Dengan evolusi Purple, rentetan evolusi Michael pun berakhir.
Undead lain yang ingin ia evolusikan harus menunggu beberapa jam lagi—kalau ia sempat.
Masih dilanda kelelahan mental akibat berulang kali menggunakan Undead Summoning sebelumnya, Michael ingin beristirahat saja.
Dan itulah yang ia lakukan.
Setelah mengembalikan semua undead-nya ke Netherworld, ia melesat dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya, kembali ke perkemahan tempat teman-temannya tertidur.
Saat tiba, semuanya masih seperti ketika ia pergi.
Ace, Lia, dan kusir masih tertidur di dalam tenda.
Keempat undead orc berzirahnya tetap berjaga, tubuh mereka yang besar tak bergerak dalam cahaya temaram.
Tak ada kejadian tak terduga.
Kabar baik.
Tanpa berlama-lama, Michael masuk ke tendanya, memejamkan mata, dan akhirnya membiarkan kelelahan menguasai dirinya.
Beberapa jam kemudian, sepasang mata hijau terbuka.
Suasana kini sedikit lebih terang.
Michael bangkit dan meregangkan tubuh. Pikirannya terasa jernih, tubuhnya segar kembali.
Namun, itu bukan karena ia beristirahat.
Sejujurnya, ia bahkan tidak tertidur. Ia berada dalam keadaan aneh tanpa bergerak—keadaan ketika ia bisa mengatur aktivitas tubuhnya sesuka hati, menyalakan atau mematikannya.
Bukan istirahat yang membuatnya merasa lebih baik.
Melainkan sistem pemulihannya yang luar biasa.
Begitu melangkah keluar dari tenda, Michael langsung melihat ada gerakan.
Ace, Lia, dan kusir sudah bangun.
Mereka semua terdiam saat melihatnya.
“Tuanku,” sapa Ace lebih dulu sambil mengangguk hormat.
Lia menyusul dengan sedikit membungkuk.
Michael melirik langit. Matahari sudah naik sedikit lebih tinggi, menyinari bentang alam dengan cahaya lembut.
Mereka berkemah semalam semata-mata demi keselamatan.
Bagi penduduk dunia ini, bepergian dalam gelap berisiko.
Meski perjalanan mereka tinggal tiga jam, mereka tak bisa mengambil risiko menghadapi masalah yang tak perlu.
Kini pagi telah tiba. Saatnya berangkat.
Michael mengangguk kecil. “Ada masalah tadi malam?”
Meski sudah tahu jawabannya, Michael merasa perlu menjalankan perannya.
Ace menggeleng. “Tidak ada. Para pengawal Anda berjaga sepanjang malam. Kami tidak diganggu.”
Michael mengalihkan pandangan ke para pengawal orc. Mereka masih berada di posisi, tak bergerak dan tetap siaga.
“Bagus,” ujar Michael singkat.
Mendengar perkataannya, rombongan itu sedikit menegakkan tubuh, menunggu perintah selanjutnya.
Tanpa membuang waktu, Michael berkata, “Kita berangkat sekarang. Siapkan kereta.”
“Baik, Tuanku.”
Dalam hitungan menit, rombongan siap berangkat.
Michael melangkah menuju kereta, sementara yang lain menyimpan sisa perlengkapan berkemah ke dalam ruang penyimpanan.
Tinggal tiga jam lagi sebelum mereka tiba di tujuan.
Lalu bagaimana?
Itu sepenuhnya bergantung pada apa yang menanti mereka di sana.
Sendirian di dalam kereta, Michael mengeluarkan peta yang ia dapatkan dari Guild Pemburu dan mempelajarinya.
Karena hanya peta, ia tak perlu menguasai bahasa tertentu untuk memahaminya.
Bicara soal kendala bahasa, meski tak memiliki kemampuan penerjemahan yang didapat Awakener, ia mulai mengenali beberapa kata dalam bahasa setempat. Aksen bicaranya pun membaik.
Jika terus begini, dalam seminggu mungkin hanya akan tersisa sedikit aksen asing dalam ucapannya—sesuatu yang tak bisa ia ubah begitu saja.
Bagaimanapun, ia orang asing.
Michael kembali memusatkan perhatian pada peta.
Berkat perjalanan kemarin, ia kini bisa mengenali jalur-jalurnya. Kalau mau, ia dapat menemukan lokasi yang ditandai tanpa bantuan kusir tua itu.
Namun, ia tidak terburu-buru dan juga tak berniat meninggalkan rombongan ini.
Menurut petugas penerima tamu yang memberinya peta, lokasi yang ditandai itu hanyalah tempat yang diduga menjadi perkemahan para bandit.
Meski lingkaran merah itu berdekatan dengan tanda desa—tujuan mereka yang sebenarnya—jelas bahwa sasaran Guild Pemburu bukanlah desa itu, melainkan daerah di sekitarnya.
Lingkaran merah besar itulah yang menjadi fokus.
Sejujurnya, meski Michael tak tahu pasti seberapa kuat Guild Pemburu, ia yakin mereka punya orang-orang yang sanggup mengatasi gerombolan bandit biasa dengan mudah.
Hal yang sama mestinya berlaku bagi kerajaan.
Namun, mungkin orang-orang semacam itu punya urusan yang lebih penting.
Bukan berarti membasmi gerombolan bandit tidak penting—tetapi sama saja seperti mengharapkan tentara menangani sesuatu yang bisa diurus polisi.
Jika Guild Pemburu tahu tentang para bandit itu, tak mungkin kerajaan tidak mengetahuinya.
Semua itu membuat Michael yakin bahwa lingkaran merah besar tersebut bukan sekadar lokasi yang dicurigai—itulah perkemahan mereka yang sebenarnya.
Jika baru sebatas dugaan, pasti ada beberapa lokasi yang ditandai di peta.
Bagaimanapun, jalur ini bukan satu-satunya yang diserang para bandit.
Namun, Michael juga merasa aneh jika para bandit—kriminal sungguhan—memiliki markas di tempat terbuka seperti itu.
Mungkin itu hanya perkemahan sementara mereka. Hal itu akan menjelaskan banyak hal.
Tak lama kemudian, kereta kembali bergerak.
Sebelum berangkat, kusir sempat memberi makan dan memeriksa kuda-kuda, memastikan kondisi mereka baik untuk melanjutkan perjalanan.
Ace dan Lia duduk di sisi kusir yang berlawanan, mata mereka mengawasi jalan di depan.
Michael tetap di dalam kereta, masih mempelajari peta, tetapi pikirannya sudah beralih ke hal lain.
Tiga jam lagi.
Hanya itu jarak waktu yang memisahkan mereka dari tujuan.
Sejauh ini perjalanan berjalan lancar, tetapi keadaan bisa berubah kapan saja.
Apakah para bandit masih berada di daerah itu atau tidak—hanya waktu yang bisa menjawabnya.
Untuk saat ini, ia hanya menunggu.
Waktu berlalu lambat.
Michael sudah memeriksa peta itu beberapa kali, menghafal jalur dan medannya. Kini, tak banyak yang bisa dilakukan selain bermeditasi untuk mengisi waktu.
Ia memejamkan mata dan memasuki keadaan hening yang terkendali.
Bukan tidur sungguhan. Hanya kesadaran yang beralih ke dalam, sementara pikirannya tetap tajam dan energinya pulih dengan sendirinya.
Lalu sebuah suara menyadarkannya.
“Tuanku,” panggil kusir dengan nada hormat tetapi mantap. “Kita akan tiba di desa sekitar setengah jam lagi.”
Mata Michael langsung terbuka.
Akhirnya.
Meski ia cukup sabar, ia sudah bosan duduk di satu tempat selama itu.
Semakin cepat mereka tiba, semakin baik.
Ia meregangkan tubuh sedikit, lalu menyibak tirai dan melihat ke luar.
Jalan masih sama seperti sebelumnya—sunyi, lengang, dan diapit pepohonan. Namun, di balik pepohonan itu, tampak samar asap cerobong yang membubung di kejauhan.
Desa itu sudah dekat.
Tiga puluh menit lagi, lalu perjalanan yang membosankan ini akan—
Pikirannya terhenti.
Tekanan mendadak memenuhi udara.
Wajah Michael mengeras.
Kusir bahkan belum sempat menarik tali kekang ketika—
Wus!
Sebuah anak panah melesat membelah udara dan menancap pada rangka kayu kereta.
Sesaat kemudian, beberapa sosok muncul dari pepohonan.
Para pria berzirah compang-camping, bersenjata seadanya, wajah mereka tertutup kain.
Bandit.
Michael berdecak.
Ia memang sudah menduga akan berurusan dengan mereka suatu saat nanti—tetapi bukan dengan cara seperti ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!