Ketika si kusir melihat "pengawal" Michael, raut wajahnya berubah lebih hormat, bukan hanya dari ekspresinya tetapi juga dari sikap dan cara ia menyapa Michael.
Jika sebelumnya ia masih ragu soal status bangsawan Michael, kini keraguan itu lenyap sama sekali.
Baju zirah yang dikenakan para pengawal itu jauh lebih unggul daripada yang dipakai para Knight kerajaan.
Bukan berarti baju zirah para Knight itu buruk—sama sekali tidak.
Namun fakta bahwa sebagian besar Knight kerajaan memakai desain seragam yang sama berarti itu model produksi massal, meski kualitasnya tinggi.
Akan tetapi, yang dikenakan pengawal Michael berbeda.
Baju zirah mereka memancarkan wibawa yang tak terbantahkan. Pengerjaannya, detailnya—itu sesuatu yang hanya mampu dimiliki bangsawan kuat.
Bahkan di antara kaum bangsawan, kekayaan pun berbeda-beda.
Ada bangsawan miskin yang nyaris tak sanggup memperlengkapi pengawal pribadinya, dan ada pula yang para abdinya mampu menyaingi para pejuang elite kerajaan.
Dan dari apa yang dilihat si kusir, Michael termasuk golongan yang terakhir.
Ace dan Lia berpikiran sama.
Mereka sudah menduga Michael bukan orang biasa, tetapi melihat reaksi orang-orang di sekitar mereka semakin memperkuat keyakinan itu.
Ace melirik Lia, yang memberinya anggukan halus. Tak ada yang berbicara, tetapi pemikiran yang sama terlintas di antara mereka.
Sebenarnya mereka terlibat dengan siapa?
Pikiran itu hanya membuat mereka takut, tetapi mereka berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya.
Michael, yang menyadari raut wajah mereka, menoleh.
"Bagaimana persediaan makanannya?" tanyanya.
Ace tersadar dari pikirannya dan cepat menjawab, "Kami dapat cukup untuk dua hari, seperti yang kau bilang. Roti, daging kering, sedikit buah, dan sedikit keju. Cukup tahan kalau kita mengatur jatah dengan benar."
Lia menambahkan, "Kami juga membawa air dan beberapa perlengkapan tambahan, untuk berjaga-jaga."
Michael mengangguk puas. "Bagus. Muat semuanya ke kereta kuda. Kita akan segera berangkat."
Ace dan Lia tidak membuang waktu, bergegas mengamankan barang belanjaan mereka. Sementara itu, Michael kembali menoleh ke si kusir.
"Semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat sekarang."
Si kusir, yang kini sepenuhnya yakin akan status Michael, membungkuk hormat sebelum naik ke kursi kusir.
"Baik, Tuan. Kami akan segera berangkat."
Dengan itu, perjalanan dimulai.
Kereta kuda itu bergerak maju, rodanya sedikit berderit saat mereka meninggalkan pasar dan menuju gerbang kota.
Michael duduk di dalam, tangan bersedekap, sementara Ace dan Lia tetap diam, pikiran mereka sebelumnya masih menggantung. Di luar, "pengawal" Michael berbaris di samping kereta, langkah berat mereka mantap dan teratur. Meski tidak berbicara, keberadaan mereka saja sudah cukup menarik perhatian.
Saat mereka melewati kota luar, orang-orang tak bisa menahan diri untuk memperhatikan. Bisik-bisik menyebar di antara kerumunan, mata melirik ke arah kereta dan pengawalnya.
"Siapa gerangan itu?" gumam seorang pedagang, terhenti di tengah penjualan.
"Pengawal-pengawal itu… lihat baju zirah mereka," bisik orang lain.
"Pasti bangsawan dari kota dalam."
Bahkan para Knight yang berjaga di gerbang kota ikut memperhatikan. Berbeda dari orang biasa, mereka terlatih menilai ancaman, dan pengawal Michael memberi kesan yang jelas—ini bukan orang-orang yang bisa dianggap enteng.
Knight pemimpin, pria tua dengan janggut beruban, menyipitkan mata saat mengamati mereka.
Lebih kuat daripada penjaga kota biasa, Knight itu diam-diam mengakui.
Namun meski penasaran, tak ada yang menghentikan mereka. Gerbang kota tidak terlalu ketat terhadap kaum bangsawan, dan kereta Michael, ditambah kehadiran "pengawal" yang menakutkan, lebih dari cukup untuk mencegah pertanyaan yang tidak perlu.
Yang aneh hanyalah mengapa kereta itu terbilang biasa.
Dengan pandangan terakhir ke arah sosok-sosok berbaju zirah itu, para Knight penjaga gerbang melambaikan tangan agar mereka lewat.
Berbeda dari kekhawatiran rahasia Michael bahwa para Knight mungkin merasakan keanehan undead-nya—khususnya karena mereka tidak bernapas—yang bisa mereka tangkap hanyalah kekuatan tersembunyi mereka.
Sebenarnya, para Knight tidak repot-repot mengamati "pengawal" itu cukup dalam untuk menyadari detail halus seperti pernapasan. Lagi pula, tak seorang pun akan menduga undead berkeliaran bebas di ibu kota. Gagasan itu sendiri tidak masuk akal.
Sejauh yang mereka pikirkan, abdi-abdi Michael hanyalah pejuang terlatih—diam, disiplin, dan jelas kuat.
Kereta kuda melewati lengkungan batu yang menjulang, meninggalkan kota saat mereka memasuki jalan terbuka.
Begitu mereka keluar dari kota, suasana berubah. Kebisingan ramai ibu kota memudar di belakang, digantikan oleh derap kuku yang berirama dan derit lembut kereta.
Jalan di depan membentang jauh, diapit ladang bergelombang dan petak-petak hutan lebat.
Michael tetap diam, menatap keluar jendela saat kereta bergerak mantap maju. Pikirannya sibuk—bukan hanya soal perjalanan di depan, tetapi juga situasi tak dikenal yang mungkin ia hadapi.
Ace dan Lia, yang duduk di seberangnya, sama-sama diam. Mereka masih mencerna semua yang terjadi sejak bertemu Michael.
Kesan pertama mereka terhadapnya adalah seseorang yang penting, tetapi kini jelas ia jauh melampaui apa yang awalnya mereka duga.
Perjalanan berlanjut tanpa masalah selama beberapa jam berikutnya, tetapi saat matahari mulai terbenam, si kusir memperlambat kuda.
"Tuan," panggilnya. "Sebentar lagi gelap. Apa kita berkemah untuk malam ini?"
Michael mempertimbangkan saran itu.
Meskipun undead-nya tidak perlu istirahat, ia tahu Ace dan Lia tidak seperti dirinya. Mereka butuh tidur.
Lagipula, bepergian malam hari, terutama di jalan yang belum dikenal, adalah risiko yang tidak perlu.
Setidaknya bagi orang biasa.
"Kita berhenti di sini," putusnya.
Kereta kuda berhenti di sisi jalan, dekat tanah lapang yang terlindung pepohonan. Michael turun lebih dulu, mengamati sekitar.
Suasananya sunyi, satu-satunya suara adalah gemerisik daun dan kicau serangga malam di kejauhan.
"Nyalakan api," perintahnya. "Kita bergiliran berjaga."
Ace dan Lia mengangguk, mulai bekerja.
Saat mereka mengumpulkan kayu dan menyiapkan makan malam sederhana, Michael tetap berdiri, pandangannya terkunci pada cakrawala yang menggelap. Ini adalah waktu terlama yang pernah ia habiskan di Land of Origin, Michael menyadari.
Dan entah mengapa—mungkin karena rasa kebebasan yang diberikan dunia ini padanya—ia menikmati setiap detiknya, meski ada beberapa momen yang tidak menyenangkan.
Namun, senyata apa pun dunia ini terasa, Michael tahu ia harus kembali ke dunianya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!