Bab 145 Seorang Lelaki Tamak

Keponakan tetangga di lantai dua gedung apartemen telah Awakening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak butuh waktu lama bagi kabar itu untuk menyebar.

Dunia memang tempat yang sempit, lagipula.

Michael bukan satu-satunya yang bersekolah di SMA Negeri 3 Woodstone, dan sebagai salah satu dari sedikit individu yang Awakening setiap tahun, anonimitasnya dengan cepat menjadi masa lalu.

Bahkan siswa dari sekolah lain tahu tentang dirinya, entah mereka pernah melihatnya secara langsung atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Beberapa tetangga menghela napas atas keberuntungan keluarga itu.

Yang lain mencemburui mereka.

Sebagian lagi terang-terangan iri.

Dan beberapa tetap acuh tak acuh, mengadopsi pola pikir bahwa Awakening-nya Michael tidak ada hubungannya dengan mereka dan sekadar melanjutkan hidup mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Terlepas dari reaksi mereka, satu hal yang dimiliki semua orang adalah nama Michael yang tertinggal di benak mereka.

Bagi orang biasa, menjadi Awakener atau Kultivator melambangkan selangkah lebih dekat menuju kesuksesan.

Sebagian besar tidak memahami detailnya, tetapi setelah diberitahu hal yang sama berulang kali sejak kecil, itu menjadi semacam kepercayaan turun-temurun.

Untuk sesaat, semua mata tertuju pada keluarga Michael. Namun, bahkan setelah beberapa hari, tidak ada yang tampak berubah selain kehadiran anak itu yang tiba-tiba menghilang—sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tidak banyak yang melihat Michael beraksi ketika monster-monster mulai berjatuhan dari langit.

Beberapa menyaksikannya, tetapi sebagian besar dengan cepat menarik diri dari segala cara untuk melihat kekacauan di luar.

Begitu gedung itu dibentengi oleh tangan Michael, kesadaran mereka akan dunia luar semakin berkurang.

Bagi mayoritas orang yang kini memandang Michael, mereka tidak tahu bahwa orang inilah yang bertanggung jawab atas kelangsungan hidup dan keamanan mereka saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bagi beberapa orang yang tahu karena satu atau lain alasan, emosi mereka berkisar dari rasa syukur hingga ketidakpercayaan.

Namun, ada alasan tidak ada dari mereka yang melangkah maju.

Penampilan Michael saat ini sangat menakutkan.

Dia berlumuran darah—berbagai corak dan warna—tetapi yang lebih cerdas bisa tahu itu bukan darah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Digabung dengan identitasnya sebagai Awakener, sebagian besar dengan cepat berasumsi bahwa dia telah bertarung di luar melawan monster dan entah bagaimana berhasil kembali ke dalam gedung.

Tetapi orang di balik pintu tidak punya cara untuk melihat kondisi Michael saat ini.

Seperti sebagian besar orang di gedung apartemen, mereka percaya keheningan menyeramkan di luar berarti semua orang sudah mati.

Mereka masih bisa mengingat pemandangan darah yang berceceran di mana-mana ketika monster-monster itu pertama kali muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sampai Michael muncul—setidaknya bagi mereka yang melihatnya sekarang—sebagian besar percaya tidak ada yang bisa bertahan hidup lama dalam pembantaian itu.

Bahkan sekarang, mereka yang mengawasinya menganggap dia masih hidup hanya karena dia berada di dalam gedung.

Orang di balik pintu terus berbicara.

"Hei, kenapa kau mencoba mendobrak masuk ke rumahku? Kau merencanakan sesuatu yang buruk, kan? Kau pikir hanya karena pemerintah tidak merespons sekarang, kau bisa berbuat apa saja karena kau cukup beruntung bisa Awakening?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Pria itu terus mengomel, melontarkan tuduhan dan campuran keluhan lain yang tidak koheren.

Kata-katanya disambut dengan keheningan.

Bukan hanya dari Michael, tetapi dari semua orang yang saat ini menyaksikan adegan itu.

Tatapan dingin Michael tetap tertuju pada pintu di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Situasi itu mengingatkannya pada apa yang dia alami di luar gedung apartemen.

Dan sekali lagi, itu dengan seseorang yang terkait dengan tetangganya.

Untuk sesaat, Michael bertanya-tanya apakah dia mungkin bertindak terlalu jauh.

Tetapi dia segera mengesampingkan pikiran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mungkin ini penyalahgunaan kekuasaan, tetapi jika menyangkut keluarganya, Michael lebih dari bersedia melewati batas itu.

Lagipula, rasa penasaran kini menggerogotinya—ada sesuatu yang pasti tidak beres di sini.

Michael mundur dari pintu dan berjalan ke dinding samping apartemen, berhenti tidak jauh dari situ.

Di bawah tatapan bingung para pengamat, Michael mengulurkan tangan ke arah dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Telapak tangannya melayang tepat di atas permukaan, tidak menyentuhnya.

Mata para tetangganya membelalak tak percaya.

"{Acid Shot}."

Sebuah lingkaran sihir hijau muncul di antara telapak tangan Michael dan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Semburan cairan putih menyembur dari lingkaran sihir itu, menghantam dinding.

Segera, dinding itu mulai meleleh di bawah kendali manual Michael atas skill tersebut.

Dalam hitungan detik, sebuah lubang terbuka di depannya, tepinya masih mendesis dari reaksi asam.

Tanpa terpengaruh, Michael melangkah melalui pintu yang baru dibuat, sama sekali tidak peduli dengan apa yang baru saja dia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Begitu masuk, aroma darah semakin kuat.

Seorang pria, yang sudah lanjut usia, masuk ke dalam pandangan Michael. Dia wajah yang familier.

Namun, pria yang biasanya santai, setidaknya di permukaan sebelumnya, kini mengenakan ekspresi panik dan tidak percaya.

Rambutnya acak-acakan, dan tubuhnya basah oleh keringat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia berdiri di sana hanya dengan celana dalam, dada telanjangnya naik turun dengan cepat.

Michael hampir tidak meliriknya sebelum mengalihkan perhatiannya ke pemandangan lain di depannya.

Di ruang duduk, tidak jauh dari situ, dua tubuh terbaring tak bergerak.

Satu adalah istri pria itu, seseorang yang pernah dilihat Michael sesekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Yang lain adalah putrinya, seseorang yang jauh lebih familier bagi Michael—teman Lily, yang sering mengunjungi apartemen mereka.

Kini, kedua orang ini...

Mereka sudah mati.

Yang lebih buruk.

Tubuh telanjang mereka yang tergeletak di lantai menyiratkan kejadian yang lebih dalam dan lebih keji.

******

Dia membenci istrinya.

Dia, di sisi lain, mencintainya dengan dalam, fakta yang kadang memicu sekilas rasa bersalah dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba menumbuhkan kasih sayang untuknya, dia tetap tidak bisa.

Dia lelaki yang buruk, dan dia tidak bisa menyangkalnya.

Di masa mudanya, didorong oleh kurangnya kesuksesan dan keengganan menanggung hidup miskin, dia telah merayu seorang wanita kesepian, manis, dan kaya—seorang wanita yang agak gemuk yang kepolosannya membuatnya menjadi target empuk.

Dia menikahinya, bukan karena cinta, tetapi karena kepraktisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tetapi bertahun-tahun kemudian, bisnisnya mengalami pukulan besar, hampir merugikannya segalanya.

Lebih buruk lagi, dia sedang hamil saat itu.

Meskipun dia selalu menyimpan rasa jijik padanya, selama periode inilah kebenciannya tumbuh lebih dalam.

Dia hanya bisa menghibur dirinya dengan pikiran bahwa, setidaknya, dia memiliki tubuh seksi dan wajah cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Bahkan saat itu, dia tidak lebih dari sekadar alat untuk memuaskan hasratnya di matanya.

Bahkan kelahiran putri mereka tidak bisa mengubah itu.

Dia tidak mampu mencintainya.

Baru bertahun-tahun kemudian dia mulai curiga ada sesuatu yang benar-benar salah dengan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Putrinya yang masih muda.

Dia mendapati dirinya tertarik padanya.

Dia tahu itu buruk. Dia tahu itu salah.

Tetapi pikiran-pikiran yang melintas di benaknya tidak berhenti muncul setelah pertama kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Setidaknya semuanya baik-baik saja sampai kiamat terjadi.