Michael tidak menanyakan hal rumit apa pun kepada Bibi Mia—hanya apakah dia juga terluka di suatu tempat.
Syukurlah, dia tidak, selain kelelahan, yang tidak dia katakan, meski Michael tak perlu mendengarnya untuk tahu.
Sayangnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan soal itu.
Setelah mengatakan beberapa patah kata lagi kepada sepupunya dan bibinya dan mengulangi perintah terakhirnya dari sebelumnya, Michael melangkah keluar dari apartemen.
Akhirnya tiba waktunya menangani masalah yang ditunjuk bibinya.
Jeritan itu.
Saat dia menyusuri gedung apartemen dengan langkah sedang, langkah kakinya menimbulkan gema samar.
Dengan indra tajamnya, dia bisa merasakan keberadaan orang di beberapa apartemen.
Namun, yang mereka semua miliki kesamaan adalah kesunyian yang datang dari sisi lain.
Para penghuni tidak bisa lolos dari indra Michael yang tajam, tetapi dari cara mereka semua berusaha menekan keberadaan mereka sebisa mungkin, Michael sejenak bertanya-tanya apakah keadaannya seperti ini saat Retakan pertama kali muncul di Aurora.
Kiamat.
Bagi orang biasa, dari sudut pandang mereka, saat itu benar-benar terasa seperti akhir dunia.
Saat Michael terus melangkah maju, dia tak bisa menahan diri bertanya-tanya seperti apa masa depan kota ini nantinya.
Bagaimana dunia akan bereaksi terhadap ini?
Tentunya, Federasi tidak mungkin menyembunyikan insiden sebesar ini, kan?
Jika Michael tahu bahwa Kota Woodstone bukan satu-satunya yang diserang, dia akan menyadari betapa seriusnya situasi saat ini.
Bahkan jika pemerintah ingin merahasiakannya, mereka tidak akan mampu.
Bahkan sekarang, beritanya sudah menyebar.
Tak lama kemudian, Michael mencapai lantai tiga gedung apartemen.
Beberapa saat kemudian, dia berdiri di depan sebuah pintu.
"Berat," gumam Michael, sedikit mengerutkan dahi. Cobalah kisah-kisah baru di
Di balik pintu, aroma darah lebih kuat daripada di lantai bawah.
Bukan hanya lebih mudah tercium, tetapi sepertinya juga banyak.
Namun, melalui indranya, dia bisa mendeteksi sesuatu yang aneh.
Meski tidak bisa melihat menembus pintu, dia bisa tahu ada makhluk hidup di sisi lain.
Masalahnya, bagaimanapun, adalah…
"Tidak ada monster."
Tidak ada monster di balik pintu.
Luar biasa apa yang bisa dicapai indra yang tajam ketika didorong ke tingkat yang mengerikan.
Pada suatu titik, seseorang tidak lagi membutuhkan mata untuk melihat.
Meski dia tidak akan menyebut dirinya seorang master, hari-hari Michael yang dihabiskan dikelilingi monster tanpa sadar telah mempertajam kemampuannya membedakan monster dan manusia hanya berdasarkan aroma dan napas mereka dalam jarak dekat.
Manusia mengeluarkan aroma yang khas, begitu pula monster.
Michael bisa mendengar napas pihak lain di balik pintu.
Satu hal, monster—setidaknya yang normal—tidak akan menekan napasnya untuk menghindari deteksi manusia, terutama jika berasal dari Retakan.
Makhluk seperti itu digerakkan oleh kegilaan.
Itu hanya bisa berarti satu hal.
Ada manusia di balik pintu yang tertutup.
Dan itu seseorang yang jelas tidak ingin ditemukan.
Sayang bagi mereka, Michael penasaran dengan situasinya.
Bukan hanya itu, dia juga perlu memastikan tidak ada hal aneh terjadi di gedung apartemen selama keluarganya masih di dalam.
Tok tok.
Michael mengetuk pintu, suaranya bergema keras melalui gedung yang sepi.
Di balik pintu, dia bisa merasakan napas orang di dalam.
Tertahan namun semakin cepat.
Tapi tidak ada respons.
Kesunyian kembali berkuasa.
Tok tok.
Dia mengetuk kedua kali, dan seperti sebelumnya, tidak ada jawaban.
Tok tok.
Michael mengetuk ketiga kali.
Tetap saja, tidak ada apa-apa.
Namun, napas orang lain itu sepertinya sedikit lebih stabil, seakan mereka sudah tenang.
Senyum tipis terulas di sudut bibir Michael.
Dia merasa sedikit nakal setelah diabaikan dua kali.
Meski tidak tahu persis apa yang terjadi di balik pintu, dia punya gambaran yang baik berdasarkan petunjuk sejauh ini.
Sesuatu yang buruk telah terjadi, dan sepertinya tidak penyebabnya dari luar.
"Kau bisa mendengarku, kan?" Michael akhirnya berbicara, suaranya menembus keheningan.
Seketika, napas orang itu kembali memburu.
"Ini aku, Michael. Keponakan tetanggamu dari lantai bawah," dia memperkenalkan diri dengan santai.
Napas di balik pintu sedikit lebih stabil, tetapi tetap saja, tidak ada kata yang ditukar.
Senyum Michael melebar saat kecurigaannya sebelumnya menguat.
"Kami mendengar jeritan dari sini. Ada yang terjadi?"
Bam.
Suara keras, seperti sesuatu yang pecah, bergema dari dalam.
"Jadi, kau pasti ada di dalam sana," kata Michael, nadanya tenang. "Bisa kau buka pintunya supaya kita bisa bicara?"
Tidak ada respons, meski ada suara nyaring dari dalam.
Itu adalah tetes terakhir bagi Michael.
Ada yang pasti tidak beres.
Dia bisa memaklumi jika seseorang berhati-hati.
Namun dengan aroma darah yang datang dari balik pintu padahal tidak ada monster yang tampak di mana pun, ada yang tidak normal.
Jika dia keliru, dia akan minta maaf dan membayar semua kerusakan—tetapi dia tidak bisa mengabaikan ini lebih lama lagi.
Dia menekan tangannya ke gagang pintu dan mendorong.
Derit tertahan bergema saat kunci menolak, tapi tidak ada peluang melawan Michael, yang nyaris tidak menggunakan tenaganya.
Namun, tepat saat dia hendak membuka pintu, dia merasakan kekuatan lain menekan pintu.
"Apa yang kau lakukan?! Ada masalah? Aku tahu kau, bocah! Kau mau mencuri dariku karena aku tidak menjawab?!"
Michael berhenti, gerakannya terhenti saat suara itu menggonggong dari sisi lain.
Suara pembicara itu lantang, hampir sengaja begitu.
Senyum tipis Michael tetap ada saat dia membalas dengan tenang, "Maaf, Tuan. Saya hanya khawatir ada yang terjadi."
Suara itu milik seorang pria, dan nadanya yang tinggi sepertinya jadi tanda.
Benar saja, indra tajam Michael menangkap gerakan di seluruh lantai.
Beberapa saat kemudian, beberapa pintu berderit terbuka, dan beberapa pasang mata tertuju padanya.
Sebagian penasaran.
Sebagian dipenuhi ketakutan.
Sebagian waspada.
Sebagian berhati-hati.
Dan sebagian terkejut.
*****
Catatan Penulis: Dua bab berikutnya cukup gelap. Namun ini akan menjadi kejadian yang jarang dalam novel ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!