Bab 203 Pikiran

Tanah terkoyak, menghitam karena kobaran api dan tercabik oleh bekas cakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Serpihan tanah yang hancur dan tumbuhan merambat yang patah berserakan di medan.

Dan di pusat kehancuran itu—

Lucky berdiri sebagai pemenang.

Bulu tebalnya yang menyerupai batu terbakar di beberapa bagian, dengan luka-luka menganga di seluruh tubuhnya tempat Undead High Human mendaratkan serangan. Namun terlepas dari luka-luka itu, ia berdiri tegak, surai berdurnya menggeliat malas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Sebaliknya, Undead High Human itu terjebak.

Tubuhnya terjerat sepenuhnya oleh tumbuhan merambat milik Lucky.

Tanaman merambat yang tebal melilit anggota badan, dada, dan lehernya, menjepitnya ke tanah yang hancur. Semakin ia meronta, semakin erat lilitannya, sedikit demi sedikit meredam kekuatannya.

Michael mengawasi dari atas, melipat tangan di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Undead miliknya telah bertarung dengan baik—sangat baik.

Keduanya memamerkan kehebatan yang pantas disandang oleh makhluk rank Luar Biasa.

Jika sebelumnya ia menduga high human itu tidak bisa dibandingkan dengan makhluk rank Luar Biasa, kini ia yakin.

Namun pada akhirnya, Lucky berhasil bertahan lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dari bawah, tatapan mata Undead High Human itu tetap tertuju ke atas. Ia sudah lama berhenti meronta. Sebaliknya, ia hanya berbaring di sana, menatap langit.

Michael turun perlahan, mendarat di samping mereka.

"... Kau bertarung dengan baik."

Suaranya tidak menyiratkan kekecewaan maupun cemoohan. Jikapun ada, tersirat nada kebahagiaan dalam nadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Undead High Human itu menoleh ke arahnya, lalu kembali menatap Lucky yang masih terikat.

Setelah keheningan yang panjang, ia akhirnya bersuara.

"... Aku kalah."

Michael mengangguk.

"Ya."

Michael merasakan gelombang emosi yang terasa membingungkan bagi undead yang menghampirinya.

"Aku tidak menyukai perasaan ini, Master.

Michael dapat memahaminya.

Ia mulai menyukai undead ini—bukan hanya karena kekuatannya, tetapi karena cara bertindaknya yang seperti makhluk hidup.

Hal itu benar-benar membuatnya senang.

Dan ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak berimajinasi tentang masa depan.

Tidak semua undead miliknya—bukan, tidak semuanya, koreksinya dalam hati sambil memikirkan undead khususnya seperti Spectral Ant. Tapi bagaimana jika sebagian besar dari mereka bisa berbicara? Bagaimana jika mereka bisa mengekspresikan diri seperti yang satu ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Pikiran itu sungguh mengasyikkan.

Ia tidak berpikir hal itu akan menimbulkan masalah.

Bagaimanapun, undead miliknya tercipta semata-mata karena ikatan kontrak yang mereka miliki. Mereka tidak akan pernah mengkhianatinya. Itulah yang terpenting.

Michael terkekeh sambil menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Kalau begitu, jangan kalah lain kali."

Ucapnya kepada undead tersebut.

Mendengar itu, jemari undead tersebut berkedut, seolah-olah mengukir kata-kata itu ke dalam lubuk jiwanya yang paling dalam.

Michael melirik Lucky.

"Lepaskan dia."

Disertai raungan rendah, beast raksasa itu menuruti perintahnya.

Tanaman merambat itu mengendur, mendesis menjauh seperti sekumpulan ular yang mundur.

Undead High Human itu perlahan bangkit duduk, memeriksa tangan dan kakinya, seolah memastikan bahwa bagian tubuhnya masih berfungsi dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Michael menyeringai.

"Ini pertarungan yang bagus."

Ia telah memetik pelajaran.

Undead High Human miliknya sudah sangat kuat secara tidak masuk akal. Meskipun kalah dari Lucky, Michael tidak percaya hal yang sama akan terjadi jika ia melawan makhluk rank Luar Biasa lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Bagaimanapun, bahkan di dalam rank yang sama, ada yang kuat dan ada yang lemah.

Sama seperti bagaimana slime dan goblin sama-sama merupakan rank Umum, namun memiliki kekuatan yang berbeda.

Tentu saja, ada kemungkinan juga bahwa Lucky berada di ujung yang lebih lemah dari rank-nya... tapi itu rasanya agak berlebihan.

Rank Luar Biasa memang tidak terbantahkan kekuatannya, tetapi itu tidak memberi Michael rasa transformasi luar biasa yang ia harapkan dari lonjakan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Adapun Undead High Human miliknya...

Semakin Michael melihatnya, semakin ia merasa puas.

Meskipun demikian, ia tidak langsung membubarkan kedua undead tersebut.

Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tempat itu sudah tidak bisa dikenali lagi.

Apa yang tadinya merupakan hutan kecil yang tenang kini berubah menjadi tanah tandus yang compang-camping.

Tanah tersebut hancur berkeping-keping, tercabik oleh bekas cakar yang dalam dan kawah-kawah yang ditinggalkan oleh sihir ledakan. Petak-petak tanah menghitam karena api, beberapa area masih mengepulkan asap tipis yang membubung ke udara.

Tanaman merambat yang hancur dan pohon-pohon yang pecah berserakan di area tersebut, sisa-sisa mereka berserakan bagaikan sisa terjangan badai. Batang-batang yang patah menonjol keluar dari tanah dengan sudut yang canggung, dan beberapa masih dililit oleh tanaman merambat berduri milik Lucky, separuh hancur, separuh terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Tatapan Michael menyapu pemandangan kehancuran itu.

"... Apakah aku membuat kekacauan dengan bertarung di sini?"

Pertanyaan itu muncul begitu saja, tetapi ia sudah tahu jawabannya.

Tidak ada cara untuk menyembunyikan apa yang telah terjadi di sini. Siapa pun yang lewat akan langsung menyadari bahwa pertempuran berskala monster telah terjadi di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Untuk sesaat, Michael mempertimbangkan untuk membiarkannya begitu saja.

Bukannya akan ada orang yang mengaitkannya secara langsung dengan dirinya.

Tapi—

Ia menghela napas. Tidak. Itu bukan ide yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Setidaknya, ia harus menghapus jejaknya.

Michael baru saja hendak memikirkan cara untuk melakukannya ketika sesuatu terlintas di benaknya.

Lucky.

Tatapannya beralih ke beast raksasa itu, bibirnya berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

"... Aku hampir lupa."

Di antara kemampuan Lucky ada sesuatu yang bisa membantu mengatasi situasi persis seperti ini.

[Venomthorn Ravager Lv. 25 (MAX)]

[Name: Lucky.]

[EXP: 978,789 / 1,021,752]

[Rank: Extraordinary★]

[Skills: Bite, Plant Control (Advanced Mastery), Poison (Advanced Mastery), Viral Growth (Basic Mastery), Toxic Resurgence (Basic Mastery)]

[Master: Michael Norman]

Satu lagi makhluk yang hampir melakukan advancement.

"Kita benar-benar menyatu dengan racun, ya, Lucky?"

Ujung bibir Michael berkedut saat ia melirik status undead miliknya.

Namun, layar status lengkap bukanlah fokusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Melainkan skill-skill tersebut—atau lebih tepatnya, satu skill tertentu.

Skill yang paling diandalkan oleh Lucky maupun Prince.

{Plant Control}.

[{Plant Control} (Advanced Mastery) | Proficiency: 62.5%]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Pada Advanced Mastery, Plant Control berkembang menjadi kemampuan yang sangat serbaguna, memberikan jangkauan, presisi, dan manipulasi yang meningkat.

Efek Saat Ini pada Advanced Mastery:

Jangkauan Diperluas: Jangkauan kemampuan meningkat hingga 300 meter, memungkinkan pengendalian kehidupan tanaman di area yang jauh lebih luas.

Akselerasi Pertumbuhan: Tanaman dapat tumbuh hingga dewasa penuh dalam hitungan detik, memungkinkan pengguna untuk summon tanaman merambat besar, pohon, atau barikade berduri untuk pertempuran atau pertahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​⁠

Manipulasi Kompleks: Memungkinkan gerakan rumit seperti membentuk senjata (misalnya, cambuk tanaman atau cabang mirip tombak) atau menciptakan perangkap (misalnya, menjerat musuh dengan akar).

Life Force Drain: Tanaman tertentu yang dikendalikan dapat menyedot vitalitas musuh, memulihkan sebagian kecil mana atau stamina pengguna dengan setiap serangan yang berhasil.

—