan tidak peduli seberapa mahal metodenya saat ini.
Michael menimbang pilihannya. Sejenak, ia ragu. Lalu ia mengembuskan napas, memantapkan tekad, dan mengangguk pada dirinya sendiri.
Ia akan mengambil risiko itu.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, Michael merogoh ruang penyimpanan dan mulai mengeluarkan perlengkapannya.
Michael meletakkan setiap bagian perlengkapan di tanah dalam busur rapi di sekitar tubuh Lily, tangannya bergerak dengan presisi yang tenang. Anting Siren's Echo dipasang lebih dulu. Ia menanganinya dengan lembut, batu violetnya berkilau samar bahkan di bawah cahaya dungeon yang redup. Benda itu tidak selaras dengan api, tapi meningkatkan fokus dan stabilitas mental.
Michael memasangkannya ke telinga Lily dengan hati-hati. Berikutnya adalah Dreamsteel Ring. Saat dikenakan, benda itu menajamkan kejernihan dan menstabilkan pikiran. Michael memasangkannya ke jari Lily. Lalu Veilband Circlet, pita perak tipis yang diletakkan lembut di atas alisnya, tepat di bawah Fireheart Band. Mindroot Pendant menyusul, disampirkan di samping liontin rubi retak yang sudah ia miliki. Terakhir, Warding Mantle.
Michael melangkah mundur. Lily kini mengenakan sembilan barang sihir.
Michael mengembuskan napas perlahan. Jantungnya berdegup lebih kencang, antisipasi bergetar di nadinya.
Ini dia.
Teorinya belum sempurna. Masih ada selusin variabel yang tidak bisa ia kendalikan. Barang-barang khusus api seharusnya membantu menyelaraskan evolusi dengan sifat dasarnya, tetapi barang-barang netral mungkin akan mengubah keseimbangan secara tak terduga. Lily bisa menjadi lebih kuat. Ia bisa bermutasi dengan cara yang tak terduga. Ia bahkan bisa gagal.
Tatapan Michael menajam.
"Tidak ada pertumbuhan tanpa risiko," bisiknya lirih.
Tanpa ragu lagi, ia mengaktifkan evolusi.
"Poin evolusi!"
"Tunjukkan batasmu pada ayah!"
Reaksinya instan. Seperti pada Beginning, tubuh Lily kejang di bawah denyut energi yang tiba-tiba. Cahaya meledak—bukan sekadar putih polos, melainkan merah tua yang membara. Api menjilat di sekitar wujud Lily. Suhu di lingkungan sekitar melonjak. Bahkan Michael harus mundur selangkah.
Tak lama kemudian, cahaya itu memudar. Dan jeritan itu berhenti.
Michael terpaku.
Lily berdiri, punggungnya tegak. Kulitnya berubah warna—abu-abu kusam seperti Goliath pertama, tetapi dengan sedikit semburat merah. Ini tidak terlalu mengejutkan Michael karena warna kulit Beginning juga sedikit lebih gelap daripada Goliath hasil evolusi pertama. Lalu rambutnya tampak seperti api yang membara.
Namun, hal yang paling mencolok dari Lily? Michael berkedip. "...Apa-apaan ini."
Lily tinggi. Tidak setinggi Beginning, tapi mendekati—sangat mendekati. Jika Goliath jantan seharusnya jauh lebih tinggi daripada pasangannya yang betina, maka Lily baru saja mematahkan ekspektasi itu, atau ia adalah pengecualian dari aturan tersebut.
Apakah ini normal? Apakah Goliath betina seharusnya terlihat seperti ini?
Juga auranya...
Mata Michael berkedut. Auranya tampak sedikit lebih kuat daripada... Lucky. Ini tidak masuk akal karena Lucky bukanlah makhluk rare rank, melainkan extraordinary rank.
Apakah ini seharusnya masuk akal?
Bagian terburuk, atau lebih tepatnya, bagian paling menakjubkan adalah Lily masih belum menjadi makhluk extraordinary rank.
"Apakah ras rank bukan segalanya?"
"Atau pengetahuanku yang masih kurang?"
Dengan berbagai pemikiran yang melintas di benaknya, Michael beralih melihat notifikasi yang muncul setelah evolusi Lily.
--- [Undead Orc Shaman Rare★ milikmu telah berevolusi menjadi Mutated Undead Goliath Shaman Rare★★★] [Skill baru didapat: {Flame Mantle}, {Ignite}, {Greater Strength}, {Fire Wall}, {Fire Spear}, {Size Alteration}, {Mental Spike}] *******
Michael tertawa kecil, terpana. Perubahan fisik Lily membingungkan, tetapi skill yang baru didapatnya adalah kejutan yang menyenangkan. Ia tidak hanya mendapatkan skill baru, ia mendapatkan lebih banyak daripada Beginning yang juga bermutasi.
Yang paling mengejutkan Michael adalah skill yang rasanya tidak seharusnya ada dalam daftar skill-nya.
Skill mental.
{Mental Spike} Meluncurkan denyut psikis tajam ke pikiran target, secara singkat membuat stun atau mengganggu konsentrasi. Efek: Kerusakan mental ringan, stun 1 detik Jarak: 15 meter Cooldown: 30 detik
Ini adalah deskripsi skill pada awal mastery dasar. Pengaruh barang-barang sihir itu tidak bisa disangkal. Tidak mungkin skill seperti ini muncul jika bukan karena itu.
Michael menatap Lily di samping Beginning. Satu jantan, satu betina. Keduanya Goliath. Keduanya bermutasi. Keduanya berevolusi melalui eksperimennya. Dan hasilnya? Mengerikan.
Dua Goliath—rank setara, level setara—tapi sekarang... kemampuan yang sangat tidak setara.
Michael tidak bisa berhenti menyeringai. Ini mengubah segalanya.
"Sepertinya mutasi bukan hanya soal kekuatan," gumamnya. "Ini soal arah."
Pikiran itu membuat darahnya berdesir. Jika ia bisa mengendalikan arah evolusi... maka ini bukan sekadar membuat undead yang lebih kuat. Ini tentang merancang mereka. Bagian demi bagian. Peran demi peran. Api, bayangan, logam, pikiran, es—tidak masalah. Selama ia memiliki material yang tepat, ia bisa mendorong evolusi ke arah mana pun.
******* Catatan Penulis: Nama Flight telah diubah menjadi Gale. Kalian bilang nama sebelumnya buruk dan saya sadar kenapa, haha. Terima kasih sudah membaca dan tolong ingat untuk memberikan vote!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!