Bab 138 Brian yang Berbeda

King Realm.

Bagi para kultivator, ini menandai awal yang sesungguhnya dari melampaui kefanaan.

Dengan rentang hidup mencapai 2.000 tahun, hal ini dianggap hampir abadi oleh manusia biasa.

Bahkan bagi kaum supernatural di bawah tingkatan ini, umur panjang seperti itu hampir tak terbayangkan.

Meski belum ada yang pernah hidup hingga akhir masa tersebut—sejarah supernatural Aurora baru mencakup sekitar 300 tahun—pengetahuan yang dibawa oleh para Awakener dari Land of Origin serta penelitian Federasi memberikan pemahaman yang jelas mengenai kemungkinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Sejak kultivator King Realm pertama muncul, beberapa dari mereka yang tinggal di wilayah di mana waktu bergerak jauh lebih cepat dibandingkan dunia nyata, masih hidup dan berkembang hingga kini.

Ranah ini benar-benar sesuatu yang tidak bisa dipahami sepenuhnya tanpa menginjakkan kaki di dalamnya.

Bahkan bagi seseorang yang kuat dan berpengetahuan luas seperti Brian, seluk-beluknya sangatlah luas.

Sebagai salah satu dari sedikit kultivator yang mampu memahami hukum—dan bukan sembarang hukum, melainkan hukum yang kuat, serta mampu menggunakannya dengan baik—Brian selalu menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Sebelum kenaikan tingkatnya, ia sudah bisa menggunakan hukumnya dengan kemahiran yang menyaingi mereka yang berada satu rank di atasnya.

Namun, setelah akhirnya naik tingkat, perbedaannya sungguh mencengangkan.

Perubahan yang paling langsung dan signifikan adalah energi yang mulai dihasilkan oleh benih hukum miliknya.

Ini bukan mana—ini sesuatu yang jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Energi Hukum.

Inti dari dunia itu sendiri.

Setidaknya, begitulah yang dirasakan oleh Brian.

Sebelum mencapai King Realm, Brian memberi bahan bakar pada hukumnya dengan kekuatan hidup dan mana miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Namun mana, meskipun kuat, tetaplah energi yang kurang murni dibandingkan energi hukum.

Itulah sebabnya api miliknya—meskipun mengerikan—masih bisa dipadamkan atau ditahan oleh kultivator Rank 5 sejati.

Keunggulan mereka tidak selalu terletak pada kekuatan hukum mereka, melainkan pada tingkatan yang lebih tinggi di mana hukum-hukum tersebut beroperasi.

Namun, bahkan dengan kekurangan ini, Brian selalu menjadi anomali. Pemahaman dan kendalinya atas hukum menempatkannya di kelas tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Teknik yang ia gunakan untuk membawa Michael ke langit adalah teknik yang bisa digunakan oleh kultivator Rank 5 berpengalaman mana pun—sebuah skill yang bahkan Brian sebelumnya mampu lakukan, meski tidak semahir sekarang.

Transportasi melalui Void Node.

Void node adalah titik-titik yang muncul secara alami di ruang angkasa yang menghubungkan dunia fisik dengan dimensi luas dan halus yang dikenal sebagai Void.

Void adalah hamparan luas yang kacau, ada di antara alam dan dimensi, dipenuhi energi yang sangat besar namun juga bahaya yang ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Void node berfungsi sebagai gerbang atau titik fokus di mana batas antara alam fisik dan Void menipis.

Void node juga merupakan pintu masuk yang digunakan seseorang untuk memasuki Void.

Titik-titik ini bertindak sebagai jangkar, memungkinkan akses ke Void untuk berbagai tujuan seperti perjalanan instan atau bahkan menyeberang ke alam lain.

Perjalanan antar-alam yang sesungguhnya memerlukan penjelajahan lebih dalam ke dalam Void—sebuah usaha berbahaya bagi mereka yang tidak memiliki kekuatan yang cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Bagi Brian, prestasi seperti itu kini sudah menjadi hal yang lumrah.

Menghubungkan void node di sampingnya dengan yang ada di belakang Michael, ia berteleportasi ke posisi Michael sebelum membawa mereka berdua kembali dalam satu gerakan.

Itu adalah teknik yang bisa ia gunakan sebelum kenaikan tingkatnya, tetapi tidak seperti fokus yang dulu diperlukan, sekarang hal itu hampir bersifat naluriah—dilakukan hanya dengan sedikit pemikiran.

"Apa ini?"

Michael terbata-bata, suaranya gemetar saat ia mencoba memahami apa yang baru saja terjadi.

Dunia di sekitarnya terasa asing, dan untuk sesaat, pikirannya kosong, melupakan pertanyaan yang ingin ia ajukan.

Baru setelah ia menyadari bahwa ia tampak melayang di udara, tergantung tinggi di atas tanah, kepanikan mulai merayap.

Ketinggian yang membuat pusing itu membuat jantungnya berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Tenanglah," kata Brian.

"Kau bertingkah seolah belum pernah melihat dunia sebelumnya."

Michael ingin membalas.

Ia ingin mengatakan bahwa, ya, ia memang belum banyak melihat dunia, tetapi ia memilih untuk menyimpannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Pada akhirnya, ucapan Brian berhasil menenangkannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menstabilkan diri dan memaksakan pandangannya ke bawah.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Michael melihat keseluruhan Kota Woodstone dalam satu pandangan.

Apa yang seharusnya menjadi pemandangan megah dari kota yang ramai, justru menjadi panorama kehancuran yang suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Api berkobar di kantong-kantong yang tersebar, gumpalan asap meliuk ke arah langit.

Bagian-bagian kota hancur menjadi puing-puing, dan hamparan tanah yang luas berkilau secara mengerikan dengan garis-garis merah.

Hanya butuh pandangan kedua bagi Michael untuk menyadari apa warna merah itu.

Darah.

Melayang di atas kehancuran, Michael benar-benar mulai memahami skala dari apa yang sedang terjadi.

Pemandangan dari ketinggian ini mengungkapkan hal-hal yang mustahil terlihat dari permukaan.

Indranya, yang dipertajam oleh kedekatannya dengan langit, mendeteksi energi kacau yang memancar dari retakan di bawah dengan lebih tajam sekarang.

Meskipun mereka berada tepat di atas retakan, retakan itu tidak tampak jauh berbeda dari yang terlihat di permukaan—setidaknya pada pandangan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, perasaan tidak stabil yang menindas terasa jauh lebih kuat di sini.

"Apakah kau mengkhawatirkan retakan itu?"

Brian akhirnya berbicara, memecah keheningan berat yang sempat menyelimuti mereka.

Suaranya tenang, hampir santai, seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Namun, Michael bisa mendengar perbedaan halus kali ini.

Perbedaan itu sudah ada sejak Brian pertama kali berbicara dengannya di Asosiasi Supers, tetapi sekarang menjadi lebih jelas.

Ketidakpedulian Brian—itu bukan sesuatu yang bisa dijelaskan Michael dengan mudah.

Hal itu selalu ada, tetapi sekarang terasa... berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Lebih alami, hampir tanpa usaha.

Bukan seolah Brian berpura-pura sebelumnya, tetapi sekarang ketidakpedulian itu tampak membawa udara yang bebas, aura kebebasan yang membuatnya seolah tidak ada apa pun yang bisa mengikatnya.

"Kultivator bisa terbang?" tanya Michael.

"Ya," jawab Brian. "Mulai dari rank Master, kami bisa terbang melalui metode tertentu. Sama seperti kalian para Awakener... atau, hmm, mengingat waktunya, mungkin saat kau naik tingkat lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Michael ingin bertanya lebih banyak, tetapi seperti biasa, Brian langsung ke intinya.

"Kau mencariku?" tanyanya langsung, tatapan tajamnya mengunci Michael.

Meskipun Michael merasa sedikit frustrasi dengan cara Brian yang selalu memaksakan percakapan berjalan sesuai keinginannya sendiri, ada juga rasa familiar.

Terlepas dari perubahan itu, ini masih Brian yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Berbeda, namun tidak dapat disangkal tetap sama.