Michael meminta Lucky untuk membereskan kekacauan itu.
Berbeda dengan pertama kali, saat keadaan sekitar masih tampak seperti aslinya, kali ini—ditambah dengan akumulasi sebelumnya—jelas sekali ada banyak hal yang berubah.
Namun, Michael tidak terlalu peduli.
Apa yang terjadi, terjadilah.
Dalam radius beberapa ribu mil, tidak ada seorang pun di sekitar yang akan menyadari apa yang telah terjadi di sini, kecuali karena kebetulan.
Faktanya, Michael sudah memutuskan bahwa tempat ini akan menjadi basis operasinya untuk tugas-tugas tertentu yang tidak bisa ia tangani di dekat keramaian.
Ini adalah tempat yang sempurna.
Soal penampilannya, Michael membersihkan diri menggunakan tisu basah yang ia bawa untuk undead-nya saat pertama kali memakaikan mereka pakaian.
Setelah kotoran hilang, ia mengenakan jubah pertama yang ia dapatkan di dunia ini—jubah yang ia peroleh dari sang Wali Kota.
"Aku benar-benar harus mencari lebih banyak pakaian… dan zirah juga, kalau bisa. Aku penasaran apakah asosiasi sudah menyiapkan pesananku."
Michael tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya saat ia berpakaian.
Setelah selesai, ia memulangkan semua undead-nya yang tersisa kecuali undead griffin.
Memanjat ke punggung griffin, Michael terbang ke angkasa dan menuju ibu kota.
Berbekal pengalaman, ia mendekati gerbang ibu kota dengan tenang dan santai.
Namun, yang tidak ia duga adalah para penjaga membungkuk saat melihatnya dan memberinya akses tanpa perlu menunjukkan token.
"Sepertinya aku sudah menjadi sosok yang dikenal sekarang."
Michael menduga itu kemungkinan besar karena token grand mage di tangannya.
Pastilah karena itu.
Meski begitu, Michael tidak terlalu memikirkannya dan melanjutkan perjalanan pulang.
Ya. Pulang.
Kali ini bukan penginapan.
Michael tiba di Distrik Silver, area yang jauh lebih tenang daripada jalanan ramai di dekat pasar.
Bangunan-bangunan berkilau di bawah sinar bulan, dan jalanan yang bersih memantulkan cahaya dari jendela rumah-rumah yang berjejer di sana.
Saat mendekati rumahnya, Michael bisa melihat bagian dalamnya terang—matanya menangkap cahaya hangat yang memancar melalui jendela, menciptakan bayangan panjang di tanah luar.
Ia berdiri di depan pintu dan mengetuk pelan.
Suaranya bergema samar di malam yang sunyi.
Di dalam, suara langkah kaki menyusul hampir seketika.
"Siapa di sana?"
Sebuah suara yang tak asing memanggil dari balik pintu.
Itu Ace.
"Ini aku. Buka pintunya."
Michael menjawab singkat.
Pintu terbuka dengan derit pelan.
Saat pintu terbuka lebar, Michael melihat Ace berdiri di sana, membungkuk hormat sebagai salam.
Itu adalah gestur yang sama yang sudah biasa Michael lihat, tetapi ada sesuatu yang terasa sedikit berbeda hari ini.
Mungkin terasa lebih alami, atau mungkin lebih… disengaja. Ia tidak bisa memastikannya.
"Selamat datang kembali, Tuanku," sapa Ace.
Michael mengangguk dan melangkah masuk, pandangannya secara alami beralih ke Lia yang berdiri di dekat sudut ruangan. Ia juga memberikan salam hormat, tetapi sikapnya tampak sedikit aneh.
Ketegangan sunyi di ruangan itu membuat Michael terdiam sejenak, seolah ada sesuatu yang tidak pas. Tidak terlalu mencolok, tetapi ada—sesuatu yang tak kasatmata.
Ia tidak bisa berhenti bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang berubah, atau apakah itu hanya kewaspadaannya yang meningkat setelah semua yang terjadi.
Namun, ia menepis pikiran itu untuk saat ini dan membiarkannya, lalu fokus pada suasana rumahnya yang familier.
Matanya tertuju pada interior ruangan. Kekacauan sebelumnya telah dibersihkan dengan saksama, dan jelas sekali tempat itu kini terasa lebih nyaman untuk ditinggali. Ia kemudian menoleh ke arah keduanya.
Mereka tampak lebih bersih dari sebelumnya—lebih rapi, lebih pantas.
Baunya juga lebih segar.
Bukan berarti itu hal yang aneh.
Indra Michael sangat tajam, dan jelas sekali mereka berdua baru saja mandi.
Terbukti, mereka telah mengikuti instruksinya.
Ia hanya menanyakan beberapa pertanyaan singkat sebelum naik ke kamarnya di lantai atas.
Ace dan Lia diam-diam memperhatikan saat Michael menaiki tangga, menghilang dari pandangan.
Seperti yang Michael curigai, memang ada sesuatu yang berbeda dengan mereka berdua.
Bagi Ace, ia mulai benar-benar menikmati hidupnya saat ini.
Bagi Lia, meskipun ia tidak mau mengakuinya, pikiran untuk kembali ke jalanan membuatnya merasa bimbang.
Ia merasa malu pada dirinya sendiri—bukan begini seharusnya.
Ia seharusnya membenci para bangsawan, bukan merasa nyaman di bawah perintah salah satu dari mereka.
Namun… inilah ia sekarang.
Emosi-emosi ini mengaduk badai pikiran di dalam dirinya, membingungkan dan kusut.
Ia tidak tahu harus merasakan atau memikirkan apa.
Tetap saja, seperti Ace, Lia secara tidak sadar telah menerima perannya sebagai bawahan di bawah Michael.
Di sisi lain, Michael tidak menyadari perubahan ini.
Ia hanya berjalan menuju kamar utama dan berbaring di tempat tidur.
Untuk saat ini, urusannya mengenai Land of Origin sudah selesai.
Saatnya fokus pada dunia nyata.
Kenapa?
Karena ia akhirnya akan meninggalkan Woodstone.
Ia sudah menginstruksikan kedua orang di bawah tadi untuk tidak mengganggunya selama beberapa jam ke depan—jika ia membutuhkan mereka, ia akan memanggil.
Dengan itu, Michael memejamkan mata dan menghubungkan kesadarannya ke Land of Origin.
Namun, Michael tidak menyangka pemandangan yang menyambutnya saat membuka mata.
Pertama, ada banyak mata yang tertuju padanya.
Kedua, ia sepertinya berada di… hutan?
Dan ketiga—
"Guru Brian?" gumamnya terkejut.
Bibir Brian berkedut mendengar sapaan itu.
Berlawanan dengan apa yang diasumsikan Michael, Brian sebenarnya belum meninggalkan kota.
Ia sibuk—membersihkan sisa-sisa yang ditinggalkan oleh para supernatural iblis dan menyegel retakan yang muncul di atas kota. Itu membuatnya sangat sibuk.
Namun, tepat saat ia mengira akhirnya bisa beristirahat, gelombang mana yang tiba-tiba meletus dari suatu tempat di dalam kota.
Bukan gelombang biasa—rasanya seperti bom yang siap meledak.
Secara alami, Brian bergegas ke tempat kejadian… hanya untuk menemukan wajah yang tak asing di pusat kekacauan itu.
"Apa yang kau lakukan di tempat itu, Nak?" tanya Brian, setengah menegur, setengah tidak percaya.
"Apakah kau akhirnya melakukan Rank Advancement? Meski begitu, bukankah ini terlalu berlebihan? Dan kenapa pula kau memilih untuk melakukan advancement di tengah-tengah orang biasa?"
"Advancement?" Michael berkedip bingung, lalu secara naluriah melirik tubuhnya.
Perasaan ini…
Kekuatan ini… terasa familier.
"Tunggu—?!"
Mata Michael membelalak.
Ia belum melakukan advancement—setidaknya tidak secara resmi—tetapi ia telah tumbuh lebih kuat.
Pikirannya kembali ke kekacauan yang terjadi saat terakhir kali ia berevolusi.
Mungkinkah… hal yang sama baru saja terjadi?
Sebelum ia bisa memahaminya sepenuhnya, sebuah suara terdengar—tenang, jernih, dan menenangkan.
"Jangan khawatir. Tidak ada yang terluka."
Suara itu terdengar seolah datang dari surga.
Michael dengan paksa menenangkan dirinya.
Michael menoleh perlahan, memindai sekelilingnya.
Ia memang berada di hutan, dikelilingi oleh dedaunan lebat dan puncak pohon yang bergoyang.
Namun, apa yang menarik perhatiannya selanjutnya membuat keningnya berkerut bingung.
Ada orang lain di sekitarnya.
Bukan orang… melainkan undead-nya.
"Apa… ?" gumam Michael, menatap Brian untuk meminta penjelasan.
Brian melipat tangan dan menghela napas panjang.
"Kau yang beri tahu aku. Kau yang mulai bersinar seperti artefak suci," katanya dengan tenang.
Michael berkedip. "Bersinar?"
Brian mengangguk. "Sepertinya begitu."
Michael menggaruk kepalanya, masih memproses semuanya.
Meskipun Brian hanya bicara sedikit, Michael sudah bisa memastikan bahwa evolusinya di Land of Origin telah menyebabkan keributan di Aurora juga.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengetahui alasannya.
Land of Origin memang nyata, tetapi bagi para Awakener, tempat itu berfungsi sebagai alam alternatif—yang menyerupai permainan—di mana kekuatan karakter mereka dapat disinkronkan dengan tubuh dunia nyata mereka secara waktu nyata.
Menurut apa yang ia baca di forum, hanya sifat negatif yang tidak bisa disinkronkan kembali ke tubuh asli.
Hal ini sering menyebabkan situasi aneh di mana tubuh di Land of Origin bisa lebih lemah atau lebih kuat daripada rekan dunia nyatanya.
"Menyinkronkan kekuatan…"
Michael teringat betapa drastis mana-nya meningkat.
Bahkan ledakan kecil dari mana penuhnya sekarang bisa menghancurkan bangunan di Aurora—kecuali jika bangunan itu terbuat dari bahan khusus.
Ini bukan pertama kalinya Michael mengalami lonjakan kekuatan mendadak dari Land of Origin, tetapi evolusinya baru-baru ini sejauh ini adalah yang paling ekstrem.
Berbeda dengan Rank Advancement, di mana kekuatan perlahan diintegrasikan ke dalam tubuhnya, evolusi langsung menuangkan semuanya sekaligus.
Keributan yang dihasilkan hanya bisa dibayangkan.
"Guru Brian… bagaimana dengan keluargaku?"
Itulah yang paling dikhawatirkan Michael.
"Kau bicara seolah aku mengenal keluargamu," jawab Brian blak-blakan.
Kata-kata itu menghantam Michael dengan keras, dan kepanikan mulai muncul di dadanya. Ia baru saja akan bangkit dengan cemas ketika Brian melanjutkan dengan santai,
"Saat aku melihatmu berdetak seperti bom, aku langsung menyambar dan membawamu pergi sebelum kau menyebabkan kerusakan. Itulah kenapa aku bilang tidak ada yang terluka. Oh, dan aku harus membawa semua undead-mu juga. Mereka mengamuk saat aku membawamu. Hanya tenang kembali setelah mereka berada di dekatmu lagi."
"Tsk. Anak muda zaman sekarang… benar-benar gila."
"..."
Seumur hidupnya, Michael belum pernah ingin meninju orang tua sekeras ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!