Dibandingkan apa yang sedang mereka lakukan sekarang, kedua pemuda itu sebenarnya memiliki pekerjaan halal.
Bayarannya memang tidak seberapa dan sangat melelahkan, tetapi mereka jarang sekali melakukan hal memalukan seperti mencuri.
Kendati demikian, ada kalanya mereka tidak punya pilihan lain. Bahkan saat itu pun, kejadiannya terbilang langka.
Namun, sejak insiden dengan bangsawan itu, pemuda yang lebih pendek tidak pernah membayangkan akan tiba suatu hari ketika mereka secara terang-terangan mencoba mencuri—terlebih lagi dari seorang bangsawan.
Tumbuh besar di kawasan kumuh, mereka bukanlah anak-anak yang polos. Mereka telah melihat dan melakukan hal-hal yang bahkan tidak pernah dialami oleh sebagian orang dewasa di luar sana. Namun, itu bukan berarti mereka adalah penjahat kawakan.
Mereka tidaklah seberpengalaman itu.
Tindakan kali ini begitu nekat hingga bahkan bangsawan lain pun akan mengakui keberanian mereka yang kelewat batas.
Sejujurnya, Michael pun merasakan hal yang sama.
Dia memang bukan bangsawan, tetapi dia mulai paham betapa pentingnya identitas palsunya ini.
Bagi dirinya, tindakan kedua pemuda itu benar-benar sangat berani.
Jalanan kian menyempit seiring langkah mereka menuntun Michael masuk lebih dalam ke kawasan kumuh, meliuk-liuk melewati gang-gang berliku yang dipenuhi kotoran dan bau busuk. Semakin jauh mereka melangkah, semakin sedikit orang yang terlihat. Mereka yang tersisa terlalu sibuk dengan penderitaan masing-masing atau sengaja memalingkan muka dari arah mereka.
Pada akhirnya, mereka tiba di jalan buntu. Dinding-dinding bata yang rapuh menjulang di sekitar mereka, dan udara terasa pekat oleh bau busuk sampah yang membusuk. Satu-satunya jalan keluar adalah jalan yang baru saja mereka lalui.
Pemuda yang lebih jangkung berhenti lebih dulu, lalu berbalik cepat menghadap Michael. Jari-jarinya berkedut di gagang pisau, tubuhnya menegang. Si pemuda yang lebih pendek ragu-ragu sejenak sebelum melangkah ke sampingnya, kegelisahannya terpancar jelas dari matanya yang bergerak ke sana kemari.
"Serahkan barang-barang berhargamu," perintah pemuda jangkung itu, suaranya terdengar keras tetapi menyiratkan sedikit rasa gugup. "Semuanya."
Michael menghela napas pelan, kesabarannya mulai menipis. Dia telah mengikuti permainan mereka, merasa terhibur oleh upaya mereka, tetapi kini mereka mulai serius.
Sudah waktunya menyudahi sandiwara ini.
Dia memandang mereka bergantian, raut wajahnya berubah. Rasa geli di matanya memudar, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih dingin.
"Sudah selesai bicaranya?" tanya Michael dengan suara tenang.
Pemuda jangkung itu menggeram. "Kubilang—"
Belum sempat dia menyelesaikan ucapannya, Michael melangkah maju. Hanya satu langkah.
Namun itu sudah cukup.
Pemuda yang lebih pendek sontak terperanjat, dan bahkan si pemuda jangkung, terlepas dari amarahnya, sempat mundur setengah langkah sebelum kembali menahan diri.
Tatapan Michael terkunci pada mereka tanpa berkedip.
"Kalian membawaku ke sini mengira ini akan jadi pekerjaan mudah," katanya, nadanya kini sama sekali hampa dari rasa geli. "Sekarang setelah kita hanya bertiga di sini, katakan padaku... apa kalian masih berpikir begitu?"
Gang itu pun jatuh dalam keheningan.
Pemuda yang lebih jangkung menggertakkan gigi, berusaha menutupi keraguannya, tetapi Michael bisa melihat bagaimana cengkeramannya pada pisau mengerat, otot-ototnya menegang seolah bersiap untuk menyerang—atau melarikan diri.
Di sisi lain, pemuda yang lebih pendek tampak menciut di bawah tatapan Michael. Kegugupannya, yang sudah ada sejak awal, kini terlihat begitu jelas.
Michael melangkah maju sekali lagi, perlahan dan terukur. "Aku hanya akan bertanya sekali," katanya dengan suara datar. "Kenapa kalian mengikutiku?"
Tak satu pun dari mereka langsung menjawab.
Rahang si pemuda jangkung mengeras. "Kami tidak—"
Michael memotongnya dengan sedikit memiringkan kepala. "Jangan repot-repot berbohong. Kalian berdua sudah membuntutiku sejak aku keluar dari pusat kota. Kalian pikir aku tidak menyadarinya?"
Geraman pemuda jangkung itu semakin dalam. "Kau sombong sekali, sialan," semburnya. "Diamlah!"
Genggamannya pada pisau bergetar, bukan karena takut, melainkan karena frustrasi yang teramat sangat. "Inilah alasan kenapa aku benci bangsawan," lanjutnya dengan suara yang kian meninggi. "Kalian semua bertingkah seolah lebih mulia dari siapa pun! Berjalan ke sana kemari seakan dunia milik kalian, memandang rendah orang-orang seperti kami!"
Michael tidak menanggapi. Dia hanya mengamati.
Hal itu justru membuat si pemuda jangkung semakin geram. "Cih. Lihat dirimu. Bahkan tidak menganggapku serius sama sekali. Kau pikir ini lucu?"
Napasnya tidak teratur, emosinya berkobar di luar nalar. Pemuda yang lebih pendek mengulurkan tangan seolah ingin menghentikannya, tetapi si pemuda jangkung sudah bergerak.
Dengan sentakan cepat, dia menerjang maju, pisaunya berkilat mengarah ke dada Michael.
Michael tidak bergerak. Belum.
Dia hanya mengamati—posisinya santai, tatapannya tenang.
Serangan pemuda jangkung itu cepat tetapi mentah. Tidak ada teknik yang berarti, hanya agresi membabi buta dari seseorang yang berusaha memaksakan kehendaknya pada dunia.
Pada saat itu Michael tak kuasa berpikir apakah ini benar-benar sekadar perampokan.
Serangannya ceroboh. Liar.
Pisau itu menebas ke arahnya, tetapi gerakannya lambat—setidaknya bagi Michael.
Michael bergeser.
Hanya satu langkah sederhana ke samping. Tanpa gerakan sia-sia.
Bilah pisau itu menebas udara kosong, dan sebelum pemuda jangkung itu sempat memulihkan posisinya, Michael mengulurkan tangan.
Tangannya mencengkeram pergelangan tangan pemuda itu sekuat cengkeraman besi.
Sebuah puntiran tajam.
Pisau itu pun terlepas dan berdenting jatuh ke tanah.
Michael tidak melepaskannya. Dia melangkah maju, mendorong pemuda itu mundur hingga tubuhnya membentur dinding bata yang rapuh di belakangnya.
Rintihan napas tertahan keluar dari bibir si pemuda saat punggungnya menghantam permukaan kasar tersebut.
Pemuda yang lebih pendek berdiri terpaku, matanya terbelalak tak percaya.
Cengkeraman Michael mengerat, cukup untuk menegaskan kekuatannya. "Aku tanya sekali lagi," ucapnya dengan suara rendah. "Kenapa kalian mengikutiku?"
Pemuda jangkung itu menggertakkan giginya, melotot menatap Michael, tetapi dia tak bisa menyembunyikan getaran halus di tubuhnya. Amarah? Rasa takut? Mungkin keduanya.
Pemuda yang lebih pendek memandang ke arah mereka bergantian, lalu beralih menatap pisau yang tergeletak di tanah. Dia menelan ludah susah payah.
Lalu, dengan tarikan napas tajam, dia mundur selangkah dan merogoh ke dalam mantelnya yang compang-camping.
Mata Michael melirik ke arah gerakan itu.
Pisau kedua.
"Lepaskan dia," katanya dengan suara bergetar tetapi penuh tekad. "Sekarang."
Michael tetap bergeming.
Dia bisa melihat keraguan itu di mata pemuda yang lebih pendek—rasa takut akan tindakannya sendiri.
Anak itu bukan seorang pembunuh.
Dia ketakutan setengah mati, tetapi dia menolak untuk mundur.
Pemuda itu membetulkan genggamannya pada pisau, lalu mengangkatnya sedikit. Tangannya gemetar, tetapi suaranya kali ini terdengar lebih mantap.
"Sumpah, aku akan melakukannya," katanya. "Aku tidak peduli kalau kau menguasai bela diri hebat. Aku juga tahu cara menggunakan pisau."
Michael membalas tatapannya tanpa berkedip. Dia tidak perlu repot-repot membongkar gertakan itu secara lisan—jari-jemari pemuda itu yang gemetaran sudah membongkarnya sendiri.
Pemuda itu nyaris tak mampu mengendalikan dirinya, napasnya memburu, posisi berdirinya keliru sama sekali. Jika dia benar-benar tahu cara bertarung, dia tidak akan memegang bilah pisau seperti itu.
Pemuda jangkung yang masih tertahan di dinding menggeram, "Hei, jangan bodoh!"
"A—aku tidak bodoh!" bentak pemuda satunya, suaranya sedikit tercekat. "Dia cuma sendirian! Kalau kita berdua—"
Tepat pada saat itulah, Michael mendadak bergerak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!