Brian menoleh ke arah Michael dengan lirikan menyamping. "Jadi," ucapnya, "sudah terbiasa dengan dirimu yang baru?"
Michael terdiam. Dia tahu persis apa yang ditanyakan pria tua itu.
"Kurasa sudah," jawab Michael pelan. "Tapi masih ada hal-hal yang sedang kupelajari..."
Brian mendengus.
Dia tampak tidak terlalu peduli, namun tetap memutuskan untuk memberikan saran kepada Michael.
Seringai Brian memudar menjadi ekspresi yang lebih kontemplatif. "Kau bahkan tidak tahu betapa beruntungnya dirimu, bukan?"
Michael mengernyit. "Maksudmu karena perubahan ras itu?"
Brian mengangguk. "Ya. High Human memiliki hubungan yang tidak masuk akal dengan mana. Kau bukan sekadar lebih efisien—kau menghirup energi itu. Mana meresponsmu seolah-olah ia sangat ingin membantu. Di saat orang lain harus memaksa mana untuk bekerja sama, kau hanya perlu memikirkannya, dan mana akan patuh."
Michael menyipitkan mata. "Itu menjelaskan beberapa hal..."
"Tapi bukan itu saja." Brian bersandar pada batu besar di dekatnya, melipat tangan. "Kau juga punya keunggulan fisik. Kekuatan yang membuat sebagian besar warrior merasa malu—setara dengan beastkin dan titan, meski belum mencapai puncaknya. Tetap saja, kau jelas lebih kuat daripada elf dalam hal tenaga murni. Memang tidak seluwes mereka, tapi dalam pertarungan langsung? Kau bisa mematahkan tubuh seorang elf menjadi dua sebelum mereka sempat berkedip."
Michael meresapi kata-kata itu.
"Kau sekarang juga seorang Awakener," tambah Brian, hampir seperti sambil lalu. "Itu berarti kau punya keuntungan dari statistik. Kau bisa berkembang hanya dengan memasukkan poin ke dalam panel. Tambahkan itu dengan tubuh High Human-mu, dan kau punya jalan pintas yang akan membuat banyak kultivator rela membunuh untuk mendapatkannya."
"Aku berlatih selama puluhan tahun untuk mendorong tubuhku hingga batasnya. Kalian para Awakener? Kalian bisa mengejarnya dalam hitungan bulan. Tubuhmu beradaptasi lebih cepat. Otot, refleks, daya tahan—semuanya berskala sesuai dengan statistik dan latihanmu. Dan jangan mulai membahas soal belajar."
Alis Michael terangkat. "Belajar?"
Brian mengangguk tegas. "Pemerolehan skill. Mantra, teknik, seni bela diri—semuanya terasa lebih mudah. Kultivator harus bersusah payah, berdarah-darah, dan menderita untuk menguasai satu teknik saja. Tapi dengan sistemmu? Kau mendapatkan skill, melatihnya sedikit, dan bam—levelnya naik. Bahkan panel melacaknya untukmu. Seolah-olah kau punya tutor yang tertanam di dalam jiwamu."
Michael menatap tangannya, menggerakkan jari-jarinya perlahan. "Kalau begitu... aku harus mulai mempelajari lebih banyak mantra."
"Tepat sekali," ujar Brian, nadanya terdengar menyetujui. "Jangan sia-siakan kolam mana milikmu itu. Kau punya efisiensi tinggi, pemulihan cepat, dan kau dikelilingi oleh energi sekitar yang ingin melayanimu. High Human dengan sistem itu seperti memberikan cetak biru kepada dewa untuk membangun sesuatu dengan lebih cepat."
Dia berhenti sejenak, lalu menunjuk dada Michael dengan jarinya.
"Tapi jangan malas dalam hal fisik juga. Hanya karena kau seorang mage, bukan berarti kau bisa mengabaikan senjata," kata Brian datar. "Tingkatkan skill senjatamu. Pedang, tombak, tongkat—bahkan tinju jika kau mau. Tingkatkan setidaknya satu ke level Intermediate. Jika seseorang berhasil menutup jarak, sebaiknya kau bukan tipe orang yang panik lalu mati."
Michael mengangguk pelan.
Itu masuk akal.
Dia bukan sekadar High Human.
Dia adalah seorang Awakener dengan panel.
Dan itu berarti dia tidak punya alasan seperti yang dimiliki kebanyakan mage.
Dia harus menggunakan kedua sisi kekuatannya.
Sihir dan kekuatan fisik.
Dan sejujurnya? Itu terdengar persis seperti jalan yang dia inginkan.
"Baiklah, Nak. Cukup ceramahnya untuk malam ini."
Brian tidak menunggu Michael bicara dan menyelimuti Michael serta para undead-nya dengan mana miliknya.
Beberapa saat kemudian, Michael sudah kembali ke komunitasnya sementara kata-kata terakhir Brian masih terngiang di telinganya.
"Temui aku besok sebelum tengah hari."
Michael berdiri diam sejenak, para undead-nya berkumpul dalam sunyi di sekelilingnya. Keheningan terasa lebih berat sekarang, seolah malam sedang menahan napas. Dia mengembuskan napas panjang, lalu berbalik dan memimpin para undead-nya kembali menuju gedungnya.
Saat dia tiba, pemandangan di depannya membuatnya terpaku.
Sebuah robekan besar menghantam sisi gedung apartemennya. Salah satu dinding luar—dinding kamarnya—setengah runtuh, beton dan besi tulangan mencuat seperti tulang patah ke udara terbuka. Sepertinya ada sesuatu yang sangat besar telah merangsek masuk.
"Tunggu di sini," gumamnya pada para undead sambil mengangkat tangan.
Mereka membeku sesuai perintah, mata kosong mereka mengawasinya saat dia melompat melewati dinding yang hancur ke dalam ruangan yang dulunya adalah ruang tamu.
Sepatu botnya berderak di atas puing-puing dan dia membeku. Namun, hal yang membuatnya terpaku bukanlah reruntuhan itu.
Melainkan empat sosok yang berdiri di dalam.
Bibinya berdiri di dekat meja dapur yang masih utuh, bersedekap, dengan kemarahan di matanya yang mencair menjadi kelegaan begitu melihat Michael. Di sampingnya ada Lily. Matanya merah—kemungkinan besar karena menangis.
Dan kemudian, di sisi mereka seperti penjaga yang diam, berdiri dua undead yang ditinggalkan Michael untuk melindungi mereka.
Seperti yang diduga, keduanya langsung menyerbu Michael dengan kekhawatiran, yang menghabiskan sebagian besar malam itu untuk ditangani Michael sebelum semua orang beristirahat.
Keesokan paginya tiba dan akhirnya tiba waktunya bagi keluarga untuk pindah ke kota lain.
Yah, tidak dengan Michael. Belum.
Namun, dia membantu berkemas.
Pagi itu dipenuhi dengan kesibukan. Koper-koper diisi, kotak-kotak disegel, keluhan-keluhan diucapkan, dan perpisahan diulang berkali-kali. Michael membantu tanpa banyak bicara. Pikirannya ada di tempat lain.
Tak lama kemudian, tibalah waktu keberangkatan.
Bibinya memeluknya dua kali sebelum pergi. "Kau yakin ingin tinggal?"
"Ada hal yang harus kulakukan," jawab Michael singkat.
Bibinya tidak mendebat. Hanya mengangguk, seolah dia memahaminya secara naluriah. Mungkin memang begitu.
Jam demi jam berlalu..
Kemudian, ketika matahari menggantung tinggi di langit dan tengah hari tiba—
Dia berdiri dan pergi.
Pusat Perdagangan Asosiasi Supers.
Brian menoleh saat Michael mendekat, memberikan anggukan singkat. "Tepat waktu."
Alasan pertemuan mereka sederhana.
Agar Michael menerima sisa pesanannya.
Berkat Brian, yang Michael yakin telah melakukan sesuatu—entah apa dan bagaimana—baju zirah dan senjata yang dikhawatirkan Michael tidak akan mudah didapatkan, akhirnya datang dengan cukup mudah bahkan setelah kekacauan terjadi.
Semua berkat Brian.
Setelah memasukkan pesanannya ke dalam ruang penyimpanan, Michael berbincang dengan Brian selama beberapa saat hingga 30 menit kemudian ketika Brian harus pergi.
Menurutnya, urusannya dengan Kota Woodstone sudah selesai.
Namun sebelum pria itu menghilang, Michael memastikan untuk bertukar kontak.
Untungnya, Brian sepertinya tidak keberatan dengan hal itu.
Meski begitu, dia tetap menghilang tanpa mengucapkan selamat tinggal.
Karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan di Asosiasi, Michael kembali ke rumah.
Kembali di komunitasnya, dia menatap para undead-nya.
"Meskipun terlambat, aku masih bisa membawamu ke Land of Origin."
Itulah rencana Michael.
Semua undead ini adalah mereka yang tidak bisa dia panggil sesuka hati.
Seperti waktu-waktu sebelumnya, dia butuh tempat untuk menyembunyikan dan menyimpan mereka untuk sementara waktu.
Setidaknya sampai dia sampai di rumah barunya di kota yang baru.
Setelah menemukan tempat yang tepat, Michael kembali ke Land of Origin.
Ace dan Lia tidak ada di rumah, yang membuat Michael merasa lega.
Meskipun dia tidak perlu menjelaskan tindakannya kepada mereka berdua, tidak memiliki kesempatan untuk melakukannya terasa cukup menyenangkan.
Dengan mudah, Michael keluar dari ibu kota dan menunggangi Undead Griffin-nya kembali ke tempat dia melawan Spartan.
Ini akan menjadi markas sementaranya.
Yah, dengan bantuan Lucky.
Dengan gerakan yang familier, Michael memulai perjalanan memindahkan semua undead-nya ke Land of Origin.
Ketika undead terakhir telah diamankan dan disembunyikan di bawah kamuflase tanaman merambat yang dibuat seadanya, Michael berdiri memandangi ciptaannya.
Lucky bertengger di atas batu bergerigi di sampingnya, ekornya bergerak malas.
"Aku tahu," ucap Michael pelan. "Ini tidak ideal. Tapi ini akan cukup—untuk saat ini."
Para undead di bawah tersembunyi jauh di bawah tanah, dimantrai agar tetap diam kecuali dipanggil. Dia tidak bisa membiarkan mereka mengamuk lagi, terutama di dekat warga sipil atau kota ibu kota.
Saat dia meregangkan lengannya dan mengembuskan napas panjang, suara yang familier bergema dari belakang—angin terbelah, kepakan sayap.
Griffin itu berputar sekali sebelum turun. Michael melangkah ke punggungnya dan menatap cakrawala.
Dia mencondongkan tubuh ke depan pada griffin itu, "Bawa aku pulang."
Beast itu melompat ke udara, sayapnya membelah angin, dan saat mereka terbang di atas hutan mati menuju ibu kota yang berkilauan di kejauhan.
Perjalanan itu mulus, sayap griffin membelah udara.
Ketika mereka mencapai ibu kota, mereka mendarat di pinggiran kota.
Michael turun dan menyimpan griffin-nya ke dalam ruang penyimpanan.
Tidak sulit untuk memasuki ibu kota berkat para penjaga yang mengenalinya.
Michael tidak mengambil jalan memutar dan kembali ke rumahnya di Distrik Silver di kota luar.
Dia mengetuk pintu, namun tidak ada jawaban.
"Sepertinya mereka masih belum ada di sekitar sini."
Namun, Michael tidak khawatir.
Hari belum malam.
Dia membuka pintu dengan kuncinya dan masuk.
Dia tidak membuang waktu dan naik ke kamarnya.
Berbaring di tempat tidur, dia menghubungkan kembali kesadarannya dengan tubuhnya di Aurora.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!