Bab 174 Melarikan Diri

Karena jarak yang terlalu jauh, Michael tidak bisa menggunakan Detect pada makhluk-makhluk mirip elang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, dari aura yang terpancar, ia bisa memastikan bahwa mereka semua hanyalah monster Rank Satu—tidak ada satu pun yang mendekati Rank Dua.

Secara individu, mereka tidak terlihat sulit untuk dibunuh, tetapi melihat ratusan ekor terbang di langit, pemandangan itu sungguh mengerikan.

Seperti kata pepatah, semut pun bisa membunuh singa—apalagi kawanan monster sihir.

Pada saat itu, Michael mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Bukankah tujuannya hanya memastikan sebagian besar dari mereka selamat sambil menjamin kelangsungan hidupnya sendiri?

Ia akan melakukannya—tapi hanya sampai di situ batas bantuannya.

Namun, jika ia benar-benar ingin menyelamatkan orang-orang ini, ada satu hal yang harus ia lakukan.

Yaitu memanggil sebagian undead miliknya untuk membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Jika sendirian, ia hanya akan membahayakan dirinya sendiri.

Tetapi dengan undead-nya?

Ia tidak perlu turun tangan secara langsung.

Meski begitu, satu pertanyaan masih mengganjal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Bagaimana reaksi orang-orang di sekitarnya saat melihat undead miliknya?

Michael hanya ragu sejenak sebelum memantapkan hatinya.

Jika reaksi mereka buruk, lebih baik mengetahuinya sekarang saat ia masih berada di pinggiran peradaban daripada nanti—saat ia sudah jauh berada di dalamnya.

Jika suatu saat ia terkepung oleh tokoh-tokoh kuat dan terpaksa menggunakan Necromancy, yang dilarang di wilayah ini, Michael tahu ia akan menghadapi pengurangan permanen sebesar 10% pada statistik miliknya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Karena ia telah memutuskan untuk menunjukkan sedikit lebih banyak tentang dirinya sambil berusaha membuat kelompok ini merasakan sesuatu—setidaknya rasa terima kasih kepadanya—Michael mengerahkan segalanya sejak awal dan memanggil Lucky, undead terkuatnya.

Lingkaran sihir muncul di depan Michael, dan sosok besar Lucky pun keluar darinya.

Begitu muncul, beberapa tanaman merambat hijau raksasa menyembul dari tanah, menerjang elang-elang hitam yang menukik dari udara.

Sesuai instruksi tuannya saat pemanggilan, Lucky memastikan tidak ada bahaya yang menyentuh kelompok orang di sekitarnya—termasuk tuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Kemunculan tiba-tiba tanaman merambat hijau dari dalam tanah itu mengejutkan kelompok dua puluh Knight yang masih sadar, termasuk Mage Lian.

Seketika, mereka semua menoleh ke arah posisi Michael.

Tidak—lebih tepatnya, mereka semua menatap monster di dekat Michael, yang kehadirannya membuat jantung mereka menciut ketakutan.

Mage Lian, yang sebelumnya memasang ekspresi sangat serius, kini digantikan oleh keterkejutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sebagai Grand Mage kerajaan, meskipun ia tahu ada eksistensi yang lebih kuat darinya di dunia ini—seperti Great Knight dan Mage kerajaan—ia tidak pernah menganggap dirinya lemah. Atau lebih tepatnya, hanya sedikit makhluk yang mampu membuatnya merasa lemah.

Namun, ia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan eksistensi seperti itu lagi.

Saat ia meminta bantuan kepada Michael, itu karena ia mengakui pemuda itu sebagai seseorang dengan tingkat kekuatan tertentu yang layak dihormati.

Setidaknya, fakta bahwa pemuda itu bisa memiliki kekuatan sebesar itu di usianya adalah sesuatu yang patut dihargai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, meskipun Michael memberinya kesan bahwa mereka bisa seimbang dalam pertempuran, Mage Lian masih sangat memandang tinggi dirinya sendiri.

Bagaimanapun, ia adalah individu yang telah hidup lebih dari seratus lima puluh tahun—pengalaman yang datang dari puluhan tahun pertempuran bukanlah sesuatu yang selalu bisa dikalahkan oleh talenta.

Namun sekarang, di depan mata kepala Mage Lian sendiri, seseorang yang hampir tidak ia anggap setara sedang menunjukkan taringnya untuk pertama kali.

"Undead? Tidak... Dia tidak membawa orang lain bersamanya tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Itulah pikiran yang terlintas di benak orang-orang yang lebih berwawasan di sana.

Walaupun Lucky memberi mereka kesan kekuatan yang luar biasa, mereka yang memiliki kepekaan lebih baik merasakan ketiadaan kehidupan dari kehadirannya.

Itu sudah mati.

Makhluk seperti ini disebut undead, dan mereka yang mengendalikannya disebut necromancer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Di kerajaan dan kekaisaran secara keseluruhan, penggunaan undead tidak dilarang, hanya dipandang sebelah mata—tetapi necromancer tetap didiskriminasi karena sifat mereka.

Namun, kesamaan semua necromancer adalah mereka selalu menjaga undead mereka tetap dekat.

Itulah masalahnya.

Michael selalu sendirian, jadi dari mana datangnya undead itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Dia seorang summoner!"

Itu adalah pikiran kedua yang terlintas di benak mereka.

Tidak ada penjelasan lain yang lebih masuk akal, dan tidak ada waktu untuk memikirkannya, karena mereka semua saat ini sedang dalam bahaya.

Pihak pertama yang menderita kerugian di awal adalah para monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Elang-elang hitam yang berada di barisan depan adalah yang pertama mati oleh tanaman merambat Lucky.

Namun, yang mengejutkan Michael—yang mengira elang-elang hitam itu akan terus menyerbu meski melihat kematian rekan-rekan mereka, seperti monster yang muncul dari retakan di dunia nyata—semuanya justru berhenti dan terbang ke atas.

Meski tidak semuanya berhasil lolos dari jangkauan skill Lucky, cukup banyak yang berhasil selamat.

Sejenak, baik monster maupun manusia terdiam dan tidak melakukan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Sampai Michael berbicara, menyadarkan orang-orang di pihaknya dari keterkejutan mereka.

"Apa kalian akan diam saja di sana dan tidak melakukan apa-apa?!"

Suara dan nada bicaranya yang lantang menyentak kelompok Knight dan Mage Lian dari lamunan mereka.

Akhirnya pulih, Mage Lian segera mengambil kendali kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Bagi yang mampu berjalan dan memiliki kekuatan, bawa mereka yang tidak bisa atau yang pingsan! Kita tidak meninggalkan rekan satu pun—kita pergi!"

Suara komando itu seolah menyulut lonjakan kekuatan baru dalam kelompok Knight, yang segera mengikuti perintah tersebut.

Semua ini terjadi di bawah pengawasan Michael, yang perhatiannya masih terkunci pada monster-monster di langit.

"Itu adalah elang hitam. Monster level Advanced yang serangannya murni fisik. Mereka hidup dalam kelompok besar. Jika summon milikmu bisa menahan mereka, kita seharusnya bisa melarikan diri dari hutan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Entah kapan, Mage Lian telah muncul di dekat Michael dan mulai berbicara tentang karakteristik monster di atas.

Level Advanced? Summon?

Michael tidak bisa sepenuhnya memahami implikasi dari dua istilah ini sampai beberapa saat kemudian.

"Level Advanced... Apakah ini cara mengklasifikasikan kekuatan makhluk di bagian dunia ini? Dan summon... Mereka mengira Lucky adalah summon?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Hanya sejauh itulah yang bisa disimpulkan Michael dari dua kata yang baru saja diucapkan Mage Lian.

Namun, ia tidak yakin apakah asumsinya benar.

Sayangnya, ini bukan saatnya untuk merenungkan hal-hal tersebut, jadi setelah mengangguk dan bergumam menanggapi kata-kata Mage Lian, Michael terus mengawasi monster-monster di atas.

Anehnya, setelah kehilangan pertama mereka, kelompok monster itu tidak langsung menyerang—mereka hanya melayang di langit, menatap kelompok orang di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Mereka juga tidak melakukan apa pun, bahkan ketika Michael dan kelompok dua puluh Knight, ditambah Mage Lian, mulai mundur.

Mereka hanya mempertahankan posisi di langit. Namun, yang membuat Michael gugup adalah ia terus-menerus merasakan tatapan yang tertuju padanya—tatapan yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Ia merasa dirinya paranoid, tetapi sesuatu memberitahunya bahwa "monster itu" mungkin sedang menatapnya saat ini, meskipun tidak ada tanda-tanda keberadaan tubuhnya di sekitar.

Semua ini membuat Michael ingin segera meninggalkan hutan dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Untungnya, perasaan yang sama juga dirasakan oleh yang lain, sehingga mereka semua mempercepat langkah mundur mereka.

Seperti sebelumnya, kelompok makhluk di langit tidak melakukan apa pun selain menatap saat mereka mundur.

Baru setelah kelompok itu bergerak sedikit lebih jauh, monster-monster itu menukik turun lagi.

Namun kali ini, bukan untuk Michael dan orang-orang di sekitarnya—melainkan untuk bangkai monster di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Menggunakan cakar mereka, mereka menyambar tubuh rekan-rekan mereka yang telah jatuh, lalu terbang kembali ke langit, mundur lebih dalam ke dalam hutan.

Semua ini terjadi di depan mata Michael, yang sedang mundur bersama kelompok Knight dan Mage Lian, dengan Lucky di sampingnya.

Meski tidak ada bukti, Michael yakin monster-monster ini membawa tubuh rekan-rekan mereka yang gugur kepada "monster itu".

Dengan cara tertentu, ini membuktikan bahwa monster misterius itu tampaknya membutuhkan tubuh-tubuh tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Untuk alasan apa, mereka tidak tahu.

Namun, terlepas dari apa pun alasannya, setidaknya mereka berhasil melarikan diri—dan itulah yang paling penting.

Saat kelompok itu keluar dari hutan, Michael membatalkan pemanggilan Lucky, mengirimnya kembali ke Netherworld.

Namun, tidak ada yang berhenti, dan mereka terus bergerak menuju pemukiman bertembok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Michael bisa saja memisahkan diri dari kelompok itu, tetapi bukankah itu akan menggagalkan tujuan utama "menyelamatkan" mereka?

Dengan sikap seolah-olah ia adalah bagian dari mereka, Michael pun ikut serta bersama mereka.